疼，靈魂如撕裂般的疼。就連胸腔都憋著一大口氣，不論如何也喘不出去。這種感覺，就如同葉小滿在大火中臨近死亡時一樣。
無邊的恐怖瀰漫在周身，使得睡夢中的葉小滿身體一直都在顫抖。直到求生的本能衝破桎梏，她久閉的雙眼才忽的睜開。
結果她剛一睜眼，就感覺自己臉正被什麼溫熱東西覆蓋著。而此物正好壓住了她的口鼻，才會讓她有窒息的感覺。猛的甩了甩自己的頭，忽的，一隻老母雞撲稜著翅膀離開了她的臉……
葉小滿被嚇了一跳，條件反射的快速起身，打量起了周身的環境。
這是一處低矮的草棚，身邊還有十幾只母雞正在睡覺。草棚沒有窗戶，只有一個枝條做的門虛掩著。從縫隙處向外望去，隱隱能看出是一處農家小院。
看著眼前的場景，小滿只覺不可置信。
她可太熟悉這兒了，這是她二叔家院子東牆下的那間雞舍，她曾在此處住了五年之久，怎麼可能不熟悉呢？
“我不是死了嗎？”葉小滿不解。
隨後，她伸出了自己的雙手放在了眼前。就著屋外還沒大亮的天光，她看到了一雙骨節分明卻滿是老繭的手。
又摸了摸自己不算滑嫩的臉蛋，在感覺到指尖傳來的溫度後，一行清淚自眼中緩緩落下。
“真好，還能再活一次，真好！”
葉小滿此時只想放聲痛哭，好以此來宣洩自己胸腔中那積累已久的憋悶。可她不敢出聲，她怕吵醒了屋裡還在睡覺的人們。
伸手抱過了一隻老母雞，感受著它身上的溫度，葉小滿此時只覺得它是這個世上最可愛的生物。
閉眼深呼吸了一口雞棚裡並不太好聞的空氣，等再睜眼時，她的眼睛裡似乎多了些以前從不曾有過的東西。
“天殺的掃把星，也不看看都什麼時辰了還睡著，趕緊滾出來幹活了！真是上輩子欠了你的，供你吃供你住，難不成還想讓老孃伺候你……”
郭氏剛出房門，就迫不及待的開始了對小滿的謾罵。葉小滿聽後卻是勾唇一笑，然後麻利兒的抬屁股鑽出了雞棚。
見人出來後郭氏才熄了火，轉身扭著屁股去灶房做飯了。或許是怕小滿偷吃，做飯這活兒，她倒從沒讓小滿上過手。
郭氏的謾罵於葉小滿而言，可要比後宮那些阿諛奉承的甜言蜜語好聽多了。最起碼，郭氏再惡毒也不會想要殺了她。
熟練的快速收拾好院子後，她這才敢用那個破了盆沿的舊木盆打水洗漱。
其實二壯家並不缺銀錢，整個村子都沒幾家修瓦房的，可他卻繼承了自家老爹與大哥的兩處瓦房院子，且他家現在住的這個院子，也是剛蓋不久的大瓦房。
不僅如此，二壯家裡還有二十多畝的上好水田，十幾畝的旱地。牲畜還有一頭牛，一頭驢，後院還養著兩頭老母豬呢。就這條件，不說葉家村了，就是在整個利文縣的莊戶人家裡，那也是排得上名頭的。
可郭氏偏偏就信了她嫂嫂的話，一直不把小滿當人看。
她家兒子葉小田在縣城讀書，一個月只回來一次。女兒葉小霜雖說長於鄉野，卻也是按著城裡人家的姑娘養著的。
只有葉小滿，看著倒像個乞丐。
她身上穿著一件葉小霜前年就退下來的衣服，因為袖子過短，還補了一大截補丁。由於穿的時間過久，整件衣服早已看不出原來的顏色了。
小滿面板蠟黃，就連頭髮都稀稀疏疏的，看著都讓人心疼。
“別洗了，快去喂牲口！完了趕緊吃飯。今兒你姑姑要來，一會兒你給我說話仔細點，別跟我耍心眼兒。小心老孃讓你吃不了兜著走，聽見沒？”郭氏叉著腰衝著小滿嚎著。
小滿趕忙回道：“誒，聽到了。”她倒不是怕郭氏，只是一直聽她嚷嚷，難免有些心煩。遂趕緊應一句，也好讓她閉嘴。
“算你識相！一會兒忙完了去把西屋收拾收拾，再把那身粉色衣裳換上。”郭氏說完，便招呼丈夫與閨女去吃飯了。
而她的這番話，也讓葉小滿知道了現在的具體時間。想著自家姑姑來此的目的，小滿的眼神悠悠的飄向了灶房正在吃飯的葉小霜……
整整半個時辰後，葉小滿才算是幹完了郭氏吩咐的事兒。吃過郭氏給她留的剩飯後，她才去了西屋換衣裳。
此時小滿正坐在西屋炕頭，看著面前那套粉色衣衫微微發愣。
這西屋在外人眼中，便是小滿住的地方。而這套新衣服，則是每每家中有客時郭氏才會讓她穿的。
看著窗外已經高懸的日頭，小滿緊緊的握了握自己的拳頭，而後才換好衣服出了門。
不過一刻鐘的時間，葉媚娘便坐著一輛馬車到了。
郭氏一臉諂媚的跑到馬車前，親自去扶了葉媚娘下車。“哎呦，妹子你這一路辛苦了。這會兒日頭毒的很，快回屋裡歇會兒。”
回到屋裡，葉媚娘並沒有多說廢話，只讓葉二壯叫來了家裡的兩個姑娘，隨後便說了聖上選妃一事。
小滿前世年紀小不懂事，自然沒聽出姑姑話裡不想讓自己進宮的意味。如今也是看到了葉小霜那得意的笑臉，她才後知後覺的反應了過來。
葉小霜聞言心下狂喜，白淨的小臉上都激動到一片緋紅。而葉小滿卻一直低著頭，大腦開始飛速運轉著。她得想辦法讓葉小霜順利入宮，還得讓二叔夫妻心甘情願的同意自己的婚事。
葉媚娘並沒有久留，她吩咐下人從馬車上拿下來四五個包袱，又同葉二壯夫妻說好了後天早上來接人後，便匆匆回去了。
葉小滿乖巧的回西屋換下了那身新衣服，然後帶著一個半人高的竹簍出門打豬草去了。
直到臨近中午，那個竹簍才被填滿。小滿坐在一棵大樹下乘涼，目光卻望向了曾今屬於她自己的家。看著看著，她忽的想起來一件重要的事兒。
她記得她爹臨死前一直用手指著炕下的一塊磚頭，可由於當時她太小，並沒有注意這個細節。現在想想，那塊磚頭下，應該是有什麼東西吧……
畢竟，她二叔三天兩頭的往那個院子跑，過去之後一直在翻騰那些犄角旮旯，想來是在找什麼重要的東西。
小滿暗想：“看來，今晚得翻一次牆了。”
回到家時，早就過了午飯的點兒。不過正好，她的飯每次都是這個點兒吃的。郭氏還算有些良心，每次都把剩飯裝在一個大碗裡，然後放在灶房門口的矮凳上，讓小滿在院裡吃。
吃完了午飯，小滿依舊沒有休息的時間，灶房那個半人高的水缸還等著填呢！她伸手提起沉重的木桶，向著後院的水井走去。
可就在她彎腰準備打水時，卻忽的聽到了身後的腳步聲。轉身一看，來人竟是葉小霜。
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