“小時候跟著師父學的。”陳寒聲音低沉，“師父說，人在迷茫時，看看星星，就知道自己該往哪兒走。”
朱幼薇沉默片刻，忽然輕嘆：“要不是夫君你提點，哪有我今天這一番事業。”她伸手握住陳寒的手，指尖微涼，“累是累了一點，但真的很充實。”
陳寒捏了捏她的手指，低笑：“你本就不是尋常女子，即便沒有我，你也遲早會走這條路。”
朱幼薇搖頭：“不一樣。若沒有你，我或許會開個繡坊，教幾個姑娘針線活，但絕不會想到把松江和杭州的織工聯合起來，更不會想到用訂單券和番商打交道。”她頓了頓，聲音更輕，“是你讓我看到更大的天地。”
夜風拂過，帶著水汽的涼意。陳寒解下外袍披在她肩上，順手將她往懷裡攏了攏。
“活水紋的事，你怎麼看？”他忽然問。
朱幼薇眼睛一亮：“張四娘確實是個奇才。她改良的織法，比咱們預想的還要精細。若是能推廣開來，松江布的名聲至少能再漲三成。”
陳寒點頭：“但推廣需要時間，眼下最要緊的是穩住加盟工坊的產量。周老太爺雖然帶頭簽了契，但沈家和李家未必甘心。”
朱幼薇冷笑：“他們不甘心又如何？如今松江布市的價格已經穩住了，工人待遇一提，產量跟著漲，他們若是不跟，遲早被擠垮。”
陳寒望著遠處的河面，若有所思：“就怕他們背後使絆子。”
“兵來將擋。”朱幼薇語氣堅定，“杭州的娘子軍不是擺設，林三孃的手段你也見識過。”
陳寒低笑：“這倒也是。”
夜更深了，星河倒映在河面上，船彷彿行在天上。朱幼薇忽然指著北方的天空問：“那幾顆星連起來像勺子的，是不是北斗？”
“對。”陳寒握住她的手指，輕輕劃出北斗七星的輪廓，“勺柄指向的那顆亮星，是北極星。迷路的人只要找到它，就知道方向。”
朱幼薇望著那顆星，忽然笑了：“咱們現在不就像這船？順著運河走，總能到想去的地方。”
陳寒側頭看她，月光下她的眉眼格外清晰。他忍不住伸手拂過她的鬢角，低聲道：“累不累？”
朱幼薇搖頭，眼裡映著星光：“不累。雖然每日忙得腳不沾地，但看著工坊裡的女工們日子一天天好起來，看著孩子們能讀書識字，看著松江布一匹匹運出去換回真金白銀……”她頓了頓，聲音輕卻堅定，“值得。”
陳寒沒說話，只是將她摟得更緊了些。
船行至一處河灣，水流漸緩。岸上傳來隱約的梆子聲，更夫悠長的調子混著蟲鳴，在夜色裡飄蕩。
“對了。”朱幼薇忽然想起什麼，“杭州那邊傳來的訊息，沈萬三的侄子這幾日頻繁接觸番商，似乎想繞過咱們直接交易。”
陳寒嗤笑：“他倒是會鑽空子。”
“要不要讓林三娘去敲打敲打？”
“不必。”陳寒搖頭，“番商不傻，訂單券比真金白銀還穩妥，他們不會為了點蠅頭小利得罪工坊。”
朱幼薇想了想，點頭：“也是。對了，松江的棉田改良進展如何？”
“第一批試種的紫棉長勢不錯，纖維比普通棉長兩成。”陳寒道，“若是順利，明年就能大面積推廣。”
朱幼薇眼睛一亮：“那正好配上張四孃的活水紋織法，到時候松江布的價格還能再漲。”
夜風漸涼，陳寒起身：“進去吧，夜裡露水重。”
朱幼薇搖頭，拽住他的袖子：“再坐會兒，難得清靜。”
陳寒無奈，只得重新坐下，順手將她往懷裡帶了帶。
遠處，一點漁火在河面上飄蕩，忽明忽暗。朱幼薇望著那火光，忽然問：“夫君，你說咱們這條路，能走多遠？”
陳寒沉默片刻，聲音低沉卻堅定：“能走多遠，取決於你想走多遠。”
朱幼薇轉頭看他。
“工坊現在只是開始。”陳寒望著遠處的黑暗，“松江和杭州聯合，將來還可以加上蘇州、揚州，甚至更遠的地方。番商的訂單券能用，咱們的布就能賣到南洋、西域。”
朱幼薇眼中光芒閃動：“那得需要多少人手……”
“所以你要培養更多像張四娘、文娘這樣的人。”陳寒輕聲道，“讓她們獨當一面，把工坊的規矩帶到各處。”
朱幼薇深吸一口氣，忽然笑了：“夫君，你這是在給我畫大餅？”
陳寒也笑：“是不是大餅，走著瞧。”
夜色更深，星河璀璨。船緩緩前行，水聲輕輕。
朱幼薇靠在他肩頭，漸漸闔上眼。
陳寒低頭看她，月光下她的睫毛在臉上投下細密的陰影。他輕輕拂過她的髮絲，低聲道：“睡吧，到了我叫你。”
朱幼薇含糊地“嗯”了一聲，呼吸漸漸平穩。
漕船在運河上輕輕搖晃，月光透過窗欞灑在艙內。陳寒望著熟睡中的朱幼薇，她眼下的青影在月光下格外明顯。這些日子她太累了，從松江到杭州，從染坊到織機，她事事親力親為。
他伸手拂過她的鬢角，指尖觸到一絲溼潤。不知是夜露還是汗水。這個倔強的女子，為了他一句話，硬是將松江布推到了前所未有的高度。
陳寒輕輕將她抱起。朱幼薇在夢中皺了皺眉，下意識往他懷裡靠了靠。她的身子比初見時輕了許多，這些日子的操勞讓她瘦了一圈。
船艙的木床鋪著軟墊，是特意為她準備的。陳寒小心翼翼地將她放下，拉過薄被蓋好。朱幼薇的呼吸平穩，嘴角還帶著一絲笑意，似乎夢到了什麼好事。
他在床邊坐下，靜靜看著她。作為一個穿越者，能在這個時代遇到這樣的女子，是他的幸運。她不僅理解他的想法，更能舉一反三，將那些超前的理念變成現實。窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。陳寒起身走到窗前，運河上的燈火星星點點。這條水路承載了太多希望，從松江的棉布到杭州的絲綢，從工人的生計到孩子們的未來。
“夫君……”朱幼薇在夢中輕喚。
陳寒回頭，發現她翻了個身，被子滑落一角。他走過去重新為她掖好被角，手指不小心碰到她的掌心。那裡有一層薄繭，是常年握梭子磨出來的。
他記得初見時，她的手雖然不算細膩，但絕沒有這麼多繭子。這些繭子記錄著她的付出，從染坊到織機，從算盤到賬本，她一樣樣學，一樣樣做。
月光移到了她的臉上，陳寒看到她睫毛輕顫。他忽然想起那日在松江染坊，她站在晾布架下的樣子。靛青色的布匹在風中輕擺，她的眼神比布上的雲紋還要堅定。
“睡吧。”他輕聲說，像是怕驚擾她的夢。
朱幼薇的呼吸又變得綿長。陳寒坐在床邊，聽著河水拍打船身的聲音。這聲音讓他想起小時候在孤兒院，下雨時屋頂的滴答聲。那時的他從未想過，有朝一日會穿越到明朝，更沒想到會遇到這樣一個女子。
她不僅接受了他那些離經叛道的想法，還能將它們變成現實。訂單券、工匠新則、活水紋織法，這些在現代都算創新的東西，在這個時代更是驚世駭俗。可她做成了，而且做得很好。
陳寒輕輕握住她的手。這隻手在白天可以簽下千兩銀子的訂單，可以調整最複雜的織機，現在卻安安靜靜地躺在他掌心。
船艙外傳來腳步聲，是值夜的水手在甲板上走動。陳寒鬆開她的手，走到書案前。案上攤著朱幼薇畫的織機圖紙，線條幹淨利落，旁邊密密麻麻寫著註解。
他拿起筆，在圖紙一角添了幾筆。這是他在現代見過的紡織機結構，或許能讓她少走些彎路。畫完他又覺得多餘，以她的聰明，遲早會想到這些。
放下筆，陳寒回到床邊。朱幼薇睡得正香，一縷髮絲貼在臉頰上。他輕輕將它撥開，指尖碰到她的面板，溫軟細膩。
夜風從窗縫鑽進來，帶著水汽的涼意。陳寒脫下外袍蓋在她身上，自己只穿著中衣坐在床邊。月光漸漸西斜，艙內的光線暗了下來。
他想起那日在杭州工坊，看到她站在三百架織機前的樣子。轟鳴的織機聲中，她的身影顯得那麼單薄，卻又那麼堅定。工人們看她的眼神，就像看一束光。
“郡主……”他們在背後這樣稱呼她，語氣裡滿是敬重。
陳寒知道，這份敬重不是因為她郡主的身份，而是因為她給這些人帶來了希望。從每日四個時辰的工時，到旬休一日，從三兩銀子的月錢，到子女可以讀書，她改變了太多人的命運。
而這些，都源於他隨口說的一句話：“工人過得好，活才能幹得好。”
朱幼薇在夢中動了動，被子又滑落一些。陳寒嘆了口氣，這個在白天雷厲風行的女子，睡覺卻這麼不老實。
他再次為她蓋好被子，手指無意間碰到她的鎖骨。那裡有一道淺淺的疤痕，是去年染坊起火時留下的。當時她為了救一個小學徒，硬是衝進了著火的染坊。
陳寒至今記得自己趕到時，看到她抱著孩子從濃煙中衝出來的樣子。她的臉被燻得漆黑，只有眼睛亮得嚇人。
“沒事。”她當時這樣說，聲音沙啞卻堅定，“孩子沒事。”
那道疤就這樣留了下來，像一枚勳章，記錄著她的勇敢。
月光完全消失了，艙內一片黑暗。陳寒摸索著在床邊坐下，聽著朱幼薇均勻的呼吸聲。他知道，天亮後她又會變成那個雷厲風行的郡主，為松江布、為工人們奔波。
但此刻，她只是他的妻子，一個累極了的小女子。
陳寒俯身，在她額頭上輕輕一吻。
“睡吧，我的郡主。”他在黑暗中輕聲說，“明天還有很長的路要走。”
運河的水聲輕輕，像是回應。船繼續向前，載著他們的夢想，駛向更遠的地方。
……
漕船靠岸時，松江碼頭上已經擠滿了人。朱幼薇剛踏上跳板，就看見文娘帶著十幾個女工在岸邊等候。她們穿著統一的靛藍工裝，腰間掛著巾幗工坊的木牌，在人群中格外醒目。
“郡主！”文娘快步迎上來，“染坊新出的活水紋布樣，您過目。”
朱幼薇接過布樣，對著陽光展開。布面上的雲紋如水流動，比在杭州時看到的更加細膩。她指尖輕輕摩挲布面，滿意地點頭：“張四孃的手藝又精進了。”
文娘笑道：“可不是，她帶著杭州學來的技法，把咱們松江的織工都教會了。現在每天能出三十匹活水紋布，番商搶著要。”
陳寒在後面下船，身後跟著松江府的幾個官員。他們正在討論碼頭擴建的事，聲音斷斷續續飄過來。
“國公爺，這路要是再拓寬三丈，怕是要拆掉半條街……”
“拆。”陳寒的聲音很乾脆，“番商的馬車比咱們的寬，路窄了轉不開。補償款按市價雙倍給，三天內必須談妥。”
朱幼薇回頭看了一眼。陳寒穿著國公常服，正指著碼頭西側的空地比劃。陽光照在他側臉上，勾勒出清晰的輪廓。這個在船上還陪她看星星的男人，一上岸就變成了雷厲風行的虔國公。
“郡主，先去染坊還是織機房？”文娘問。
“染坊。”朱幼薇收回目光，“聽說新調製的靛藍比杭州的還鮮亮？”
文娘邊走邊解釋：“是趙四從杭州帶回來的方子，加了太湖珍珠粉。染出的布對著光看，會泛出淡淡的珠光。”
染坊裡熱氣蒸騰，十幾個大缸冒著白霧。女工們用長杆攪動布料，見朱幼薇進來，紛紛行禮。朱幼薇擺擺手，徑直走向角落裡那口金邊大缸。
缸邊站著張四娘，正往染液里加一種閃著熒光的粉末。見朱幼薇過來，她趕緊擦手行禮：“郡主，這是按您說的，從南洋商人那兒買的夜光粉。染出的布在暗處會微微發亮。”
朱幼薇接過剛染好的布樣，走進旁邊的暗室。布面上的雲紋在黑暗中泛著瑩瑩微光，宛如夜空中的星河。她輕輕撫過紋路，滿意地點頭：“一匹定價五十兩，先供宮裡的訂單。”
……
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