第102章 百姓苦

顧誠本是直接前往廬州守住合肥重鎮，之所以繞道鍾離讓人城外迎接，是臨時起意要震懾住這些逃官敗將。

立下殺伐決斷的人設，讓淮西的大小官員將士知道，抵擋不一定會死，但逃跑一定會死。

震懾住這些官員將領，對平叛將會起到事半功倍的效果，也為監軍和長史的後勤工作鋪平道路。

顧誠此舉，也震懾了身邊的侍衛親軍。

這群驕縱的少爺兵收起了傲氣和輕視之心，對顧誠這個南來子另眼相看。

高俅派來的禁軍副廂都指揮使馬尚鳴立即縮起了脖子，打定主意在平叛過程中要像徐庶進曹營那般一言不發，絕不聽高俅的鬼話跟顧誠對著幹。

開玩笑，顧誠的刀可是真會殺人的。

馬尚鳴可不想被高俅當了刀使，莫名其妙地被顧誠砍下腦袋，連累妻兒受辱受難。

下午三點，冬季天黑得早，顧誠下令再加把勁，爭取早些趕到濠州中部定遠縣城吃口熱乎的，再好生歇息一晚。

受此刺激，全軍加快了馬速。

不到四點，臨近定遠縣城，出現了越來越多的逃難百姓。

攜兒帶女拖家帶口，滿是惶惶不安。

這些百姓都是從西邊的壽州逃來的。

定遠城外，舉目望去，擠得滿滿當當的都是逃難百姓。

哭聲、喊聲、叫罵聲，聲聲入耳。

“這定遠縣做的不錯！”

齊大海出聲稱讚，顧誠也同意這個說法，只因為城外百姓雖多，可還有一定的秩序，官吏衙役們穿行其中維穩，更有一口口的大鍋熬煮著食物。

有吃的，就還能活下去，逃難百姓也就變得安穩下來。

大隊官軍的到來，引發了一些騷亂，幾名身穿官服的人忙不慌地走來。

“下官定遠縣令凌豐，敢問上官是何人？”

由於顧誠下令偃旗，凌豐見這些官軍鎧甲鮮明雖有猜測，但也不敢確定。

段景住抱著尚方寶劍傲然道：“此乃淮西總管是也！”

凌豐忙行禮道：“下官不知大總管駕到，有失遠迎還請恕罪！”

顧誠跳下馬，說道：“不必多禮，百姓情況如何？”

凌豐見顧誠問的第一句話是關於百姓，頓時心下一鬆，他怕的是顧誠不分青紅皂白驅趕百姓，那百姓們在這冬季的夜裡將很難捱。

“大總管，今日百姓劇增，糧食還有一些勉強能維持數日，就是夜裡取暖的木柴準備不足，恐將難捱。”

顧誠的目光看向不遠處山上那密密麻麻的大樹，說道：“既然木柴不夠，這附近就有一山山的樹木，為什麼不組織人手去砍伐？”

凌豐面露難色。

齊大海低聲道：“大總管，這都是有主之物，而且主人勢力不小，縣令得罪不起。”

顧誠點了點頭，問道：“這些山林是何人所有？”

凌豐答道：“是本縣富戶羅慶羅大員外所有！”

顧誠又問道：“這個羅大員外風評如何？”

凌豐精神一振，看向顧誠說道：“羅大員外起家不過三年，本縣三成良田和肥山沃土歸其所有。”

妥了，這不是巧取豪奪鬼都不信，沒說的，就辦他了。

想要穩定民心樹立權威，劫富濟貧殺貪官懲劣紳，無疑是最為有效的手段。

凌豐察言觀色，又輕聲道：“羅大員外的女兒，是朱堂的愛妾，朱堂是朱相的堂兄。”

顧誠一下就明白了羅慶的起家緣故，有朱勔這座靠山，區區定遠縣裡又有何人敢得罪，自然是要風得風要雨得雨，巧取豪奪無惡不作。

這更要辦掉羅慶了。

“凌知縣，立即組織青壯去伐木，宣贊，派出五百兄弟協助，務必要砍伐足夠木柴，不使百姓在夜裡受凍。”

“諾！”

在顧誠的恩威並施和殺伐決斷的手腕下，宣贊和麾下禁軍已經心服口服。

大總管要樹立親民人設，宣贊更是親自帶領五百禁軍，手持刀斧趕往最近山林。

“下官遵命！”

見顧誠如此雷厲風行，甚至讓禁軍親自去為百姓砍伐木柴，這般做法完全出乎所有人的預料，也讓凌豐等人大為欣喜。

大總管怕災民夜裡寒冷，親自派禁軍老爺兵為大家砍柴取暖，訊息傳出引發轟動，災民們紛紛自發湧向山林。

淮西總管顧誠體恤百姓的名聲，一下就在災民中傳揚開來。

“凌知縣，去看看施粥情況！”

“大總管請隨下官來！”

凌豐很是振奮，這英俊的青年總管給他的印象變得大為靠譜，當即帶著顧誠前往施粥地方。

二三十口大鍋煮得沸騰，婦孺兒童盯著大鍋垂涎欲滴，顧誠看她們面如菜色，知道這是長期忍飢挨餓的結果。

這讓顧誠感到非常疑惑，之前在宋遼邊境，都未曾看到這般情況，要知道，這裡可是魚米之鄉的江淮地區。

“凌知縣，今年本地收成如何？”

“大總管，今年江淮風調雨順，是近些年來難得的一個豐收年。”

顧誠皺眉道：“既然豐收，為何這些百姓會面如菜色？”

凌豐苦笑道：“豐收是豐收，可豐收的卻不是百姓，就以定遠縣來說，八成以上的田地都已經被兼併，百姓淪為佃戶，辛苦一年大半交了田租稅賦，所得勉強夠一家餬口，這還算好的，壽州光州那邊更甚。”

顧誠問了一些逃來的壽州百姓，證實了凌豐所言非虛。

這兩三年來，百姓們辛苦耕耘一年，扣除田租和苛捐雜稅，所得糧食輔以大量野菜，就這，也只能吃上大半年，到青黃不接時，只得變賣能變賣的一切。

現如今，很多百姓已經山窮水盡。

京東路都不會這般，沿途路過的京西北路也不會這般，唯獨魚米之鄉的江淮地區這般，可以斷言，人禍猛於虎啊！

“既然豐收，而百姓無糧，那麼糧食都去了何處？”

凌豐見周邊都是顧誠的親衛，咬牙說道：“豐收糧食都被土豪士紳和商賈們囤積起來，要麼等天災人禍青黃不接時奇貨可居，要麼，要麼……”

凌豐還是說不下去，齊大海替他說了：“要麼運往遼國和西夏。”

這點顧誠是知道的。

遼國處於北地又面臨跟金國大戰，情況比大宋可要糟糕多了，而西夏今年光景不好也缺糧。

對於有些人來說，只要利潤足夠大，賣給誰是不管的。

“這麼說來，叛軍不缺糧了。”

讓顧誠頭疼的是叛軍手裡有足夠的糧食，一旦開倉放糧收買人心，那平叛的難度將會增大，死傷的百姓也會劇增。

隨後問了壽州災民，顧誠才知道自己想多了。