戴維走出學院內城時夜已過半，看了看手錶上的時間，凌晨三點二十分。一陣疲憊感湧上心頭，雖然今天出任務時給身體帶來負擔很強烈，但是此刻更多的是精神上的疲勞，即便是他這個聆聽者今夜接受到如此巨量的資訊都一時都難以消化，更遑論還要做出決策和工作安排的茜爾院長。
他閉上眼用力地伸了伸懶腰，現在戴維只想趕緊回到執勤局的總部洗個熱水澡然後喝上一杯熱牛奶趕緊睡覺，把一身的疲憊和煩擾的的思緒都交給睡眠來拋卻腦後。
張開雙眼，朦朧的月被濃厚的烏雲遮蔽，像極了如今波譎雲詭的局面，讓人心煩意亂。
“誒？戴維部長！？那麼晚了您怎麼在這。”
正當戴維還在惆悵之時一個聲音從他的身後響起，這個時間點的學院裡的正常人都進了夢鄉，連鳳蝶和飛蛾都不再飛舞，只有花叢中偶爾傳來的蟋蟀幾聲稀疏的鳴叫，忽然的一聲招呼使他感到意外。
回過神來，面前之人正是此前巡邏的巴特斯，手中仍拿著那根雙頭杖。
“部長大人辛苦了，工作到那麼晚，執勤部的事務果然比學生會的要繁重許多。”特巴斯走上前來恭敬誒說，只看年齡對方並不比他年長几歲，但是面對同齡人中能力作為都超出他許多的戴維那份敬畏之心油然而生。
“只是各司其職而已，學生會的工作也是學院維護必不可少的。”戴維淡淡地說，“你這是準備換崗了？我看時間現在也差不多了。”
“可不是嘛，每個人每週都有那麼兩天是需要值班輪崗的，不過辛苦倒是談不上。”巴特斯笑著回答。
“好好加油幹，你身手不錯，別鬆懈了訓練，學院的未來需要我們的力量鋪就基石。”戴維拍了拍巴特斯的肩膀鼓勵道：“對了，以後少在公眾場合抽菸，被別的導師抓到可不會那麼輕鬆被放過。”
告誡說完，戴維轉身便邁步離開。
“可……可是？我不抽菸呀。”
剛走出幾步路的戴維身後再次傳來了巴特斯的話語，但是內容卻讓他一怔，整個人僵在了原地。
“你再說一遍你剛才的話？”戴維轉過身來看著眼前的巴特斯，他忽然意識到哪裡詭異不對勁，但是先前的疲憊讓他判斷能力相比平時下降了。
“我確實不抽菸呀部長！我連酒都不喝的人！”察覺到部長語氣變化的巴特斯趕忙解釋。
巴特斯的話猶如一顆驚雷在戴維的腦袋裡炸開，可怕的想法躍於腦海之中。一股致命寒意從脊椎骨透上心頭，猶如死神的鐮刀扼住了他的咽喉。他的肌肉不自覺地顫抖，臉上神情在短短的幾秒數次變化最後定格在了一個凜然表情上。
“你！……換的這個是什麼崗！？”戴維咬著牙問，音節幾乎是從他的牙縫裡擠出來的一樣低層，他此刻展現的氣勢彷彿一頭猛虎，隨時便要躍起把巴特斯整個人生吞活剝。
“換、換換的下半夜的崗呀！部長大人……你這是……”
巴特斯顯然也是沒有意料到面前這位幾分鐘前還體貼入微的部長大人會忽然擺出如此恐怖的架勢，趕忙解釋道。
然而不等他話音落下，戴維幾乎是瞬間升騰起了深紫色的烈焰包裹住全身，絲毫不帶猶豫地掉頭往上方字面意思地迸射而出，動作比最迅捷的捷豹還要快上幾個檔次。在巴特斯驚訝的目光中那一刻的戴維甚至身形在空中留下了一道殘影，紫色的火焰與空氣噼啪灼燒發出陣陣響聲。
戴維同時啟動了自已的【天叢雲】並且施展飛行魔法，學院裡是明令禁止使用飛行魔法的，優秀學員戴維對此更是嚴格遵守，但是此刻他已顧不上許多。
…………
“轟！！”
戴維幾乎以墜機的姿態猛虎落地般砸在了地面上，落地點的青磚都因為他的破壞力裂出一道道可怖的溝壑。
這裡便是先前戴維遇到“巴特斯”的地方，但是顯然此刻這裡早已杳無人跡。
【天叢雲】依然盤繞在他的身上，面對不知底細的敵人戴維從不敢懈怠。城牆上整齊地碼著一套學生的制服，顯然就是先前那個“巴特斯”所穿的那套。旁邊靠著那根被他踢過一腳的雙頭棍，雖然戴維當時留手了，但是【天叢雲】的力量依然在上面留下了一道淺淺的黑色腳印。
這也是為什麼剛才戴維感覺到詭異的地方，那個真正的巴特斯手上那根雙頭棍太過嶄新了。
除此之外還有一張折起來的信件靜靜地放在制服上，挑釁般地替它的主人等候著戴維的前來。
戴維默不作聲地走上前拿起信檢查，確定上面沒有殘留的術式和其他有害物質後，他開啟了信：
【戴維部長，您好。很遺憾只能以這種方式和您見面，您是位果然如傳聞一般的青年才俊，如果可能，鄙人衷心希望我們能和平地坐下來暢飲一杯，實屬遺憾。似乎與我同行之人對您和您的同伴造成了不小的麻煩，請容我替她的莽撞向您致歉，但是彼此立場如此，希望您能夠理解。……鄙人此番前來皆因任務在身，加之個人的一點點惡趣味，今夜這一回合請容許我恬不知羞地宣佈鄙人暫時獲勝，接下來的對決希望戴維部長能夠使我盡興，此致！——魔術師】
戴維皺了皺眉頭，把信件翻到背面，上面果不其然還有一行小字【在下冒昧，險些遺忘重要之事，傳送陣法的偏差皆因本人不得已而為之，萬望見諒，現已恢復如初，祝您今夜有一個安詳的睡眠】
他放下手中的信件環顧四周，確認確實沒有人的蹤跡，對方並不是那種會留在犯罪現場欣賞自已勝利成果的型別。
戴維苦笑地搖搖頭，先前已經波譎雲詭的局面這下又新添了陰霾，他有預感，今夜對自已而言將是一個漫長的不眠夜。
…………
接連送走兩位訪客的茜爾疲憊地取出第四份檔案，那是帝國方面傳輸過關於此次事故的具體報告書，這份報告除了他以外學院裡還不曾有人有權利翻閱，他也不想把這份東西給戴維看，糟心的事已經夠多了。
報告裡帝國的口吻極力地推脫了自已在事故中的責任，並堅稱有第三方勢力的介入。
其實茜爾也很清楚，雖然帝國和學院貌合神離，但是明面上的和平還是需要維持的。這次是那位帝國皇帝辛達克、威廉、弗蘭克雷親自提出的合作，這種請君入甕的荒唐事他相信那位“仁君”做不出來。
事實上不僅水下的學院三人組，水面上負責協助的帝國科研院和工作人員同樣遭遇意外。事後帝國的救援隊頂著颶風衝進科研現場時已經滿地狼藉，水面上的人悉數被不明勢力殘忍殺害，並且屍體都呈現一種近乎褻瀆腐蝕和汙染，連本來面目都難以分辨。
救援隊在現場回收了梅林的屍體和重度昏迷的瑪茲，帝國方面僅有一人倖存，那便是科研院的駐場教授安東尼丶格朗奧，不過這位仁兄被發現時身體多處臟器被銳器擊傷，瀕臨死亡，據說心跳脈搏都曾一度停止，如今茜爾閱讀報告的功夫對方依然沒有脫離生命危險依然在搶救。
這不是帝國做事的風格，茜爾判斷，如果是帝國有意為之，一定會做的更加周密不留下破綻，也不會如此的……不體面。
他隱隱感覺今天發生的三起事件間都是有關聯的，而那個關聯便是“焚世火”。
茜爾拿起那份學員名冊，手指從一個又一個名字劃過，最後定格在了其中一人的名字。
【萊昂】
他默默地在心裡念起了這個名字，強大的倦意再次席捲了這具已經疲憊不堪的身軀。他無力地趴在辦公桌上，眼皮緩緩閉合。得慶幸明天學生的入學只需要導師安排座次和分配宿舍還不需要自已出面帶領新生盟誓。
“這個人就是你要給我的答案嗎？老爺子……”
低聲的呢喃靜靜地在房間裡消散。
時間悄悄在指尖流走，漫漫的長夜的寒冷被溫暖的光芒驅散，晨曦的微光在地平線上漸漸升起，喚醒了沉睡的生靈也照進了這間今晚充斥了太多陰霾房間，恬靜的臉上溫馨地酣睡著，光線落在茜爾那頭漂亮的銀髮上染上了一層金色的輝暈。
