四十二、從天而降的採花賊

第二日，鏢隊順利抵達京城。

一群官員在城門處早已等候多時。為首之人身形挺拔，面如冠玉，竟是大名鼎鼎的和珅。

他時任戶部尚書，還兼著總管內務府大臣的職務。

福康安當初是將這批寶藏直接獻給乾隆，以作壽禮。所以寶藏清點完後，就要直入內庫。

望著三十歲就已是從一品大員、日後即將權傾朝野的和大人，徐錚卻暗自琢磨著，此時的和大人還未徹底黑化，是不是該套套近乎？

在內務府庫房外，和珅逐件核實了寶藏類別和數量，然後安排登記造冊入庫。

一直忙到天色發暗，和大人才直起腰來，露出滿意的笑容。

“皇上近幾日龍體欠恙，無法親自接見諸位。不過皇上交待過，一應護鏢勇士皆有封賞。”

和珅的意思是，讓徐錚在京城候上幾日，等皇上病好了，自然就可以接見。

徐錚心中隱隱覺得，此事只怕沒有這麼簡單。

不過眼下，也沒有其它辦法，只能先找個客棧安頓下來。

三天時間，一晃而過。徐錚等人在京城連等了三日，和珅這邊卻依然沒有訊息。

他只能讓胡斐、袁冠南、楊中慧帶著眾人先行返回。自己則帶著李文秀，及十家鏢局的代表，繼續守在京城。

這日，他正帶著李文秀逛街。突然身後傳來一個熟悉的聲音。

徐錚回頭一望，竟是許久未見的老熟人，威信鏢局總鏢頭周威信。

周總鏢頭滿面春風，身材也發福不少。

原來自上次周威信將鴛鴦刀送到京城後，他不僅受到川陝總督府劉大人的嘉獎，還受到乾隆的格外賞賜。

人生得意的周鏢頭，這幾個月就盡在京城迎來送往了。

“徐兄弟，沒你多次相助，就沒我周某人今日的富貴。”

周威信感恩徐錚相救之恩，當即拉著徐錚和李文秀到了自己家中。

他在京城置了一座宅子，雖然稱不上奢華，卻也寬敞氣派。

他讓徐錚坐到上座，然後將家裡管家、雜役、丫鬟、廚子一共六人，全部叫到廳中，挨個向徐錚行了一遍禮。

“徐兄弟，你就把這兒當作自己的家，愛住多久就住多久。”

周威信原配夫人是京城萬勝鏢局總鏢頭萬勝之女。

他老丈人萬勝是著名的拳師，曾被請入宮中，給侍衛們教過拳術。他的徒子徒孫，也多給京城的達官貴人們看家護院。在京城之中，算得上聲名顯赫。

周威信來京城之後多數時候都住在老丈人家中。這宅子一個月難得住上幾天。

徐錚將押送寶藏之事一說，周威信拍著胸脯表態，此事交由他來探聽清楚。

等到隔日，周威信出去半天，回來之後便拉著徐錚、李文秀來到右都御史王傑家中。

右都御史是從一品大員，對於徐錚之事自然清楚。不過，王大人也提出一個條件作為交換。

王大人對於徐錚護送寶藏之事頗為欣賞。不過，據他所知，此事和珅已經如實上奏。

目前來看，問題還是出在乾隆這裡。

既然找到問題所在，王大人建議還是繼續找和珅想辦法。畢竟此事是他一手經辦，而且他也深受皇上信任。

果然找對人後，難題便迎刃而解。

至於王大人所求之事，倒是徐錚的老本行。

近日京城之中突然憑空出現一個採花賊。

此人武藝高強，來無影去無蹤，專找京城之中未出閣的女子下手。近一個月來，已犯案十幾起。受害物件既有平民百姓，也有高官巨賈。

“為何坊間並沒有訊息傳出？”

徐錚有些好奇。按說發生了這麼大的事，又是在天下腳下，早就應該鬧得沸沸揚揚才對。

可這幾日，他陪著李文秀在京城四處閒逛，卻一點風聲都未聽到。

王大人嘆道：“負責督辦此事的步兵統領，將事情壓了下去。說起來，這人你也認識。”

居然又是和珅。步兵統領，也就是九門提督的要職，在和大人身上只能算兼職之一。

王大人孫女今年剛滿十六，正是花朵一般的年紀。以他對採花賊一案的細節瞭解，知道普通護院家丁，根本防不住這個賊人。

所以這才想到找萬總鏢頭求助。萬總鏢頭順勢推薦了徐錚二人。

王大人對徐錚也頗為熟悉。只因近兩月開始，徐錚這個名字頻頻出現在福康安的奏摺中。

徐錚當即應下此事。他將王府所有護衛、家丁重新做了安排。

李文秀這幾日就與王大人的孫女同住。他自己則居中策應。

按王大人所說，這採花賊多是半夜潛入，將人盜出，天亮時再將人送回。他每每只盜紅丸，不傷人命。

可事發之後，京城之中外鬆內緊，每晚巡邏計程車兵都增加了幾倍。

眾人實在想不出這採花賊到底是何方神聖，竟能在重重包圍中不斷犯案。

當晚入夜之後，徐錚一身夜行衣出了王府。片刻後，他輕車熟路來到一座宅子。

這裡便是和大人的宅子。和王大人的府邸只隔一條街。

這幾日，徐錚每晚都要來一趟。

不過，前幾日來時，屋內的人都已入睡。

今日後院倒是有間屋子還亮著燈光。

徐錚身形一閃，便上了屋頂。

屋內昏暗的燈光下，和珅正一臉愁容。

“老爺，您這幾日每天下朝之後，都是茶飯不思，莫不是宮內生了什麼變故？”

說話的男子大約三十來歲，一臉精明，正是和珅的大管家劉全。

和珅長嘆一口氣，道：“自這月開始，皇上就如變了一個人，突然對朝政沒了興趣。”

“興許皇上年紀大了，精力有些不濟，這也不是甚麼大事啊。”

和珅和劉全雖是主僕，實則感情極深。他猶豫了一下，才繼續道：“精力不濟？夜御三女，猶能龍精虎猛，這是一個七十歲的老人嗎？”

劉全驚道：“皇上這年紀，怕不是用了虎狼之藥？”

“我先前也是如此考慮，特意問了負責皇上衣食寢居的內侍，才知道皇上不但沒用藥，最近食量也大增。簡直簡直就如換了一個人。”

“此事處處透著詭異，你萬萬不可傳出去。”

和珅再三叮囑，這才滅了油燈。

徐錚伏在屋頂，陰差陽錯之下，聽到這則秘聞，頓時全身冷汗漣漣。