一屆鄉試落幕，許多新的應試秀才住進三才會館準備新一屆的鄉試，由於會館不允許女子入住所以楚玉容只得女扮男裝和楚天佑、趙羽在會館門前等待分派房間，一男一女迎面走上來，男子揹著書箱，身材高瘦，姑娘挽著尋常素雲髻，圓圓的臉，甚是可愛，男子向他們作揖道：“在下凌風，這位是舍妹凌雨，送我進城的，敢問幾位也是明年下場計程車子嗎？”楚天佑還禮笑道：“正是，在下楚天佑，這位是舍弟楚玉，這是在下的同伴趙羽。”互相見了禮，凌風又問道：“不知楚兄是從何地而來？”楚天佑答道：“哦，我等是從太平縣上來的。”凌家兄妹相視一笑，語氣更加熱情了：“在下與兩位楚兄還有趙兄不僅是同年還是同鄉，真是有緣。”幾個雜役從會館裡走出，為入住計程車子派發房間鑰匙，幾個人拿到鑰匙上的木牌一看，楚天佑在天字一號房，楚玉容在人字八號房，趙羽在地字二號房，凌風在人字七號房。凌風生性開朗，如主人一樣帶著他們三個人找房間，邊走邊為他們介紹三才會館和溪林城，楚玉容也開啟了話口袋，唧唧呱呱聊起來，告別了楚天佑，凌風領著趙羽來到了地字號廂房，把他讓進去，一時高興忘了分寸，拉起楚玉容的手就要走，趙羽把他的手拍掉：“你幹嘛！”楚玉容見趙羽眼裡迸出了火花，嗅了嗅他周身的氣味就全然明白了，她站到趙羽身邊滿臉堆笑道：“那什麼，凌兄，我家素來講究‘君子之交淡如水’，不與外人過分親暱。”凌雨天真爛漫，把這話當了真，她指指他二人：“可我看趙大哥和小楚哥你們倆剛才肩並著肩都快粘一起了呀。”楚玉容尷尬地笑笑：“哦，他不是外人，是內人。”瞧著凌家兄妹神情異樣，趙羽碰了下楚玉容，她自知用錯了詞，忙捂住嘴拿話帶了過去：“你先整理行李，我跟凌兄去我房間了，晚些時候再來找你。”凌風也不太在意，繼續介紹著：“我與會館裡的雜役大多都熟絡了，這地字號廂房在最邊上，雖然遠些，但是緊挨著圍牆和後門，出入方便。”來到房門前，凌雨笑道：“小楚哥與我哥住在隔壁又是同鄉，有什麼事儘管麻煩他。”楚玉容向他兄妹二人道了謝，而後開始打掃房間。或許是房間太久沒人住，桌椅上都沾了灰，楚玉容擦了許久才開始整理自己的床鋪，聽到腳步聲，她一抬頭，趙羽把劍放在桌子上：“公主，你的劍忘在我那裡了。”他也不閒著，給楚玉容遞著枕頭和被褥，沒過多久，凌家兄妹過來了，趙羽點頭致意了一下，就繼續幫著楚玉容整理東西，凌風將一冊書放在桌子上：”小楚兄，這是你要的＜四書章句集註＞。”楚玉容見客人來了，忙擦了手，讓他們坐下，倒上了茶水，幾個人閒話了一陣，凌家兄妹起身：“趙兄，小楚兄，我知道城中有家好吃的館子，我和小雨兩個人又太悶了，不如我們同去吧。”趙羽對之前凌風牽著楚玉容的手耿耿於懷，現又見他殷勤地給楚玉容送書，她又熱情相迎，心中升起莫名的不快，自是不想與他同席也不想讓楚玉容同去，他搶著話頭答道：“凌兄盛情本不應辭。但我們一會兒還要去城中拜訪朋友，恐怕不能同去了。”凌風見楚玉容沒說什麼，想著他們真有事，不好強求便告辭了。楚玉容關上門，趙羽透過窗子看凌家兄妹走的沒影了，問道：“公主，我們去找國主一起去吃晚飯吧，公主想吃些什麼？”楚玉容倚在門上抱著臂，看穿了一切：
“吃餃子。”
“公主不是不愛吃麵食嗎？怎會突然想吃餃子？”
“不是我想，我是替小羽哥哥說的。”
“臣何曾想過？”
“我是怕小羽哥哥不吃餃子光吃醋會酸著胃的。”
“臣……不明白公主在說什麼。”
楚玉容挽起趙羽的胳膊往外走：“好啦，小羽哥哥不跟你開玩笑了，我都快餓死了。”
卻說楚天佑從小在無相谷生活，深知自己肩負繼承國祚，復興大楚的重任，十五年來一刻也不敢放鬆，學習治國之道，熟誦儒學經典，且為人謙和，頗具君子之風，常常和士子們談論國家大事，談金吐玉，讓許多士子敬服。而楚玉容這幾天明察暗訪，並沒有發現李衙內的人混進來，也沒有看到有人與李衙內來往，她不得線索很是苦惱，加上凌風太過熱情常常過來串門，她又盛情難卻，而這使得趙羽內心不悅，雖然表面不表露出來，但楚玉容知道，他是怕自己為難才喜怒不形於色。她想著既然會館裡查不到那就去楊秀英家裡再問問，還能避避凌風。可老天彷彿專與她作對,偏偏在在她回來的半路上下起了大雨，她護著頭，恰巧凌雨撐著傘提溜著食盒往三才會館去，她也顧不得那麼多，跑進了凌雨的傘下，搭上她的肩，凌雨看到楚玉容的臉快要貼上來了，她感到臉在發燒，馬上把頭轉了過去，到了廂房外，楚玉容作揖道：“多謝小雨姑娘。”凌雨只咬著嘴唇低眉淺笑，也不答話，楚玉容感覺寒津津的便回屋換衣服去了，她拿乾毛巾擰著頭髮，門外響起了“篤篤”聲，楚玉容拿簪子挽起了頭髮，開啟門一看是楚天佑。楚玉容問道：“哥，你怎麼來了？”楚天佑看她面色紅潤，便嘴角一揚：“我來找小羽的。”楚玉容不解道：“小羽哥哥不在我這啊。”楚天佑笑道：“哦。我以為小羽不在他自己房間就在你這，所以來找找。”楚玉容聽出了話外音：“哥，你這話裡有話啊。”楚天佑矢口否認：“哪有？我看小羽天天往你這跑，尤其是凌兄在的時候。”楚玉容轉過頭去，撅著嘴：“哥，你在說什麼？我不明白。”楚玉容敲著她的腦袋：“那我倒要問問你，到底是不是真心喜歡小羽？”楚玉容急地辯白道：“我當然是真心的啦。”楚玉容輕搖摺扇笑道：“那你為何連他吃你的醋都看不出來？”楚玉容撐著頭：“我當然看得出來，只是沒有辦法嘛。”楚天佑回道：“小羽和我從小一起長大，我最瞭解他，他性子內斂，凡事都憋在心裡，所以你就得主動一點，免得長此以往影響你們的感情。”楚玉容彎著星眸笑道：“我知道啦。欸？哥你把我和小羽哥哥之間的事說得頭頭是道，怎麼輪到你自己就一竅不通了呢？”楚天佑眼神遊離起來：“我……我不明白你在說什麼。”楚玉容點到為止：“行了，哥我也不逗你了，你到底來幹啥來了？不會就為了教我怎麼處理感情問題吧？”楚天佑遞上一袋藥：“我剛看你溼透了和凌姑娘同撐一把傘回來，怕你著涼了，想著拿點藥給你。”楚玉容笑嘻嘻地把藥收下，把楚天佑送到門口，煎了服藥，喝了早早睡下。
錦繡房間內，李傑搖著摺扇歪在塌上：“我聽說前兒楊秀英女扮男裝下場考試被抓怎麼又給放了？”其賊眉鼠眼的手下回道：“是啊，本來屬下都安排好了，可突然又冒出個忠義侯特使，屬下只是個書吏人微言輕的，不好左右知府大人，只好由著人被帶走了。”李傑也不看他，繼續問道：“林威，你說楊秀英會不會把事兒都抖摟出來啊。”林威眯起眼摸著鬍子：“屬下已派人盯著她，發現她的確與幾個外鄉人走得密切，而且這幾個外鄉人就在三才會館。”李傑鬆散的眼神霎時緊張起來：“哦？他們該不會知道了什麼吧？要是如此，得趁著父親不在家，解決了他們。”林威低頭稟道：“這幾個人屬下認識，他們就是害死屬下上司的楚天佑那幫人，不過請衙內放心，屬下已經安排了人，明兒天一黑就動手。”
話說楚玉容第二天早上梳洗完一開啟門，就看見凌雨來送換洗衣物，看到她，凌雨的臉飛紅起來，絞著手說道：“今天天氣那麼好，不知小楚哥有沒有空，我們出去走走啊。”楚玉容想到楚天佑昨天晚上的話，記起不久就是趙羽的生辰，就答應了她。二人在街上逛了一天，直到天黑才回來。是夜，殺手也開始行動，他翻過圍牆就到了人字號廂房便打算從楚玉容開始動手。凌雨、楚玉容滿載而歸，凌風看到楚玉容便問道：“小楚兄，我的＜四書章句集註＞可否還我一下。楚玉容點頭道：“哦，我這手佔著呢，你去我屋裡拿吧，就在桌子上。”二人在凌風的房間裡整理所買的東西，隔壁忽然傳來一聲慘叫，接著就是東西打碎的聲音，凌雨慌道：“是我哥的聲音！”楚玉容感覺不對勁：“小雨姑娘，你千萬不要出去，我去看看。”
