五日佈施一過，執明府又恢復到往日平靜，年節底下雖然忙碌些，到底在陸非同、嵇霰操持之下安然度過。
府中本就不短人手，二十七又開始節假，徐越卿、趙昭兩個閒人二十六便被林禕早早趕回家中。
徐越卿倒也樂得自在，年根歲末的，人人都是一家子團圓，自然無人來攪擾自己寂靜的小院，看些話本子消磨消磨時間，如此也過了兩天閒散日子。
閒時，她便掰扯著手指數自己可以窩在小院中幾日，除夕那夜、初一天不亮，執明府眾人要同其他府衙一般進宮給皇帝拜賀，自己身無官職便無需進宮，直至初四，府中開衙，整七日無需見外人，舒心不少。
福子和一起贖回來的梁婆婆皆是苦命人，為人賣到徐越卿處也算運氣，徐越卿已將她們的賣身契給焚燬，已然是個自由人，只不過沒有安身立命的地方便留她們在這兒灑掃灑掃，待日後有了更好的去處便送她們離開。
今兒一早，徐越卿拿出幾兩銀子，叫她們置辦些自己過年需要用的東西，衣裳也好、首飾也好，自己高興買什麼便買些什麼。
小院的枯草木離藏了架鞦韆，落葉之後，交錯的藤類只剩下易碎的蔓條，兩邊的繩子已經被風雨侵蝕的快要裂開，徐越卿只是覺得待春日之後，鬱郁的藤攀扯著鞦韆一路生長，或許會開出什麼了不得的花便一直沒叫人扔掉。
現如今正得空，徐越卿坐在上面百無聊賴地左右搖晃，北風一吹，院中落葉疏疏動了起來，此時，難以捕捉的風有形亦有聲。
倏而，徐越卿似想起什麼，小跑到自己屋裡從衣櫃裡自己下山便帶著的包袱裡取出一物，眉眼含笑含地坐回鞦韆架上。
冬日風聲嗚咽，合該配上相同動人的簫聲。
許久不曾練過，徐越卿難免有些手生，撫過紫竹簫身上的“霽”字放到唇邊試探著吹響。
習樂多年，此物和刀劍一樣從不離身，尚在輕微山之時，師父、師兄姊們常在一處宴樂，春日百花夏日蟬鳴、秋日霜月冬日雪皆可合奏，樂聲常引來鳥獸旁觀，也算奇事。
雖有些生疏，師父教的本事她不敢忘卻，指尖顫走，聲聲簫吟落在地上忽而又彈起，繞著鞦韆傳至小院各個角落，風吹疏葉合簫聲。
周家兄妹三人上門有事相邀，敲了許久的門都無人回應，正打算走時便聽見小院裡那婉轉幽怨的樂聲，皆駐足。
早前，徐越卿見周筠愛來此處便又給她打了一把鑰匙，從長遠來說，也是打算突然離京要將此處作為產物還與周家人。
周筠起初不敢收，但每來一次，徐越卿便將鑰匙放在她手中叫她收下，不過每次來都是扣門而已，想不到今日有了用處。
三人循聲而至，站在迴廊上遙望坐在積雪的鬱郁碧青之中的垂眸的女子，心照不宣地沉默著走近。
周筠眉眼彎彎，眸子忍不住在徐越卿臉上逡巡，根本藏不住喜愛與讚許，世間女子個人又個人的美，徐姐姐之美並非容貌昳麗亦非才情絕豔，她更像是冰雪封凍、將化未化的溪流。
寒風吹得周復的鼻子通紅，他慢慢挪動幾步，站在風吹來的方向。
徐越卿似察覺到了，細長的眉睫瞬間皺起，放下手中的紫竹簫，歪著腦袋朝周復的方向看去，又見面前還杵著兩個人便起身問候：“阿筠，二位周公子。”
“姐姐，你吹的真好聽。”
“徐姑娘穿的單薄，手都凍紅了。”
弟、妹二人的聲音同時響起，周維低頭一看徐越卿正往後縮的手指，果真都紅了。
周筠忙將懷裡的暖爐奉上，眉中、笑意絲毫不減，也不遮掩半點欽慕：“這也是路掌門教姐姐的？我只聽過傳聞，說這人武藝超群，相貌比武藝更加出眾，不曾想更是通曉樂律可以教出姐姐，實在是天底下絕無僅有之人。”
徐越卿一手抱著那爐子，一手握著捂不熱的紫竹簫：“我師父被師祖成為全才，詩文才學也不曾輸人半分。不過，他也正如坊間戲稱的‘玉心掌門’一般，不善交際。”
諸人從徐越卿身上對路明州的性情也能可見一斑，周筠也只是一笑而過。
徐越卿請眾人前廳堂上一坐，自己先去將手中竹簫放起來再為他們泡杯茶去。
周筠身邊侍女也是常跟著來這宅子的，福身去小廚房烹茶了。
周家三兄妹自去前廳等候，不多時，徐越卿也妥當到了堂上來，將溫熱的爐子遞還與周筠：“不知你們今日同來寒舍所為何事？”
周筠來的勤，周復常奉命來接她回去，也是常打照面的，周維除卻那日喬遷宴後再未見過，必不可能貿然登門。
周維開門見山：“徐姑娘，長兄和筠兒惦念著姑娘一人在外，不知姑娘除夕如何打算的？”
今日廿八，還有兩日除夕，徐越卿與徐家生分又和徐沃不歡而散，以她的性子自然不會回徐家抑或答應徐家回去過年，長孫畏又在病中，家家團圓，單她一個難免落寞，周筠放心不下便攛掇著兄長邀請她來家中和周家一起過年。
徐越卿自然不會答應：“多謝世子，也多謝阿筠，我一個人在山上住慣了，也不覺著什麼。”
周筠滿心的歡喜經不住一場竹籃打水，方才的簫聲似一把鎖裹住她的心、步步絞緊，眼睛裡氤氳著霧氣：“可我捨不得姐姐。”
旁的時候也罷，唯有這些闔家團圓之日，一旦想到徐越卿孤單單一個人坐在院子裡，周筠便忍不住眼紅，心中也曾想，徐姐姐大抵也會因旁人家言笑晏晏、炮竹聲聲而落寞。
周復亦想開口相邀，立馬打住，他不似周筠是徐越卿的閨中密友、更不死長兄是她的故舊相識，並無立場，索性閉嘴叫三哥勸說。
周維頓首，又問：“徐姑娘當真不去？”
徐越卿託他謝過周頤後再次婉拒，她向來不喜歡熱鬧，更別提年節這樣的日子，既要守歲又要聽一夜的爆竹聲，一連十來日都不消停。
如此，周維便不再相勸，周筠倒先急出眼淚來，抱著徐越卿的臂膀：“姐姐，你來和我同住幾日，我絕不會攪擾你。”
兄妹三人向來棘手的都是周筠，徐越卿拿出帕子擦拭她面龐上滾落的淚，周筠傷心更甚，直接撲倒徐越卿懷中，嗚嗚咽咽的喊著姐姐。
周家兩兄弟只以為她是為了徐越卿不答應遂使小性，哪裡知道她的心事，親姐姐早早嫁人去了，趙昭常年陪著趙將軍沙場奔走，她雖然有母親陪伴卻始終沒有一個親近的阿姊聽她說話，她像是鴿舍裡不曾放飛過的鳥兒。
愛鬧愛玩兒的小妹難得哭成這樣，穩重如周維也慌了神，徐越卿只搖搖頭叫他二人莫要勸阻，十來歲的女孩子心思正如夏日的大雨，不一陣也停了下來？
周筠抽抽噎噎地用帕子捂著臉，這段是日並非她陪伴徐越卿而是徐越卿陪著她，徐越卿隨意說出的見聞是她不曾見過的世界。
