世界被粗暴地從其慣常的昏睡中驚醒。
自平淡無奇、循規蹈矩的事件接連發生以來，公眾早已對此習以為常。自大蕭條以來，報紙再也沒有遇到過這樣的良機。即使是跨大西洋和跨大陸航空運輸的穩步發展也已變得司空見慣。
在眾多讀者中，或許沒有哪一位比亨利·西姆斯對十八日早晨刊登在美國所有報紙頭版的文章興趣更為濃厚。
自前一天球體從他驚訝的目光中消失以來，他便焦急地等待著它的歸來。隨著時間一分一秒地過去，他對兩人小船員的擔憂與日俱增。他對教授和他的同伴將生命託付給這項奇怪的發明幾乎沒有信心。
因此，那日早晨，亨利情緒低落地在帕爾默莊園（他的住所）享用早餐。他漫不經心地拿起晨報，希望上面可能刊登了球體的訊息。他擔心如果報紙上真的刊登了此類新聞，那一定是致命的新聞。亨利生性悲觀。
起初，大標題並沒有引起他的注意，因為他正在尋找有關球體及其未能返回的一些較小的訊息。但突然間，它映入了他的眼簾。他屏住呼吸，貪婪地讀了起來。
轟動 飛天球體引起轟動
目擊奇異金屬飛艇漂浮於湖泊船隻桅杆之上
非凡的全新空中壯舉 沒有可見升降或推進裝置的重於空氣的機器擁有驚人的速度
（晨報特別快訊）
賓夕法尼亞州伊利，7 月 18 日——貨船“瑪麗·安”號於今晚抵達，報告了一起非凡事件。
今天下午 4 點左右，船員中的一名成員發現了南邊地平線上一個小小的亮點。這個亮點迅速變大，很明顯它不僅正在接近“瑪麗·安”號，而且從它之前極高的位置以極快的速度墜落。它看起來像是一個巨大的灰色球體。
接下來的時刻，彷彿一枚巨大的炮彈正朝船隻直射而來。船隻的毀滅似乎不可避免。船員和軍官們驚慌失措，此時此刻，他們都意識到了即將到來的災難。
然而，就在千鈞一髮之際，人們看到大球下墜的速度減慢，最後它懸停在空中，正好在桅杆頂部上方，緩緩向船尾漂移。
在如此近的距離，可以看到球體佈滿鉚釘的壁上有幾個圓形視窗。操作員的身影一晃而過，他正忙於操縱各種操縱桿。
儘管球體顯然相當重，並且沒有可見的支撐或推進裝置，但它卻像氣球一樣輕盈地漂浮在空中。它看起來直徑接近三十英尺。
突然，傳來一聲低沉的嗡鳴。片刻之後，球體迅速上升，直到它似乎達到大約半英里的高度。然後它突然向南疾馳而去，迅速消失在地平線上。
儘管這件事引起了亨利的極大興趣，但這隻會增加他的不安。他想不出什麼好理由來解釋球體未從試飛中返回，除了貨船報告中提到的機械故障再次發生。
正當亨利沉浸在陰鬱的思考中時，門外傳來一聲爽朗的笑聲，嚇了他一跳。是教授！
片刻後，羅伯特和帕爾默教授走了進來。兩人都興致勃勃。
“你本該跟來的，亨利，”教授洪亮地說道，“錯過了你一生中最精彩的時刻。”
“我讀過有關這件事的報道，”亨利回答道，同時輕敲著報紙，“你們是真的想降落在湖中，還是身不由已？”
“動作很快，羅伯特，”教授一邊和亨利一起讀著文章一邊笑道，“下午進行私密試飛——第二天早上就上了頭版頭條！不錯吧？”
“我們險些撞到貨輪，”羅伯特喘著氣說，“在我們檢查完降落點並隨波逐流地落在後面之前，我們都沒有機會看到它。呼！”
“沒關係，”教授安慰道，“現在也沒辦法了。無論如何，他們可能會得出結論，我們只是在戲弄他們。”
他的興致難以抑制，那一刻，他看上去更像一個男孩，而不是一位年過半百、受人尊敬的教授。
“你們這次旅行似乎很乏味，”亨利帶著諷刺的意味說道，“昨天晚上你們在哪兒？”
“我們必須告訴你嗎？如果你接受了我們的邀請，你就會知道了，”教授反駁道，“夥計，別問我們這麼多問題。我們餓得像狼一樣。”
他們坐在誘人的、酥脆的煎培根和雞蛋前，這是無與倫比的微笑管家賈維斯端來的。
“是這樣的，亨利，”教授在部分滿足了自已的食慾後繼續說道，“羅伯特和我沒想到會走太久，不幸的是沒有帶任何食物。如果不是羅伯特口袋裡的一塊巧克力，我們分著吃了，那從我們離開後就什麼都沒得吃了。”
“但你還沒告訴我你們昨天晚上在哪裡，”亨利追問道。
“告訴他吧，羅伯特。”
“嗯，由於蓄電池沒充滿電，我們耗盡了動力，險些撞沉那艘貨船，我們只剩下足夠的電流讓球體懸浮在半空中。然後我們啟動了驅動發電機的引擎，很快就有足夠的動力返航。但天哪！那真是千鈞一髮。”羅伯特停頓下來，回憶著。
“我們啟程返航，但改變了主意，決定先看看這個國家更多的地方。你看，以每小時五百英里或更快的速度飛行，四處看看是一種相當大的誘惑。”
亨利的臉上顯露出驚訝和難以置信的奇怪表情。
“事實如此，”帕爾默教授插話道，“本可以做得比那好得多，但不想因空氣摩擦過大而讓球體溫度升高到不舒服的程度。”
亨利看上去非常懷疑自已是否成了某種戲弄的受害者。如此瘋狂的主張，卻說得如此冷靜，讓他感到困惑，並激起了他天生的懷疑主義。
羅伯特帶著一絲可以原諒的自豪繼續他的敘述。在他身後，賈維斯目瞪口呆地站著，嘴巴半張，貪婪地聽著每一個字。
“於是我們飛到了紐約、波士頓和巴爾的摩，並對它們進行了考察。真是太棒了。我們變得如此感興趣，以至於暮色降臨之前，我們都還沒有想到這一點。
“等我們返回時，天已經相當黑了。我們也忘記了，從高空看，太陽比從地球表面看可見的時間要長得多。
“結果是，在沒有燈光指引的情況下，我們無法在黑暗中找到返回這裡的路。所以在嘗試無果後，我們放棄了，降落在一片大田野裡。我們在那裡呆到黎明，當再次升空時，我們發現我們離這裡只有幾英里。”
“寓意：帶上探照燈，你必能找到，”教授補充道。
“再加一些三明治，”羅伯特補充道，他繼續攻擊培根和雞蛋，剛才被打斷了。
