“結果已經出來了，諸位也都看到了。不能說是差強人意，僅你們整整一百四十二個人，只有一兩個過關這一項就已經是讓我目瞪口呆了。
“得到這個難以置信的結果，我連避諱都顧不上了，親自檢視了你們的試卷。你們知道我看到結果，是如何羞愧難當的站在那裡嗎？你的答案這簡直就是一塌糊塗。”
南柯眼神充滿殺意環視了一圈，接著說：“至於過的那兩個，你們很高興嗎？我今日臉面已經所剩無幾，也就乾脆與你們明說若不是溫閣老與我關係非常，禮部官員給我留了幾絲顏面，你們所有人全部得全軍覆滅。
“這個結果說是不堪入目，‘不堪入目’都覺得難以接受。
“豎子不足與爾，簡直一群庸才！你看看你們都答的什麼東西？
“以前，我懷才不遇，一直埋怨覺得朝廷科舉是沒辦法選擇出真正的人才。何期今日雲開霧明，我方知曉若非不是這關在此，朝廷百官又會變成什麼樣子。”
南柯語氣越來越激烈，甚至直接把桌子上的杯子一把打到地上。
“我真的，忍無可忍了，一群廢物！
“我覺得就算是牽條狗來也能夠取得和你們一樣的成績，怎麼你們不服氣？那你們還不是和狗一樣，沒有考出成績！
“你們都是男人，都出生在普通人家。本來你們應該是家裡的頂樑柱，承擔起整個家庭。但是因為你們都是讀書人，下地幹活你們輪不到你們。
“你要做的只有讀書。
“供養你們讀書的是家裡的妻子父母。
“夜裡，當你坐在燈前讀書的時候看到旁邊接著微弱風光縫補的妻、母。你們不會都把這當做理所當然吧？若是這樣恐怕你們連一個男人都算不上。你們難道心裡不會愧疚嗎？
“你們是不是也想著一定會努力考上進士，然後擔任大官讓家裡人享福呢？
“可是最後的結果呢？你們不僅連考三次不中，而且連這最後一次機會你們都沒有把握住。”
南柯一邊說著，一邊站了起來。
用手指著眾人：“一群飯桶！丟人，讀了這麼多年書，連個官都做不上。連養活自已都勉強，又何談養家餬口！你們將來回到家鄉，面對街坊鄰居的詢問你又有何臉面，面對他們？”
所有的學子都默默地低下了頭，神情沮喪。
南大人的話無一不是句句戳心，所有人都只能低下頭。
甚至有幾個人眼角已經溼潤了。
就在大家保持沉默的時候，門外來人了。
聽到聲音有人抬頭看到來人穿過人群后來到南客面前。
離得近的幾人聽到了他們的對話。
“南大人，曹督主來了。”
曹督主，曹化淳。東廠廠公也被稱為督主。
“什麼？曹督主怎麼來了？快，隨我出去迎接。”
遠處的人雖然不能聽清他們說話，但是卻能夠從來人驚慌的表情看出來不是什麼好事。
南客還沒有走到門口，門就已經被外面的人推開了。
一個太監在簇擁下走了進來。
“見過曹督主，小人有失遠迎，還請曹督主見諒。”
南客加快幾步來到曹化淳面前躬身行禮。
“見過曹督主。”
其餘學子也立刻反應過來跟著行禮。
曹化淳，這個太監也是皇上身邊的潛邸太監。此人十三歲入宮，雖然是太監，但是詩文書畫無一不通，更是深得陛下寵信。
“南侍讀，別來無恙？事情皇爺已經知道了，派我來看看。你不必自責，皇爺說了明年二月朝廷會再次舉辦會試。到那時自會著重挑選一批寒門士子。”
曹化淳語言溫和的安慰南客。
但是所有人都聽出了他言語中已經放棄了眾人的暗示。
“曹督主，您眼前這些也是寒門士子啊。”
南客沒有起身，低聲提醒道。
“是的，對了那兩個士子出來吧。皇爺……”
“曹督主，這裡一共有一百四十三人。”
南客插口道。
聞言，曹督主微笑的神情一頓，隨後接著說：“南侍讀，咱家知道你和他們同病相憐，但是這些人不值得你這樣。你初入朝廷，不知道規矩。皇上已經給他們特別殊遇了。你不必多言。”
曹化淳的聲音不大，但是所有人都能夠聽清。
“曹督主，十年寒窗不易啊，還請督主幫忙……”
“南侍讀！這麼多十年寒窗，他們憑什麼有特權。再者他們也不是良馬，你想當這個伯樂也不行！”
曹化淳面色一沉，居然是直接不容南客把話講完。
“曹督主，皇上不是在準備籌備新軍嗎？這些人都是正值壯年，雖然不能入朝為官，但是給他們安排進新軍做個一官半職也是可以啊。”
或許南客已經明白設想已經不可能了，於是又提了新的設想。
“南客！你知道新軍對皇上的重要性，你安排一群書生進去幹什麼！”
曹化淳言語間已經沒有絲毫耐心了。
這個侍讀太不懂事了，他的目光逐漸變得凜冽。
卻不曾想，對方居然直接跪下來了。
“曹督主，古人尚有儒將。小人不敢奢求他們能夠成為儒將，但是他們腦袋靈光，又能識字。任職後勤軍需肯定也是可以勝任，一定能夠有所補益。”
看到這一幕，所有人都怔住了。
曹化淳也懵了，皇爺你不按套路出牌啊。
“南侍讀，你這樣不是要咱家的性命嗎？”他急忙把他扶起來，“你是皇爺的侍讀，怎麼能夠給咱家跪啊。”
“曹督主，您不答應，我沒有顏面起來啊，是我給了他們希望，要是我再讓他們失望，我良心難安啊。”
南客死死跪著，曹化淳又不敢使勁。
讓皇爺給自已下跪，每多一瞬間他都多十倍難熬啊。
“好，咱家答應你。我去和皇爺諫言，只是結果就真的不是你我能夠決定的。你快起來吧。”
南客這才起身。
而在他身後，剛才被他罵得狗血淋頭的祝學子此刻內心對他再也沒有半分怨言，只剩下了無盡的感激。
“你們也都看到了，南侍讀為你們求情到這個份上。咱家也只能答應下來，我會盡量幫助你們。只是這新軍可不是普通的軍隊，雖然餉銀比一般多了些，但是軍旅生活辛苦，不知道你們能不能堅持住。”
南客沒有等學子們給出答案，而是先開口：“沒關係曹督主，讓他們自已選擇吧，願意的都留下，不願意的就給他們一點銀子讓他們離開吧。”
……
天啟七年臘月三日，一百三十三名舉人士子選擇投筆從戎。
至於這其中原因，歷史上沒有明確記載。後人猜測不斷，眾說紛紜。
