“矮胖子老火鍋”店終於開業了，馬老闆也回來了，譚明芸原以為馬老闆真像這家火鍋店的名字一樣，又矮又胖呢！恰恰相反，馬老闆不但個頭高高的，看上去還有點帥氣，舉手投足間，有一種成熟男人的穩重和從容。
開業當天，王姐請了一支二十人組成的老年鼓樂隊在火鍋店門口敲鼓打鑼，又唱又跳了大半天，店裡所有菜品七折優惠。因此那天店裡來了很多人。
店裡所有的人都忙得不得了。馬老闆忙著招呼一波又一波的新老顧客，王姐舉著大喇叭大聲吆喝，歡迎顧客進店品嚐，宣傳著店裡的菜品和鍋底的味道，後廚的廚師忙著備菜。王文霞和譚明芸被顧客一遍遍的呼喊，兩個人小跑似的在後廚和大廳裡來回穿梭，不停地用筆在選單上記錄著顧客點菜的菜名，端鍋底，上菜，上飲料，上碗筷和杯子，客人吃完了又要收拾餐桌，倒垃圾。幸好這兩個人都精幹麻利，但凡身上多長一點肥肉，都應付不了這麼多顧客。就這樣忙到晚上十一點多，最後一桌客人吃完離開，他倆才終於熬到了下班。
王文霞和譚明芸兩個人回到了宿舍，簡單洗漱後，就歪躺在床上，兩個人很快睡了過去。
從那天以後，顧客沒有這麼多了，每天上午十點開門，中午飯有七八桌人吃飯，下午從四點開門到晚上十一點，前前後後大約有二十桌人。九點以後人就會變少了，大部分時間都是譚明芸一個人守在店裡招待客人，王文霞說她身體原因，晚上基本上不了班，王文霞還讓譚明芸放心，她會跟老闆說晚上的工資都給你。
如果沒有客人，或者客人很少，譚明芸也會到後廚去，看看師傅在忙什麼，偶爾她也會搭把手，久而久之，譚明芸從師傅那裡學到了不少本事。
一般情況，晚上吃了晚飯，王文霞就走了，有時候她會直接回到宿舍，一直待到譚明芸下班回來。有時候她也不回宿舍，直到譚明芸下班了回到宿舍，王文霞還沒有回來，甚至有時候，王文霞一晚上都不會回來。
有時候，譚明芸也會試探性的問道，霞姐，晚上去哪裡了？
王文霞總是躲躲閃閃，含糊其辭的答道，出去轉了轉，你一個小姑娘，打聽這麼多大人的事做什麼？怎麼，想耍男朋友了？
譚明芸俏皮的說道，耍什麼男朋友？我哪有時間耍男朋友？有什麼賺錢的門路，跟我說一聲哈，我也想多賺點。
王文霞說道，嗨！哪有什麼賺錢的門路，在火鍋店幹一天活，都累的夠嗆，我哪能還出去幹別的。我就去親戚家串串門。
譚明芸又問道，你在重慶城裡還有親戚呀？
王文霞突然放鬆了起來，有啊！要不是親戚介紹，我怎麼可能一個人在城裡打工這麼多年。
譚明芸說道，哦，原來這樣。
有那麼一瞬間，譚明芸感覺王文霞好像哪裡有點不對勁，但是她又找不到具體哪裡不對，對於她的話也沒有再懷疑，以後王文霞經常在晚上“消失”，但她便不再過問。
自從上次譚明松和徐莉被徐母強行分開以後，他倆已經半個多月沒有再見面了，彼此也沒有關於對方的任何資訊。經過徐母的牽線，徐莉的表姐英子果然把他們學校剛來的男老師約到了，時間就定在了這個週末。
徐母一邊眉飛色舞地向徐莉介紹那個男娃多好多好，讓徐莉打扮得漂漂亮亮，見到了男老師一定好好表現，一邊感慨侄女英子真是好心腸，一直沒忘了她這個曾經跟她媽一直不合的姑姑，並且把徐莉的終身大事兒放在心上，給徐莉介紹了條件這麼好的男娃，她的心眼兒可真是好----
徐莉心裡怨恨譚明松這麼久了，為什麼不來找她，難道他就這樣放棄了嗎？他膽子就這麼小嗎？這點委屈都受不了，還能成什麼事兒？她和他之間還會有未來嗎？眼看就要週末了，她心裡噗噗直跳，她真不知道自己該不該去見這個男老師，如果不去的話，怎麼跟媽媽交代呢？如果不去的話，豈不是讓表姐英子很難堪？如果去的話，被譚明松知道了，又該怎麼解釋呢？
在無盡的思慮和擔憂中，週末還是如期而至。徐莉憂心忡忡地去跟那老師見了一面，兩個人除了剛見面的時候相互寒暄地說了幾句客套話以外，後面基本都聊不到一塊去，本來徐莉因為最近發生的事情讓她心生不寧，狀態不佳，出來相親，心裡有種莫名的負罪感，更何況跟這樣一個成長經歷和工作環境完全不一樣的男孩，本來共同話題就不多，男孩也偏內向，不善於調動別人的情緒，最後那頓飯吃得非常尷尬，吃完飯後就匆匆分開了，連對方的聯絡方式彼此都沒有留。
徐母知道後，先是罵徐莉不知道珍惜，錯過了這麼好的男孩子，後面又質問徐莉心裡是不是還裝著譚明松。她不問還好，一問，徐莉內心悲傷的情緒一下湧上來了，起身扭頭就進了自己的臥室，然後關上門，躺在床上蒙著被子，睡過去了。
譚明松的日子也不好過，他心裡一直憋著一口氣，他不知道這是一口什麼氣，也不知道這口氣該朝著誰來發，他記恨徐莉的媽媽嗎？仔細想想也不恨。要怪就怪自己沒本事，沒有給予徐莉幸福的能力。
他每天在地裡幹完活，就把自己關在屋子裡，他想改變自己，掌握一門手藝，卻不知道從何處入手，他想學點能夠養家餬口的一技之長，卻找不到哪種技能具有可操作性。
一天晚上，村裡的包工頭王大海突然來他家裡找他，說他接了一個活，到另外一個鄉鎮去修房子，有點遠，工期有點長，大概一個月之後才能回來。他問了好幾個人，都不想去，他讓譚明松考慮一下，無論想不想去，三天後一定給個準話兒。
譚明松想都沒有想，一口就答應了，並且問道，什麼時候能走？明天能走嗎？
王大海說，目前除了你，總共定了四個人要去。本來以為你不會去，我就想再去動員一下邢樹彬，邢樹彬家裡困難，我也看他可憐，想讓他出去掙點錢，解決一點家庭困難，但他腿腳不好，只能乾點輕鬆點的小工，但是偏偏他這兩天身體不太舒服，所以我想等兩天再去，既然你這麼快就答應了要去，那咱明天下午就可以出發。
譚明松走之前來到徐莉的家附近，他站在不遠處的一棵大樹下，呆呆地望著徐莉的那間屋子，待了很久。
他現在已經不能確定，他和她究竟還有沒有未來，他也不知道她會不會一直等著他。
想起這些，他的心裡五味雜陳。
