天剛矇矇亮，杭州巾幗工坊的織機聲已經響徹雲霄。
松江來的張四娘蹲在漿染缸前，手指捻著剛浸泡過的棉線，對著晨光仔細檢視色澤。
“線頭要這樣捻。”杭州工坊的劉嬸蹲到她身旁，粗糙的手指靈巧地翻動著棉線，“松江棉纖維長，得多泡一刻鐘才能吃透染料。”
張四娘點點頭，將棉線重新浸入靛藍染缸。她來杭州已經半月，每天天不亮就起來練習，直到深夜才回寢舍。同來的松江姐妹都說她魔怔了，可她知道，自己必須抓緊每刻時間。
“四娘，歇會兒吧。”小桃姑娘提著食盒走過來，掀開蓋子露出兩個白麵饅頭，“再這麼熬下去，眼睛要壞了。”
張四娘搖搖頭，從懷裡掏出個小本子。那是她用省下的工錢買的，上面密密麻麻記滿了染料的配比和織機的調整方法。
“你看這段。”她指著本子上的一行字，“劉嬸說杭州的織機加了分紗輪，能讓松江棉織得更密實。我想著，要是咱們松江的織機也這麼改，一匹布至少能多賣三錢銀子。”
小桃姑娘嘆了口氣，把饅頭塞進她手裡：“可你總得吃飯啊。昨兒夜裡我起夜，看見你還趴在油燈下畫圖樣呢。”
張四娘咬了口饅頭，眼睛卻還盯著染缸。晨光透過靛藍色的液體，在她臉上投下斑駁的光影。她忽然想起離家那日，老父親蹲在門口抽旱菸的樣子。松江的棉布越來越難賣，再不想辦法，全家都得捱餓。
“我不累。”她抹了把臉，手上的染料在臉頰留下一道藍痕，“工坊管吃管住，還教本事，這樣的好事上哪兒找去？”
遠處傳來銅鈴聲，是上工的訊號。張四娘趕緊把本子塞回懷裡，起身往織機房跑。小桃姑娘追在後面喊：“你慢點兒！當心摔著！”
織機房裡，三百架改良織機已經嗡嗡作響。張四娘快步走到自己的機子前，深吸一口氣，開始除錯銅釘。這是她昨天剛學會的提花技術，雖然還不熟練，但已經能織出簡單的雲紋。
“四娘，你來一下。”春桃站在門口招手。
張四娘小跑過去，看見春桃身旁站著個陌生女子。那人約莫三十出頭，穿著靛藍工裝，腰間掛著一塊“監理”的木牌。
“這是松江來的張四娘。”春桃介紹道，“學東西最快，半個月就掌握了提花技術。”
監理點點頭，從袖中取出一卷布樣：“你看看這個。”
張四娘接過布樣，手指立刻感受到不同尋常的細膩。對著光一看，布面上竟有隱隱約約的松鶴暗紋，比普通提花布精緻許多。
“這是……”
“活水紋。”監理輕聲道，“用你們松江棉配杭州織機才能織出來。郡主想讓你試試。”
張四孃的手微微發抖。活水紋是傳說中的技法，據說前元時期松江有人會織，後來就失傳了。她嚥了口唾沫，重重點頭：“我試試。”
回到織機前，張四娘深吸一口氣，開始調整銅釘位置。她按照本子上記的步驟，一枚一枚地除錯。汗水順著額頭滑下，她也顧不上擦。
午時三刻，春桃來送飯時，發現張四娘還坐在織機前，連姿勢都沒變過。
“先吃飯。”春桃把食盒放在她腳邊。
張四娘搖搖頭，眼睛盯著織機：“再等等，馬上就調好了。”
春桃蹲下身，看見織機旁堆著十幾個廢掉的線團。她嘆了口氣，輕聲道：“活水紋不是一天能學會的。杭州工坊裡，最快的也學了三個月。”
“可我等不了那麼久。”張四孃的聲音有些哽咽，“松江那邊還等著呢。我爹來信說，周家染坊已經按杭州的法子改了，就缺會新技術的人。”
春桃沉默片刻，忽然站起身：“你等著。”
不一會兒，她帶著劉嬸回來了。劉嬸手裡捧著個木匣子，開啟後露出一排閃著銅光的工具。
“這是調活水紋的專用工具。”劉嬸蹲下來，開始示範，“銅釘要這樣斜著插，力道不能大也不能小。”
張四娘瞪大眼睛，生怕錯過任何一個細節。她看著劉嬸靈巧的手指在銅釘間穿梭，織機上的布面漸漸浮現出流暢的紋路。
“看懂了嗎？”劉嬸問。
張四娘點點頭，接過工具開始嘗試。第一次，線斷了。第二次，紋路歪了。第三次……
黃昏時分，一縷夕陽透過窗欞，正好照在織機上的布面。張四娘屏住呼吸，輕輕抖開剛織好的布匹。陽光下，布面上的紋路像流水般波動，隱約可見松鶴的輪廓。
“成了！”春桃驚呼。
劉嬸摸著布面，滿意地點頭：“不錯，雖然還不夠精細，但已經摸到門道了。”
張四孃的手還在發抖。她看著布面上的紋路，忽然想起小時候父親給她講的傳說。洪武年間，松江有位織女能織出會流動的布匹，後來被選入宮中做了尚衣局的管事。
“我……我真的織出來了？”她聲音發顫。
春桃拍拍她的肩膀：“從明天開始，你跟著劉嬸專門學活水紋。等學成了，工坊派你回松江當監理。”
夜深了，張四娘還坐在油燈下畫圖樣。同寢的小桃姑娘翻了個身，迷迷糊糊地問：“還不睡啊？”
“再畫一會兒。”張四娘輕聲道，“我把今天的步驟記下來，免得忘了。”
小桃姑娘撐起身子，看見她本子上密密麻麻的圖案和數字，忍不住感嘆：“你可真拼命。”
張四娘笑了笑，沒說話。她想起離家前夜，父親蹲在院子裡抽旱菸的樣子。松江的棉布越來越難賣，再不想辦法，全家都得捱餓。
“我得學會。”她輕聲說，“學會了，就能帶回去教大家。松江的棉布，不能就這麼沒落了。”
窗外，更夫的梆子聲悠悠傳來。
杭州城的燈火像星星一樣閃爍，照亮了張四娘面前的本子，也照亮了她回家的路。
……
晨光微亮，杭州巾幗工坊的織機房裡已經響起了此起彼伏的梭子聲。張四娘坐在改良過的提花機前，手指輕輕撥弄著銅釘，眼睛一瞬不瞬地盯著織出的布面。
昨夜她幾乎沒睡，翻來覆去想著活水紋的織法。杭州的絲綢織工們有一套獨特的提花技巧，能讓絲綢上的花紋如水波般流動。她琢磨著，若是能把這種法子用到棉布上，或許能讓活水紋更加鮮活。
“四娘，試得怎麼樣了？”劉嬸走過來，手裡端著一碗熱騰騰的豆漿。張四娘接過豆漿，眼睛卻沒離開織機：“還差一點，絲綢的織法太精細，棉布粗些，得調整銅釘的間距。”
劉嬸湊近看了看織出的布樣，微微點頭：“確實比昨日的好些，但紋路還不夠流暢。”
張四娘抿了一口豆漿，忽然抬頭：“劉嬸，絲綢織花時，是不是會在經線上多繞一道細紗？”
劉嬸一愣，隨即笑了：“你倒是機靈，連這都注意到了。絲綢織花的確會加一道細紗做引線，讓花紋更細膩。”
張四娘眼睛一亮，立刻從懷裡掏出小本子，飛快地記下幾筆：“那咱們試試在棉布上也加一道細紗，不用太細，只要能引導紋路就行。”
劉嬸想了想，點頭道：“可以試試，但棉紗不如絲線柔韌，得選韌性好的。”
張四娘二話不說，起身去紗架前挑了一卷上好的松江長絨棉紗，又選了一卷杭州織工常用的細紗。她回到織機前，手指靈巧地將細紗穿入經線，再調整銅釘的位置。
織機重新轉動，梭子穿梭的聲音比先前更加輕快。張四娘屏住呼吸，眼睛緊盯著布面。漸漸地，布上的紋路開始有了變化，原本略顯生硬的雲紋變得柔和，彷彿真的在流動一般。
“成了！”劉嬸驚喜地拍了下手，“這紋路比之前活多了！”
張四孃的手指微微發抖，輕輕撫過布面。紋路在指尖下起伏，宛如真正的流水。她深吸一口氣，抬頭看向劉嬸：“還得再調整，細紗的張力不夠均勻，有些地方紋路還是不夠連貫。”
劉嬸點頭：“不急，慢慢來。活水紋本就是精細活，能織到這份上已經難得。”
正說著，春桃帶著幾個杭州織工走了進來。她一眼就看到了張四娘織出的新布樣，快步上前，驚訝道：“這紋路……比昨日的更流暢了！”
張四娘有些不好意思地笑了笑：“我試著加了道細紗，模仿絲綢的織法。”
春桃拿起布樣對著光看了看，眼中閃過讚歎：“四娘，你這腦子真是靈光。杭州織絲綢的法子，竟被你用到棉布上了。”
張四娘搖搖頭：“還差得遠，絲綢的紋路更細膩，咱們的棉布粗些，得再琢磨。”
春桃拍了拍她的肩膀：“不急，慢慢試。郡主說了，活水紋是咱們工坊的招牌，一定要織到最好。”
接下來的幾日，張四娘幾乎住在了織機旁。她一遍遍地調整細紗的張力，嘗試不同的銅釘排列，甚至從染坊借來不同濃度的漿料，試驗哪種能讓紋路更加鮮明。
杭州的織工們也被她的執著感染，紛紛過來幫忙。有人提議在經線上塗一層薄薄的米漿，增加棉紗的韌性；有人建議在織布時輕輕拍打布面，讓紋路更加立體。
張四娘一一記下，反覆試驗。
第五天傍晚，她終於織出了一匹讓她滿意的活水紋布。布面上的雲紋宛如真正的流水，在陽光下泛著細膩的光澤，輕輕抖動時，紋路彷彿在緩緩流動。
劉嬸捧著布匹，嘖嘖稱奇：“這哪是布，簡直是藝術品！”
春桃聞訊趕來，看到布匹時，眼睛都亮了：“四娘，這布要是拿去賣，一匹至少值三十兩！”
張四娘卻搖搖頭：“還能更好。”
她指著布面上幾處細微的瑕疵：“這裡的紋路還不夠連貫，細紗的張力還得再調整。”
春桃忍不住笑了：“你可真是個精益求精的。”
當晚，巾幗工坊的正堂裡燈火通明。朱幼薇和陳寒坐在長案後，面前攤著張四娘織出的活水紋布。
“這布，比之前的強多了。”陳寒的手指輕輕撫過布面，感受著紋路的起伏。
朱幼薇點頭，看向站在一旁的張四娘：“四娘，你是怎麼想到用絲綢的織法改良的？”
張四娘恭敬地行了一禮：“回郡主，民婦觀察杭州的絲綢織工織花時，會在經線上加一道細紗引導紋路。棉布雖粗，但若選對細紗的粗細和張力，也能讓紋路更加流暢。”
朱幼薇眼中閃過讚賞：“聰明。這法子若是推廣開來，松江的棉布便能更上一層樓。”
陳寒沉吟片刻，忽然道：“四娘，若讓你把這套織法帶回松江，你能教會多少人？”
張四娘一愣，隨即堅定地點頭：“民婦一定盡心教授，讓松江的織工們都學會。”
朱幼薇微微一笑：“好，那等你學成歸去，巾幗工坊會派兩名熟手隨你一同回松江，協助你推廣活水紋。”
張四娘眼眶微熱，深深一拜：“民婦定不負郡主所託。”
離開正堂時，夜風微涼。張四娘站在工坊的院子裡，抬頭望著滿天繁星。
小桃姑娘跑過來，興奮地拉住她的手：“四娘，聽說你要把活水紋帶回松江了？”
張四娘點點頭，輕聲道：“嗯，等學成了，咱們一起回去。”
小桃姑娘眼睛亮晶晶的：“那松江的棉布豈不是要名揚天下了？”
張四娘笑了，握緊她的手：“會的，一定會的。”
夜色沉沉，漕船在運河上緩緩前行。
船頭掛著的燈籠在風中輕輕搖晃，映得水面碎金浮動。
陳寒和朱幼薇並肩坐在甲板上，身下墊著軟墊，夜風微涼，卻吹不散兩人臉上的倦意。
朱幼薇仰頭望著滿天星斗，輕聲道：“夫君，那顆特別亮的星叫什麼？”
陳寒順著她的目光望去，嘴角微揚：“那是織女星。”他抬手，指尖在夜空中虛劃，“旁邊四顆稍暗的星連成菱形，是織女的梭子。再往東看，隔著銀河，那顆亮的是牛郎星，左右兩顆小星是他挑著的孩子。”
朱幼薇靠在他肩頭，笑道：“你懂得真多。”
……
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