“江南好，最美在揚州。碧波連天牽一線，風吹漣漪兩岸間。能不望江南？”
“十年揚州，一生一世。一別三載故地重遊，總不免感觸萬千。”江漓故地重遊，不禁感慨萬千。
情到深處，不由得詩興大發，一首《望江南》即興而作。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
故地重遊，只不過，物是人非，山長水闊。
江漓和芷曦，做一身公子的打扮。騎著那兩匹威武雄壯的寶馬，行走在那廣陵城的街道上。
前面一人，蓬頭垢面，一身麻布的短打，一雙低廉的老布鞋，一臉生無可戀的表情，牽著那兩匹馬，頭前引路。
“哎，哎，哎，你現在可是馬伕哎，怎麼能把馬，牽的這麼東倒西歪的。”江漓佯裝不悅的說道。
“是，公子。”那馬伕抬起頭來，不情不願的回應道。
“好啦，郡主，夫君哪幹過這活啊，別為難他了。”芷曦湊過去，在她耳邊悄聲說道。
若不是芷曦的一聲“夫君”，誰敢想象，這蓬頭垢面的馬伕，竟是那龍家家主，劍神龍墨軒。
你道他如何變作了一身馬伕的打扮？此事還得從一個時辰前說起。
彼時正值未時一刻，十數日以來，水陸交替不斷，晝夜急行的三人，好容易踏入了揚州境內。
一路上風餐露宿，三人此刻只覺的飢渴難耐。顧不上欣賞那江南美景，只想快些找個吃飯的地方，先祭了五臟廟再說。
說來也巧，那街邊正有家“雲來茶鋪”。雖說只是路邊小店，但乾淨整潔。幾張桌子，即便是擺在路邊，也是一塵不染。
三人對視了一眼，十分默契的找了，一處僻靜的位子坐下，喝杯清茶，吃些點心。
等候上茶的這段時間，廣陵的街市上，突然熱鬧了起來。
江漓看到這般場景，心中立時便已明白，此乃一年一度的廣陵大集。
所謂廣陵大集，乃是廣陵周邊的商戶，挑著擔子推著車，將自家的貨物，運至廣陵城中售賣。
一般來說，由立冬時節始，至冬至時節止。為期四十天，在這個時間內，揚州的百姓都會爭相購買，直到屯夠過冬的物資為止。
芷曦身在雍涼十數年，江漓亦在司州躲藏了三年。久未見到此等煙火氣息的兩人，瞬間就被吸引，說什麼也要去逛上一逛，買上一買。
只留下他一人，獨自坐在那桌邊，喝著茶，吃著點心。
看來無論過了多少年，逛街，購物，對女子的吸引力，都是一如既往的強勁。
兩女一時興起，看看這個，買買那個。至於那飢渴難耐的感覺，估計早就拋到九霄雲外了。
龍墨軒看著她倆那歡快的背影，不由得會心一笑，自顧自的品著香茗，吃著點心。
正到興起之時，卻不想倆女子，竟以一身貴公子的打扮，出現在了他的面前。
“你們倆，這是準備唱哪一齣？”他看著眼前這兩位俊俏的公子哥，忐忑不安的問道。
“在揚州，我們就做這個打扮了。對吧，賢弟。”芷曦看著一旁的江漓，笑著說道。
“是啊，仁兄。”江漓笑著應道。
“你們倆這賢弟仁兄，叫的倒是親熱，打算怎麼安排我啊！”龍墨軒一聽，心中頓時感覺不妙。
“我們想讓你，當我們的護衛。你想啊，兩個公子帶著一個護衛出門，合情合理嘛。”芷曦眨著她那杏核眼，商量著說道。
“我，給你們倆做護衛？我堂堂一代劍神，做護衛？芷曦，虧你想得出來。”他撇了芷曦一眼，沒好氣的說道。
“我不是在和你商量嘛。再者說了，做護衛不是挺好的嘛。”芷曦撅著小嘴，略帶委屈的說道。
“嗯，是挺好的。我謝謝你啊，還沒給我安排個馬伕。”他看著芷曦那委屈的小眼神，打趣著說道。
“那就這麼定了，你就做馬伕。”他前一句話還沒落地，這邊江漓便用肯定的語氣接到。
“什麼馬伕？”他疑惑不解的看著江漓說道。
“你不是說，安排個馬伕嘛？安排好了啊。”她說著話，不知道從哪裡，變出了一套馬伕的衣服。
而那套衣服，現在正穿在他的身上。
見此情形，龍墨軒瞬間呆在了原地，看著江漓手中的衣服，一句話也說不出來。
一時也不知道，究竟是氣的，還是急的。
“剛才可是你說的，願意扮馬伕的哦。君子一言，快馬一鞭。江湖兒女，可不能說話不算話哦。”江漓趁勝追擊，這番話，屬實是沒給他一點反駁和拒絕的機會。
直到此刻，他才反應過來。
芷曦先說那番話的目的，就是為了引誘他說出那句話。江漓再趁虛而入，直接將他的後路封死，讓他不得不扮做這個馬伕。
兩個女子聯手，算是穩穩的將他拿捏住了。
心中雖有萬般不情願，也只能是換上衣服，替她兩人牽馬前行。
芷曦那匹相對瘦小的馬，被她賣到了飛馬廄，只留下了沈傲所贈送的兩匹寶馬。
這裡是揚州，只要有錢，好馬不是有的是嘛。
看那兩匹高頭大馬，並駕齊驅的行走在會稽的街道上。
江漓坐在馬上，看著這如畫的江南，一時間回憶流轉，宛如隔世一般。
“便是到了這個時節，這魚米之鄉，還是讓人感到無比的暢快。”一抹陽光照在芷曦的身上，那種暖洋洋的感覺，彷彿在隆冬時節，泡入了暖暖的溫泉裡一般。
情不自禁之中，她不覺美美的伸了一個懶腰。這些年來，她第一次感到，如此的輕鬆自在。
這十幾年來，芷曦也確實是不易。
龍墨軒被北齊囚禁之時，她曾向家族苦尋幫助而不得。
一怒之下，憤然離家，一人一劍趕往雍涼。帶上途中所救下的馨兒，自此以後，這兩人便在那龍家老宅裡相依為命。
自那時開始，偌大的一個劍宗世家，就僅靠她和馨兒兩人支撐著。
一個方面她要打理雍涼，斡旋在各大勢力之間，支撐起這塊，龍家經營了百年的根基之地。
另一方面，時不時的總有那些江湖宵小，想著要踐踏龍家最後的尊嚴。
畢竟“天下劍宗”的那塊招牌，實在太過誘人。那些自詡境界不凡，實力不俗的劍客，有誰不想把它據為己有？
能不能長久無所謂，只要曾經擁有過，那感覺也是極好的。
前五年，幾乎每個月都會有不同人上門挑釁，或單人獨騎，或兩兩相伴，或三五成群。
帶著各自不同的目的，浩浩蕩蕩而來。
這些自詡為君子的劍客，所帶來的不只是劍道的挑戰，還有各種讓人不齒的陰謀詭計。
芷曦一人一劍，面對的不是一個人，一個門派，一個家族，而是整個江湖。她所應對的，也不只是劍客的劍招，而是無數為人不齒的陰謀詭計。
巔峰之時，她三天之內，連戰十六場，連敗劍客七十五人。
雖說全身而退，但肉體上的勞累，心靈上的緊張，讓她時刻處在精神緊繃的狀態。
那個時節，她已不再是那個公孫世家的大小姐，只是一個痴情到，守護情郎一切女子而已。
不斷地比試之中，她的劍術也是突飛猛進。和那時初悟劍理，心性不穩的她，境界和實力自是不可同日而語。
兩年前，她一舉擊敗了，有著宗師實力的幷州劍豪葉全。那一刻，她突破了瓶頸，達到了至尊的境界。
除去那巔峰的劍道五雄，她已是當世排名第六的劍客了。
兩匹馬就這麼緩緩的走在街道上，江漓坐在馬上，興高采烈的給芷曦介紹著，這裡的一花一草，一石一木。
揚州作為南陽王的治所之地，是她從小長大的地方。對這裡的一切，她再熟悉也不過了。
只是如今物是人非，看似她滿臉微笑的在給芷曦介紹，其實沒有一處不是觸景生情。
一幕幕的往事透過，那不變的花草石木，不自覺間湧入腦海。
她自己也很奇怪，前先時候只是回想起來，心中都不免生出幾絲酸楚。
如今故地重遊，雖說往事歷歷在目，也不知為何，竟是沒有了當時的那種心情。
芷曦乘在馬上，側著臉，笑盈盈的聽著，江漓眉飛色舞的介紹。
其實揚州對她來說也並不陌生，揚州和她世居的湖州本就接壤。自她記事以來，每逢重大節日，父親都要領著她來一趟揚州。
一來是拜訪南陽王，公孫家所居湖州，本就歸於南陽王的治下，若想長治久安，怎能缺了禮數？
二來則是造訪裴家，彼時的公孫家南北分立，早已不復當年的榮光。
公孫績為了家族復興，可謂是嘔心瀝血，斡旋於各大勢力之間，只為尋求家族的庇護。
這份才能，比之朝堂之上，縱橫捭闔的外交謀略，亦是未遑多讓。
雖說是如此熟悉，芷曦也依然是津津有味的聽著，還時不時的和她互動著。
一個人介紹自己家鄉時，言語之中，所流露出來的那份自信和欣喜，是無論怎麼樣也掩蓋不了的。
龍墨軒牽馬在前，環顧著四周這些既熟悉，又略顯陌生的景色。嘴上雖然一言不發，內心卻早已翻江倒海。
那一年，一個意氣風發的少年，在這裡遇到了一個，讓他在無數個無眠的夜闌裡，都魂牽夢繞的少女。
她的一顰一笑，一舉一動，一個回眸，都彷彿那涓涓細流一般，一點點的流淌在他的心間。
他隱隱的記得，那時一個懵懵懂懂的大男孩，磕磕絆絆，結結巴巴，面對眼前的少女訴說著自己的心聲。
而那少女，只是呆呆的，笑盈盈的看著他。一時間，也不知道是被他那笨嘴拙舌的情話打動了，還是單純的笑他傻。
“你又想起她了”芷曦俯下身去，悄聲的對他說道。
“芷曦，我”被芷曦這麼一問，他一時間實在是慚愧萬分。
面對眼前這個，願意為他付出一切的女子，他實在是不知道，應該如何回答她。
“每個人的一生，總要有那麼一個放不下的人。至少我比她幸運，因為我還能陪在他的身邊。”芷曦俯下身去，在他的耳邊深情款款的說道。
“快點走啦，再慢一點，可就趕不上住店了”江漓的一聲呼喊，讓他遠去的思緒，迴歸了當下。
他回頭望了一眼馬上的兩位“公子”，不由得淡淡的一笑。隨即牽著馬，快步而去。
“芷曦姐姐，你看‘竹下樓’，天色也不早了，不如我們今日就在這裡打尖住店吧。”江漓滿心歡喜的指著，前面一棟富麗堂皇的建築說道。
那建築，正是揚州四大名樓之一的“竹下樓”。
揚州自古以來，便有四座樓宇，齊名於世。以“梅、蘭、竹、菊”分東西南北四方而立。
梅者，“梅香書苑”。
高潔典雅，傲然於世，原是程朱夫子的講學之地。現今乃是萊陽朝廷的皇家學院，由朝廷認證的唯一鴻儒博士，程比擔任院長，只有符合要求的皇室族人，和貴族子弟才有入學的資格。
蘭者，“幽蘭閣”。
空谷傳響，遺世孤立。內藏典籍五萬八千冊，乃是天下的書屋。孤本，珍本，海內絕本，只要還未失傳，這裡均可查閱。
竹者，“竹下樓”。
財通八方，客迎四海，做為國內最大的客棧，每天迎接的來往客戶豈止千人。
揚州八豔更是冠絕天下，吹拉彈唱，一舞傾城。多少風流名士再此卻步，多少富商巨賈一擲千金。
菊者，“菊香坊”。
千年古坊，工匠傳承，是揚州絲綢和刺繡的發源之地。那精美絕倫的刺繡，宛如天上的畫卷一般，真是個“一片絲羅輕似水，洞房西室女工勞。花隨玉指添春色，鳥逐金針長羽毛。”端的是美輪美奐，超凡脫俗。
這四大名樓，宛如四根天柱一般，支撐著那揚州的百年繁華。
再說這邊，江漓跳下馬來，拉著芷曦的手，一溜小跑的便到了“竹下樓”的門前。
門前迎賓小二，見兩人衣著華麗，坐騎俊美，立時便笑盈盈的迎了上去。
“二位官爺，小店九州四海皆有名聲。美食、客房均是揚州城裡獨一份，您選擇小店包您滿意。”只見那小二一邊說，一邊熟練的接過龍墨軒手中的韁繩，客客氣氣的將二人引至門前。
這份動作的熟練，沒個三年五載絕難練出。
那店小二，滔滔不絕的講解著，這家店的名聲、歷史、榮譽。
眼神中所流露出來的那份自豪和驕傲，彷彿他才是這家店的主人一般。
此情此景，倒是讓芷曦和江漓頗為感慨，一個普普通通的迎賓小二，居然有著這樣的熱情和自信。
竹下樓能有今日的成就，確是理所當然。
小二指引著江漓和芷曦，緩緩的往店內走去。
看那店內的陳設，與十二年前比起來，也並無什麼不同。
還是那般的金碧輝煌，美輪美奐，只是比起以前，更多了幾分內斂。
將那原本流露於外的繁華，隱匿在了蘇州彈詞，和舞姬那精妙的舞姿之中。
環顧四周，滿滿當當的賓客，哪一個不是面色紅潤，醉眼迷離。
飄飄然的身姿，彷彿早就沉醉於，這花紅柳綠之中。
曾經高貴的公子，過去奢侈的富豪，在這裡，哪裡還有一點應有的身份？
一個個，左手摟著楊柳腰，右手捏著杏核嘴，什麼家國天下，什麼豪情壯志，早就淹沒在了，這一片鶯歌燕舞之中。
此情此景，芷曦和江漓心中，不禁感慨萬千。
這裡真的還是當年那個，文人墨客吟詩作對，才子佳人琵琶傳情的“竹下樓”嗎？
竹有七德：
竹身形挺直，寧折不彎；是日正直。
竹雖有竹節，卻不止步；是日奮進。
竹外直中空，襟懷若谷；是日虛懷。
竹有花不開，素面朝天；是日質樸。
竹超然獨立，頂天立地；是日卓爾。
竹雖曰卓爾，卻不似松；是曰善群。
竹載文傳世，任勞任怨；是日擔當。
而如今，竹已變心，外生枝節，被那塵世所擾，被那凡心所涉。
但竹終究是竹，它本無心，只是外生多少枝節。終有一天，它還將回歸本心，依舊傲然挺立。
