半月前，李仙珂離開帝京半炷香後。
相府東院一處廂房內，權傾朝野的當朝丞相趙理正與一名黑袍人對向而坐，二人眼前棋局正酣。
看著眼前越發焦灼，隱隱落敗的棋局，趙理微微一笑，讚歎道：“先生的棋力，愈發厲害了。”
略微佔據上風的黑袍人不敢怠慢，恭聲回道：“大人謬讚，您的棋也是不遑多讓啊。”
兩鬢髮白的趙理隨後抬手執起一白子，就要打吃，又緩緩問道：“事情進展的如何？”
房間裡的火燭散發著抹抹光亮，薰香繚繞。
他對坐那位看不清臉龐的黑袍人連忙說道：“大人神算，那皇甫秦城果真出面，要留那逆臣之子的性命，託李仙珂將他帶回帝京。”
聞言，趙理輕蔑一笑，起手落子，一子定乾坤，緩緩開口道：“有人要他死，自然有人想保他活。”
眼見趙理這一子起死回生，一招制敵，黑袍人連忙讚歎，“大人棋力深不可測，當真佩服。”
趙理撫須一笑，“先生倒是說笑了。”
須臾，相府一名下人小心翼翼走來，恭敬地站在門外，朝屋裡稟道：“啟稟相爺，奉天王求見。”
趙理笑意依舊，老友上門，自當以禮相待，“知道了，旁廳迎客。”
聞言，下人拱手退下，“是。”
他緩緩起身，揮手示意，對坐的黑袍人瞭然，當即拱手退下。
奉天王，北堂海渢，先帝趙軒轅的結拜兄弟，數十年前與先帝征戰九州，一統春秋，是夏國中原一統的開國元勳。之後，領命率領奉天軍，坐鎮奉天三州，鎮守北面國門二十年有餘，戰功赫赫，是上夏王朝當之無愧的護國王爺。
相府旁廳茶臺，一名精神抖擻，身著樸素粗布麻衣，體態健壯又略微駝背的花甲老人正隨意坐著，擺弄著手裡的玉石茶杯，兩鬢髮白，有些心不在焉。
須臾，一身錦色衣裘緞雲繡的丞相趙理踏入廳門，向廳房緩緩走來，老遠就看著那功高蓋主的老王爺隨意擺弄著桌上的玉盞玉器。
趙理冷笑一聲，走入廳房後便笑呵呵地道：“怎麼，王爺對我這些個小玩意，很感興趣？”
言語中夾雜著一絲譏諷，可是北堂海渢卻並沒有停下手中的動作，有些陰陽怪氣道：“哎呀，你說這玉石哈，被雕琢的倒是蠻順眼的，就是少了點肚量，只能裝這麼點酒，不盡興啊，不盡興。”
趙理自然聽得出來這是指桑罵槐，他緩緩落座，拂袖說道：“玉嘛，總是要舍粕求精的，就像人，終究是要學會取捨的。”
聞言，北堂海渢放下手中的玉杯，皺皺眉頭笑道：“哎呀呀，這趙大人說話是越來越言之有理了啊。”
“理應如此。”
“那不知趙大人，對我管理奉天三州有何見教啊？”
此言一出，空氣中的火藥味愈漸刺鼻。
趙理整理衣襟倒是不慌不忙，隨後抬起手來給奉天王倒茶，笑裡藏刀地道：“世人皆知，這猛虎有了翅膀，其他動物總歸是不放心的。”
意料到這老狐狸的動作，北堂海渢面色有些惱怒道：“大人不只是想砍掉翅膀那麼簡單吧？怕是再等一會，老虎的牙齒都要沒了啊。”
趙理起身左手拉住衣袖，親手將茶送到北堂海渢面前，仍是笑著道：“王爺言重。”
伸手不打笑臉人，北堂海渢隨即拿起那杯玉雪蘭一飲而盡，這老狐狸一肚子壞水，那麼多年來倒是一點沒變。
趙理正襟危坐，饒有興致地問道：“王爺十多年來都未曾踏足中州，近日突然入京，不只是求個世襲罔替那麼簡單吧？”
自古以來，世襲罔替是皇族子弟才有的慣例，而親封的異姓王卻沒有這個資格。
北堂海渢治理奉天三州已是二十年有餘，多年來鎮守北境功不可沒，自然是想要後世子孫來繼承王位，否則就這樣另任他人，多年來的辛苦付之東流，任誰也無法接受如此結局。
空氣中的火藥味略顯濃重。
北堂海渢冷笑一聲，“趙大人這話莫不是脫褲子放屁，多此一舉？”
十年前的事，你倒是還有臉提。
趙理無奈放聲苦笑，這老匹夫說話還是那麼的粗俗。
停頓片刻，沒等趙理回應，他繼續說道：“我北堂海渢是個粗人，我一把年紀了，那麼份家業要留給我兒子，不是什麼過分的要求吧？”
“理應如此。”
言盡於此，趙理拿起玉雪蘭小抿一口，試探道：“不知，那苟活多年的逆臣之子，王爺打算如何處置？”
北堂海渢嘿嘿一笑，雖然已經收到點水堂傳來的訊息，還是裝出一副一無所知的模樣，“大人喝醉了不是？哪來的什麼逆臣之子？”
趙理看著老匹夫這副嘴臉，笑道：“就一個盛恭，哪裡至於讓你半路上把浩兒趕回豐州啊？”
老王爺伸出手指，點著面前權傾朝野的丞相就嘿嘿一笑道：“看來還是趙大人手眼通天啊，還真是什麼都瞞不住你。”
“老匹夫，我們倆就沒必要藏著掖著了，你所意為何，我自是要給了這個面子。那孩子的命我可以不要，你們將他養大一事，我也可以不計較，但你必須助我一臂之力，揪出水下的那個老妖怪，他不死，我們都睡不著。”
聽此一言，北堂海渢神情頓時有些凝重，“你打算怎麼做？”
趙理陰冷一笑，”釣魚嘛，自然要作餌。”
雖然大致猜出這老狐狸葫蘆裡的毒計，北堂海渢故作試探道：“什麼餌？”
趙理皮笑肉不笑，緩緩說道：“那個孩子，就是餌。”
果真如心中所想，北堂海渢不禁惱怒道：“你還真是說得出口，那孩子才不過弱冠之年。”
“為天下計，犧牲在所難免。老匹夫，他早就該死，讓他作餌已是恩賜了。”
“你真是瘋了。”
“你該明白，他的血脈如此，即便我不殺他，皇室也留他不得。”
趙理面不改色，繼續說道：“二十年前的密事，這朝廷之中只有先帝與我，欽天監，還有你知曉，剩下的不需要我多說了吧？”
談及先帝，北堂海渢略感無奈，不放心道：“此事你有何把握？”
“只要那孩子離開奉天，我便讓武英殿放出訊息，到時惹得江湖動盪，那老妖怪得知他是夏侯孟武的孩子，必定現世，我們就有機會將他留下，除此大患，天下可安，皇室亦是。”
“如果他不出現呢？又該如何？”
“不出現，那就想辦法讓他出現。他對夏侯孟武可是很上心，對這孩子也未嘗不是。”
趙理轉頭鄭重其事道：“放心，那人不出現，我便不會讓這孩子死。”
言盡於此，北堂海渢沒有什麼可說的了，他現在沒有要答應趙理陰謀的打算，當即就要轉身離去，趙理還是正襟危坐，不發一言。
正要踏出門檻的北堂海渢突然問道：“如今天下都傳你權傾朝野，十年來挾天子以令諸侯，趙理，你會反嗎？”
聞言，趙理臉色並未有任何震驚和惱怒，微微一笑反問道：“你心中以為如何？”
北堂海渢隨即大步踏出，“我只希望你能對得起大哥，對得起你的初心。”
趙理雙眼微眯，心中喃喃道：我做的這些事，對大哥，對皇室，向來問心無愧。
