第14章 烏里治船廠

陽光斜照在歷史的畫卷上，李鴻章與其麾下的精銳團隊，自阿斯本宮這座巍峨殿堂踏出了邁向強軍之路的關鍵一步。他們浩浩蕩蕩，氣勢如虹地來到了聞名遐邇的朴茨茅斯港口，此行的目標直指一項關乎華夏海疆安危的重大任務——深入考察英國海軍之精銳！

甫一抵達朴茨茅斯，那壯麗的海港景象猶如一幅波瀾壯闊的海洋史詩展現在眾人眼前。鉅艦雲集，桅杆如林，鋼鐵戰艦沐浴在金色霞光中，折射出無盡的威嚴與力量。這令人窒息的視覺衝擊力，瞬間點燃了李鴻章及隨行人員胸中的熱血，他們心潮澎湃，摩拳擦掌，渴望能在這片蔚藍領域中探尋到重塑中國海軍的不二法門。

他們的眼眸中燃燒著熊熊烈火，心中升騰起一個堅定信念：必得吸取英國海軍之精華，借他山之石，礪我中華之劍！他們誓要在此番考察中斬獲真經，回國後勵精圖治，鍛造一支足以威懾四海、重振華夏雄風的新時代海軍！

而在那個風雲際會的午後，英吉利海峽彼岸，一群久經沙場的英國軍官們早已整裝待發，列隊以最莊重的軍人儀式，恭候這位來自東方古國的神秘大人物——晚清時代引領中國新式海軍浪潮的領航者李鴻章。他們精心策劃了一場極具規格的接風洗塵大典，只為彰顯對這位偉岸來者的崇高敬意與熱烈歡迎。

英方特意為李鴻章一行安排了一艘豪華且穩若磐石的船隻，艙內陳設精美絕倫，舒適程度堪比皇宮別院，每一處細節都透露出東道主的周全考量與至高誠意。而最為震撼人心的一幕，則發生在朴茨茅斯港口那座象徵著英國海軍榮耀巔峰的維多利亞大戰艦之上。

隨著指揮官一聲令下，維多利亞號的炮口齊聲轟鳴，19聲震天撼地的禮炮炸裂雲霄，剎那間硝煙瀰漫，金鐵交鳴之聲迴盪在遼闊海面。這是英國海軍最高規格的禮遇，是對李鴻章這位東方巨擘無比尊崇的致敬。此刻，整個朴茨茅斯港口彷彿都被這份跨越萬里海域的深厚友誼與相互尊重所籠罩，而這場盛大的歡迎儀式，也在每一個見證人心中烙下了不可磨滅的記憶。

在李鴻章那波瀾壯闊的英倫冒險之旅中，有一段耐人尋味的小插曲，猶如歷史長卷中的璀璨珍珠。那是1896年的8月12日，李鴻章應英國方面的盛情邀約，踏上了前往烏里治船廠的揭秘之旅。那天，他與英國特派的陪同要員脫來西、師古德等夥伴，共享同一輛豪華馬車，猶如一支陣容豪華的外交使團，自倫敦西部浩浩蕩蕩向南駛去，引領隊伍的是威風凜凜的英國騎兵與炮兵，一路護航，場面磅礴大氣，氣勢非凡。

緊跟其後的則是第二輛馬車，載著赫政及其他的隨行團隊，他們緊緊跟隨在李鴻章馬車的尾跡，共同見證這段不平凡的旅程。車隊在大道上疾馳，引得沿途無數目光聚焦，形成了一道亮麗的風景線。

終於，車隊抵達了火車站，李鴻章一行人將在這裡轉換交通工具，踏上鐵軌上的賓士之旅。這一幕更換行頭的過渡，既展示了英國交通系統的高效便捷，也預示著李鴻章在探訪英倫強國底蘊的路上，即將揭開新的一頁。

隨著列車疾馳而來的轟鳴聲在烏里治的上空迴盪，李鴻章猶如一位東方的雄獅，威嚴而穩健地踏上了這片蘊藏著英國海軍力量的土地。甫一抵達，烏里治車站的上空瞬間炸裂出19道震撼人心的禮炮轟鳴，那磅礴的聲響穿透雲霄，猶如天地之間的熱烈歡迎，向世人宣告著這位晚清重臣的到來。

站臺上，一排排英姿颯爽的英國士兵列隊整齊，宛如銅牆鐵壁，他們以嚴整的軍姿和高昂的鬥志，接受了李鴻章的無聲檢閱，彰顯出大英帝國對這位東方使者的崇高敬意和熱烈歡迎。

簡短卻莊重的迎賓儀式過後，李鴻章帶著身後忠誠的隨行人員，再次切換出行工具，換乘了一輛豪華馬車，車隊在駿馬的嘶鳴聲中穩步向前，直奔烏里治船廠而去。那座隱藏著先進造船技術和海洋戰略秘密的船廠，正靜靜地等待著李鴻章的探尋。

疾風般穿越過歡呼的人海，李鴻章的馬車在通往烏里治船廠的道路上猶如破浪之舟，一路前行。沿街兩側，無數圍觀群眾自發組成了一道熱情高漲的人牆，他們齊聲高呼著“歡迎”、“歡迎”，呼聲如海浪般此起彼伏，一次次拍打著李鴻章的心扉。他左右抱拳，頻頻回禮，那如潮的熱情讓他應接不暇，卻也倍感振奮與榮耀。

在烏里治船廠的深處，總辦與一眾陪同官員早已萬事俱備，只待貴賓駕臨。他們精心策劃的歡迎陣仗猶如一幅盛大的畫卷，鋪陳在船廠入口處，每一位工作人員都整裝待發，翹首企盼著李鴻章一行的到來。

終於，在萬眾期待的目光中，李鴻章的馬車徐徐駛入烏里治船廠。一番寒暄問候過後，總辦與陪同官員將李鴻章及其隨行人員引入精心佈置的宴會廳，一場盛大的歡迎宴席已然準備就緒。酒香四溢，佳餚琳琅，盡顯英倫待客之道的誠意與尊貴。

為了讓遠道而來的中國貴賓得到充足的休息，總辦更是貼心地安排李鴻章在一間豪華的貴賓室中小憩片刻。那裡，軟榻錦衾，幽靜寧謐，彷彿為李鴻章築起了一座暫時遠離喧囂的世外桃源，讓他能在短暫的寧靜中積蓄力量，繼續踏上這場充滿挑戰與機遇的外交之旅。

隨後，烏里治船廠總辦親自領航，陪伴李鴻章登上了那輛特製的豪華觀光火車，這列火車正是為了此次橫貫巨無霸船廠的史詩級巡遊量身定製。要知道，這個船廠的規模何其宏大——寬度足足三英里，長度更是長達五十英里，堪稱人間奇蹟般的工程巨擘，非得乘火車這般迅捷便捷的交通工具，方能一覽其全貌。

在這片鋼鐵森林之中，共計有43臺雄壯威猛的蒸汽機車轟鳴穿梭，宛如四十多位力拔山兮的守護神，驅動著近兩萬至兩萬一千名工匠們日以繼夜地鑄造夢想。這一龐大而有序的隊伍，共同構建起了一個機械帝國，展現了工業時代的震撼力量。

總辦的細心籌劃，可謂滴水不漏，事先就把詳盡的參觀流程表交到了李鴻章及其精銳隨從手中，這份宛如武林秘籍般的行程單，讓眾人得以時刻掌握動態，確保每一步皆精準無誤。每當列車停靠在各處分廠站點，早已恭候多時的人力四輪馬車便如接到號令般飛速前來，載著他們深入各個核心區域，近距離觀摩那些世界級的工藝與技術結晶。如此無縫銜接，不僅彰顯了總辦的運籌帷幄，更讓李鴻章一行感受到了前所未有的尊榮體驗。

當李鴻章踏入那座隱匿於烏里治船廠一角，專注於研造水底魔雷的秘密工坊時，他眼中的熱忱猶如熔爐中的火焰般熾烈。面對一排排轟鳴作響的器械與流水線上源源不斷的新型水雷，這位年邁的外交家毫不掩飾自己的驚奇與激動，無視那震耳欲聾的噪音，連續不斷地丟擲一個個銳利的問題，猶如一串串利箭直擊技術的核心。

見狀，那位精明幹練的船廠總辦當機立斷，打破常規，下令工人們暫時停下手中的活計，降下噪音，以便專心致志地解答李鴻章層出不窮的疑問。這一刻，整個工坊彷彿被一股無形的力量安撫下來，只剩下李鴻章求知若渴的聲音在空氣中迴盪。

在深入瞭解英國武器製造業的奧秘之後，李鴻章心中萌生了親眼目睹水雷實戰威力的念頭。然而，這個期待卻被總辦婉拒了，理由是水雷威力太過巨大，不適合現場演示。儘管略有遺憾，李鴻章並未因此氣餒，他轉身帶領隨行人員繼續乘上那列專用火車，踏上了探訪鑽炮廠的旅程。

直到最後一個齒輪轉動，最後一道工序演示完畢，夕陽西下，李鴻章在身心疲憊中結束了這一天的密集訪問。他那蒼老而堅毅的身影在暮色中漸行漸遠，朝著臨時的住所緩步走去，心中卻已烙印下今日所見所聞，為未來的戰略佈局埋下了伏筆。

次日，朝陽初升，李鴻章精神煥發，踏上了英國特意安排的豪華郵輪，開啟了泰晤士河的奇妙探索之旅。遊船破浪前行，沿途經過了英國國家船塢、船廠、槍械局、炮兵基地等一系列國防重地。每一處都展示了英國工業實力的雄厚與技術的精湛，令人歎為觀止。

當遊船緩緩駛至一處專門為日本國打造戰艦的船塢時，一艘巨大的戰列艦赫然映入眼簾——那正是尚未安裝動力系統的富士號，其艦身巍峨，結構堅固，宛如一座浮動的海上堡壘，正靜靜地等待著生命的啟用。目睹此景，李鴻章及其隨行人員面面相覷，表情各異，皆是震驚於這艘即將裝備精良火力的戰艦所釋放出的震懾之力。

李鴻章站在甲板上，眺望著那艘即將馳騁大洋的日本戰艦，內心湧動起千般思緒。他慨然長嘆：“這世上難以估量的神奇之物，原來盡數彙集在英倫大地！這富士號戰艦就是最好的明證！”此言一出，彷彿道盡了對英倫工業實力的深深敬佩，同時也揭示了他內心對祖國強盛的深深期盼。

在那浩渺的海外世界裡，李鴻章猶如一顆璀璨的北斗星，以其獨特的中國魂魄，深深地打動了每一位僑居異國他鄉的華夏兒女。他身上所洋溢的堅韌毅力、昂揚鬥志和深沉智慧，無一不在向世人展示著中國人骨子裡那份獨有的“精、氣、神”。

目睹此景，那些背井離鄉、在陌生土地上拼搏的華人同胞們無不心潮澎湃，感動萬分。他們心中那份關乎民族存亡、家國興衰的使命感，猶如春芽破土，瞬間在靈魂深處勃然生長。於是，他們對這位不遠萬里而來的李鴻章，對那遙遠東方的母親，重新燃起了無盡的希冀與期待。

李鴻章敏銳地捕捉到了這份沉甸甸的期待，每當他站在公眾面前發表演講時，都會感受到那如潮水般的熱烈掌聲。這一切，都化作他前進的動力。自此以後，無論是在繁忙的參觀行程中，還是在深夜燈火闌珊的研討會上，他都以加倍的努力，晝夜兼程，只為不負千萬生活在國內外的炎黃子孫對他的深深期許，只為讓那承載著民族復興夢想的帆船，在風雨中破浪前行。