三年的生活裡，王元一邊遊歷一邊教書，教了一段時間就去遊山玩水，沒錢了又找個大戶人家去教幾個月書。期間他走遍了半個大明帝國。從北京往浙江出發，沿途看到不少饑民流蕩，偶爾也會幫助一下他們。有一次某個縣城發生了瘟疫，他在那忙前忙後的幫助醫生救回來不少人，而就是在那裡他結識了一位醫術精湛的中年人——李時珍。
好幾次王元因為幫忙照顧病人而染疾，李醫生也輕鬆給他化解了。李時珍很欣賞這個16歲的孩子，小小年紀有這樣的愛心，這是刻在骨子裡的善良，這樣善良的人不懂醫術豈不是太可惜了。李時珍決定把自已的醫術教給他，至於能領悟多少就是他的本事了。
此後的半年裡，救治病人之餘，李時珍時常教王元病理和藥草、推拿正骨、針灸、艾灸、拔罐、刮痧、食療等等，只要李醫生懂的，基本都傳授給王元了。經過半年學習，他的醫術已經可以算的上半個李時珍了，如今他也能自已救治那些感染的人。人們對中醫的態度向來是年紀越大越放心，相信王元的醫術也會隨著時間更有長進。
臨近考試時間，道別了李醫生，他再次回到了京城。這一次的考試是由省長親自監督，而來參加考試的是13個省前一百名秀才，也就是說這一次的舉人需要和1300號人進行競爭，而留下的只有50個人，可想而知是競爭是如何慘烈。
這一次的考試依舊是牢房，不同的是，這是專門用來考試的，而不是前面那樣是關過犯人。乾淨整潔的環境也有利於提升思維的敏捷性。這一次的考試時間是兩天，內容比較繁雜，幾乎比現在的考試還複雜，需要對歷史，法律，教育，文學，戰爭和官僚體系作出自已的見解。
這樣的高壓下，連王元也沒有絲毫懈怠，整整兩天時間，除了睡覺吃飯，他都在思考如何才能讓自已的答案獲得主考官的青睞，在和系統無數次的交流中，考試時間結束，他第一次寫滿了答卷。
考官說七天後公佈成績，這也正常，考生成倍的增長，批卷時間肯定會更長。七天的等待時間中，王元多少有些煎熬，他心裡其實也沒底。經過21世紀的的教育和生活，他的思想遠超於一起考試的同學，擔心過於超前的理念會讓批卷的人無法理解而讓自已被埋沒。若是如此，那他就得再等三年才能繼續考試了，因為舉人資格考試三年才進行一次。
七天後，王元火急火燎的奔向公示欄，看著成績排行榜。他此時心裡竟有些激動，因為他是這屆舉人第一名。
省長照例親自接見了前三名的舉人，大家都清楚現在是認大哥拜小弟的時候。宴會氣氛一片和諧，歡聲笑語，相談甚歡而後舉杯痛飲。王元準備離開的時候，省長突然拉住他，把他引進一間密室裡。
密室裡是一位鬍子雪白，頭髮黑白相間，頭戴紅色官帽，身著一件繡著眼神犀利的雄鷹，僅一隻雄鷹就繡滿了整件袍子，伴隨著雄鷹的還有那些若隱若現的山水畫，官帽和肩膀形成一個直角，看起來剛毅且威嚴，衣袖的寬鬆柔軟，看起來有絲仙氣，褲子和鞋子被官袍蓋住，只漏出一點點黑色鞋尖。這些穿在老者身上極具壓迫感，他坐在高位之上俯視著王元，那腰間若隱若現的鷹眼貌似能洞穿人心，讓王元也打了一陣寒顫。他不知道這是誰，但絕不是一般人。
果然省長開始了介紹：這位是內閣次輔——徐階，徐閣老。
聞言王元緊張了，他呼吸急促的看了一眼座上的人，隨即低下頭。他深知古時候與高層領導人長時間對視是一種藐視。
王元：拜見徐閣老大人
徐階，內閣次輔，大明帝國的第三號角色，這是權力中心，也是權力頂點的人物。對於這等人物秘密召見自已，王元是很激動的，他理所當然的認定是看了自已文章才決定拉攏的。
徐階：沒錯，我確實是看了你的文章才決定見見你，但絕不是拉攏你，而是來提醒你，千萬不要以為自已對朝廷有多麼瞭解，你的文章中有很多大逆不道的言論：皇帝該怎麼樣治理天下，內閣該如何輔佐君王，這樣的話怎麼輪的到你來說?現在朝廷的局勢動盪不是你一個小小的舉人能撼動的。如今嚴嵩作為內閣首輔，不思天下百姓安危，只顧著一味搜刮民財，他的很多政策都在加速國家的滅亡，但我不會眼睜睜看著他把國家帶進深淵。我今天秘密召見你，是希望你十年後再進入官場，期間去磨鍊自已的心智和意志力。今天正好是我在這裡巡察學子們的成績，看到了你的文章認定你將來必定會有所作為，但文章中透露出的稚嫩氣息不足以支撐你心中的抱負。也就是：眼到了，心沒到，所以不要著急，先在我的府上當個秘書慢慢學習，或者去遊歷，感受這人間疾苦。而不是繼續考試。因為你一定能考上進士，甚至是狀元，但進入官場後，嚴嵩一定會因為你優異的成績來拉攏你，金銀財寶，美女香車這樣的糖衣炮彈打到你身上，你要是心性堅定，不接受，嚴嵩會打壓你，甚至會給你安排莫須有的罪名置你於死地，如果你假意從了，長此以往下去，憑你現在的心性也無法保持初心。我不捨未來的國之棟樑被嚴嵩毒害，所以你的選擇是跟著我?還是遊歷於世間?
王元此刻內心驚濤駭浪，這位老者直接就說出了自已的內心想法，而且自已好像只能選擇他給我安排的道路，否則一定會感受到權力的威嚴，且次輔就能在別人一言不發的情況下看出心中所想，作為首輔的嚴嵩該有多麼可怕?朝廷局勢竟然這麼灰暗，沒想到不管怎麼選擇都會被毒害。
王元很想在徐階身邊學習，又害怕這一面之詞只是他雪藏自已的手段，思慮良久，他還決定在徐階身邊學習。一是方面是學習這老狐狸的手段，一方面是直面即將到來的挑戰，就算他是為了雪藏自已，我也要在磨難中成長！
王元當即向徐階說明了自已的意願。
徐階：我會好好培養你，希望你不要辜負我的一片苦心。三天後住進我的府邸，以教書先生的名義。
王元：屬下明白。
月色灑滿地，王元在夜深人靜之時離開，經過與徐階的交談，他心中對朝廷局勢更加明朗。雖然這只是徐階的一面之詞，但有舉人這個身份，以後有的是時間去了解真實的情況，所以不必著急，現在只需要養精蓄銳，伺機而動就可以了。
