長安街旁一處飯莊的雅間內，明山、張雲鷹和穆松筠在一起飲酒。
明山笑吟吟地說道：“這次多虧了穆大人，保全了我們刑部的臉面，沒讓我們把人丟到聖上那兒去。”
穆松筠道：“哪裡，這都是穆相運籌帷幄，明大人領導有方，我就是個跑腿兒的。”
明山道：“穆大人過謙了。我們刑部的大人們沒有不佩服穆大人的，都說您是狄公在世呀。這次破了叫魂案，又抓了天地會那幫禿驢，當真是不世之功，皇上一定會對穆大人大加封賞的。”
穆松筠苦笑道：“我就是個另立檔人，惇王爺手下的奴才，可不敢貪天之功。”
張雲鷹正色道：“穆大人，您是如何想到這朱記水鋪也是天地會的人開的。”
穆松筠道：“也是趕巧了，那天去豐田爺的宅院中，正好趕上了朱記水鋪的一個老夥計送水，後來想起豐田爺說自己是喝了茶後才入了幻境，我才想到問題不是出在酒裡面，而是在水裡面。”
張雲鷹道：“怪不得。據朱記水鋪的天地會反賊供述，一個月前他們將這個水鋪盤下，再將天仙子混入水中，利用田禿子神志不清之時趁機潛入他住處將其髮辮剪斷，以製造混亂，擾亂民心。他們本來還想害其他幾個太監，結果還沒事發便暴露了。除此之外，他們還派人半夜潛入獨居的民戶家中，在其水缸，水井中投入天仙子，待其毒發之時便趁機剪斷其辮髮，這個醋溺膏便是這麼中的毒。”
這時穆松筠想到當初與駱玉璋談及醋溺膏之事，自己說過“像醋溺膏這樣撂天橋的，平時也習慣了獨來獨往，如果真要查清楚他，恐非易事。”
穆松筠道：“張大人，這群反賊幹如此大逆不道之事只是為了擾亂民心嗎？”
張雲鷹道：“穆大人不愧是旗下的巴克什，真是心思縝密，在下佩服。一開始他們是如此供述的，但明大人和我怎能相信他們的一面之詞，後來在大刑伺候之下，他們才招供，這群反賊近期打算在京畿一帶起事，所以想先行擾亂民心，方便他們日後行事。他們最早以施捨的名義給幾個乞丐的湯水中摻入了天仙子，後發現這乞丐被剪了辮髮不夠顯眼，才又盯上了王府的太監和天橋的藝人。”
穆松筠道：“他們不只給這兩人下了毒，為何只有這兩個人中毒，他們又是如何伺機而動，潛入院內剪斷髮辮的。”
張雲鷹道：“據這些人供述，他們所選之人都是喜愛飲酒的獨居之人，一般他們飲酒後都會喝茶，因此水鋪就派人夜間潛伏在這些人的院中，就算被發現也只當是小偷。之後見這些人毒性大發便將其辮子絞了，讓他們自生自滅。這醋溺膏的辮子也是夜間絞的，只不過應是毒性太烈到了白天依然沒有好轉，才一路跑出了朝陽門毒發身亡，至於他死前為何高喊我要自殺便不得而知，猜想應該是在這幻境之中發生了什麼。至於為何只有這兩人中毒，應是這兩人酒後飲茶較多，中毒更深，所以才發作。”
穆松筠嘆道：“看來這酒真不是什麼好東西。”
明山道：“這次我們破了叫魂案，又提前撲滅了天地會的謀反之舉，當真是可喜可賀呀，來，我敬穆大人一杯。”
說罷三人舉起了酒杯一飲而盡。
柺棒樓。
穆松筠、高焯、額爾敦三人在包廂內飲茶。
高焯道：“三爺，您幫刑部破了這麼大案子，這回聖上得好好獎賞您了吧。”
穆松筠搖頭道：“這人是刑部拿的，論功行賞輪不到我，再說了我只是個另立檔人，連正身旗人都算不上，這從四品的王府典儀已是到頭了。”
高焯不滿道：“那您為什麼還這麼給刑部賣命，什麼好處都撈不著呀。”
額爾敦笑道：“高公子，您這個眼皮子也忒淺了。”
高焯道：“怎麼說，額爾敦老爺？”
額爾敦道：“老三接這個案子，根本不是為了升官發財，是為了給自己找個靠山，以便不再發生圈禁之事。上次高麗那個案子陛下已經知道老三斷案如神了，這次的案子以後刑部的老爺們從明山以下都得把老三供起來，更是給穆彰阿長了臉，到時候綿愷再想動他，可得掂量掂量。”
高焯道：“還說呢，這麼棘手的案子，我都替三爺捏把汗。”
這時，董六不知道什麼時候進了包房。
“三爺，您幾位喝著呢。”
額爾敦道：“怎麼個意思，董掌櫃。”
董六不好意思地說道：“有位故人想見見您幾位。”
穆松筠一愣，說道：“誰呀？”
這時一個算命先生走進了包房。只見他右手持一杆幡，上書“卓半仙”三個字，左手拿著銅鈴鐺，一步一搖，肩上掛著一個布袋，袋裡裝著銅錢，桃木製的籤筒，一個羅盤。
此人正是石玉昆。
穆松筠這時突然站了起來，喊道：“石老爺。”
石玉昆走到了穆松筠近前，握住了穆松筠的雙手，對他說道：“兄弟，幾日不見，還生哥哥的氣嗎？”
穆松筠笑道：“石老爺您說的是哪裡的話，是我當初不懂事兒，惹得石老爺生氣了。”
說罷，穆松筠又轉過頭對董六說道：“董老闆，您再上一壺茶，上一盤點心吧。”
“得嘞。”
說完董六默默退出了包房。
兩人坐下後，石玉昆道：“那天回去之後，我越想越後悔，終究是我小氣了，不礙三爺的事兒。”
為了顧全石玉昆的臉面，穆松筠道：“上次之事，咱們哥們兒就別提了，也是我不懂規矩。”
“我想我和這醋溺膏之事，駱玉璋應該是都同你講了，我就不再跟說了，家門不幸，我都丟不起那人。”
“石老爺您說哪裡話，不提了，咱們都不提了。”
“不過有一件事兒，我還想跟您說說。”
穆松筠猛然發現今天石玉昆來此是有事兒的。
“您說是什麼事兒？”
“還是醋溺膏的事兒。”
穆松筠嘆了口氣，道：“咱不是說好不提了嘛。”
“要是可能有關醋溺膏之死，您想不想聽。”
“嘶......”
穆松筠聽完立刻深吸了一口氣。
“您說吧，我洗耳恭聽。”
