趙楷帶著方百花來到軍營旁邊的一條巷子。倆人來到一處宅院。宅院不大，兩進兩出。有一個天井，一處亭臺。
亭臺的簷上掛著“清心庵”。四柱上雕刻著百花的。後院有一處兩層閣樓，從閣樓上朝下望，正好能看見禁軍操練。
方百花初進宅院，內心陷入沉思。
趙楷怕她心有餘慮，便說：
“百花小姐，此處宅院的主人早已在幾年前的戰火中搬離延安。這是一處空宅。還望小姐海涵。”
“多謝公子，百花可能要在此叨擾一段日子。還望公子不怪。”
方百花朝趙楷鞠了一躬，嬌聲說。
趙楷笑而答道：“沒關係。只是請小姐注意安全。”
方百花答道：“公子有心了。”說罷，她牽著燎火原，和趙楷告別。
趙楷微低頭一笑，走出了宅院，朝不遠處的軍營而去。
入夜，中軍帳內
趙楷點著油燈，坐在椅子上看書。史文恭凝神掀帳而來。
他望著趙楷，嘆息地說：“師弟，方才我接到西北軍斥候的情報。種老將軍明日早上商討戰事。看樣子，大戰在即啊。”
“啪”趙楷合上書籍，冷靜地說：“是啊，白日我出去轉了一圈。剛好看見三名參軍去城門貼戒嚴令。”
史文恭凝視趙楷，伸出一隻手：“希望此戰能勝！”趙楷的右手一拍，鎮定地答道：“兄弟同心，其利斷金！”
翌日清晨
“嗚嗚嗚”的聲音傳來，趙楷一個鷂子翻身，從床上起來。他穿戴整齊，腰懸佩劍，走出帳篷。
白羽嗚咽了聲，讓他起了上去。趙楷一路而行，沒多久見到帶領騎兵出門的史文恭。倆人帶兵離開營寨，往節度使衙門而去。
一路上，趙楷看見不少打著將旗計程車卒和將領。由於趙楷身上的令牌，守軍和氣地為他們指明道路。
到了衙門口，卻見白叔羽滿頭大汗地指揮士卒搜身。
他過去一問，白叔羽無奈地說道：“種老將軍有令，即日起所有將官在進入府衙前，由末將搜身。以防人心險惡之輩。”
“瞭解，辛苦兄弟了。”趙楷拍著他的肩膀說道。
白叔羽嗨了一聲，用手撫著細發：“客氣啥，都是自家人。只是西軍內部派系眾多。待會你可要小心點。”
聽了他的話，趙楷心生警覺，抱拳說：“多謝老哥提醒。”隨後趙楷拍了白羽的脖頸，把它系在柱子上。倆人檢查一番後，走進府門。
剛入大廳，就聽到“ 彝叔 ，你可不厚道。我帶領府州軍一路馳援。你卻在此擺譜。”折可存穿著金甲，在質問种師道。
种師道撫須：“ 嗣長 ，三皇子未到，你可不能衝動。”折可存剛想和他爭論，背後卻響起“咳咳”聲。他詫異地轉身，剛好和趙楷四目相對。
趙楷打量著他，嘆道：好一名西北名將。看他身材，高出九尺。濃眉大眼，下巴突起。有著西北人的豪放。
折可存來到趙楷身邊，施了一禮說：“殿下，老夫有禮了。此次有殿下前來，更能激勵西北軍的鬥志。”
种師道咳了聲，說道：“那咱們就商議事情吧。仲彥，你來說說吧。”
數息後，一名中年將軍站了起來。此人雙眸漆黑， 下巴削薄 ， 劍眉斜飛。
他張口就來：“諸位將軍，老夫熙河節度使劉法。昨日傍晚剛到。在來的路上，老夫讓不孝子探聽到了一個訊息。”
“仲彥，什麼訊息？”一旁的楊振託著腮說道。劉法朝後招了招手。一名親衛將書信開啟，眾人湊過去一看，皆倒吸口涼氣。
趙楷疑惑，抱拳問道：“諸位叔伯，這李察哥是何人。為何要諸位驚懼如此？”
楊振嘆息著說：
“殿下有所不知，麟州和西夏交界。每到秋收，李察哥帶領騎兵前來騷擾。卻不正面作戰。我軍雖無傷亡，可是糧食卻被他損毀。”
“此次他帶領十萬藩漢大軍前來，不僅是想攻克延安。更想更進一步，直逼潼關。”劉法用手指著地圖上的點說道。
眾人凝神吸氣。折可存慨然說：“如此，那咱們只好集結兵馬跟他們打一仗了。”种師道仔細翻看了情報，沒說話。
片刻後，一將從外面走來，凝視說：“大人，怕是沒那麼容易。小將帶哨騎前去，意外抓住了西夏人的舌頭。從他們身上搜出了這封信。”說完，他把信遞給种師道。
种師道接過，瞳孔一縮“黑風寨！”
折可存一把奪過書信，捏在手心內看了看，篤定地說：“這次咱們麻煩了。西夏軍的攻城軍大多數由撞令郎組成。這些人是附近俘獲的百姓和西夏民夫組成。戰鬥力不強。”
“而黑風寨的軍隊可是正規軍出身。大多數是北漢藩漢人。”折可存剖析著情報。
一旁站著的劉法補刀說：“劉仲武的軍隊不會來了。 彝叔，你再讓你弟帶兵來援吧。”
种師道苦笑一聲，說道：“仲彥，我弟需要防守進入關中的關隘。抽不出人手啊。”
楊振一咬牙，抱拳說：“本將去給楊溫和徐京兩位節度使去信，讓他們走水路前來。”
种師道點點頭，楊振邁著步子離開這裡。此後，在場所有人心裡被重錘了下，默不耳語。趙楷聽後，建言說：“諸位叔伯，我想問一下，劉節度為何不能來？”
折可存冷哼了聲，抱著手說：
“這傢伙自從同州失敗後，投靠了殿帥。性格就變了，要是敵軍數量較少。他還可能顧忌同僚之情前來支援。現在.......\"
“算了吧。依老夫之見，當派人查探西夏軍兵力分佈和將領狀況。好從長計議。”劉法向种師道諫言說。
聽了劉法所言，种師道掃視眾人：“何人願去？”剛才那員將領回應說：“末將願去！”种師道正待答應。卻見一員大將站立起來。此人峨眉濃須，生者一雙鷹眼。他臉上帶著幾根刺，面容皎淨。
他拱手而言：“相公，末將覺得杜老大甘當此任。”說罷，他把眼瞧去。一員驍將帶著金盔，蒙著面罩，沉聲說：“叔喻請戰，還望相公准許。”
“那好，著你部帶千騎出發。半日而回。”种師道把令箭一拋說道。
“諾。”驍將接令而去。
驍將走後，种師道招呼一聲，同趙楷等人繼續商議。直到傍晚，趙楷才同史文恭離去。他們剛一回到軍營，就聽見王姓將軍來訪。
但見此人一身正氣，額骨稜角分明，面似淡金，虎目長鬚。宛如一尊天神。他提著哨棒，淡然一笑：“師弟，好久不見。尊師可好？”
趙楷面上生疑，張嘴說：“這位將軍，不知你師父是何人？”他笑而答道：“小人乃周老先生師叔王升之子。”
“莫非是王進將軍？”趙楷出言試探。
王進身子一凝，說道：“殿下認識我？”趙楷在腦海中回想著，答道：“我曾聽禁軍曹琳將軍所言。不知師兄為何在此處？”
王進接過史文恭遞來的茶水，嘆道：
“高殿帥不容我，責打我二十背花。沒多久，他向聖上建議重修金明池。聖上答應了，他卻沒徵集工匠。反把我們當成工匠使喚。我等不忿，被他尋了個由頭貶職了。”
“那後來呢？”趙楷沒想到禁軍內還有這些事，皺眉問道。
王進坐下，飲了茶水，再言：
“高殿帥幾次三番尋找我等差錯。原本每年一度的查閱，也不讓我等插手。他找了幾個親戚，安插進來。”
“再後來，他提出要想升軍職，先要納貢一萬兩黃金。許多教頭如我一般辭了。我便找了個由頭，呆在家裡。沒想到，他派人又把我帶去，責打三十背花。”
說到這裡，王進把杯子撂在桌上，雙目閃著淚花：
“我承受不住，帶著老母逃了。來到延安府。種老將軍和我相識。於是我在他帳下做一名指揮使。“
趙楷聽了，嗟吁不已道：”師兄受苦了。”王進跟他說，他現在就想在這場戰鬥中立功，好返回開封。
趙楷握著他的手安慰說別擔心，有他們呢。王進寬慰倆人，三人在一起商議了些時候，各自散去。
翌日清晨，趙楷剛睜開眼，卻見軍卒持槍來報：“殿下，種老將軍讓您趕去衙門。有要事相商........”
