“嘭”
一聲巨響，水面上激起丈餘高的水柱。
兩股強大的內力相撞，只將兩人震的倒飛而去。
他二人，浮於水面之上，完全憑藉自身內力。此番，猛然之間，倒退而去，難免有些措手不及。
只見他二人，身形一轉，各自尋了一塊巨大的木板，立於其上。
芷曦站在岸邊，緊張的來回踱步。那沖天的水簾，遮蔽了她的視線，根本就無法分辨，此刻究竟是誰更勝一籌。
片刻後，兩道凌厲的劍氣激射而出，刺破了縈繞周身的水簾。
芷曦緊張的睜大了眼睛，竭盡全力的看去。
他二人，以半截折斷的桅杆借力，雙劍相交，火光四溢。
鬥到此處，誰也無法取勝。不得已之下，只得藉助名劍之威，開啟了極致的劍氣比拼。
滾滾而來的劍氣，霎時間，江面之上劍氣激盪。
直驚的九天之雲震動，四海之水顫慄。兩人使出畢生所學，定要見個高低。
芷曦看在眼裡，急在心頭。想要相助，又恐歹人對江漓不利，左右為難，只能站在岸邊焦急的踱步。
兩人僵持不下之際，突然，龍墨軒身後白氣蒸騰。一時間，竟生出六道劍氣，且每一道劍氣均演化成形。
紫衣劍客眼見於此，心下大驚，口中喃喃自語的說道：“劍氣化形？”
話音未落，那六道劍氣，便分三路急攻而來。
此等變故，紫衣劍客始料未及。匆忙之中，一劍盪開龍淵，左遮右攔，勉強化去了這六道劍氣。
但如此一來，他中門大開，趁其防守不及之際，龍墨軒手起一掌，往他檀中穴攻來。
檀中本就是人身死穴，即便被全無武功的人擊中，也難保沒有性命之虞。
果不其然，這一掌直讓紫衣劍客，氣血翻湧。咔嚓一聲，連肋骨也斷了兩根。
陡然間，他只覺喉頭一甜，一口鮮血狂噴而出。
得此先手，龍墨軒毫不客氣，一劍往他臉上的面罩急刺而去。
紫衣劍客猝不及防，急急忙忙扭頭閃避，卻還是被一劍刺破了臉頰。
此一番，讓他心中驚駭不已，再也無心戀戰。遂一劍激起數尺高的水柱，藉此逃遁而去。
龍墨軒見其離去，並不追趕。長劍一揮，半截桅杆，直挺挺的往對岸而去。與那紫衣人，腳踏竹筏而來，一模一樣。
見他得勝，芷曦懸著的心，才堪堪放下。
“沒事吧你，怎麼喘的這麼厲害？”江漓關心的問道
“是啊夫君，你沒事吧。”芷曦見他呼吸急促散亂，不由的擔心起來。
“沒事，功力消耗過大，休息一下就好了。”他依舊大口的喘著粗氣說道。
“這個人不簡單啊，竟然能和你對戰到如此地步。”芷曦扶著他席地而坐說道。
“此人便是萬福山後的劍客，幾日不見，他的功力居然精進了這麼多。”他緩緩的閉上眼，一邊運功調息，一邊說道。
“凡是江湖上有名的劍客，絕逃不出劍道三大世家的情報。可我們居然對他一無所知，這實在是令人匪夷所思。”芷曦的眼神中充滿了疑惑。
“或許此人實力不行，所以沒有被人發現呢。”江漓猜道。
“不可能，就此人今日的表現來看，硬實力絕不在夫君之下。此等高手，江湖上，不可能全無訊息。”芷曦的語氣從疑惑變成了震驚。
“此事後面我們在慢慢調查，如今我們還是趕緊上龍虎山。方才一戰，我全力施為，劍氣化形，內力損耗極大，一時恐難以復原。”一小段時間的氣息調整，他呼吸已然平和了許多。
“龍虎山乃是道教都庭所在，沒有人敢在此滋事。”他站起身來，對著兩女說道。
“夫君說的對，如今形勢不明朗，我們上龍虎山乃是萬全之策。”芷曦也在一旁說道。
三人既已打定主意，接下來的事便再簡單不過了。先去長風碼頭，取了馬匹包裹，所幸飛貨之法，貨船先行，這才沒有連同那躉船一起，毀在江中心。
毀了船家的躉船，龍墨軒心中也是不忍。從包袱中摸出一錠銀子，用做賠償。
卻不想那船家的一句話，倒是讓他自慚形穢。
只聽那船家笑著說道：“罷了客官，本來這些年贛江之上的商人越來越少，這船運早就維繫不下去了。只是我還心有執念，畢竟此船乃是祖輩所傳，就此讓它埋沒，也確實於心不忍。今日毀於江中，此船，也算不枉此生了。想來也是祖輩告誡於我，該放下了。”船家雖然笑著說道，可他聲音中的顫抖卻不難讓人聽出，心中的無奈和不甘。
贛州不愧是道教都庭所在，文化底蘊深厚，確不是其他地方可比。
江湖之中，刀光劍影。
廟堂之上，權利更迭。
“聖諭”承乾殿上，都內侍徐禮，手捧明黃絹帛，神氣十足的宣讀道。
“古來治世，君臣各司其職。人盡其才，君主之職也。古時房謀杜斷，已有成論。臨淄侯高威，勤勉忠正，實乃國之棟樑，滄海遺珠也。朕思之再三，加封臨淄侯高威，一字齊肩王，任中書令，領平章事，都督內外諸軍事。朝中大小事宜，皆可節度。欽此！”
聖意下達，朝堂之上，瞬間便炸了鍋。
一字齊肩王，與皇帝並駕齊驅，再加上中書平章事，都督內外諸軍事。經此一番，朝中的軍政大權，集於高威一身。
不客氣的說，高威才是萊陽皇室，真正的掌權人。
“陛下”
“此事朕意已決，不必再議。”程比出班，正欲上。豈料話未出口，已被駁回。
高陽語氣決絕，斷無商量的可能。
今日朝堂之上，太傅高羽，袁閣老均告假，百官群龍無首，眼見程比都受道訓斥，還有何人敢諫？
“徐公公，繼續宣旨。”這平平無奇的一句話，著實讓百官的心，提到了嗓子眼。
“旨意，中書令袁士誠，任中書左僕射，行中書令平章事。門下侍郎沈傲，任中書省右僕射。榜眼欽此！”徐禮的語氣中，莫名的多出了一絲妒意。
“臣謝陛下天恩。”沈傲出班，磕頭如搗蒜，叩謝皇恩。
中書，門下，尚書，雖同列三省，地位卻截然不同。
門下省不過草擬章程，而中書省卻是直接參與，政務決策，當之無愧的權利中心。中書令，左右僕射，更是權掌中樞，位同宰相。
地位之高，不言而喻。
他沈傲一夜之間，位極人臣，怎能不山呼萬歲，叩謝皇恩。
“陛下，如此任命，只怕百官難以心服啊。”程比依舊不死心，繼續上奏道。
“不知程博士，覺得朕的任命，何處不妥？”
這般質問的語氣面前，程比瞬間沒了氣勢，自討沒趣的退了回去。
“陛下”這一聲蒼老的聲音，讓百官瞬間又燃起了希望。
所有人的眼光，不約而同的交匯在了，宣王高炅的身上。
“老臣請辭。”高炅平平淡淡的四個字，如同一盆涼水，澆滅了百官剛剛燃起的希望。
“皇叔祖年事已高，此回兗州千里之遙，一路之上務必小心。倘若有了閃失，朕心難安啊。”一句在平常不過的寒暄，皇帝的語氣中，都帶著幾分刺耳。
“陛下放心，老臣還有心願未了，不會這麼輕易，就去見祖宗的。”高炅的語氣之中，也是令人頗覺不快。
百官，靜靜的注視著高炅遠去的身影，一個個連大氣都不敢喘。
“義父”前腳剛剛離開承乾殿，高平就忍不住的問道。
“別多問，先回兗州。”高炅低沉著聲音說道。
朝堂之上，死一般的寂靜。
百官望著眼前的皇帝，只感覺無比的陌生。
平日裡極為謙和的小皇帝，今日怎會一反常態，言語之間，如此咄咄逼人？
“退朝。”朝堂這般氛圍，根本不是議政之所。
徐禮的一聲通報，幾十年如一日的早朝結束了。
朝廷，重複著昨天的工作。
百姓，繼續著求生的本能。
今日的百官，如同鳥獸散。一個個慌不擇路，尋到轎子，飛一般的逃離而去。
唯有一人，與眾不同。
閒庭信步，悠然自得，一步三搖，往上陽門外踱步而去。
“老爺，您怎麼這般悠閒？”早已候在門外的管家，急忙迎上去。
“不急，有多慢，走多慢。神色悠閒，切不可露出半點慌張。”老爺如此吩咐道。
上陽門外，一頂大轎，一走一停。半個時辰了，還在朱雀街上打磨磨。
“老爺，半個多時辰了，您究竟有何打算？”管家不解地問道。
“侯著。”兩個字，嚇的管家再也不敢言語了。
約摸過了一刻鐘，一年輕的內侍，趨步而來。恭恭敬敬的對轎內之人施禮道：“太尉大人，陛下有請。”
“臣，領旨。”太尉柴寂，打簾出轎，跪受皇命。
“太尉請。”內侍領著柴寂，直至宣政殿外。
柴寂正正了衣冠，深深的吸了一口氣。邁開腳步，向殿而去。
“老臣柴寂，參見陛下。”
“舅舅，您來了”高陽急忙趕到他的面前，將他攙扶了起來。
“計劃已經都完成了，接下來該怎麼做呢？”高陽扶著他，坐在自己的桌案前，悄聲的問道。
“這一番，三大王爺之間，又有了縫隙。這條縫隙，將會是分化他們的關鍵。”柴寂此刻的雙眼，猶如利劍一般銳利。
“舅舅，我們該從誰先動手？”高陽的語氣中，難掩激動之情。
“從今天朝堂上來看，高炅應該已經識破了一切。”
“怎麼會？”高陽大驚失色的說道。
“他曾經可是謀主，看破這點伎倆，並不奇怪。”柴寂平靜的語氣，似乎這一切，也在他的預料之中。
“那他會不會”反觀高陽的表現，倒是有些驚慌失措。
“絕無可能。”柴寂搖著頭，緩緩的說著“你父皇，給你布了一個好局，讓他和高潛成了死敵。”
“那北齊那邊呢？”
“不好說，這個高湛，心思之深，只怕不在高炅之下。”直到此刻，柴寂的語氣中，才出現了一絲凝重。
“不過，陛下今日對高威的封賞，有些過火，老臣恐惹人疑竇啊。”
“朕想著，不如軍政大權，都交於他。讓他和高羽相爭，無論誰輸誰贏，最終得利的都將是朕。”
“陛下聖明，老臣不及也。”柴寂心中突然一怔，沒想到自己的外甥，已經成長到了這般地步。
“朕還有一事，舉棋不定。想請舅舅，拿個主意。”高陽瞬間變了一副，虛心請教的態度。
“陛下心中所想，怕是袁氏吧。”柴寂一語中的，毫不遮遮掩掩。
“朕現在是封賞也不是，不封賞也不行。”高陽的語氣，盡顯疑惑。
“依老臣所見，袁閣老並不想讓愛子，入朝為官。陛下已賜天山雪蓮，解了袁冠之毒，這份恩情已是天高地厚。”
“朕明白了。”
“三個月後，西羌將送來上供的牛羊馬匹。雖有臣服之意，但陛下，不可大意啊。”
“哼，這群傢伙，賊心不死。”高陽難掩怒氣的說道。
“陛下不必心急，虎賁軍已在掌中。老臣已掌握了，竇驍乳母的下落。”柴寂神神秘秘的說道。
“若是能爭取到竇驍，那虎賁盡在掌中啊。”高陽欣喜的說道。
“陛下，一切的計劃都要按部就班，切莫心急。有老臣在，陛下定能一展，宏圖偉業。”柴寂面露慈愛的對高陽說道。
“一切，便拜託舅舅了。”高陽緊緊握住柴寂的手說道。
宴會開始之前，高炅就曾斷言，整個冬日宴會，都是鞏固皇權的手段。
如今看來，絲毫不差。
“平兒，直接回兗州，路上不做任何停留。”高炅語氣急切的對高平說道。
“義父，你的身體吃的消嗎？”高平關切的問道。
“不礙事，趕緊回到兗州。”
“義父，為何如此著急？”馬車賓士的飛快，高炅被顛簸的左搖右晃。高平心有擔心，不由得問道。
“今日朝堂之上，皇帝安排意味深長。老夫小看他了，整場冬日宴會，都是精心的佈局。”高炅言辭深邃的說道。
“佈局？”
“這個小子，絕沒有這般心機，定是有人在背後出謀劃策。此人聲色不露，居然能有如此精妙的謀劃，令人心驚。”一向沉著冷靜的高炅，語氣中竟然流露出了一絲驚愕。
這麼多年來，義父還是第一次如此。高平心中，便是有無數的疑惑，此刻也只能盡藏心間。
顛簸的馬車，疾馳而過。
疑惑的思緒，揮之不去。
相比高炅的快馬加鞭，齊王高湛倒是悠然自得。一路走走停停，如同遊山玩水一般。
一座山邊，他停車駐馬，俯瞰風景，想來今日的心情也是極好的。
隨行的侍從，忙將隨車攜帶的桌椅佈置好。一個小火爐，烹著香茶，著實羨煞旁人。
“那個蠢貨到哪了？”他輕輕的吹散熱氣，神色自若的對唯一的侍衛問道。
“他們的行程，比我們慢一點，預計明天正午前，怎麼也到了。”
“做的乾淨點。”
“信手拈來。”
兩人之間，再簡單不過的對話，卻是讓人隱隱的不寒而慄。
山中迷霧，若隱若現。
來來往往，恍若虛幻。
雲開霧散之日，水落石出之時。
