“萬歲，我們到了！”塔格特大喊，做了一個後空翻，由於不習慣失重，差點撞到天花板上的白熾燈。
羅伯特和帕爾默教授則更平靜地接受了他們的勝利。
對羅伯特來說，這段非凡的旅程已經像一場噩夢。當他注視著暮色中寂靜荒涼的景象時，他幾乎無法相信他們仍然不在地球上。因為儘管他眼前是廣闊的火星沙漠的荒涼，而且他以前從未在圖片之外見過沙漠，但當他試圖相信自已身處一個距離地球數百萬英里的陌生星球上時，他的想象力卻猶豫了。這個想法荒謬，可笑！羅伯特更加深思熟慮的自我仍然半懷疑他們只是誤算了，實際上已經回到了地球上的某個偏遠的地方。
“夥計們，我準備嘗試吸一口我們新的大氣層。”教授一邊說著，一邊開啟了其中一個小舷窗。
不等其他人反應過來，他已經將厚重的玻璃窗稍微向內推開，帶著猜測的意味嗅了嗅火星大氣層。
他們心中的恐懼很快被帕爾默教授臉上的如釋重負的表情所驅散，他大開舷窗，急切地吸入外面的空氣。
“沒事，”他喊道，“和普通空氣一樣！來享受一下清新的火星沙漠空氣吧。”
羅伯特和塔格特不需要任何敦促。球體內的空氣突然變得令人難以忍受的陳腐。他們齊心協力開啟了其他舷窗，用外面又甜又冷的空氣灌滿了肺。
“我們得關上窗子，不然今晚會冷的。”塔格特哆嗦著說。
羅伯特從外面的華氏溫度計上讀到：“零上 34 度。”
教授說：“這些沙漠的空氣在黃昏後會迅速冷卻。即使在我們自已的地球上，撒哈拉沙漠的夜間氣溫也經常降至冰點以下。不過，運河地帶的溫度應該會更均勻一些。”
羅伯特提議道：“我們出去轉轉，看看周圍的情況。”
記者附和道：“好主意。我想看看這些蠢貨長什麼樣。”
羅伯特說：“不太可能有哪個大傻瓜在沙漠裡夜遊。”
“看不出來。我敢說，我們滑過來的時候，他們肯定看到了球體。我們今晚可能會遭遇到一支軍隊。”
帕爾默教授說：“我不太擔心這個問題。火星人顯然是一個非常聰明的種族。我想，他們會像我們的人民一樣行事，如果某個奇怪的機器降落在地球上。他們可能會等到天亮，然後出來滿足他們的好奇心。”
羅伯特補充道：“還有我們的。”他回想起自已的夢境。
當他們繫緊溫暖的外套踏上沙地時，一個壯麗的奇觀呈現在他們眼前。
在東南方低垂的天際，火衛一猶如一枚熾熱的橙子。它那光滑而明亮的圓盤與幾個小時前嚇壞他們的那張黑暗、險惡、深陷的臉形成了鮮明的對比。深藍色的天空佈滿了群星，它們的光芒璀璨奪目，這是沙漠旅人才得以領略的奇景。在他們身後，球體發出的柔和光輝灑落在沙地上，宛如友好的光環。
塔格特突然喊道：“看那邊！”他手指向東方。
在遙遠的視界盡頭，一片朦朧的白光穩穩地亮著。
“一座城市。”羅伯特迅速猜測道。
“一群城市——火星上的綠洲。”教授建議道。
羅伯特意識到在他們南邊那片綿延不絕的綠洲上有一排燈光，於是他說：“看，運河沿岸也有燈光。”
“好吧，我該死！”塔格特喊道，“今晚我們去鎮上吧！”
但無論教授對這個星球上是否存在智慧種族多麼樂觀，他都拒絕立即貿然入侵他們的巢穴。因此，他們決定等到明天早上再做打算。
羅伯特提著的燈籠在明亮的星光下幾乎是多餘的。在球體中長期禁閉後，他們在沙地上跋涉的新奇感讓他們十分享受。儘管沙子鬆軟且深，但由於這個較小星球上的重力減小，他們走起來卻異常輕鬆。例如，羅伯特在地球上體重 150 磅，現在體重不到 60 磅。然而，他仍然保持著全部的力量，所以行走對他來說變得輕鬆了很多。
“跟你比一場賽跑，羅伯特。”塔格特突然以極快的速度出發，喊道。
誘惑力太大了。羅伯特是個出色的跑步者，而且沉迷於這項運動。他衝向記者。
他的雙腳幾乎沒有接觸到沙子，因為他追逐著前方稍縱即逝的影子。他以二十英尺長的巨大步幅穩步縮短了他們之間的距離。
突然，前方傳來一聲微弱的呼喊，然後是一聲沉悶的重擊聲——接著，一切歸於沉寂。
羅伯特儘可能快地放慢腳步，環顧四周。記者不見了！
遠處，球體像燈塔一樣閃耀著光芒。在他和球體之間，他可以看到教授的燈籠隨著他的大步流星而上下晃動。
當他繼續困惑地搜尋沙地尋找塔格特的蹤跡時，他的眼睛逐漸適應了半明半暗的環境。
突然，他發現沙地上躺著一個長長的黑影，離他幾根杆遠。
他謹慎地走近它，卻發現那似乎是一根大圓木。但當他抬頭時，另一個黑影出現在他眼前。那肯定是一個人影， sprawled 躺臥在沙地上。當他注視時，它動了動，掙扎著坐了起來。
“你好——塔格特，老夥計，是你嗎？”他唱著歌走近。
“是我沒錯。”塔格特的聲音微弱地傳來。
“你發生了什麼事？”
“從那塊該死的巨石上摔下來的。差點讓我喘不過氣來。我當時一定開到了每小時四十英里。”他解釋道，在羅伯特（Robert）的幫助下站了起來。
“你們兩個在幹什麼？”帕爾默教授走上來問道。
“我們這個偷渡者剛才差點從一根原木上摔斷脖子。”
“一根原木？”現在已經恢復的記者難以置信地問道。“天哪，這裡可是沙漠，不是叢林！我摔倒的是一塊石頭。”
他們走到討論的物件前，在燈籠的光線下仔細觀察它。
“一截石化的原木。”帕爾默教授宣佈道。
“那麼，是誰把它帶到這裡的？”——語氣好戰。
“它很多世紀以前就生長在這裡，我的孩子。這是片死亡森林的遺蹟，我們可能正處在它的邊緣。看，那邊散落著其他一些。我在亞利桑那州也見過同樣的東西。”
討論結束後，他們決定返回球體好好休息一晚。
“假設在我們離開期間，這些蠢貨佔領了這裡。”塔格特提議道，他仍舊堅持這樣稱呼那些尚未謀面的火星人。
“如果不是你們這些小淘氣，它就不會無人看管。”帕爾默教授反駁道。
但他們發現球體完好無損，周圍也空無一人。
為提高安全性，他們關掉燈，度過了一個寧靜的夜晚。黎明時分，三人都已起床。
溫暖的陽光歡快地從窗戶中流淌進來。很快，陰涼處的溫度計顯示為四十一攝氏度，並且還在迅速上升。前一天晚上他們休息時，溫度已降至二十五攝氏度。
塔格特准備了一頓可口的早餐，他堅持要擔任官方廚師。清新的火星空氣和良好的睡眠使他們都胃口大開，他們對這頓簡單的餐食讚不絕口。
“說起來，”塔格特沉思道，“這一夜過得真快。教授，火星上的晝夜有多長？”
“夜晚似乎過得很快，因為你睡得很香。巧合的是，火星上的一個晝夜大約相當於我們時間的二十四小時四十 分鐘。換句話說，火星上的晝夜比地球上的晝夜各長約二十分鐘。”
教授的最後一句話被羅伯特突然起身，默默地指向窗外打斷了！
