第二十章
翌日，天色未明，雨已經停了。
三個休息的勞工率先醒來。
估摸著時辰，他們輕手輕腳起身離開，沒有吵醒眾人。
只是剛走出幾步遠，為首的楊啟掂了掂包袱，直覺比以往沉重許多。
開啟來看，赫然多了一堆沉甸甸的銀子，充作幾人路上的費用綽綽有餘。
楊啟愣了愣，突地恍然大悟—這是昨晚請他們吃烤肉的郎君相贈的，除了銀子以為，還有一張字條相囑。
楊啟認得幾個字。
展目看完思忖片刻，他咧開嘴角，遙遙衝房內拱手：“裴兄弟，你的話，我答應了。”
待聽到腳步聲漸遠，明全與朝遠迅速無聲起身。
火堆餘勢未盡，還有點點火光，裴晉安一夜未睡，只是在扶額假寐。
節度使是有招募府兵的職責，但自去年開始，國庫稅收減少，朝廷要求各地削減府兵數量，原來所發的餉銀也要減半，為何四州節度使竇重山非要反其道而行之？
另外，甘、尋、安、泗四州南、西、北三側均有高山環繞，沒有外患，易守難攻，並非屯兵養馬之重地，而竇節度使卻要花重金購買數千匹戰馬，其動機是為何？
“我去行宮見一見李德順，聽說他已經提前到了。”說完，裴晉安沉沉看了眼身後的亭舍，片刻後，揚起韁繩，一夾馬腹，率先向祥寧行宮方向行去。
“全哥，世子的披風呢？落在那房子裡了吧？”
“明全去往安州，打聽清楚竇節度使屯兵購馬之事，務必小心行蹤，不要被人察覺。”裴晉安沉聲道，“有什麼發現，立刻傳書於我。”
明全已有大事要辦，朝遠聽完急了眼，忙上前一步道：“世子，那我呢？”
朝遠突然想起了什麼，轉首看向對明全。
“嘿！想趁機超過我.”
三人快步走到亭舍外。
明全立刻牽了馬出來，三人翻身上馬，踏著破曉未至的暗色，揚鞭前行。
裴晉安從袖中摸出令牌拋給他。
幾人出行，銀子花銷，大大小小的生活瑣事，一向都是明全負責。
屈指推算，朝遠從雲州去往侑州，再挑選精銳，率兵晝宿夜行，順利的話，一定能在群宴結束之前趕來。
看到世子撥轉馬頭，回的卻不是雲州方向，朝遠撓了撓頭，奇怪道：“世子，您不呆在雲州嗎？”
“拿我的令牌，去侑州調兵。”
與世子暫別，兩人還有一段路同行。
本來因為購馬之事，裴晉安已有些疑心，自昨晚聽了楊啟三人說的話，他早已深思一晚，姜青若那句“你應該立即動身，到安州查清原因”與他不謀而合。
朝遠好心提醒，明全面無表情地聽完，嘴角抽了抽，猛地一夾馬腹，轉眼將他甩了在後面。
“精銳騎兵，越多越好，先駐兵於慶州，方便呼叫，還有，別被我爹發現，”裴晉安道，“一旦到達雲州，即刻到行宮來見我。”
“世子，竇節度使買馬招兵，事情會不會有什麼蹊蹺？”明全道。
這差事重要，朝遠頓時大喜，“世子，調多少兵？”
對竇重山的事，目前只是猜測，並無依據，況且，赴行宮群宴所帶兵力朝廷素有要求，不得超過百人。從侑州調兵而來，若數量過多，則難逃天雄軍大將軍傅千洛的猜忌。
朝遠咧嘴一笑，忙不迭甩鞭追了上去。
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房外隱約有凌亂的馬蹄聲，不過很快漸行漸遠，消失於耳旁。
姜青若撐著腦袋，努力睜開惺忪的睡眼。
低下頭，發現自己嚴嚴實實裹著一件玄色披風，腦袋枕著包袱，身下竟還鋪著柔軟的蒲草。
怪不得睡得那麼深沉安穩，一晚上竟然連夢都沒有。
伸了個懶腰，坐起身來，將披風抱在懷裡。
驀然覺得奇怪。
這披風是誰的？裴晉安的吧？
她記得困極的時候，兩人打了賭，他明明輸了……
環視一週，房內早已沒有他的蹤影。
生怕吵醒還在沉睡的人，姜青若躡手躡腳走出去。
迎著熹微晨光，在周圍仔細找了一圈。
草棚裡只剩了她租來的棗紅馬，地上還有幾行凌亂的馬蹄印，一路延伸遠去，是與雲州城相反的方向。
他果然走了。
是離開雲州了嗎？想必以後不會再回來了吧？畢竟這裡只是他販馬途中的臨時落腳點。
莫名有些失落。
姜青若恨恨抱著那件披風，站在原地想了會兒，心頭不由生起氣來！
她知道是怎麼回事了！
他是擔心自己賭輸，她會問他要更貴重的東西，所以，這披風一定是他趁她睡著的時候，當做賭資留給她，然後趁她沒醒，腳底抹油溜之大吉！
果真小瞧了他，心機頗深的郎君！
姜青若抿唇深吸一口氣，恨不得將這件披風扔到地上。
想了想，不忍心，又抱在懷裡。
沒多久，香荷也醒了過來。
天色微亮，該回府了。
臨行前，姜青若把荷包裡的銀子都留給了還在睡夢中的母女。
棗紅馬吃飽睡足，精神抖擻，二十多里的路程，揚蹄狂奔，不到半個時辰便進了城。
不過，與此同時，大小姐與丫鬟徹夜未歸，姜府簡直亂成了一鍋粥。
姜閎一夜未睡。
他焦急地拈著鬍鬚，在廳內來回不斷地踱步，看到黃氏進來，忙問：“可有下落了？”
五更天雨水方停，黃氏立刻差人去城外找人。
“老爺，剛派了護院出去，沒這麼快有訊息，”黃氏擰著兩道細細的峨眉，臉上愁容畢現，“青若支開璇兒和嫻兒，為得就是方便逃走，這孩子，她怎麼就不懂您的良苦用心呢”
姜閎氣的鬍子亂顫。
“要是將她找來，一頓打死算了！愚蠢無知，無法無天，我沒這樣狗屁不通的女兒！”
“老爺消消氣，”黃氏沉著臉，話裡話外也全是數落，“這孩子也真是的，若是不想進宮，同我們說明白就是了。現在她逃走了，可害苦了我們！待選的名帖已經遞了上去，宮中追問下來，我們該如何應對！”
“她分明是故意的，好將我架在火上烤，我怎麼會養了這麼個白眼狼女兒！”姜閎怒氣衝衝地一揮袍袖，桌上的茶盞摔在地上，頓時四分五裂。
“再派人手出去，盡力把那個孽障找回來”
兩人還在謀劃，突然有丫鬟飛跑著進來，一連聲道：“老爺，夫人，大小姐回府了！”
黃氏與姜閎一聽，頓時鬆了口氣，吩咐人把差出去的護院都叫回來，兩人連忙一同去了長女的院子。
聽到長姐回來的訊息，姜璇來得更早。
親眼看到長姐完好無事地坐在房內，她煞白的臉色才好轉。
“長姐昨晚為何沒回府？”
“昨日回來遲了，路上淋了雨，租來的馬又不肯冒雨前行，所以只能找個地方避雨。”姜青若耐心說完，捧起熱茶喝了幾口。
這話正好被抬腳進門的姜閎與黃氏聽見。
兩人悄然對視一眼，姜閎訕訕地捋了捋鬍子。
倒是沒想到長女會因為在外避雨才不能回府。
“那歇在了哪裡？可用過飯了？”不管怎樣，未出閣的女兒，一夜沒有歸府，若是傳出去，難免名聲有損，姜閎沉著臉問。
香荷回道：“老爺，夫人，我和小姐與幾個避雨的人一道在城外亭舍裡歇了。用了些糕點烤肉，沒有渴著餓著。”
長女衣裳裙衫沒有沾上泥汙，釵環首飾一件不少，整個人看上去也神清氣爽，沒有絲毫倦態，看來香荷回的都是實話。
黃氏換了笑臉，和顏悅色道：“回來了就好，若若，你不知道，你爹爹生怕你有什麼閃失，不知急成了什麼樣子！”
“真的嗎？爹？”姜青若看著她爹，半開玩笑半認真地說，“我以為爹會覺得我趁機逃走，在背後對我破口大罵呢！”
“沒大沒小，胡言亂語，口無遮攔！”姜閎負著手，冷哼一聲斥責，“你是爹爹的女兒，爹爹怎麼會不關心你？”
“哦，是嗎？”姜青若垂下頭慢慢啜了口茶，輕諷著彎了彎唇，“那我可真讓爹擔心了。”
(本章完)
