上元節的休沐結束了，西林也終於修繕好了，復課第一日十齋外頭已經有不少人有意無意的“路過”了，膽子大些的索性停住腳步朝裡頭張望，畢竟他們這兒就跟和尚廟似的，難得出了個女教員，總歸是好奇的。
可惜要讓他們失望了，雖然有了官家特許姜辛不必再扮男裝了，但她畢竟是來做事的，打扮得花枝招展的也不合適啊，於是乎，除了沒有再刻意束胸之外，她的衣著打扮都和從前無異。
目送走了不知道第幾波圍觀人群后，突然有道身影大喇喇地闖了進來……
“喲呵，這個膽子夠大的啊。”周茴支著頭斜倚在書桌上，懶洋洋地衝著來人吹了聲口哨。
“……”管莫閒抬起眸子，朝著那人瞪了過去。
雖然什麼話都沒說，來人卻莫名感覺到了一股殺氣，下意識地頓住了腳步不敢再上前，怯生生地道：“掌、掌教讓你們十齋的人過去一趟。”
也不知道是不是錯覺，話音剛落下他便覺得殺氣好像沒了？
儘管如此，他也不敢多做逗留，急匆匆地就跑開了，臨走前還不忘把掌教交代的話說全，“姜教員也得去……”
就這樣，他們十齋齊刷刷地站在了掌教跟前，聆聽著掌教的諄諄教誨。
畢竟姜辛今日是頭一回以女子身份出現在西林，掌教難免得叮囑幾句，期間還夾雜著不少誇獎。
一番無關緊要的屁話之後，他終於說到正題了，“近日的毒絲綢一事可有聽說？”
見面前四人點頭，掌教繼續道：“官家親自點名了，說這事讓姜教員來負責。”
“……”姜辛驀地抬眸，眼裡盈滿了詫異。
“怎麼？”掌教挑眉問：“有什麼問題嗎？”
“沒有。”姜辛又默默低下了頭。
她想到了那日御書房內，她說：食君之祿，忠君之事，擔君之憂。
官家沉默了很久，能感覺到那道目光一直在審視著她，似在分辨這話究竟是平庸之輩的慎行還是識時務者的謹言。
大概直到最後也沒能分辨出來，便只是揮了揮手讓她退下待詔。
所以，這是給她的詔命嗎？為何要讓她負責這事？他想要一個怎樣的結果？
“嗯，官家說了，不必有壓力，放手查便是了，只需牢記勿徇私勿枉法。”
掌教的話音再次傳來，她心頭更是一驚。
勿徇私？點她呢？
除了管莫閒她還能徇什麼私，該不會官家也在懷疑他叔父吧？
從掌教那裡出來之後，姜辛尋了個機會把這猜測跟管莫閒說了，當然也就不得不提一下那日她進宮時的真實情況。
當時的那些話多少有點兒衝動了，事後回想起來她覺得自己能活著出來真是祖上積德，要她在管莫閒面前再重複一遍更是羞於啟齒，所以他先前問起時她只是很敷衍的回了句——“沒什麼，就是普通的謝恩而已。”
但現在不把話說清楚是不行了，事關重大，羞恥心就先放一放吧。
……很難放下！
她才放下，管莫閒就給她拾起來！
在聽完她的敘述之後他眉梢微微上挑，這表情看著就不太對，果不其然，他似笑非笑地問：“為什麼沒辦法勸我娶賀蘭楹？”
“……”
“為什麼無法保證不跟我在一塊啊？”
“…………”快閉嘴！
“如果我的婚姻必須有價值那你就把自己變得價值？”
她咬牙切齒地道：“現在不是說這些的時候吧！說正事呢！”
“哦。”他悶悶地應了聲，還挺聽話，“別想太多，讓我們查就查。”
從他的神情來看，顯然是已經明白了官家究竟什麼意思。
他沒說太多，她也就沒多問，安心地點了點頭，“明白了，你心裡有數就是了。”
“我沒數啊。”他眨了眨眼簾，一臉求知若渴，“所以你把自己變得價值是想幹什麼啊？”
“……”過不去了是吧！
她不搭理，他就自問自答，“看不出你那麼想嫁我。”
“……是是是，想嫁，想瘋了，行了吧！”
“嗯……”他笑意加深，畢竟是在書院裡得剋制，就只是輕輕握了握她的指尖，“謝謝。”
“謝什麼啊？”
“承蒙不棄。”
“……”這話應該她說才對，是他的不棄給了她底氣的。
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毒絲綢那事其實他們已經有些眉目了，就在事發當天，他們對著那堆胭脂和絲綢頭腦風暴了好幾個時辰……
記不清是誰咕噥了句——“你們有沒有發現有毒的綢緞都是紅色的？”
這話打通了管莫閒和安葉的任督二脈，倆人幾乎異口同聲地喊出了“紅藍花”，隨後還頗為惺惺相惜的互覷了眼。
紅藍花是製作胭脂必不可少的原料，也是極佳的紅色染料，這東西價格低廉、產量豐富，絕大部分紅色綢緞都是用它染的。
他們一直都沒有搞明白那些人究竟是怎麼下毒，所以，有沒有可能是原料出了問題？
姜辛覺得這個可能性微乎其微，“如果是原料出了問題，那是怎麼做到隨機有毒的？”
“有沒有可能，所謂‘隨機’只是我們看到的表象，你真的確定那些有問題的東西是隨機的嗎？”管莫閒問。
“什麼意思？”姜辛不解地問，明明每個字她都能聽懂，但組合在一起她不懂了。
管莫閒想了想，把周茴手中的那盤葡萄端了過來……
“這些葡萄是我前天帶來的。”說著，他隨手拿了幾顆，每一顆都用指甲淺淺的掐出了個印，逐一將它們丟進姜辛面前的那盤葡萄裡，“這些是我今天帶來的葡萄。”
完成了這一系列動作後，他抬眸朝她看了過去，“明白了嗎？”
她點了點頭，明白了。
就算是原料也有來自不同時期不同商戶的，這在製作過程中是完全可以區分清楚的，直至最後環節被打亂放在了貨架上，於是，它們看起來就是隨機被選擇的。
周茴也明白了，“管莫閒！你給我吃前天的葡萄！”
“……又吃不死。”管莫閒懶懶地白了他眼。
“那你怎麼不給姜辛吃前天的！”
“不捨得。”
“……”太理直氣壯了，以至於周茴覺得再糾纏下去完全就是在自取其辱了。
管莫閒也再搭理他，轉頭詢問起安葉，“紅藍花的原料商你瞭解得多嗎？”
“我不便出面，讓老符帶你們去見張糰子，臨梁城裡一大半的紅藍花都是從他那兒採購的。”
說來也巧，符立維剛巧今晚約了他們去見張糰子。
能不能有所突破不好說，但至少也算有了進展。
