魏文帝名丕，字子桓，是武帝曹操的太子。中平四年冬季，出生在譙。建安十六年，曹丕擔任五官中郎將、副丞相。建安二十二年，他被立為魏國太子。
曹操去世後曹丕繼位為丞相、魏王。尊王后為王太后。又改建安二十五年為延康元年。
延康元年二月壬戌日，曹丕任命大中大夫賈詡為太尉，御史大夫華歆為相國，大理卿王朗為御史大夫。他設定了散騎常侍、侍郎各四人，規定宦官的官職不能超過各部門的長官，把詔令寫在金策上，藏在石室裡。
當初，漢朝熹平五年，有一條黃龍出現在譙縣，光祿大夫喬玄問太史令單颺說：“這是什麼徵兆？”單颺說：“這個封國以後會有王者興起，不到五十年，黃龍也會再次出現。天空出現可以預示吉凶的景象，這大概就是應驗。”內黃縣人殷登悄悄把這件事記載下來。到第四十五年的時候，殷登還健在。三月，黃龍又出現在譙縣，殷登聽說後，說：“單颺的話，大概應驗了吧！”
已卯日，魏王任命前將軍夏侯惇為大將軍。濊貊、扶餘、焉耆、于闐等部族首領各自派使者來進貢。
夏季四月丁已日，饒安縣上報稱當地出現了白雉。庚午日，大將軍夏侯惇去世。
五月戊寅日，皇帝命令魏王追尊祖父太尉為太王，夫人丁氏為太王后，封魏王之子曹叡為武德侯。
當月月，馮翊的山賊鄭甘、王照率領部眾歸降，都被封為列候。酒泉人黃華、張掖人張進等人分別擒獲當地太守發動叛亂。金城太守蘇則進兵討伐，將張進斬首。黃華投降。後來黃華做了兗州刺史。
六月辛亥日，魏王在東郊操練軍隊，庚午日，向南征討。
秋季七月庚辰日，魏王下令說：“黃帝築明臺商議政事，堯建衢室詢問對策，都是廣泛向天下人諮詢的例子。各級官署和有關部門，要把盡職盡責反映情況視為要務，將領陳述軍中法令，朝官闡述典章制度，地方官申明轄區政務，士大夫考核儒家經典，我將綜合考察。”
孫權派使者進貢。蜀將孟達率領部眾歸降。武都氐人首領楊僕率族人歸附朝廷，居住在漢陽郡。
甲午日，魏王率軍駐紮在譙縣，在城東盛情款待全軍將士和家鄉父老。
八月，石邑縣上報稱當地鳳凰齊集。
冬季十月癸卯日，魏王下令說：“眾將南征北戰，犧牲的戰士還有沒入殮的，我非常哀憐他們；通知各郡國提供棺材為他們入殮，送回到家鄉，官府為他們舉行祭祀。”丙午日，魏王來到曲蠡。
漢獻帝被逼禪讓無奈，於是召集朝中百官，祭告高祖廟。派兼任的御史大夫張音拿著符節捧著印璽禪讓，冊命說：“啊！魏王：當年帝堯禪讓給虞舜，舜也這樣命令禹，天命不是永恆的，只歸屬有德之君。漢朝氣數逐漸衰亡，世間失去正常的秩序，禍患降臨到我身上，大亂如此黑暗，成群的兇徒肆意忤逆，寰宇之內次序顛倒。幸虧武王英明神武，拯救四方的禍難，肅清華夏大地，來保全我的宗廟，難道只有我自已獲得安寧了嗎，實在是全天下都受到了他的恩賜。當今魏王尊稱先王遺志，光大高尚的道德，弘揚文治武功的偉大基業，彰顯你父親的豐功偉績。皇天降下祥瑞，人神同報吉兆，降下你來顯揚文采，教導我誠摯之言，眾人都說你的度量與虞舜相當，我應該採用唐堯的制度，恭敬地讓位給你。鳴呼！上天的命數已經在你身上了，真誠地持守中正之道，上天賜予的祿位就會永存。您要恭敬地順應大禮，享有天下萬國，以此莊嚴地承接上天的授命。”於是朝廷在繁陽修築高壇。庚午日，魏王登上高壇，即皇帝位，百官陪同在兩旁。儀式完畢，魏王走下高壇，觀看燃火祭天的禮儀之後，返回宮中。改年號延康為黃初，大赦天下。
黃初元年十一月癸西日，文帝把河內郡的山陽縣一萬戶賜給漢獻帝，封他為山陽公，在封地內使用漢朝曆法，用天子的禮儀在郊外祭祀，上書時不稱臣，在京都的太廟舉行祭祀，要送給他祭肉；封山陽公的四個兒子為列候。追尊祖父太王為太皇帝，父親武王為武皇帝，尊王太后為皇太后。全國男子每人提高一級爵位，繼承父親家業和孝悌友愛、努力耕田的人則提高兩級。封漢朝諸侯王為崇德侯，列侯為關中候。升穎陰的繁陽亭為繁昌縣。封賜爵位根據功勞多少各有差別。又改相國為司徒，御史大夫為司空，奉常為太常，郎中令為光祿勳，大理為廷尉，大農為大司農。郡國縣邑，也有很多改變了建制。改授匈奴南單于呼廚泉魏朝的印璽和絲帶，賞賜青蓋車、乘輿、寶劍、玉玦。十二月，開始營建洛陽宮。戊午日，文帝臨幸洛陽。這一年，長水校尉戴陵進諫說不應該頻繁出行遊獵，文帝非常生氣，判處戴陵比死罪輕一等的刑罰。
黃初二年春季正月，文帝在郊外祭祀天地、明堂。甲戌日，文帝到原陵圍獵，派使者用太牢祭祀漢世祖。乙亥日，文帝在東郊祭日。
他開始命令滿十萬人的郡國，每年舉孝廉一人，那些有特殊才華的，不要拘泥於戶籍所在地。辛已日，分出三公的采邑，封他們的子弟各一人為列候。壬午日，減免穎川郡一年的田租。改許縣為許昌縣。劃出魏郡東部為陽平郡，西部為廣平郡。
