金月樓，是東郡第一所有機械升降梯的高樓，更是東郡最為著名的玩場，號稱太子進，太監出。這年頭，男人來這種地方尋歡作樂是很常見的事情，所謂風塵之中必有性情中人，一般人看金月樓，是一座銷金窟，但反過來看，也是一片英雄地。
在迎賓弟子那邊遞上請帖之後，李行舟走入樓中。
金月樓的內部裝潢大體上已經保留著九夏的風韻，門前有木枋扎綵樓，施朱綠彩畫，店內是一進進的院落和廳堂，廊廡多是單間閣子，人來人往，不過抬頭一看，便能看見諸多明亮的彩繪玻璃燈，燈裡面燒的是煤油，投下來一片浮豔的光。
那一臺大名鼎鼎的升降梯就在金月樓的廳堂西側。以李行舟的目光來看，這種黃銅構造的柵欄門升降梯舒適有些簡陋，就像是一隻籠子，可以看見籠子外面的懸索和齒輪，這種老式的升降梯在國外許多地方已經被淘汰了，但放在九夏，依舊足夠新奇。
李行舟在升降梯的操縱桿上一拉，外邊兒有一股蒸汽“呲”地噴出，齒輪轉動，懸索緩緩拉伸，整個升降梯便開始上升。
這一類的升降梯是需要人為用操縱桿控制的。往回一拉是上升，往前一推是下降，往中間一按則是停住。外面的齒輪轉動，李行舟站在籠狀的升降梯中間，眼前如同浮光掠影般閃過許多事情。
九夏大央朝，國祚綿延已有兩百一十二年。俠以武犯禁，因此歷朝歷代都是禁武的態度，有督武司之類的機構來管控江湖武林，只是武道也屢禁不絕，而且越走越高。後來洋人入關，受到外來文化的衝擊，世間習武之風更盛，朝廷乾脆連禁也不禁了。江湖上北方武術揚，南方功夫隱，南北兩派多有衝突，一邊是洋人的外憂，另一邊九夏武人自已也還在打來打去......
這才有洪三泰此次設宴。洪老先生的用意他很清楚，辦武林同盟會，掃除間隙，一致對外，再往後，可能還會促進各大門派放下門戶之見，互相交流學藝，如果真的辦成了，恐怕真會是武林千年未有的盛況。
但是.....
升降梯輕輕一震，操縱桿自動彈回中間的位置，柵欄門往兩側自動拉開。已經到頂樓了，今日的宴會，便在此處。李行舟從思緒中脫離出來，邁步走出，堂上的不少人都站了起來：“李先生！”
“幸會幸會！”
“名師出高徒啊！”
李行舟微笑著還禮，眼角卻微不可查地抽了抽。名師出高徒.....李行舟目光一掃，就在大堂靠前的一處位置上找到了自家弟子。韓庭樹又給他整什麼么蛾子了？
韓庭樹此時興奮地向李行舟招手，待李行舟落座之後，便小聲地向師父道：“師父，你沒看到真是可惜了。剛剛我可威風了！”
李行舟：“嗯”
韓庭樹道：“方才和人比武，小贏了幾局。”
李行舟道：“出手可有分寸？”
韓庭樹笑道：“那是自然。”
李行舟點了點頭。那還好。韓庭樹這個徒弟他清楚，性格跳脫，最喜歡人前顯聖，很讓他不省心。他就擔韓庭樹一不小心把人打成重傷，鬧出事情來。
韓庭樹擠眉弄眼，問道：“師父說是去見人，到底是去見誰啊，難不成是越姑娘？”
李行舟無奈道：“你都猜出來了還問我作甚。”
韓庭樹眼睛頓時亮起，然後擺出一副老氣橫秋的姿態，語重心長道：“師父啊，你也老大不小了，是時候找個師孃了......”
李行舟充耳不聞。
堂上，洪三泰朗聲笑道：“李先生既然來了，那麼人便是都到齊了。那麼今日之事，便正式開始了。”
身材魁梧的老人站起身來，朝著在座的諸多江湖人士拱了拱手，道：“早年我師父曾說，我們江湖人，出門在外，多靠朋友幫襯，今日老夫設宴，各位道上的師兄弟師姐妹願意賞臉光臨，是老夫的榮幸。”
在座的江湖人士紛紛衝洪三泰拱手示意。老人笑容滿面，停頓了片刻，道：“我這一輩子，就做成了兩件事。”
他目光掃了掃，豎起一根手指：“聯合吞鯨、白沙、望潮門三派，成立了海沙幫。這是其一。”
“五十八歲時，踏上無憂境，成為世人眼中的宗師人物，這是其二。”
“今日，老夫想要做成第三件事。”
這位武道大宗師開口道：“自從那些洋人入關以來，西洋技法傳入中原，鐵槍，大炮，蒸汽機叩開國門，我九夏傳承悠悠千載的武道更是受到衝擊。呵......這個當口，江湖上各門各派，卻還在因為門戶之見而大打出手，老夫看在眼裡，實在是苦在心裡。今日當著諸位的面，老夫有一句話想問——”
這位鬚髮猶如雪獅子的老人略一停頓，待到大堂中漸漸歸於安靜，方才開口道：
“拳有南北，國有南北嗎？”
無憂境大宗師的發問，伴隨著渾厚的內力，如同沉雷般在空氣中響起，在場的氣氛便像是凝了凝。洪三泰道：“十二年前的承露島之戰，諸位不會是忘了吧？被迫割讓一島之地已然是我九夏莫大的恥辱，而被那些西洋人奪去之後，島上的神人承露宗後來是什麼下場，各位都應該清楚。神人承露宗拒不讓步，於是整個宗門從上到下，都被洋人用槍打死！”
洪三泰的目光中像是壓抑著雷霆般的憤怒，沉聲道：“但是在這種關頭，我九夏武林，居然還因為一些往日的間隙......哈，打來打去！一箭易折，十箭難斷的道理諸位都懂，眼下國難當頭，今日請諸位前來，便是老夫斗膽，想要牽個頭，請諸位同道放下往日間隙，成立武林同盟會，從今以後，同進同退，共御外敵！”
臺下一片叫好之聲，但李行舟聽到此處，反而微微嘆了一口氣。這個想法不是說不好，但在他看來，還是有點兒小家子氣，仍是著眼於江湖上的打打鬧鬧。韓庭樹也是如此，聽到這裡，覺得有些失望，於是收回了目光，拿起一塊桌上的糕點嚐了一口：“嚯，這綠豆糕不錯。”
與此同時，堂上，洪三泰朗聲道：“既然諸位沒有意見，那這九夏武林同盟，今日便算是成立了！不過群龍不可無首，這武林盟主之位.......”
“除了洪老先生，還有誰能服眾？”
底下又開始高呼，洪三泰咳了一聲，嘆道：“其實，若是那位燕長卿願意前來，這盟主之位，老夫一定雙手奉上。可惜......或許是因為虛玉山無雙宮久居世外，不願意參與山下之事，老夫發去的請帖，就如同石沉大海，至今沒有回應。”
底下便有人聒噪道：“虛玉山瞧不起人又不是一天兩天了！想來在那燕長卿眼裡，我們這些山下人不過是在過家家。”
又有人附和道：“對頭，虛玉山上的人最瞧不起山下人！”
“呵，等哪一日虛玉山也被割讓給洋人，到時候看他們會不會後悔！”
堂中此刻已經演變成對無雙宮的一片聲討。韓庭樹將綠豆糕吃完，小聲道：“洪三泰故意提起那位燕長卿，我看他也不像是表面上那麼磊落，分明是在給自已造勢。”
李行舟不答，嚐了一塊綠豆糕，點頭道：“這綠豆糕確實不錯。可惜明天到了國外就吃不著了。”
韓庭樹笑道：“這有何難，走之前叫廚子做些就是了。”
一眾江湖人罵完了燕長卿，也不知道是誰起的頭，又開始吹捧起洪三泰，洪三泰連連擺手，直說不可，又道：“方才韓少俠三場比武連戰連勝，能教出這樣的徒弟，我想若是由李先生擔任這盟主之位，想必也能服眾。”
韓庭樹頓時露出一副搬起石頭砸到自已的腳的肉痛表情。
李行舟有些無奈地瞪了徒弟一眼，而後長身而起，道：“老先生的心意我領了，但李某著實當不起這個位置。李某早年曾經留學國外，我想就這一條身份，便難以服眾。”
洪三泰笑道：“都說英雄不論出身，再者，李先生留學國外，卻依舊能心繫我九夏，實在讓人佩服。”
李行舟笑了笑，將酒壺放下，道：“承蒙洪老先生的厚愛。但李某今日來，不是為了這武林盟主之位。洪老先生方才問了一句話，說拳有南北，國有南北嗎？李某深以為然。各位若是看得起我，便也聽李某說幾句。”
李行舟嘴唇微微張開，眼神中掠過一瞬間的恍惚。
他曾經留學洛伊斯，見過工廠裡的機械和流水線，並且深深驚歎於“工業化”的力量。一把手槍，就能威脅到三境以下的武夫。狙擊槍和火炮，能在戰場上要了六境武人的命。洋人的空艇，戰艦，一發炮彈重達上千斤，爆炸的威力，九境的大宗師也要避其鋒芒。
他一個人的強大是不可複製的，但那些力大無窮的機械，那些致命的槍炮卻可以源源不斷地從工廠裡生產出來，個人的力量在這股大潮面前又有什麼用？
當整個世界都在沸騰的蒸汽中滾滾向前的時候，九夏卻依舊沉溺於往日的榮光中，殊不知自已正在淪為落後與封閉的代名詞。
李行舟正色道：“在座的各位，我想問你們。”
“到底是想要振興武林，還是要振興我九夏？”
