劉青山喉頭滾動，額角沁出細汗——他與徐六同守城門數載，怎就不知這廝竟曉得這般內情？
許湘廣袖無風自動：
“既稱見過賈萬千，那應是潑皮胡言，那為何賈家不澄清此事？
還有那幾個潑皮究竟是不是死於虎口？”
徐六拱手回道：
“請仙長聽我一一道來。
賈少爺那不足之症，原是胎裡帶的禍根。
當年多少商賈想把女兒塞進賈家，偏黃羽夫人立了鐵規矩——大房絕不納妾，這才逼得他們轉找二房說親。
聽說最後賈暉老爺統納了七房姨娘，皆是帶著十里紅妝抬進來的。
當年五姨娘懷著身孕時，卻被其他幾房在安胎藥裡摻了陰損東西。
生產那日......”
徐六喉結滾動兩下，聲線又壓低三分，道：
“接生婆子抬出三盆血水，五姨娘到底是沒熬過去。
賈家二房子嗣不少，這賈萬千沒娘護著，便成了一個小可憐。
有日黃夫人過來給賈家二房送東西，正撞見三姨娘把襁褓撂在穿堂風裡......
穿堂風直通馬廄，周遭連個奶孃都不留，擺明要絕了這孩子的命！
黃夫人當場摔了東西，'賈家血脈豈容這般作踐！'說著就把人抱回大房。
後來二房發落了好些奴才，三姨娘被送去淨蘭庵再沒回來。
至於誰害的五姨娘......
終歸成了懸案。
賈少爺養在大房後，倒是與賈蘭姑奶奶的繼子投緣。
那日賈府遭難，正巧他在姑奶奶府上做客......”
布莊簷角銅鈴忽地亂響，驚得徐六縮了縮脖子：
“後來潑皮鬧事，原是兩碼事。
那日潑皮們翻牆進來時，賈少爺正喝著藥，虧得護院們在，便把那幾個潑皮打出門去。
賈少爺拖著病體寫了狀紙，收到訴狀後，縣尊就鎖了那幫混賬下獄。
但潑皮家眷當場便在衙門口鬧開，說什麼'沒搶成反捱打'。縣尊就判了三年苦役，實在不公。
縣尊老爺原本想將鬧事的人關押起來，但潑皮家眷隨即便跑了。
之後他們不敢抗官，轉頭就往賈府大門潑狗血......
還散播賈少爺容貌有礙的謠言，想著斷他科舉路。
賈少爺撐著病體二度告官，可汙人清譽頂多打二十板子。
放回去的混賬變本加厲，把'體弱'傳成'惡瘡'，最後竟編排出綠眼膿瘡的鬼話！
而賈少爺抱病出來澄清，反被扔了滿身穢物。
這下真病得起不來床，外頭越發傳得沒邊......
縣尊張了三次告示闢謠，可百姓寧信'眼冒綠光渾身流膿'的鬼話，也不願信賈少爺是個常人。
要我說，定是那些個人見不得賈家還剩根獨苗！想吃絕戶。
那勞什子惡虎......根本是賈少爺使的障眼法！
那東西叫什麼什麼石，是黃瑩仙子早年贈予黃夫人的物件，能幻出虎影唬人......
當初謠言傳得邪乎，賈少爺被逼急了，翻出黃夫人留下的玩意兒。
本是想嚇唬那幾個造謠的混賬.....
誰知他們被嚇昏過去後，滿街行人竟嚷嚷有惡虎殺人！
百姓添油加醋、以訛傳訛，最後就變成劉青山說的'當街咬死人'。
縣尊早查得明白，那幾個混賬活得好好的，當時他們在賭坊欠了三十兩銀子！
在得知謠言出來後，他們便躲去了鄰縣，這惡虎索命，到成了他們躲債的由頭！
縣裡百姓許久不見那幾個潑皮露面，便真當他們遭了虎口。
縣裡百姓見那幾個潑皮久不露面，便真當他們叫虎啃了。
賈少爺素來體弱，鮮少出府門——”
他瞥了眼呆愣的劉青山，言道：
“我們白日一直守城門，劉青山的沒見過，原也尋常。
至於什麼中邪之說，不過是苦命孩子攤上惡人作踐。
三位仙長若想見見賈少爺，小的願代為通傳。”
顧凌雲眉峰微蹙——這番說辭仍未道明山中惡妖與賈家牽連，更未解釋數月前禍事根源。
正要追問時，劉青山突然指向暮色中的飛簷，道：
“三位仙長，前方便是長亭縣衙。”
幾人抬頭望去，只見暮色中，青灰色的縣衙輪廓漸顯。
簷角脊獸缺了半截獠牙，瓦縫間鑽出幾簇枯草在風裡瑟縮。
門楣上“明鏡高懸“的匾額漆皮翻卷，露出底下蟲蛀的木紋，石階裂痕裡積著經年的青苔。
兩扇褪了色的朱漆大門虛掩著，銅門環裹著層晦暗的包漿。
門廊下懸著兩盞褪色燈籠，光影裡守著兩名衙役：左邊那個拄著水火棍打盹，褪色皂衣下襬還沾著泥點；右邊年紀輕些的正摳弄柱上剝落的漆皮，腰間鐵尺隨動作在暮風裡晃盪，碰得鎖鏈叮噹作響。
劉青山抱拳急退半步：
“三位仙長稍待！
縣尊赴府城述職未歸，眼下事務暫由何師爺代管。
案牘庫鑰匙就在何師爺手裡，小的這就去找何師爺要。”
劉青山話未說完便朝縣衙狂奔，褪色皂衣捲起半片枯葉。
徐六暗歎一聲，躬身作揖道：
“三位仙長海涵，這愣頭青向來莽撞，不知禮數，小的等下就去罵他。”
布帛摩擦聲裡，劉青山已推開掉漆的儀門，朝縣衙裡跑去。
徐六側身引路時忽地以掌擊額，道：
“瞧我這榆木腦袋！敢問仙長要查什麼？縣尊問起時小的也好回稟。”
斑駁儀門吱呀晃動，兩個守門衙役僵立階前。左邊年長的攥緊水火棍，右邊年輕的正悄悄蹭掉靴底泥塊，俱是垂首不敢抬眼。
顧凌雲廣袖輕振，道：
“查信陽穀之事。另則，除前兩月那修士外，可還有修士入過長亭縣界？”
徐六回道：
“回仙長，那信陽穀正是惡妖出沒的地方，那修士最後蹤跡也在那處。
至於其他仙家.....
小的不曾見過。”
顧凌雲廣袖無風自動，道：
“信陽穀從前可有異兆？譬如血光沖霄、地脈震動？百姓可曾在谷口失蹤？”
徐六沉思片刻道：
“回仙長話，兩月前信陽穀尚是獵戶常往之地，谷中獐鹿肥碩，連採藥人都敢獨身進谷。
小的自小便生活在長亭縣中，莫說異象，便是野狐作祟的傳聞都未曾有過。”
