天剛矇矇亮，張鴉九就從床上起來。他已經很久沒有起的這麼早，和大多數老人不同，他有晚睡晚起的習慣，或者說是樂趣。張鴉九自牆角的櫃子中翻出一個布包，布包裡是一件淡青色的布袍，還有一條熟牛皮製成的圍裙。站在鏡子前他認真的把布袍和牛皮圍裙穿好，心裡湧出陣陣酸楚。他想起了自己的妻子，那個跟他一樣矮小的鄉下女人。上一次他穿上布袍和圍裙時，還是她幫他繫好的每一個釦子。現在他仍然活著，她卻早去了另一個世界。張鴉九對著鏡子端詳了許久，不時的整理一下裝束，直到滿意為止，然後又從櫃子裡拿出一個紅布包好的長盒。他沒有解開紅布，只是默默的對著它發呆，過了半晌才長長嘆息一聲走出房間。
湯予等在宅院外，他比張鴉九起的還早，因為昨晚他一夜未睡。前半個夜晚湯予期盼著張採萱能再次到來和自己纏綿一番，當他發現願望不會實現時，又開始想著今天同張鴉九鑄劍的事。三年了，一千多個日日夜夜，堅持終於有了回報，他等的不就是這一天嗎。
張鴉九的模樣讓湯予有點好笑，他覺得張鴉九像是一個賣肉的屠夫，但張鴉九鄭重其事的神情使他沒有笑出口。張鴉九說道：“黃曆上講，今天衝馬、煞西，忌沐浴、安葬、納畜，宜出行、建造……最好不要下雨，下雨了空氣太潮，鍛打的劍柔性有餘，剛性不足。”張鴉九說完向劍廬走去，湯予跟在他的身後，兩人走路的步伐與速率出奇的一致，仿似產生了某種神秘的默契。
到了鑄劍廬，張鴉九放下手中的紅布長盒，環視四周衝湯予說道：“三年來辛苦你了，老夫雖未教你鑄劍之術，可你的所作所為我全瞧在眼裡，你鑄打的每一件物事我都親自看過。你天賦之高實讓老夫驚訝，如果能安下心來精研此道，成就必在老夫之上。”
湯予心中感慨萬千，往日的怨氣和對張鴉九的不滿蕩然無存。張鴉九說道：“我家祖上六代俱是鐵匠，我自幼學習冶金之術，十四歲時便超過了我父親。齊王李元吉殿下聞我之名，屢次備重禮邀我入齊王府。我感其禮賢下士，以誠相待，遂甘心輔佐，竭盡全力為齊王鑄劍，終於鑄成寶劍一口。齊王殿下為表謝意，特賜劍名為“鴉九”。鴉九劍雖佳卻難稱老夫之心，我欲再為齊王殿下鑄造一把天下無雙的劍，故而遊歷四方尋找神鐵。功夫不負有心人，一日我無意中在終南山下一戶農家院裡發現一塊棄置的鐵石。那塊鐵石品質絕佳，即使是傳說中的天外隕鐵也是不及。老夫欣喜若狂將石塊買下，煉石取鐵，千捶成鋼。不想突發玄武門之變，齊王殿下死於非命，我亦受到牽連被下至天牢。後來鴉九劍落入太宗皇帝手中，太宗皇帝憐我之才把我釋放，命我掌管軍器監，專替皇家鑄造兵刃。”張鴉九眼波流轉想起往事，頓了頓說道：“太宗皇帝英明神武，氣度恢闊，確是千古名君。”
湯予常聽人講起李世民的傳奇故事，對其敬仰萬分，但太宗皇帝早亡，今生無緣得見，不禁唏噓感嘆。張鴉九邊開啟紅布長盒邊說道：“太宗皇帝駕崩，老夫因是齊王餘黨屢遭排擠陷害，小兒昂傑還丟了性命。”張鴉九說著從盒中取出一方鐵塊，鐵塊顏色暗黑，裡面有點點銀星。
湯予看了看，說道：“難道這就是張老前輩方才說的在終南山得到的神鐵？”
張鴉九點點頭，又自盒中拿出一張紙交給湯予，說道：“老夫儘管隱居世外，但為齊王殿下鑄劍的念頭一直沒有改變。”
湯予接過紙張，見上面畫著一幅劍圖。張鴉九說道：“老夫苦思十年才設計出此劍的樣式。”
湯予認真觀瞧，張鴉九說道：“你是習劍之人，可知劍與刀的區別？”
湯予略一思索，說道：“劍直刀彎，劍為雙刃，刀是單鋒，劍擅撥刺，刀利劈砍。”
張鴉九頷首道：“不錯，世上刀劍千萬種，不過萬變不離其宗。”張鴉九低下頭走了幾步，說道：“兵器中唯刀劍最易攜帶，所以存世最多，用者最廣。劍為兵器之君子，刀為兵器之雄匪。三皇制世，五帝分倫。自夏、商、周遠古之時，我中華便尊劍貶刀，視刀為劣物，僅適合切肉砍柴。後匈奴崛起北方，劣馬長刀，屢犯華夏。因其為遊牧之族，俱是善騎之人，而在馬上居高臨下，劈砍更加適宜，故其兵器皆是彎刀。漢武大帝勵精圖治，遣人往西域學來冶鐵鍛刀之法，改良軍器，圈養馬匹，才遠驅匈奴，一雪白馬之恥，呂后之辱。從此刀終和劍平起平坐，分庭抗禮。”
湯予雖是習武之人，整天舞刀弄劍，卻不知刀劍來歷。現下聞張鴉九之言，恍然大悟，受益匪淺。張鴉九說道：“適才你說劍擅撥刺，刀利劈砍，二者各有千秋。太宗皇帝命我掌管軍器監時，曾令我鍛造一柄長劍。此劍需能如利劍撥、刺、點、削，又需兼有刀的劈、砍、掄、掛之優點，以用來裝備唐軍，對抗突厥鐵騎。老夫費數年之功，鑽研古器，考察圖冊，終於設計出這樣一把劍。”張鴉九說罷拿過劍圖注視良久，眼中帶淚，說道：“你我鑄劍若成，天下再無任何兵器能與之一較高下！”
湯予熱血沸騰，心潮澎湃。張鴉九把劍圖放下，一支單眼閃著耀人的光彩，昂首挺胸，一字一句的說道：“此劍平直，一側有鋒，另一側為脊，劍尖斜銳，劍身長二尺七寸，劍柄長六寸，劍寬一寸一分，有劍鍔。今日正是鍛劍之時，你我二人合力造出神劍！”
湯予精神大振，說道：“我願助張老前輩一臂之力鍛造神兵！”
張鴉九哈哈笑道：“非也，是老夫在旁相助於你。我氣血已衰，哪裡有力氣鼓火掄錘。你只管大膽去做，不必擔心。”
湯予點頭稱是，張鴉九從木盒裡取出一把明庭香，說道：“劍廬寒陋，一切從簡，可給祖師爺進香卻萬萬不能少。”張鴉九說完尋來一隻陶碗，把明庭香插在碗中放在桌上。他和湯予畢恭畢敬的站在香前，神色端正的念道：“一代英魂埋荒土，劍氣縱橫震九州。後末之輩張鴉九向祖師爺歐冶子祭祀祈福。弟子張鴉九覓得寶鐵，欲鍛良劍，望祖師爺憐弟子苦心，助我劍成。”張鴉九念畢跪倒在地，拜了三拜。湯予想到歐冶子鑄劍的傳說，亦隨張鴉九拜了三拜。
張鴉九起身大喊道：“燃爐！”一瞬間那個矮小獨目的猥瑣老者猛的讓人覺得高大挺拔，英姿勃發，彷彿變成了另外一個人。
湯予點著木炭，拉動風箱，不一刻爐內燃起熊熊烈火。張鴉九走到爐旁，熱氣自爐內湧出。他感受著溫度的變化，揹著雙手說道：“火不夠，加炭！”
湯予急忙把木炭不停的投入爐中，來回幾次，爐火由紅轉青，爐外三丈周圍熱浪翻滾，呼吸困難。張鴉九讓湯予用鐵鉗夾住鐵塊放進爐內，說道：“我自尋到鐵石後，十五年間捶打、燒熔、燒熔、捶打，已記不清有多少次，現在它真真正正是一塊百鍊之鋼。今天這塊無堅不摧的百鍊鋼能否鍛造成劍，在此一舉！”
湯予心中激動莫名，身體充滿了無窮的力量。在張鴉九的指導下他將鐵塊自爐內抽出，每鍛打幾百下後，又把鐵塊放回爐中，然後抽出接著鍛打幾百下，再把鐵塊放回。一連迴圈往復十餘次，那方鐵塊慢慢有了劍的形狀。
不知不覺間夕陽西下，天色暗了下來，湯予和張鴉九從早至晚忙了整整一日。猛然間狂風驟起，樹上的葉子亂哄哄的擺來擺去，“嘩嘩”的響聲如同一條大河奔騰咆哮。緊跟著電閃雷鳴，道道閃電從雲層中蹦出，刺眼的白光照得陰沉的世界忽明忽暗。巨大的雷聲震得萬物都在顫動，好似大地在被撕裂，發出陣陣的怒吼。豆大的雨點開始灑落，由慢而急，最後彷彿瓢潑桶澆，竟欲沖刷掉所有的一切。
張鴉九臉色不悅，嘟囔道：“早上還好好的，怎麼偏偏選在此刻下一場大雨？”
狂風暴雨反倒使湯予興致盎然，他笑道：“張老前輩不必憂心，在下雖孤陋寡聞可也聽人說過，凡有名人寶物出世，天地皆為之動容。我看定是吉祥之兆，預示這把劍乃是卓爾不群的神品。”
張鴉九聽湯予之言，展顏笑道：“湯少俠說的有理，此乃天意，此乃吉兆！”張鴉九說完接著催促湯予持火鉗從爐內抽出鐵塊不停捶打。鐵塊已經有了劍形，張鴉九取來調好的泥汁塗抹於劍刃一側。湯予不解的問道：“張老前輩做什麼？”
張鴉九得意的說道：“以前鍛劍因熔爐淬火一起完成，所以全劍上下硬度、韌度、彎度皆是一致。而一柄好劍應該刃堅骨綿，這樣才能剛中有柔，柔中帶剛，剛柔相濟。老夫苦思數年，方想出覆土之法，把土填水化泥，泥裡攙雜藥粉，用藥泥塗在劍上各處，燒灼淬火。雖是一塊鐵、一把劍，但脊、刃、骨、譚、鍔硬度不一，各得其所。老夫儘管不是干將、莫邪、歐冶子那些傳奇人物，可僅憑覆土燒刃之法也能名垂青史了！”張鴉九志得意滿放聲大笑，遂把劍條送入爐中。
湯予心裡暗暗稱讚，用力拉動風箱，爐火越燒越旺。張鴉九開啟水道，引劍池之水流到爐旁，口中唸唸有詞道：“天地設爐，造化為功。陰陽相濟，淬火劍成！”他說完猛的抽出劍條，插入清冽的泉水中。
一股白煙升起，泉水翻騰。張鴉九持劍在手，彈掉劍上的泥殼，就見手中的劍劍身烏紫全沒半點光彩。他心底一涼揮動長劍，既無龍吟之聲，更無丁點凌厲之氣。
張鴉九臉色劇變，頓感寒心，悲從中來，覺得多年的心血付之流水。他渾身顫慄，淚流滿面，低聲說道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”
湯予同樣是滿懷期待，不想費盡周折鍛造出的劍竟同凡鐵無異。他大失所望，但看張鴉九悲傷的神情，於心不忍，想要勸慰幾句又不知說些什麼。張鴉九嘴裡碎碎叨叨，越說語氣越厲，突的把手中長劍朝劍廬外擲了出去。豈料長劍不偏不倚正紮在門口的一塊青石上，劍尖破石而入居然連一絲聲響都沒發出。二人瞠目結舌，湯予幾步搶上前去拔出長劍，再舉劍朝石塊劈下。石塊隨手分成兩半，絲毫不費力氣。
張鴉九轉愁為喜，嚷道：“神劍，真是神劍！老夫鑄劍一生也從未遇到過這般鋒利之劍。”張鴉九狂笑幾聲繼續說道：“傳說三國時吳主孫權有寶劍六口，其曾在北固山用六劍之一的“辟邪”劍一劍劈開巨石。可那是傳說，誰知今日卻有幸親眼見此奇景。”張鴉九說完狂笑不止。
湯予更是驚喜交加，手握長劍無語凝噎。張鴉九暫穩心神從長盒裡取出劍柄、劍鍔等物一一裝好，再將烏劍稍加打磨整飾裝入劍鞘，然後雙手捧劍遞於湯予，說道：“先悲後喜，人生樂事。老夫自找尋神鐵到今日劍成，共歷三十餘載，我心願足矣。此劍鋒銳世間無雙，堪稱神品，不枉湯少俠三年來所受之苦。”
湯予接過長劍，思緒萬千。三年前他敗於李承繼劍下，為求一把勝過七星龍淵的劍，歷盡千辛萬苦，險險丟了性命，而今終於得償所願，心中的喜悅無以言表。張鴉九說道：“神劍出世尚無名，湯少俠既是劍的主人，便給寶劍取個名字吧。”
湯予思索半晌，說道：“方才一劍斷石，我想來想去不如就叫“石破”。”
張鴉九尚未搭言，突聽劍廬外有人陰惻惻的說道：“石破天驚！“石破”，好名字。”
