唐赫獨自一人步出酒館，步入後院，對著身邊的錦衣衛皺眉說：
“老兄，狄小姐的資訊在錦衣衛的檔案庫萬民那一區，確實要花些功夫才能找到。”
旁邊的錦衣衛連忙解釋道。
“哎，你們得加快速度了。”
唐赫明白錦衣衛的苦衷，想短時間內摸清京城裡一個普通人的底細的確不易，看樣子得去請教一下楚先生了。
“頭兒，狄小姐跑了。”
在前門負責守衛的小旗匆匆跑來向唐赫報告。
“跑了就跑了吧，派幾個兄弟悄悄跟上。”
唐赫知道狄懷穎的性子，不是一兩次能擺平的，初次拜訪不成也在預料之中。
...
“左相大人，您身體……看上去挺硬朗啊……”
禮部尚書杭修竹站在雲之瀾面前，身子微微發抖，似乎隨時準備給雲之瀾下跪。雖說是雲之瀾的人，但他並不算心腹，畢竟禮部在六部中排位最末，他這個尚書平時幾乎沒什麼存在感。
刑部侍郎祝高寒的宅邸離他家不遠，那天祝家的慘案他親眼所見，一家幾十口瞬間被錦衣衛砍頭，嚇得他立刻奔回家中，整天沒敢踏出書房門，直到次日清晨才敢去上朝。
他雖非雲之瀾的心腹，卻比旁人知道得多些，當日死去的許多人都是雲之瀾的人，皇上這是要對雲家動手，他們這種小人物便是皇權鬥爭的犧牲品。
自那之後，雲之瀾便稱病離開了朝廷，林家順勢崛起，雲家獨霸京城的時代宣告結束。
當時他就動了心思，想慢慢與雲家劃清界限，不料雲之瀾派人請他到雲府，幸好是從偏門進去，不然被外人發現，恐怕下一個遭殃的就是自己。
“怎麼，我身體康健你不開心？”
雲之瀾冷淡的話語在屋內迴盪，杭修竹一聽這話立刻跪下，連連磕頭道：
“沒有左相，卑職不敢，卑職真的不敢。”
“哼，起來吧。”
雲之瀾看著杭修竹，眼神冷若冰霜，直接問到：
“武舉最後的封賞禮是由禮部負責的吧？”
“是的左相，最終的封賞儀式及錦衣衛的禮儀皆由禮部籌備，因從未有過先例，準備得慢了些，還未呈送內宮。”
杭修竹哆哆嗦嗦地說。
“呈送內宮？按慣例不該先送至我處嗎？”
雲之瀾起身走到杭修竹面前，低沉地說道。杭修竹根本無法分辨雲之瀾的情緒，此刻也不敢抬頭，生怕激怒這頭受傷的猛獸。
“卑職疏忽了，的確是應先送到大人這裡的，卑職該死，卑職該死。”
杭修竹不停地磕頭，向雲之瀾求饒。
“我看你是忘了自己是誰家的狗，這麼快就想換新主子了？”
雲之瀾的話毫不留情，卻一針見血，杭修竹身體一僵，依舊給雲之瀾磕頭。
“皇上身邊奸臣當道，令國家動盪，民不聊生，杭大人，你可願與本相一同清除君側的亂黨？”
雲之瀾的話如驚雷在杭修竹腦中炸響。
“清除君側？”
杭修竹深知這三個字的分量，左相此言恐怕已萬事俱備，只待他的選擇。
但他真的不想選，無論加入與否，都是死路一條，可他還不想死。
“怎麼，你不願與本相共謀大業嗎？”
雲之瀾的聲音再次在杭修竹耳邊響起。
“卑職杭修竹願為大人肝腦塗地，萬死不辭。”
“好。”
...
“哎，就這麼失敗了，我過去是造了多少孽啊。”
唐赫漫步京城街頭，不斷嘆息。
今日好不容易抽空去尋刑部侍郎，結果人是找到了，還附帶一臉茶水。
“反正沒事，不如去看看我藏在宮外的秋檀，這丫頭幾次都讓我下不來臺，現在正好有空，給自己放個假。”
唐赫正得意地盤算著，腳下步伐也快了起來。
突然，一名牽著白馬、揹著龍膽槍的白衣少女攔住了去路。
“姑娘是在找我嗎？”
唐赫望著似曾相識的少女，疑惑地問。
“你就是唐赫吧？”
趙羽摘下龍膽槍，眼中滿是鬥志。
“等等，等等，姑娘你是哪位？”
在街上竟敢直呼其名，唐赫一時愣住，現在的刺客都這麼大膽嗎？還玩起當街刺殺的戲碼。
“我叫趙羽，論輩分該喚你表哥。”
趙羽將龍膽槍深深插進地面，開始熱身，似乎想和唐赫比試一番。
“表妹？姓趙？神秀姑姑？！”
唐赫腦子快速轉動，剛意識到少女的身份，趙羽的拳頭已擊中他的胸膛。
“等等，等等，表妹，你們趙家人見面都這樣打招呼嗎？”
趙羽這一拳，唐赫實實在在地吃了，還沒證實這少女的身份真假，她就已經動起手來。
今天出門不利，註定要被女子教訓。
唐赫心中鬱悶，抬手擋住了趙羽的飛踢，周圍的百姓見到有人當街鬥毆，紛紛躲避。趙羽見唐赫輕鬆接招，心中微驚，暗自加了把力。
“再打下去六扇門的人就要來了！”
唐赫一邊應對趙羽變化莫測的招式，一邊無奈地說。
然而趙羽正打得興起，對唐赫的話充耳不聞。唐赫無奈之下只得近身迎上，與趙羽硬碰硬一拳，兩人拳風差點掀翻了周圍的攤位，這還是他們有所保留的結果。
見到唐赫終於願意與自己對拳，趙羽滿意地停手。
這一路上她聽著關於唐赫的各種訊息走來，好壞參半，到了京城這邊，唐赫的名聲卻極好，說他推行的擴建政策讓流浪者也有了歸宿。
這讓原本對唐赫深惡痛絕的趙羽突然產生了興趣。
