院子裡只剩下陳鈺和蘇檀。
“求仁未必得仁，你不該到北城來。”蘇檀皺著眉道。
陳鈺對讀書人本沒有什麼偏見，卻獨獨覺得北城蘇家的讀書人個個都道貌岸然......
方才蘇檀教訓蘇耀的話她也聽到了，確實很大義凜然，可身為族長之子，他真有這般純良？
“兄長可以躲清閒，我可沒處躲去。”
陳鈺淡淡地看了他一眼，意味深長道：“做生意講究以和為貴，更何況我們是一家人，和睦共處對誰都好。”
蘇檀笑道：“看來我那位父親並不買姑娘的賬。”
否則就不會到他這裡來遊說了。
“族中的事務與我無關。”蘇檀話鋒一轉：“我倒是有件正經事要與你商議。”
陳鈺心中瞭然，陳氏待她好是想沾些小惠，蘇啟興和顏悅色多半是為了永寧郡王，她倒真想知道蘇檀會求些什麼。
“我想借用姑娘的關係，從外地採購一批藥材。”
求藥？
蘇檀正色道：“天氣日漸轉涼，流民缺醫少藥，需提前準備。”
流民！
陳鈺站起身，抬眸望著籬笆牆外那大大小小的窩棚，還有遠處稀疏不齊的莊稼，原來這個村子真是流民的棲身之地。
“授人以魚不如授人以漁，姑娘的話蘇某深以為然。”蘇檀走到涼棚外，目光裡閃爍著希望：“荒地變沃土需要時間，至少今冬他們不至於餓肚子。”
陳鈺詫異地望著蘇檀，他選擇到北城外居住是為了這個！
邊城百姓對朝政極其敏感，同為異姓王，恆王的今日就是瑞王的明日。若有朝一日輪到瑞王，營州百姓恐怕也是一樣的下場。
興許比流民還要悽慘......
瑞王父子是指望不上的，營州又不佔地利。到時前有朝廷兵馬壓境，後有乞戎人犯邊，他們逃都沒地兒逃去！
兔死狐悲，有良知的商賈、士紳以及家境殷實些的百姓，都自發組織起來，設粥棚、發冬衣。
瑞王不僅不出面救濟流民，還派官兵將他們準備的一應物品全部收繳。並斥責他們邀買民心，意圖不軌......
高壓之下仍擋不住營州百姓的一片憐憫之心。
有一幫年輕人自發組織起來，負責從中聯絡，把分散各處的流民引到秘密的施放點。
去年冬日，大雪漫天。她隨同那些富紳到凌雲寺發放冬衣，看著比往年多出一倍的流民，有感而發，隨口說了一句：“授人以魚不如授人以漁，該設法讓他們自食其力才是......”
過後，她就把這事兒忘得一乾二淨。
她也好，那些富紳也罷，惻隱之心只浮於表面。而蘇檀卻身體力行，真的帶著流民開荒種地，自給自足！
說了不做不如不說，蘇檀方才說過的。
蘇檀憂慮道：“我問過別人，他們都不願幫這個忙。”
自從懷安郡王娶了德善堂的醫女為妃，營州的藥鋪就變成一家獨大的局面。
為了多賺取銀子，懷安郡王下令，營州所有的藥鋪都要用德善堂提供的藥材。這些藥材不僅要價奇高，還魚目混珠，真假參半。藥鋪、醫館苦不堪言，勉強維持生計......
從外地購置藥材，這要讓懷安郡王知道了，恐怕又是一樁禍事。
“我知道你們的難處，姑娘只需從中牽線就好，剩下的事由我來經辦。”
行善應出自願，不可強人所難。
陳鈺揚眉道：“兄長不怕懷安郡王找你麻煩？”
“你們已捐銀捐物，我別無所長，自當做些力所能及的事。”蘇檀一副自嘲的神氣。隨後，他又略顯心酸道：“我倒希望營州的官兵有勇氣走出北城門，哪怕是來收繳我們的藥材......”
“好！”陳鈺斬釘截鐵道。
官兵的勇氣她不在乎，她想知道的是劉逸有沒有勇氣為了籠絡族長從懷安郡王手中撈人。若他連這點事都退縮，恐怕不足成大器。
她的銀子可不能花在懦夫身上......
蘇檀略感意外，他向那些富紳求助，皆被一口回絕。本以為要在陳鈺這裡多費些口舌，誰知她竟如此爽快地應下了。
他臉上帶著喜色，搓著手走到涼棚下倒了兩碗茶，把其中一碗遞給陳鈺：“我替他們感謝姑娘！”
都這樣了，也沒換來他一句鈺妹妹......
蘇檀是個急性子，即刻便與陳鈺籌劃起藥材的事，之後又計劃著十月的救濟。
“我想把別處的流民都帶到村子裡來，這裡有數不盡的荒地，他們定然願意在這個村子安居下來。”
陳鈺有些猶豫：“這裡真沒有匪盜嗎？”
若不是乞戎人和匪盜，此處也不會變成無人涉足的荒地。乞戎人鬧內亂，丟失的乞戎郡主尚且顧不上找尋，自然不會輕易舉兵來襲。
可匪盜猶如疥癬，隨時都有可能冒出來。
蘇檀眉頭微皺：“我從未遇到過匪盜！”他望著陳鈺，欲言又止：“前日你在亂葬崗......”
陳鈺坦然道：“我的確是被匪盜擊傷。”
蘇檀凝思片刻，疑惑道：“怪就怪在這裡。”
“我那妻妹曾被匪盜擄走月餘，五日前的夜裡忽然還家......”蘇檀神色黯然：“她被人灌了啞藥。”
陳鈺急道：“她可識字？”
蘇檀嘆了口氣：“她自幼飽讀詩書，尤其精通詩詞歌賦。我岳父給她紙筆，她卻一個字也不願寫，也不讓家人報官......”
“那她可曾......”
陳鈺想起黑衣人手中的麻袋，他們像是要把她抓走，送給什麼人。
蘇檀搖了搖頭，他的夫人劉氏問過了，那姑娘毫髮無損，也不曾受過虐待，只是不能言語。
“我曾暗中訪查過，這些年被襲擊和失蹤的女子皆出自書香門第。匪盜似乎不太在意女子的容貌，選中的都是才學出眾之人。”
陳鈺默然不語，看來她與那些女子遇到的不是同一夥匪盜。
蘇老夫人是以教授蘇銘讀書的名義請的先生，匪盜不會知道她也飽讀詩書。
再者，她一個商戶之女，就算讀書識字也是為了經商籌算，哪會在吟詩作賦上下功夫？
營州人口雜亂，匪盜自然也各有所求。
她遇到的應是圖財的綁匪！
蘇檀也想不出個所以然來，叮囑道：“你回去與祖母商議一下，最好請幾個武師隨行左右。”
陳鈺不由蹙眉，他稱蘇老夫人為祖母，蘇銘為銘弟，唯獨不認她這個妹妹......
