要說明朝的政治鬥爭，那是相當兇險的。
站錯隊的，不但官位難保，甚至會有生命風險，葉向高作為三朝元老，見多了這種事。
萬曆年初，張居正權傾朝野何等風光，死後就被皇帝抄家；此後的內閣首輔申時行吸取教訓，暗中抱緊萬曆皇帝的大腿，落得一個善終。
他葉向高兩度為相，比起申時行，要硬氣許多，可也不敢明著跟皇帝作對，現在告老還鄉了，就盼著能有一個善終，怎會再去參與那些紛爭是非？
他人老了，眼睛還亮著呢，那些想把他架上去跟皇帝抗爭的，根本就是不懷好意，輸了，就讓他當替罪羊，贏了，他一把年紀快要入土了，還想怎樣？
這裡面的彎彎繞，他一個三朝元老兩度為相的人會看不懂？
他給天啟皇帝的上書，總結起來就一句話：百家爭鳴方能強國。
態度很明確，就是站在皇帝這邊。
天啟皇帝收到葉向高的上書後，馬上將它全文刊登在新一期的大明邸報上，這麼好的機會怎能錯過。
一時之間，輿論大譁，保守派徹底懵了。
他們想推舉出來的領頭羊，率先叛變了！
保守派本來就是暫時團結統一起來的，這下子內部又要鬧分裂了，那些原先是葉向高這個派系的，或者是他的擁躉，都在考慮要不要改換門庭？
有些本來就是想要投機的，馬上沉默了，想著過一陣子再站到少壯派那邊去。
天啟皇帝此時推出了大明皇家科學院，待遇級別等同於大明皇家工程院，不過因為暫時找不到人來擔任科學院院長，只能由皇帝親自兼任。
科學院區別於工程院，由各地官府推舉那些在天文、地理、數學、格物、醫學等領域有深厚造詣，有研究成果的學者，由皇帝稽核後授予科學院院士職位。
工程院、技術院的院士，大多為實用型人才，而科學院院士，則是純粹的某種學說的學者，只是他可能是這種學說的開創者、佼佼者、大成者。
皇帝此舉又讓保守派雪上加霜，一蹶不振，少壯派則高呼萬歲，皇上給天下學子又增加了一條出路，一條上升通道。
天下學子那麼多，自有那種喜歡埋首書本不喜俗務的書呆子，這種人要是弄出點名堂，居然也能登堂入室功成名就，看來這才是真正的百家爭鳴百花齊放。
歷史在這裡發生了很大的改變，走向一條不同的軌跡，後金國的皇太極開始醉心於政治權謀，大明卻開始了轟轟烈烈的教育改革。
其實這段時間壓力最大的不是告老還鄉的葉向高，而是大明教育總局的實際領導人、內閣次輔朱延禧。
他本來就是保守派的一員大佬，可這位大明教育的實際領導人，不得不跟隨皇帝的導向，站到了少壯派一邊，雖然他多少有點身在曹營心在漢，可他作為朝廷重臣，根本不會在這種時候表態。
朱延禧捫心自問，內心傾向保守派，是因為他是從科舉考試進入官場的，不能吃著科考的飯，享著科考的福，卻要砸科考的飯碗，做人不能這麼昧良心。
但身為朝廷重臣，天天處理國家政務，經常受天啟皇帝這個學生的影響，也能看明白，大明現在國力增強的真正原因是什麼。
不要談什麼聖賢學說包治百病自能強國，身處中樞，他自然知道，前兩年的大明可是岌岌可危，國庫空虛，外敵兇猛，而大明軍隊腐朽，屢戰屢敗，建奴快要打到山海關了。
可當時的朝堂上還在勾心鬥角黨爭不休，沒有人能拿出切實有效的辦法，能讓大明振作起來，魏忠賢上臺後更是變本加劇，朝廷一派烏煙瘴氣，王朝末年的徵象已經出現。
而力挽狂瀾的，正是今上，天啟皇帝，尊他為師的皇帝。
朱延禧的所見所識，告訴他，感情用事是不行的，即使內心傾向保守派，可他作為內閣次輔、中樞重臣，更要注重國家利益。
這是一個大明重臣的擔當。
葉向高的上書更是堅定了他的想法。
捫心自問，他朱延禧的才幹比不上葉向高，但他現在的地位已經不輸葉向高，雖然他沒有擔任過內閣首輔，但他曾經擔任過一個多月的監國，總理朝政，這是葉向高都沒有得到過的至高地位。
正是這一個多月的總理朝政，讓他有了更多的認識，更多的擔當。
你沒當過家，不知道一個家庭會有多少繁瑣的家務，多少意想不到的開銷。
你沒當過皇帝，體會不到當皇帝的壓力和艱難。
見微知著，舉重若輕，都是不可多得的修養。
雖然打了敗仗，後金國要攻打朝鮮的計劃依然會實行，皇太極聽取了范文程的建議，派出兵馬加強金州城的守衛，堵住旅順明軍北上進攻後金國的必經之路。
至於皮島的毛文龍，因為攻打旅順失敗，皇太極已經不敢下決心攻打皮島，畢竟皮島與大陸隔著一片海峽，後金國沒有水師，靠收集小船渡海攻擊皮島，皇太極覺得有點懸。
經歷了一次慘敗，女真人已經收斂了許多，不再覺得自己是戰無不勝攻無不克，後金國家底不厚，女真族人數量有限，可不敢隨意消耗了。
但是放任不管皮島的毛文龍部，又覺得不妥，一旦他們攻入朝鮮，毛文龍部在後方襲擊騷擾，甚至進入遼東腹地襲擊村鎮，也會造成不小的損失。
不得不說，大明圍困建奴的三個支點，位置不錯，各有各的作用，讓建奴始終不敢放開手腳，頗有顧此失彼的焦慮。
打不死你，卻噁心死你，反過來，你打不死我，卻不能噁心我。
就是讓你束手束腳，讓你難受。
皇太極也是做了後金國的汗王以後，才體會到這種感覺，寧遠、旅順、皮島三地遙相呼應，憑藉著強大的水師，大明將這三地組合成一張網，把後金國圍在遼東一隅，雖然這種封鎖圍困不是全方位的，但已經讓後金國感到了壓抑。
連在他看來足智多謀的范文程一時也無法破解，因為這種封鎖依靠的是大明強大的國力做後盾，如果沒有強大的財力物力支撐，沒有強大的水師及時補給增援，這三個支點早就被後金軍隊攻破了。
