雖已闊別兩年，但無慮山景色與舊日別無二致，甚至連無慮八險也沒什麼變化。站在望海寺懸崖邊，遠處天海一色，寥廓蒼茫，江朝歡眼前浮起了那晚的倉皇突變。
俯身向下看去，絕壁古松仍傲然挺立，一如當時他躍下拉住顧襄之時……
天色暗了下來，他屏絕浮思，站起身，頭也不回地吩咐：“把蔡隸他們關在巖下的山洞裡。”
只聽身後“葉厭”答應了一聲，便轉身向南側坡下走去。
沒走幾步，江朝歡緩緩叫道：“蕭思退，”
蕭思退頓住腳步，回過頭，卻見江朝歡仍是負手立在崖邊，背對著他。他恭謹問道：“主上還有事？”
“為什麼往那邊走？”江朝歡轉過身，看向他身後，像是隨口一問，但語氣中有著不容置疑的審視：“此處懸臺下有三處洞口，唯有那邊的最遠。”
高處傾壓而來的威勢下，蕭思退面色波瀾不驚，保持著“葉厭”的笑容，回道：“屬下小時候就在荒山上長大，知道西北兩側陰坡必然陰冷，洞裡恐會招來蚊蛇毒蟲……屬下怕是自作主張了，不知主上是否另有安排？”
……望著他的背影，江朝歡垂下眼眸，心中思量著，蕭思退說他沒來過勿吉，但卻能準確地找到最開闊、適合關人的洞口，甚至，就是兩年前他們一行選擇安頓下的那個洞口--他身上的秘密，究竟還有多少？
朔風獵獵，這一夜江朝歡守在門口，沒再發生那次的意外。第二日，傳來訊息，孟梁已動身前來。
--與沈雁回分開後，江朝歡順勢而為，並不澄清謠言，反而故意派人將找到孟九轉遺體之事傳到孟梁耳朵裡。
孟九轉身上的秘密是他們當下最緊要的突破口，而孟梁是解開這一謎題繞不開的關隘。
即使深知這一點，且上次見面時孟梁欲言又止，必定知道些什麼，江朝歡還是不想從他身上入手。這些時日，也一直在盡力避免再次將他和顧襄牽扯進來。然而，沈雁回終究得知了孟梁身世，便萬萬不可能放過他。
這是出生就註定的命運，孟梁無論如何躲不開這膠纏固結的秘辛之核。與其讓教中其他人查，他寧願自己再做一次壞人。
上山後，只見無慮派剩下的人還勉強各司其職，並沒出什麼大亂子。江朝歡再次提來蔡隸，見他經過沈雁回的手段，已被嚇破了膽，著實不像敢撒謊的樣子。而親自搜了一遍無慮山，也確實沒什麼發現。看來，所謂找到遺體的確完全是胡編亂造。
無慮派是通往長白教的必經之路，若此處失去掌控，於日後行事也大有阻礙。現在無慮四老皆已去世，後輩之中還算出眾的蔡隸也如此不堪，接下來該由何人接任掌門才能最好地穩定局面，亦是擺在眼前的一個問題。
這次江朝歡為示忠心無私，避免與無慮派的人單獨見面，都會帶著鶴松石一起。而這些天，他發現鶴松石總是不太自然，似有什麼話想說。這晚，沒等他詢問，鶴松石終於忍不住先來找他了。
鶴松石吞吞吐吐，半晌，才道：“不知是不是我的錯覺，其實……我總覺得蔡隸像我的一箇舊識。”
看到江朝歡頗感興趣的神色，鶴松石才繼續道：“如果真的是他，我想或許接下來的事情會有一點轉機……但若是我認錯了，恐怕……”
“鶴護法但說無妨。”江朝歡知道他是不想承擔責任，便道：“若有不妥，我只當今晚的話沒聽過。”
鶴松石面色仍是猶豫，連連嘆了幾口氣，才慢慢開口：“此事說來話長，怎麼也有二十年了。您應該也聽說過，我……我出身淮水派，師從……江玄，還有個師兄梅溪橋。”
聽到“淮水派”三個字，江朝歡呼吸凝滯了一下，扶住椅子的右手不自覺地用力。
那段過往猝不及防地被掀開，他失神一瞬便恢復如常，隨即鼓勵似的一點頭，示意鶴松石繼續說下去--從不提起過往的鶴松石，現在竟主動說起淮水舊事，到底有何用意……
“那時師父正準備著手重勘修訂定風波，但不久師孃就懷孕了，師父忙於照顧師孃，就把修訂一事交給了師兄。”
鶴松石頓了頓，又道：“而修訂泰半之時，師父好友謝桓來信，說為他長女醫治腿疾的大夫因為缺一味重要藥材，前往西域尋找。但幾個月後失去了音訊，恐怕是遇到了危急。謝桓夫人當時也懷孕了，他抽不開身去西域，派了數個弟子前去皆無功而返。這才來求師父也幫忙去尋。”
鶴松石所說的大夫，自然是孟九轉。而孟九轉以去西域尋藥為名，故意拖延了兩年時間，導致謝桓長女腿疾再無治癒可能一事，也是當時孟九轉親口對他們說的。兩相印證，鶴松石現下所說，雖然江朝歡都不知道，但應該所言非虛。
只是，從背叛父親的鶴松石口中聽到這些，讓江朝歡心中有種難以名狀的情緒，甚至想要逃離……定了定神，他極力維持著一貫的神情，將自己抽離成一個毫無干係的旁觀者。
“當時我們還不知道那個大夫就是孟九轉，只知道對謝桓來說很重要，我們也義不容辭。但此時師孃是臨盆之際，師父亦是走不開，只好派了師兄去。師兄長途跋涉到了鄯善，卻體質不調，又誤入了瘴氣之地，還沒等找到孟九轉就自己病倒了，而且一病不起，發展極速。”鶴松石說起往事，漸漸入了神，面上也跟著現出憂慮之色。
“師兄一個人在大漠，最後一次昏過去時覺得自己就要命絕於此了。但醒來時，卻覺得沒那麼難受了，而眼前一個少年，正坐在他床邊睡著--原來，是這個少年救了他。那少年是鄯善人，雖不是大夫，但知道治療瘴氣的土法子，正巧遇到了昏倒在砂岩間的師兄，就把他帶回家照顧了兩天，救回了他的性命。”
“半個月下來，師兄漸漸好轉，便想辭別那少年繼續去找孟九轉。而少年聽說後，卻提出要跟著他，幫他一起去尋。條件是找到人後，要跟師兄回中原，拜入淮水派……因為那少年是部落首領的私生子，自小被同父異母的兄弟欺負，早就想逃離那裡了。而脫出部落是叛族大罪，整個鄯善都再容不下他，他必須遠遠逃開，尋求新的庇護。遇到師兄，他正好覺得是個難得的機遇。”
聽到這裡，江朝歡點了點頭，問道：“你說的這個少年，就是現在的蔡隸？”
