種子的收集並不順利。
雷徹漸漸發現，稜枝雖然還在朝上延伸，主幹卻已由白轉青，節上分岔的稜枝長得只有下層梢頭粗細，雖然一人還遠遠抱不住，但沿著分支已走不出很遠，待到後來盡頭，只能看到一兩個飛車車輪尺寸的花苞。
雷徹心下覺得不妙。但就算已經錯失良機，他也要試一試確定答案。
梢頭直徑不過半米，每前進一步都晃動不止，隨著靠近花苞，稜枝已如鞦韆一般四處搖盪。
雷徹渾身冰涼，牙齒打顫，手足都感到僵硬。不是因為如履薄冰，而是這裡空氣已經十分寒冷。如果不是身穿防護服，現在外面的溫度對任何人都是致命的。
對於一個無時無刻不被大地握在手中的人來說，背叛引力，把性命交託給一根很不穩定的懸枝，那這個人的心也一定隨著枝條懸在半空。而這枝條懸得越高，這顆心就會越忐忑，越接近死亡。因為大地無時無刻不在提醒他，一個強悍的秩序必須要以背叛者的粉身碎骨來印證。這個聲音會讓他的身體更加冰涼，更加僵硬，也更容易失足跌倒。
枝頭望出去茫茫無著，他的跌倒，不止關係著自己的安危，還關係著伊揚與禮禮的命運。他絕不願意走到這一步。
雷徹穩定心神，按下面罩，開啟光學迷彩。從現在開始的一個小時裡，他不會被任何人看到，他的身體也會被光學迷彩溫暖，恢復柔韌。如果吳修在這裡，他一定會看到自己眼中的感激。
冷冽的寒風裡，雷徹身體大面積回暖，扶著稜梯矮身伏倒，小心地匍匐前進，讓身體與四肢儘量增加與稜枝的接觸面，以防在枝梢的霜凍上打滑。稜枝在壓上雷徹的重量後搖晃向下，雷徹辛苦攀緣，壓至花苞近前，身體已經呈俯角，幾乎倒懸。
高空的烏雲和不時露出的黑暗地面在他眼前晃動，整個人連帶著枝梢向下層蕩去。他努力克服恐懼，向後倒回能讓花枝翹平的地方，保持平衡將身體掉轉方向。
而再下一層，中年人剛剛燒斷對側的稜枝分岔，正掉頭駕水母往這一側游來。
浪費了一些時間讓危險大大增加，雷徹抓緊枝梢，小心地向下方花苞方向退行。隨著枝梢下沉，身體漸漸直立，更方便向花苞滑去。但這一動作，就帶著同一叢花苞的下方枝椏幾乎捱到下一層的枝梢，而中年人就站在枝幹根部，向稜枝點火。
好在此時的火勢已足夠大，中年人因此並未往梢頭去，他只駕水母停在岔口不遠處對著枝條根部融燒，便不再向前。
而雷徹身體已落到盡頭的花苞上，花苞被高空的低溫凍結，踩在花萼上面絲毫扳動不了重疊的羽瓣。雷徹一手攬緊花萼，費盡九牛二虎之力才踩開結冰的羽瓣，露出一條縫隙。雷徹手手夠不到，索性坐下來，雙腿盤住花苞，仰面躺倒靠近縫隙。然而此時花苞內漆黑一片，寂然無聲。雷徹不死心，手臂伸入肩肘支撐，用力抵開苞室翻找。可裡面既沒有花室相隔，也無沙堆，只有幾根熒光幾不可見的花蕊，摸過去細若遊絲，觸手即斷。
雷徹從凍結的花苞中退出來，將身上那枚種子收得更緊一些。之前不好的預感應驗了，這枚種子恐怕就是他此行唯一的收穫。而正自思忖著，中年人便抬頭往這邊望過來。雷徹抱著稜枝，氣閥也不敢使用，生怕撥出的白氣被中年人看到。
中年人之前注意力全在火焰融燒的枝幹上，火焰之外相形之下暗不可見。雖然目前已離花冠頂部不遠，上一段分枝的墜下，帶動整座稜枝都有所震動，但眼前這邊分枝的晃動幅度卻似乎有點異常。
原來雷徹起身後調動全身重量踩在花萼上提氣墜下，帶動枝梢擺動得幅度更大。雷徹落下雙腿用全身力量深深踏下，兩層枝梢也隨之壓低，待至盡處，便強勢回彈向上。雷徹趁著枝梢上擺的慣性迅速向稜枝根部爬去，最後手腳並用站起身來，沿著稜枝向再上一層跑去，僅隔著一層稜枝在中年人頭頂跑過，離開他的視線。
當中年人抬頭，目光向上空掃過時，眼睛適應一陣才徐徐看清，那裡空無一人，只有花枝盪開霧沼留下幾條曲線。他用火焰燒斷稜枝，便又驅水母向剛才雷徹所在方向升去。
雷徹一路向上，面罩的AR介面裡，電量不足的提示閃動，讓他沒法再停留。
再往上走，花苞由少變無，稜枝上都覆蓋上了厚厚一層白霜。
時間一分一秒過去，雷徹身邊的烏雲像面罩中的氧氣一般漸漸稀薄，最後豁然消失。
當雷徹呼吸困難地伏倒在地，氣閥早已結冰。
他不知道這已經是自己第幾次剝掉氣閥上的冰片，但他知道，這一次，自己又活了下來。
一片寬闊無垠的雲海裡，只剩雷徹所在的稜枝，婷婷嫋嫋穿出雲外。
熾烈的陽光下，光學迷彩又啟動了太陽能充電。
這“颱風”世界的主宰似乎確實對他情有獨鍾。
遠處稜枝的盡頭，一枚鐘鼎大小的花苞在通透的陽光下熠熠生輝。它的羽瓣更加紅潤，即使在冰晶之下，也依然泛著生命的光澤。
沐浴陽光下，花苞頂上的霜凍只有少許。巨大的苞型預示著它的強壯，一旦霜凍消融，這花苞即將綻放。
雷徹精神為之一振，爬起來繼續向花苞走去。越是接近，雷徹越是喜出望外。這裡的稜枝由青轉綠，花苞比他之前見過的都更加碩大，已與水母不相上下。
半路上，花苞中的杳杳誦聲已經徐徐傳出：
“我欲登九重，一窺謁偈心。
造化緣何在，賦象尋果因。
寒天曠無極，長風起焰靈。
花枝穿玉雕，照炬群神影。
鯨廈橫高古，接引至雲梯。
攬弓射日落，折枝填海平……”
茫茫雲海之下，焰光與稜枝坍塌的聲音也越來越近，稜枝隔一段時間便震動，搖晃幅度越來越大。
視線盡頭，大片傾倒、懸掛的灰雲被一道強悍的墨色影子緩緩籠罩，擦除在純粹的漆黑裡。而漆黑的盡頭，一柄藍色光柱將雲沼灼燒出坑洞，橫貫長空。
天上似乎有什麼？雷徹被這景象震撼，以手遮陽，向上望去。
隨著頭頂之上，日光漸漸弱下，泛著金屬光澤的籠殼緩緩轉動，關住太陽，投下這巨大的陰影。貫穿太陽的光柱從另一側捅入懸掛的雲層，將漆黑幕布的另一端漸漸掛起。
深沉暗影的冰冷與深不可測，將逃出生天的可能性得微乎其微。
雷徹震撼得腦中一片空白：這，是“共鳴”裡的“帷幕”嗎？
但理智推動他從僵硬中回神，他的手腳都還在自己控制下。他必須抓緊時間去取花種，並在花苞附近埋伏下來，等到中年人上來後奪取火把，再論其他。
然而，茫茫夜色比他速度更快，雷徹尚未來到花苞前，夜之海已將整個雲層吞食入腹。
這是個能在優雅光束間隔下，看到一整個無法抵達的光明天堂的世界。
雷徹的耳中，花苞的冰結聲像要把世間萬物都封於沉睡。
雷徹摸索著向前，冰結的聲音像催眠一般蓋住了誦詩的聲音，世界變得格外寂寞，令人疲憊地想要睡下。雷徹面罩上的AR提示亮起又熄滅，他停了下來，昏昏沉沉地看向四周。
陷入黑暗後，雲下的火光越來越亮，照得聚集在稜枝附近的雲海滾動如巨獸。
隨著火光漂浮般向上遊弋，一叢叢枝幹、一座座巨峰從雲海中露出舞動的暗影。
雷徹如被催眠一般跪倒、匍匐在稜枝上，向花苞方向摸索著前進，好像已然變成一隻真正的爬蟲，在這無法名狀的世界裡，尋找著他的目的地。待爬蟲來到花苞所在，花苞依然冰封未啟，任它使出渾身解數也無法撬動羽瓣，於是它只好退向遠處，麻木等待。
火焰的光輝裡，雲層內部的影子飄忽不定，似乎藏有巨大的硬質暗影巋然不動。
當熊熊火焰從雲中升起，中年人持杖高舉火焰，踏巨型水母移至花苞之前，爬蟲的眼神猶如看到神祇。
神祇款款遊弋花苞一週，沉默憐愛地驅火焰長杖融盡花苞寒冰，一舉一動猶如久經傳授的古老儀式。
爬蟲退到一邊，看花苞緩緩綻開層層羽瓣，花蕊熒光漸漸亮起。
金色的火焰落到冷冷熒光的蕊上，轟然騰起烈焰。長杖在這火焰中斷裂，被神祇悠然作為薪柴，填進花中。
“花是花事，花是花事，花是花事……”
窸窸窣窣聲音傳來，雷徹猛然回過神來，捂住裝在胸口西服衣袋裡的種子，遮蔽聲音避免暴露。然而種子仍然大聲誦起詩來，雷徹緊張地鑽進花苞下面的影子裡，渾身戰慄地看向駕水母遊移的中年人。
中年人對誦詩聲無動於衷，點燃後就離開。
震耳欲聾的心跳聲中，父親的聲音再次響起：“雷徹，你是廢物嗎？！”
雷徹反射性地想去辯解，才發現不知自己從什麼時候開始已縮得離火這樣遠，伏得這樣低。他忽然理解了伊揚跟在自己身後時的感覺。任誰被恐懼矇住眼睛、推到陌生的獨木橋上，都會心生膽怯。
這一次，雷徹心道：也許吧，誰都有做不好的時候。
頭腦很快冷靜下來：現在還不晚，但現在也還不到時機，他要耐心等待，瞭解這些未知的人和事要把他帶向哪裡，再做出他的決定。吳修給自己裝上的程式背後有特研院的團隊支撐，那麼自己得到的情報就應該同時能夠共享給他們。
既然吳修死過一次後，依然回到了這裡，那死亡在這裡就不足為懼。
雷徹想通後，拿定主意。
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當為盛開的花朵填完薪柴，中年人緩緩踱步，欣賞燃起的火焰。水母就在他腳下緩緩移動身影，讓他在空中都同如履平地。
“這火是什麼？”雷徹緩緩站直了身體，向花朵走去。
“是我的任務，”中年人目不斜視道。他知道雷徹在那裡，但並不把他放在眼中。他的眼睛牢牢盯著火焰，之後又去眺望火焰下的雲海。
他凌空和氣地說道：“你好像一直在害怕我，我們其實沒必要做敵人。我也不過是一個沒什麼見識的人，不知道宇宙裡竟然有這麼神奇的力量。”
雷徹不解：“你在為什麼力量感嘆？”
中年人道：“這是個秘密。我很想與人分享這個秘密，但是我已完成了一樁交易，如果現在反悔，不僅我得到的好處會消失，需要支付的代價也比籌碼和獎賞加起來還多得多。”
雷徹敏銳道：“那麼有人可以替你支付這些代價的話，你會……？”
中年人道：“支付代價的恰恰不是我自己。”
雷徹道：“那一定是個對你來說很重要的人，才能讓你心甘情願履行契約。”
中年人道：“那只是個無辜的孩子，和我交易的人搞錯了，但這個誤會已經沒法解開，我只能控制自己儘量不要出錯，不要傷害她。”
雷徹質問：“你不願意傷害人，那你把那個叫‘伊揚’的女生當做什麼？這個名字你總不會不知道。”
中年人道：“我不能說。但我想提示你，你不該把一個名字當作人類看待。”
雷徹冷冷看他：“什麼意思？”
中年人道：“你既然用那個名字來質問我，你應該已經得到一些情報。但你有沒有想過自己可能犯了一個錯誤，在這裡的一切都不應當做真實人類看待，因為這裡是‘相’的世界，是個遊戲。”
雷徹：“你說服不了我，吳修已告訴我，現實世界裡伊揚醒來的關鍵就是它！只要我能叫醒她……”
男人道：“他是你的朋友嗎？你的朋友，有那麼值得信任嗎？”
雷徹道：“難道我要懷疑一個跟我出生入死的人，取信一個連名字都不知道的殺人兇手？”
男人看向遠處道：“名字沒那麼重要，我叫薛冰，你現在知道我的名字了。”
雷徹道：“伊揚現在在哪？！”
男人道：“你眼前看到的一切都是她。”
雷徹覺得不對勁。如果男人說的是真的，他要如何消滅伊揚的意識？
眼前的男人鎮定自若，接著道：“不過是心靈的意象，生物學上的解釋是腦神經電荷反應，心理學上的解釋是自我、本我、超我，佛教裡稱它為覺性，而我們更常稱它為意識、念頭。消除想象幻覺而已，又有什麼值得動氣？”
雷徹不聽，照著自己的邏輯揣測男人會這樣說的原因，忽然想到一種可能——這個人的任務已經完成了！
雷徹神色凝重地順著男人的目光，向黑暗中望去。
雲層中有巨大的暗影，影影綽綽看不清楚輪廓，自火光燃起，暗影便漸漸有了動靜，緩緩破開雲面，露出山峰般巨大堅硬的真容。
男人道：“這世上越是不為人知的隱秘，越是有鞭山趕海的力量。這力量帶來的奇景如果只有我一個人看過，我一定會抱憾終身。現在這裡只有你我兩人，不妨一起見識一下。”
雷徹回想遇到吳修找到自己以來的所見所聞，身上所產生的變化，不得不說，這是他從前在最荒誕的夢裡也沒有見過的。
他從來沒有想過這些東西從哪來，界限公司的技術，超越人類技術極限的“颱風”，還有眼前男人說的力量，這還在科學範疇裡嗎？
隨著一座又一座山峰般的暗影排開雲障，從雲海中徐徐升起，雷徹看到一個又一個巨大的雕像，在火光照射下顯出迥異的身形、樣貌來。
這些冰冷堅硬的雕像面目森然，風格時代古今中外不一，體積上的差異也極大。
火光照不到的地方暗影林立，密密麻麻不知道有多少。
一種奇異的感覺從雷徹心中升起：這是……舞臺嗎？
雷徹只看到靠近火光的巨石雕像上，包裹住岩石的黑色影子隨火光搖曳，然後漸漸地搖曳出了色彩，從一動不動的石頭軀殼中冒出來。
幻影們邁出雕像，樣貌與雕像如出一轍，卻比雕像更加真實，彷彿是造像生前的樣子，動起來個性更是千差萬別。有神氣而年輕的人，驕傲卻不令人生厭的人，有和藹而深沉的人，也有豪邁而蒼老的人。
你來我往，起止坐落，靈巧的上下穿梭、眉飛色舞，美豔的行止娉婷、楚楚動人，英武的舉手投足蔚然風起，偉巨的託人在肩、低聲談笑……
沐浴著火焰輝光的幻影猶如神明，歡喜交談之間，也低頭會神聆聽火焰裡種子噼啪作響的聲音，彷彿聽得懂它的語言，也十分欣賞。
雷徹留意了一下口袋裡的花種，聽不到裡面發出誦詩聲，只好靜候中年人觀看的劇目要往哪裡進行。
只見幻影們走到盛開的花前，圍著盛大的火焰聚成一圈。
眾目睽睽之下，火焰中，有什麼東西搖搖晃晃，站作人形，在盛開的花朵裡跪坐下來，彷彿這是它的席位。
靜謐安詳中，雷徹覺得氣氛有些不對勁，心中喚那小小的焰人道：伊揚！
沒有反應。雷徹大著膽子喊出聲：“伊揚！”
焰人依然無動於衷。
中年人望著盛會，像是觸景生情，把石像當做聖賢至交推心置腹，仰天喟嘆道：
“離恨海，羈留地，無情天。
若有回頭事，若有回頭法，
當此一決斷，諸君可回頭？”
石像間的聲音幻影都消失不見，只有焰光分在石像身上，石像又變作了無機質的死物。
中年人高高舉起雙手，朗聲道：
“天道無極，我主登臨。
賜以火種，以饗眾生。
食得火種，皈依我主。
洪荒可逆，山海重頭。”
話音剛落，隆隆的聲音從黑暗處蔓延過來，空氣中氣流開始捲動，塵土蕩起，不一會面罩上就積了一層土。雷徹抬手抹淨視野，卻見山峰般的石像一座接一座地瞳孔緩緩轉動，紛紛轉向火焰，不一會空氣中就飛砂走石，耳畔盡是沙粒拍打在防護服上的聲音。
不祥的風沙中，靜止的石像緩緩聳動起來，隆隆聲中岩石崩裂，雲面震動，山一般高大的石像緩緩向他們的方向移動過來。
雷徹渾身戰慄地看著巋然不動、全無變化的石峰，被躋身而來的石像撞裂，轟然坍塌。有規模較小傾倒下去的，來不及站起，被接連上步的石像踩破崩毀。一座身形偉巨的高大石像摧枯拉朽，從眾石像中第一個靠近花枝，向他們靠進。
雷徹不敢逗留，向遠處退去，與此同時，他注意到，石像下面的雲團也正緩緩升起，將石像託向花冠。雷徹看著緩緩伸出巨橋般手臂的石像，頭皮發麻：這是什麼生物？！
只見石像朝剛才他們所在的地方動勢抓取，以不可抗拒之力緩緩握住焰人和花座，向下扯去。
周圍倏忽間變得更加黑暗，只見巨人岩石拳頭炙紅如琉璃，指縫之間冒出火焰。
中年人駕著水母騰空，遙遙踱步，望著巨人面部裂開火山口般的巨嘴，將雷徹身前的稜枝拽彎，向深洞塞去。
雷徹在狂風中死死抱住拽到向下傾斜的稜枝，匍匐向後退行，稜枝也到處崩開裂口，從雷徹眼前一直崩到巨人拳下。
雷徹趕緊掰下一塊石片奮力開鑿眼前的崩口，直到幾個豁口連起來深到尺許，才繼續後退。
扯住稜枝的巨拳將稜枝塞入口中，稜枝被扯到極限，下一秒就在豁口斷開，將雷徹所在的殘餘部分甩出。
雷徹在黑暗中抱緊殘餘的稜枝，看著巨人燒紅的拳下，火焰噴濺著被合攏的山口吞沒，炙紅的石拳灼斷稜枝，被拽斷的稜枝整段坍塌，墜入黑暗雲層。
然而周圍暗影中的石像們也未停歇，轟隆聲繼續朝巨人的方向湧過來。
巨人吞下焰人後身體漸漸被炙得發出紅光，照出四周黑暗中擁擠的石像。
黑暗裡，雷霆般的巨響此起彼伏，震得雷徹捂嘴大吼才能維持耳壓平衡。
而巨人身上金石相撞的火花遍佈全身，呼地一蓬火焰冒出，照亮巨像上披堅執銳、砸落山岩的石像。又一蓬火焰從另一個方向冒出，照亮高舉著刀鋸斧鑿的雕像，被撞碎撕斷前，都一刻不停地猙獰揮動武器。火起之處，各色石像前赴後繼擊打洞口，不斷將這巨大石像身軀擊破。火焰在巨像坍圮的轟鳴聲中燒透穿出，遇風飛濺到黑暗的雲層裡，觸之則燃，在烈風的席捲下轟轟燃燃起火海。
天崩地裂之中，生物的哀鳴聲穿透雲層而來，無數石像一邊向火光聚集，一邊傾倒身體墜入黑暗雲層，雲面傾斜處浮上巨大的灰白肉軀，將巨石雕像累累折斷，不住頂起斷壁殘垣痛苦聳動，雷徹凝神分辨，才從混亂崩裂聲中聽出鯨叫。
原來託舉石像的竟是鯨群！
燃燒的廢墟從鯨背流瀉，猶如火焰瀑布澆下，火焰所及之處，雲沼如棉絮一般綿延燒空大洞，創面卻猶如植被帶著未滅的火星。
不斷有雕像殘軀從鯨背上震倒滑下，火勢龐大的巨鯨無力掙扎，攜一身流火向海面墜去。
火海之下，騰起萬丈晶霧。
“伊揚！伊揚——”
雷徹向著無邊的烈火呼喊，聲音被天崩地裂的毀滅聲音蓋過，全不可聞。
