“葉、葉姑娘……”樂之揚心虛氣短，說起話來也不利索，“你、你怎麼在這兒？”
葉靈蘇向海裡瞧了瞧，紙片細小，波濤一卷，早已失去蹤跡。她望著海波，悠悠出神。樂之揚站在一邊，只覺手腳無措，額頭上滲出細密的汗珠，留下來固然尷尬，離開似也有些不妥。
葉靈蘇忽地掉頭，水冷星寒的眼眸凝注在樂之揚臉上，一字一句地說：“你的武功從哪兒學的？”
“武功？”樂之揚生長市井，打交道的多是地痞無賴，隨機杜撰的本領少有人及，此時見問，故作茫然，“什麼武功？”
“少廢話。”葉靈蘇十分不耐，“你不會武功，又怎麼能從我手裡奪走笛子？”
“我也納悶，不知道怎麼回事，莫名其妙，笛子就到我手裡了。也許它年久通靈，明白物歸原主的道理，所以悍不畏死，掙脫姑娘的手掌，乖乖回到我的手心裡了。”樂之揚信口胡吹，冷不防葉靈蘇手一招，跟著虎口劇痛，玉笛又落到了少女雪白光嫩的掌心之中。
“撒謊精。”葉靈蘇目湧怒意，“好啊，物歸原主，年久通靈，你再叫它回你那兒試試？”
樂之揚又驚又氣，葉靈蘇出手之快，讓他轉念不及，上一次奪回笛子，佔了出其不意的便宜，這一次少女心有防範，再想出奇制勝，恐怕不太容易。
他轉動念頭，全力思考對策，可惜實力懸殊，縱是一步百計，也想不出什麼好法子。
“她叫什麼名字？”葉靈蘇輕聲發問，細嫩的指尖撫過光滑瑩潤的笛身。
“誰？”樂之揚愣了一下，“誰的名字？”
“還能是誰？”葉靈蘇白了他一眼，“當然是送你笛子的女子。”
樂之揚自嘲苦笑，小公主所送非人，自己這樣的市井無賴，根本配不上這支笛子，一如微賤之身，配不上寶輝殿裡那個嬌俏孤寂的影子。
少女的倩影閃過，樂之揚心子發緊，輕輕閉上雙眼，良久嘆道：“她叫朱微。”
說出這兩個字，樂之揚多日來壓在心上的石頭便挪開了。他只是奇怪，為何要對葉靈蘇說出心中秘密，可是憑著直覺，他又感覺信得過眼前的這個少女。
“朱微，空碧，看朱成碧……”葉靈蘇的指尖在玉笛上來回摩挲，語聲幽幽，如絲如雨，“你，很思念她麼？”
“我也不知道。”樂之揚嘆了一口氣，苦笑說，“思念也沒什麼用。”
“是啊。”葉靈蘇聲音轉冷，眼裡透出譏嘲，“能送這笛子的，必是侯門千金，你這樣的小無賴，當然配不上人家。”
樂之揚怒目相向，葉靈蘇卻將玉笛一拋，喝道：“接著。”
樂之揚慌忙伸手接住，他抬眼看向少女，心中驚疑不定。葉靈蘇冷笑說：“什麼破笛子，我才不稀罕。”
“不稀罕更好。”樂之揚笑嘻嘻把玉笛別回腰間，葉靈蘇見他神色，不知怎的，心中暗惱，費了偌大心力，才把揍人的念頭按了下去。她想了想，又問：“那枚‘夜雨神針’是打哪兒來的？”
樂之揚心子一跳，力持鎮定，笑著說：“那不是你的嗎？”葉靈蘇死死盯著他，雙眼一瞬不瞬。樂之揚心中彆扭，乾笑道：“看我幹嗎？難道那針兒還是我發出來的？那時候我都要死了，你見過半死的人發暗器嗎？”
葉靈蘇冷哼一聲，拂袖就走，走了幾步，忽聽身後響起悠悠的笛聲，正是前一晚聽見的調子，高起低迴，音符飄然如飛，一股灑脫自在從笛孔之中流淌出來。
少女不禁駐足，聆聽片刻，忽又加快步子，嫋嫋繞過桅杆，輕煙一樣消失了。
樂之揚吹得入神，體內氣機如流，散如飛霧，凝如滾珠，隨著調子忽快忽慢，浸潤五臟六腑，穿行於四體百穴之間，透過胸口的“膻中”穴時，衝開淤滯的血氣，尤其使人無比暢快。
只因太過舒服，樂之揚坐在船邊，對著茫茫大海，吹了一遍，再吹一遍，週而復始，廢寢忘食。不知不覺，金烏西墜，玉兔躍出，一輪圓月縹緲飛昇，照亮微茫幽沉的大海，一如散銀鋪雪，此中意境，使人忘倦。
“吹得好！”身後忽然傳來一聲笑語。笑聲入耳，樂之揚心子一跳，氣血逆流，嗓子微微發甜，幾乎癱軟在了地上。
儘管功法奇特，“周天靈飛曲”仍是一門內功，但凡修煉內功，必要身外無物，切忌有人擾亂，越是精深的功法，越要遵循這個道理。來人一喝一笑，有如雷霆貫腦，好在樂之揚功力尚淺，衝擊也小，要不然，非得走火入魔、七竅噴血不可。
他調勻呼吸，慢慢站起身來，回頭看去，說笑的是一個十七八歲的少年男子，生得眉彎眼亮，唇紅齒白，一身軟緞華服，式樣頗為都雅。
樂之揚只覺來人面熟，仔細一想，這人常在陽景身邊說笑，兩人的交情不同一般。
華服男子見他流露出警惕的神情，忙笑道：“樂師弟你好，在下和喬，師弟笛音繞樑，和某心中佩服，趁著無人，特來跟你說幾句話兒。”
他言語和軟，開口見笑，樂之揚戒心稍去，冷冷道：“師弟？誰是你師弟？”
“這話可見外了。”和喬笑意洋洋，直透眉梢，“明日上岸，拜了島王，分了流派，你我同為東島弟子，不是師兄弟，那又是什麼？”
“拜島王，分流派？”樂之揚大為不解，“那是幹什麼？”
“師弟還不知道嗎？”和喬故作驚訝，“本島的武功博大精深，一共分為五流一正宗，四偏流。正宗是雲島王的嫡傳，拳劍無敵，威震天下；四大偏流，分別是龜鏡、龍遁、千鱗、鯨息，各有所長，分由四大尊主統帥。龜鏡流以心法鳴世，料敵先機，算無遺策；龍遁流是身法，噓氣成雲，變化如龍；千鱗流以北極天磁功為根基，操縱五金，暗器精妙；鯨息流則是絕頂內功，浩氣磅礴，隻手擒龍。”
“你是哪一流？”樂之揚好奇問道。
“和某不才，忝為鯨息流弟子。”和喬搖頭晃腦，一臉得意，“你知道鯨息流的尊主是誰嗎？”
樂之揚笑道：“明鬥麼？”
“正是。”和喬連連點頭。
樂之揚見他神色，心頭一動，問道：“五派之中，正宗最強麼？”
“你這樣初來的弟子，要拜島王為師，那是白日做夢。”和喬看出他的心思，微微冷笑說道，“島王門下，要麼是雲氏本族的弟子，要麼就是四大偏流中的佼佼者，初入東島者，須得先入偏流，刻苦修煉，參與三年一度的‘鰲頭論劍’，優勝者才有資格成為島王門生，傳以無上心法、絕頂劍術。”
“比如葉靈蘇麼？”樂之揚問道。
“她天分甚高，幼年之時，就被島王收為弟子。”和喬盯著樂之揚，眼裡透出一絲嘲弄，“樂師弟，人各有分，做人麼，最緊要的就是不可逾越本分，葉師妹是高高在上的鳳凰，你不過是個沒入門的弟子，武藝未成，又無人脈，若是亂趟渾水，出了事可沒人救得了你。”
“多謝老哥指點。”樂之揚笑著點頭，“你來這兒，就是為了葉姑娘的事嗎？”
“不是。”和喬連連擺手，“我來這兒，實在是為了明日分流派的事情。不知四流之中，樂兄對哪一流更感興趣？”
樂之揚心想跟陽景結了樑子，鯨息流萬萬不可加入，其他三流全都好說。但當著鯨息流的弟子，不便表露這個意思，當下眼珠一轉，隨口說道：“我沒什麼主意，哪一流都好。”
和喬笑道：“實不相瞞，家師對你另眼相看，只要你甘願加入‘鯨息流’，家師一定欣然接納，如此師徒相得，對你來日的前途大有好處。若是等到明日上岸，島王隨意分派，不慎去了其他的流派，師父不加看重，師弟縱有上好的資質，也沒有出頭之日。”
樂之揚聽得好笑：“和老哥，我今天才和陽景打過架，明先生一點兒也不生氣？”
“不生氣那是假話。”和喬擠出笑臉，“但家師求才若渴，見你是個人才，所以派我來點醒你。”
樂之揚只覺蹊蹺，隨口說道：“老哥費心了，拜師大事，容我仔細想想。”
和喬臉上閃過一絲不快，他本想樂之揚得到明鬥垂青，一定滿口答應。誰知這小子不知好歹，儼然視本流如無物，只好說道：“樂師弟，以我之見，你如要拜師，頂好備上一份厚禮，討得師父歡心，才可得到真傳。”
樂之揚見他說話之際，目光不離玉笛，心中豁然雪亮：“明鬥這老小子，莫非垂涎空碧，讓我拜師是假，將來入他門下，這笛子不也落入他的囊中嗎？明老兒奸詐成性，我可要小心一些。”
和喬見他沉默不答，臉色更加陰沉，也不告辭，一拂袖，轉身走了。
樂之揚待他走遠，轉身眺望大海。夜色深沉，明月中天，無垠的天宇上，渾圓的月亮像是女子白描的素臉，樂之揚想著深宮中的少女，不覺沉醉其間，忘了今夕何夕。
次日清晨，樂之揚忽被一聲怪響驚醒，宏大如獅虎吼嘯，悠長似蛟龍長吟。
“什麼東西？”江小流爬起來揉眼大叫，“遇上海怪了嗎？”
“烏鴉嘴。”樂之揚罵道，“你就不能說點兒好的？”
兩人趕上甲板，只見東方微白，滄海爍金，遠處隱隱約約可見一座島嶼，島上山巒起伏、叢林蒼鬱，那一聲虎嘯龍吟般的鳴響，正是從島上傳出來的。
眾弟子早已聚在船頭，和喬回頭看來，笑道：“樂師弟，昨晚說的事情你想好了嗎？”
“想好了。”樂之揚笑嘻嘻說道，“本人命賤，大恩大惠承受不起，明尊主和老哥的心意我領了，至於拜師入門，我還是聽天由命吧。”
和喬一愣，臉上騰起一股青氣。江小流一邊聽著，不知所云，低聲問道：“樂之揚，你們說什麼？那傢伙是誰？怎麼翻臉比翻書還快？”
他一口氣問了不少問題，樂之揚不知從何答起，忽聽身邊有人說：“靈鰲銜日，可是島上十景之一，若不出海，不容易看見。”
樂之揚回頭看去，葉靈蘇不知何時來到身後，晨風中裙裾飄飄，宛如凌虛仙子。江小流見了她，立刻眉開眼笑、低頭哈腰，做出青樓裡慣有的張致：“葉姑娘好，船頭風大，您可別涼著。”
葉靈蘇淡淡說道：“這也算是風？到了風穴，你才知道什麼是風！”她說這話時，兩眼卻瞧著樂之揚。
樂之揚欣賞著海景，沒有留意葉靈蘇的目光，但見紅日漸生、霞光彌天，日頭從島嶼左方湧出海面，一半在海，一半在天，海島形如巨鰲，頭向左偏，彷彿銜著半輪紅日，將那一顆光燦燦、紅豔豔的火球從碧海深處拖曳出來。
島上傳來一聲炮響，驚得鷗鳥紛飛，跟著船上也響起一聲轟鳴，卻是船尾的火炮衝著海上發炮，兩聲炮響，儼然遙相對答。
炮聲響過，島上駛出一隻輕舟，跳浪躍波，劃開水面。船頭上站了一個白衣男子，年紀甚輕，長身玉立，恰似一隻白鷹，踏著碧浪飛來。
轉眼來到大船之前，年輕人一頓腳，小艇向下陡沉，深入海下尺許，他一聲清嘯，躥起一丈有餘，左腳輕點船身，身子沖天而起，輕飄飄一個翻身落在甲板上方，未語先笑，拱手說道：“三位尊主返島，真是有失遠迎。”
“賢侄又有精進了。”楊風來拈鬚大笑，“剛才這一招‘踏燕驚龍’，使得乾淨利落，全不拖泥帶水，新一代弟子無出其右，無出其右啊。”
“楊尊主過譽了。”白衣人含笑說道，“雲裳向來魯鈍，全賴家父調教有方。”
“何必謙虛？”施南庭也露出笑容，“島王當日曾對我說，小一輩弟子裡數你天分最高，再過兩年，當可委以大任，所以外修之期，也把你留在島上閉關修行，如今破關而出，果然進步非小。”
眾弟子聽了這話，均是又羨又妒。雲裳謙遜幾句，掃眼看向四周，笑道：“這一趟去中土，諸位玩得還好麼？”
“大師兄沒去，真是遺憾得很。”和喬一臉的討好，“中土的風光，真不是島上可比，看不盡，說不完，恨不得搬回家才好！”
“小犢子，玩野了心麼？”明鬥瞪了和喬一眼，冷笑說道，“但有捨不得的心思，也算你沒有白走一趟。說起來，這大好河山本該是我東島所有，當年功虧一簣，落到了朱重八那個臭乞丐手裡。亡國失土之恨，我東島弟子理當銘刻在心，身在東島，心懷中土，等到將來天下有變，你們一身本領，不愁沒有地方使。”
這一席話慷慨激昂，眾弟子聽得兩眼放光，個個摩拳擦掌，恨不得馬上橫渡滄海、逐鹿中原，跟姓朱的臭乞丐好好較量較量。
雲裳也連連點頭，正色說道：“明尊主說的極是，朱元璋鼠竊狗偷，盜取天下，我東島英才輩出，早晚叫他骨肉成泥。”
話音未落，忽聽有人輕聲發笑，笑聲中不無揶揄之意。雲裳心生不快，轉眼看去，發笑的是一個陌生少年，手持玉笛，站在葉靈蘇身邊，雖說眉眼俊秀，神色間卻透出幾分輕浮油滑。
不知何故，雲裳一見此人，便覺厭惡，皺眉說：“這位老弟眼生，敢問是何來路？”
雲裳是島王雲虛之子，東島弟子中的首領，和喬巴不得讓他出頭，狠狠教訓一下這個姓樂的小子，應聲便道：“他叫樂之揚，中土來的新人。”
“原來是新來的師弟。”雲裳揚起臉來，傲然說道，“樂師弟，你剛才笑什麼？”
“沒什麼！”樂之揚笑嘻嘻說道，“想到昨晚的一件事，就忍不住笑起來。”雲裳道：“什麼事情，說來大家聽聽。”
樂之揚道：“你真要聽？”雲裳道：“要聽。”樂之揚笑道：“有言在先，聽了可不許生氣。”雲裳耐住性子說：“好，我不生氣。”
樂之揚說道：“昨晚我在甲板上散步，聽見有人說話，湊上前一瞧，卻是三隻跳蚤。”
“放你孃的屁。”楊風來怒道，“跳蚤也能說人話？”
“說人話的當然不是普通的跳蚤。”樂之揚信口胡謅，“沒準兒是三隻跳蚤精，吸了人血，沾了人氣，由此多了幾分人性。”
“好個跳蚤精。”明鬥眯起雙眼，“它們說什麼？”
樂之揚笑道：“它們在吹牛皮。”
“胡扯。”楊風來呸了一聲，“跳蚤怎麼會吹牛皮。”
“跳蚤不但吹牛皮，還會拍馬屁呢！”樂之揚不慌不忙地說下去，“一隻跳蚤說，我昨天吸光了一匹馬的血，可惜太少，只填飽了一半的肚子；另一隻跳蚤說，這算什麼，我昨天吸光了一頭牛的血，可惜太少，只填飽了一小半的肚子。第三隻跳蚤聽了，默不作聲，另兩隻跳蚤問：‘你怎麼不說話了？’那跳蚤嘆氣說：‘我沒你倆的運氣，昨天遇上了一隻癩蛤蟆，那傢伙打了個哈欠，口氣太大，先臭死了一匹馬，後臭死了一頭牛，我也臭得發昏，吐了一天一夜，連一頭大象的血也吐光了。’”
故事說完，鴉雀無聲，眾人瞪著樂之揚一臉驚怒，明鬥冷笑說：“好損的嘴，這麼說明某是跳蚤，雲賢侄是癩蛤蟆了？”
“放肆！”雲裳一晃身，趕到樂之揚身前，五指張開，抓向他的心口。
兩人相隔丈許，雲裳一步跨過，樂之揚壓根兒來不及動彈。眼看躲閃不開，身邊伸來一隻素白手掌，指尖向上一挑，點向雲裳的掌心。雲裳手爪電縮，衝口叫道：“葉師妹，你幹什麼？”
葉靈蘇出手阻攔，全是心血來潮，聽了這話，不知如何回答。樂之揚搶著說：“她是一番好心，怕你自食其言。”雲裳冷笑道：“我怎麼食言？”樂之揚說道：“你不是說了不生氣嗎，幹嗎又向我動手？”
雲裳一時語塞，看向少女，葉靈蘇正愁沒有理由，於是借坡下驢，低聲說：“是啊，大師兄，你說過不生氣，怎麼又動手打人？”
雲裳看了看葉靈蘇，又瞧了瞧樂之揚，忍住怒火，緩緩說道：“不錯，剛才的話我忘了。葉師妹，此去中土，還玩得好嗎？”
葉靈蘇點頭道：“多勞師兄掛念，還過得去吧。”雲裳苦笑道：“師妹品識甚高，中土風光想也不足為奇。”
“是呀。”葉靈蘇漫不經意地說，“中土風光雖好，不過小山小水，比起這長天大海，可要小氣多了。”
她的語氣不冷不熱，雲裳不好再說什麼，回頭跟明鬥等人說話：“島王有令，下了船，到龍吟殿議事。”
說話間，海船駛入一條水巷，兩側礁石錯落，前方鰲頭磯的石壁上裂石成紋，顯現出七個擘窠巨字：“有不諧者吾擊之！”字型雄奇，筆法飄逸，大有笑傲滄海、席捲天地之勢。
“這個字誰寫的，亂七八糟，一點兒也不好看。”江小流對著那一行字指手畫腳，“刻字的更是個大大的外行，換了江爺我，一定不給他工錢。”
樂韶鳳博學多才，樂之揚隨他日久，對於書法之道，多少有一點兒見識。山崖上的字跡看似潦草，其實筆力雄勁、入石三分，不像是匠人雕琢，倒像是天公執筆、一氣呵成。只不過這種草書的意境，說給江小流聽也是雞同鴨講，是以一笑了之，並不說破。
到了碼頭，岸上站了不少人迎接，船上船下故人相見，免不了吆三喝四，鬧成一團。
樂之揚初來乍到，並無一個熟人，見狀大感無味。正落寞，忽聽有人叫道：“喂！”回頭一看，葉靈蘇足不點地，快步走來，經過時低聲說：“你才是跳蚤呢！”
