蕭廷坐在淮江岸邊，望著正在渡江的細長隊伍，於則正立於身後向蕭廷彙報面見關山月時的情況。
秦碩沿著岸邊大踏步向蕭廷走來。
蕭廷看向秦碩。
“秦將軍要不要一起過來坐坐？”
秦碩還是那副陰惻惻又十分恭敬的模樣。
“末將不敢。”
蕭廷也只是禮貌性的讓讓，見秦碩回答乾脆也不再繼續勸，轉而問到。
“渡江的隊伍如何了？”
“已過了三分之二，天黑之前便能全部渡江。”
蕭廷轉頭再次望向渡江隊伍，看著江面上波光粼粼，蕭廷開口說到。
“秦將軍可知道本宮在想什麼？”
秦碩還是那副拱著手，把腦袋低在下面的樣子。
“末將不敢妄加猜測。”
隨後想了想，繼續說到。
“莫非殿下覺得末將排程不周？隊伍行程拖慢了南遷速度？”
蕭廷爽朗一笑，站起身來拍拍屁股上的塵土。
“實非如此，而是在想……”
“你到底能否為我所用。”
雖然鄭達旦被殺之仇蕭廷斷然不可能忘，但現在青鋒營和常正春留在了南直隸，關山月的關係曖昧，若能與秦碩關係緩和一點，省的自己落難時有人在身邊落井下石，這趟淮州之行也許就能夠輕鬆不少。
秦碩聞言愣了一下，旋即回答到。
“末將慚愧，但有一言不得不說。”
“秦將軍但講無妨。”
“末將雖出身行伍，在此之前也為農家之子。朝廷對末將有恩，所以末將必將湧泉報之。”
“況且末將對大楚，對朝廷重心耿耿，殿下之前雖對末將有些許誤解，但末將也絕不會因這點小事蹉跎報國之心。”
聽起來秦碩說的十分誠懇，但誰又能知道他內心深處真實的想法呢？
蕭廷只能笑笑，順著秦碩的話往下說。
“本宮也是這樣想的。”
“本宮坐在這淮江江畔想了半天，也是突然察覺，你與常正春雖未一起共事，但互有相通之處，可以說互為肱股。”
“若說常正春為我大楚之膽，那你秦碩自然為我大楚之肝。”
蕭廷頓了頓，直視秦碩。
“肝膽相照，方能長久。”
“秦將軍，你說是不是啊。”
秦碩低下的腦袋看著地面，眼珠子滴溜溜亂轉，也想不明白眼前這位太子爺的葫蘆裡賣的是什麼藥。
只能也順著說下去。
“殿下所言極是。”
蕭廷嘴角一挑，旋即話鋒一轉，開口說到。
“不過秦將軍，你要知道。”
“以前在直隸省，本宮不能沒有你，沒有你本宮遲早會遭到北蠻軍追殺。而現在，你不能沒有本宮，失去了本宮為依仗，就如同喪家的野狗一樣，無處可去，餓死街頭也不過是遲早的事。”
聞聽此言，秦碩臉色大變，猛地抬起頭來，意外的對上蕭廷那對攝人的眸子。
“秦將軍，你懂不懂啊！”
秦碩此次著實是被蕭廷給嚇到了。
撲通一聲趴在地上，磕頭猶如搗蒜。
“殿下！末將對殿下忠心不二，雖肝腦塗地也無以為報，還望殿下悉知啊！”
蕭廷滿意的點了點頭，看樣子秦碩是屈服了。
以後想是不用擔心這小子悄咪咪的在背後捅刀子，或是給別人使絆子了。
要不然再給我來一次中明縣兵變，砍了像鄭達旦那樣既有實力又忠心的將領，可真是哭都找不著調了。
隨即，蕭廷側過臉來在於則正耳邊說。
“於愛卿再去與關山月聯絡一下，就說本宮想見見他。”
“是！”
於則正拱手鞠躬退了下去。
……
南遷隊伍浩浩湯湯渡過淮江，進入臨江城，臨江城太守張炬與守將趙猛站在城門處迎接。
淮江江畔，百花樓中。
三樓雅間裡坐著一位舉手投足間都充滿貴氣的公子，品著熱茶，眺望著落日餘暉下的淮江。
微風拂過枯黃的蘆葦從，帶來了一陣馬匹嘶鳴，片刻後，雅間房門被開啟，於則正恭敬的拱手說到。
“殿下，淮州兵馬總司關山月已到。”
於則正讓開身子，露出一位目光如炬，面容浩然的將軍。
“殿下！”
關山月躬身拱手，一副恭敬的模樣。
見蕭廷仍舊盯著窗外的淮江江面而沒有動作，關山月自顧自的站直了身體，走到蕭廷對面。
“太子殿下，北蠻軍南下的訊息臣也有所耳聞。”
“臣早已在這淮江沿岸布好防線，好叫殿下知曉。此值深秋，若北蠻軍膽敢繞過青鋒營，直逼淮江，五萬以上，臣不敢斷言；若有五萬以下，臣與青鋒營前後夾擊，據江而守，絕叫北蠻兵卒半步踏不上南岸土地。”
“若有違此言，臣願立刻死於殿下面前！”
蕭廷靜靜的坐著，也不知是聽到了還是沒聽到。
半晌後長嘆了一口氣。
“你看這落日殘陽雖美，也不過頃刻之間。”
“殘陽消盡以後，便是夜色了。”
關山月被蕭廷的這番話說的有些摸不到頭腦，求助似的回望向於則正。
還沒等於則正有所動作，蕭廷站起身來，看著關山月對他說。
“本宮從京師逃至此處也已經逃累了，就留在這裡不走了，替你誘敵也好，看看這淮江風景也罷。”
“若真如你所言，事成，本宮為你慶功，封侯取賞不再話下；事敗，則天命不在本宮，是死是降請卿隨意，只是不要再來見到本宮，以成全卿今日之豪言。”
關山月啞然。
他自然無話可說。
蕭廷說的已經很明白了，勝了加官進爵自然不再話下，敗了說再多也只是空談而已。
……
“六弟，你在胡說些什麼！”
直隸省通直城中，一座裝飾富麗堂皇的宅院內，一位穿金戴銀，大腹便便，面板黝黑的蠻將，當著滿屋子人的面對呼衍折羅吹鬍子瞪眼。
他又冷哼一聲。
“此次征伐，大王旨意下達的很明白，取下通直城，鞏固北直隸。”
“如今作戰如此順利，你應該折返回來，繼續剿滅北直隸殘存的大楚勢力才對。”
“那些殘兵敗將，哪裡值得我去動手？”
呼衍折羅也是冷哼一聲，從椅子上站了起來，一點都不給眼前這人的面子。
“我的目標，只有潛逃至淮州的大楚皇室……”
“那一人而已。”
