而同一天下午，南竹已輾轉失業多次。
與柳奚瑤和夏謹之不同，他過得並不如意，也沒感到任何快樂，彷彿生活將一切美好遺忘，所有讓人愉快的事情或者人都離他遠遠的。
他曾找了很久的活計都被拒絕了都被拒絕了，甚至一度弄得他心神恍惚。
他需要找到一份餬口的活計，其餘皆無興趣。
家裡留給他的一切只有放在枕頭底下的八文錢，一條吃的太多的狗，還有一個啥事不幹的婆娘。
他們剛結婚的時候，她在一家富人家裡縫補，然而她幾天之後就被趕了出來。
從那以後，她就沒有嘗試地去找一份活計，什麼也不幹，只是日日夜夜坐吃山空。
所有感情在日復一日的爭吵中變得淡漠，他們將近兩個月沒有說話。
她現在那麼瘦弱，看上去蒼白無力。
幾年前她就開始服藥，吃違禁藥品，經常讓自已處於危險的境地。
這些日子她又服五石散，這使得她情緒不穩定，她一直沉溺於幻覺。
她陷得太深了，他不知道她是不是能夠擺脫藥物的控制。
他緊了緊褲腰帶，準備回家。
他們能賣的都已經賣了。
要是他不久後付不出房租，他們就會被趕出來，流落到大街上。
也許是好事，也許這最後會給蘭兒某種刺激，能讓他好轉。
她比他小五歲，他們的生活每況愈下，充滿了困苦和掙扎。
當他們初遇時，她是那麼地機靈，長長的黑髮,大大的眼睛，很可愛的小姑娘。
每當他想起第一次在街上碰見殺胡混的她的情形，仍會感到微微的柔情蜜意。
她看上去像個丟失的孩子，他看見她心靈就融化了。
她似乎那麼孤立無助，完全不能應對這魚龍混雜的天瀾城。
問題是，她也不能應付他們的婚姻，為了擺脫生活的壓力，她開始越來越多地服用五石散。
希望南竹解決他們遇到的所有麻煩。
此時，她希望南竹掙來足夠的銀錢支付她服藥的花費。
“你要我去於什麼?去當街頭乞討嗎?”他記起了就在早晨他們發生的那次爭吵。
他厭惡與她吵架，他們吵架的次數夠多了。
他開始為不聽父母的勸告是否正確產生了懷疑。
根據他們的說法，蘭兒適合妓院、低能兒和完全不正常的人。
蘭兒已經從良了，當然不能淪落到那些人手裡，他只是開始也不瞭解自已是不是屬於父母劃歸的那類人。
他已經把天瀾城所有能找的活計找了個遍，而他並未被任何一家收入稍微好點的活計留用。
就在那天下午，他甚至對人牙子大吼大叫。
因他長得白淨，好多好這一口的公子哥，他想找個短工做做，人牙子問他做不做兔爺，
南竹為此大發雷霆“滾你媽的，我是有婦之夫。”
“可誰知道這件事?我們保密保得很好，任何人都不知道。況且，你以為誰會介意嗎?”
“我介意!”但問題是，蘭兒介意嗎?
她能夠介意而不服用五石散嗎？
他開始想要弄明白，她似乎對任何事情都不關心，除了五石散。
家裡的所有存款都被他花的一乾二淨，把南竹辛辛苦苦掙得每分錢都花在五石散上面。
南竹不知道生活為什麼就變成了這樣。
像往常一樣，南竹要走半個時辰回家。
回家半路上，南竹還在想回去之後怎麼面對她，家裡亂七八糟的房間、空蕩蕩的廚房，以及昨晚只吃了一半仍然擺在桌子上的殘湯剩飯。
這些日子他憎恨回家，連他那條看門狗看上去也悶悶不樂。那種深重的內疚感、無力感，那才是最糟心的。
他不斷想著自已是不是會有朝一日發家致富，能夠買珍貴的藥材把她治療好。
可眼下，這是不可能的事情。
他二十二歲，娶了一個吸五石散上癮的從良妓女，對當一個無業遊民又厭惡又疲倦。
幾個月來，他去參加了聽說的每一次招工現場，最終卻無人要他。
他當年從家裡帶出來的一筆盤纏，連那筆錢也終於花光了。
雖然每次打零工都有一點報酬，卻不能維持很久，與此同時，他不得不開始從經常介紹活計給他的人牙子老李那裡借錢。
他以前曾借過錢，老李總是像傻瓜一樣樂於借錢給他，他是常常告訴南竹有朝一日他會時來運轉的唯一的人。
可什麼時候呢?
他現在需要工作。
絕望。
這是一個真正逐漸適用於他的詞語。
南竹絕望之極。
他走在回家的路上，凝視腳下的路，距離那個所謂的家還有幾百米的地方，他決定在李記酒館停留一下，匆匆喝杯劣質酒。
自他充滿希望來到天瀾城以來，這個李記酒吧是過去幾年裡他常閒逛的地方。
他那時候以為自已將成就一番大事業，只是缺少一個機會，缺少一個伯樂。
現在，仍然對此深信不疑的唯一的人，是老李。
當他走進李記酒館時，眨了一下眼。
這地方與以前毫無二致，骯髒，陰暗，充滿了酒味，擠滿了無業人員，連
酒館小二也是他認識的盲流子之一，包括正上班的二狗。
他與他一起打過零工，數年來他們一直是見過幾面的朋友。
二狗也認識蘭兒，儘管只是點頭之交。
四個穿著短衫的男子正在賭博，各個桌邊散坐著無業人員，正在討論他們日常帶顏色的種種話題。
偶爾有幾個女人來這裡找自家男人回家，多數時候這裡大多數是男子。
南竹在酒館旁邊坐下，從二狗那兒要了一杯劣質酒，向他講了自已最近的黴運。
他們聊著天，南竹舒展著洗得發白的舊褲子裡的長腿，感到自已好像經過長途跋涉卻一無所獲的疲勞。
“一個活計認為我看上去年齡太小，另一個認為我太瘦弱，第三個問我願不願意陪少爺們喝點，真可怕，我變得像一個白幼瘦的兔爺了!”
二狗笑了起來。
他過去在一家富商家裡當小斯，在主人面前也得過臉，一次病重後他們曾許諾不久之後讓他回去，可他從來不像南竹，別人說什麼都信。
