第7章 伊麗莎白

直到卡爾敲響第三次房門，房門才慢悠悠開啟一條縫隙。

一位身穿黑色長袍，將白色長髮束成馬尾的老人在門內露出側身，忠誠數值是“25”，蒼老的臉上佈滿皺紋，卻不難看出年輕時也是名俊秀男子。

他用沙啞的聲音問道：“年輕人，有什麼事嗎？”

看來老人並沒有被昨夜的號角聲召集。

卡爾自報家門，並說明來意，說道：“我是卡爾·威廉姆斯，來找洛克先生的。”

老人口中喃喃卡爾的名字，皺眉思索，片刻後呵呵一笑，敞開了房門。

卡爾進門，走在老人身後。

白髮老人身形很是筆挺，他邊走邊說：“我就是洛克，威廉姆斯家族終於又想起熔岩城了？希爾伯爵在紅楓城應該過得不錯吧。”

卡爾聽著此話，判斷出老洛克可能不問世事已久，一時間失去了招募的心思，只當是閒聊回答道：“我父親上個月去世了，現在由我來接管溫泉領。”

洛克聽到這個訊息，臉上看不出表情，他將卡爾引到桌前坐下，自顧自轉身泡起咖啡。

卡爾沒有動作，靜靜等待著。

時間沉默地過去了五分鐘。

直到洛克沖泡好兩杯咖啡，端來遞給卡爾一杯後坐在了他的對面。

卡爾心中有些高興，他看到洛克的數值跳動到了“28”，應該是對他的表現還算滿意。

洛克抿了一口滾燙的咖啡，出聲說道：“您如果是來找我效命的話，還是請回吧。”

卡爾點點頭，說了聲“抱歉”。

抽開椅子，就朝門外走去，一套動作走得乾脆利落，行雲流水。

洛克目瞪口呆，他卡在嗓子裡的“真的不行”還沒有說出口。

這年輕人怎麼回事？

怎麼不按套路出牌，你父親請求我都是軟磨硬泡好幾次，怎麼這麼優良的家風到你這就斷了傳承？

洛克慌忙叫住了卡爾：“誒！等等！”

卡爾停步，疑問道：“您還有什麼請求嗎？”

洛克神情古怪，怎麼好像變成他才是有訴求的那一位了，他開口道：“我是年歲已高，但是我外孫女一定能勝任熔岩城政務官。”

卡爾接話問道：“那瑞安怎麼辦？”

洛克下意識回道：“瑞安不是死了嗎...”

此話一出，他立馬發現自己說漏了嘴。

卡爾微微一笑，老狐狸露出尾巴了。

他神情促狹說道：“您是怎麼知道的？”

洛克表情尷尬，對於熔岩城哪裡會有他不知道的事。

今天演這一齣戲只是想看看卡爾的品性，順便在你來我往中，將政務官的職位順水推舟交給自己的外孫女——伊莉莎白。

只是沒想到卡爾完全不按貴族虛偽的那一套出牌，反客為主讓他露了馬腳。

可他畢竟是活了七十多年的人精，哈哈一笑將尷尬置之不理，開口道：“您去第三區的蝴蝶酒館，找伊麗莎白就行，一個十七歲的紅髮小姑娘。”

卡爾沒有計較洛克之前的謊言，說了聲“謝謝”坐上了馬車。

......

......

下午的蝴蝶酒館還沒有迎來客人，伊麗莎白百無聊賴地擦著桌上堆積的啤酒杯。

她朝吧檯里正在調酒的紅髮女人抱怨道：“媽媽，別喝了！你也來擦下啊。”

吧檯裡豐滿的紅髮女人，醉眼迷離，回應道：“誰是老闆？乖乖幹你的活！趕緊把杯子擦完，新領主上任，今天肯定會有許多人喝酒的。”

“唉！”

伊麗莎白長嘆了一口氣。

這日子什麼時候是個頭啊，新領主快來拯救她逃離媽媽剝削她的魔掌吧。

不知是不是祈禱生效，酒館的木質腰門被推開。

一道高大的身影走入。

紅髮女人小聲狐疑道：“奧德里奇？”

這個暴力的治安官來這裡幹嘛。

奧德里奇粗聲問道：“芙蘭，你那隻小猴子呢？”

在裡面酒桌坐著的伊麗莎白聽到聲音心中有些害怕，自己最近沒惹禍啊。

被稱為芙蘭的紅髮女人，問道：“奧德里奇大人，找我女兒有什麼事？”

奧德里奇身影側開，露出被他擋在後方的卡爾。

卡爾輕聲道：“你好，芙蘭夫人，是我要找她。”

哇哦，是昨天夜裡的銀髮帥哥。

芙蘭媚眼如絲，嬌笑道：“領主大人，她年紀還小，有什麼事您衝我來。”

該死！

這個老女人又喝過頭了！

伊麗莎白從裡面跑出，鑽進吧檯捂住芙蘭的嘴巴，尷尬地甜甜一笑，說道：“卡爾大人，您找我有什麼事？”

卡爾面對剛剛芙蘭深情萬種的調戲，面不改色，絲毫不受影響，他說道：“是洛克讓我來的。”

聽到這話，伊麗莎白也沒問什麼事，毫不猶豫道：“我願意！”

......

......

傍晚，城堡三層，卡爾書房。

卡爾，伊麗莎白，奧德里奇三人圍桌而坐。

羅森進來遞上三杯熱茶之後，卡爾也讓他留下旁聽，他恭恭敬敬站在卡爾身後一側。

卡爾拿出筆記本，開口說道：“領地的人口，財政，伊麗莎白需要點時間整理瑞安留下的資料才有確切說法，奧德里奇你先說一下溫泉領軍事力量吧。”

下午三人已經在城內各處守衛點巡視了一圈，但對於溫泉領總體軍隊還是需要深入瞭解。

奧德里奇看著粗獷，但實際粗中有細，他拿出一個牛皮紙袋，裡面是厚厚一沓溫泉領兵力的詳細統計，精確到了每一名士兵。

他抽出一張，對照著說道：“溫泉領隸屬於您計程車兵共302人，戰馬72匹，其中戰職者算上我共四人，斷角營地駐紮200人，熔岩城城門守衛12人一組共有6組，城內巡查士兵5人一組共有6組。”

“除此之外，溫泉領的三個附屬村內各有騎士莊園，三名管理村莊的騎士，名下各有私兵15人，戰時可無條件徵召。”

卡爾皺眉，疑問道：“斷角營地怎麼會只有200人？”

作為溫泉領抗擊獸人的第一戰線，怎麼會只有僅僅200人？

奧德里奇解釋道：“之前斷角營地一直有來自紅楓城的300友軍協助防守，這些人自從你授封后就撤離駐防了。”

卡爾瞭然，又是那該死的女人。

他追問道：“軍費呢？預備人員呢？”

奧德里奇繼續說道：“直到明年夏季的軍費已經全部下發，普通士兵一個月五枚銀幣，小隊長中隊長會有所提升，維持現狀的話每年度需要211枚金幣左右，然後算上軍糧補給，軍械翻新，還有節日補助，每年的花費就需要翻倍了。”

“接受過民兵訓練的預備人員一直控制在400人，這些人要成為真正的戰士還需要點時間，錄入軍隊的話每人還需要10銀幣的安家費。”

卡爾有些頭疼，少了300正式軍的防守力量，要想在夏季之前補充完畢現在就要開始著手準備了。

更嚴重的是，瑞安在薇恩的命令下，已經將熔岩城的現金儲備全部轉移。

也就是說，他現在能動用的只有手頭自己帶來和從萊卡身上繳獲的總共83枚金幣。

看著卡爾的皺眉模樣，奧德里奇和伊麗莎白麵面相覷，軍費也不算太過昂貴，領主大人這麼吝嗇嗎？

伊麗莎白提議道：“卡爾大人，您要是花1000金幣在日落河邊修建一座港口連通苔蘚城，我覺得每年光貿易的過路費都能負擔軍費。”

卡爾尷尬一笑，欲哭無淚。