顧凌雲將殘符收入袖中，抬頭看向衙役：
“府衙當真與邪修有牽連？”
“絕無此事！”
瘦高衙役急退半步，腳步踉蹌，差點摔倒，道：
“劉青山他胡咧咧的，沒有的事。”
許湘素手輕揚，截住瘦高衙役話頭：
“諸位且安心。”
她側身讓出半步，唐妃嫣腰間青玉鈴隨動作泛起瑩光，道：
“這位可是玉清門弟子，淨心鈴在此，可還作得真？”
兩名衙役聞聲抬頭，恰見玉鈴表面三清雲紋流轉，矮胖衙役踉蹌跪地：
“當真是玉清仙長！”
他膝行兩步又急急剎住，焦急道：
“求...求仙長垂詢宗門，能否遣位駐守仙長......”
唐妃嫣指尖無意識摩挲著冰涼的鈴身。
她本為追查竹雲闌蹤跡而來，此刻卻似有千鈞重擔壓上肩頭。
唐妃嫣道：
“若長亭縣確需庇護，我即刻傳訊回玉清。”
唐妃嫣掌心微潮，她雖頂著掌門親傳名號，到底無權排程門人，只得如實相告：
“駐守之事，由玉衡院排程，最遲三日便有回覆。”
唐妃嫣想起離山時所見：藥廬廊下盡是纏著繃帶的同門，連長老都拄著藥鋤在靈田督工。
終是補了句：
“至於駐守修士何時到，可能還需要些時日。”
矮胖衙役正要叩謝，卻被唐妃嫣攔住話頭：
“且慢謝我。
方才所述賈家舊事，與幾月前作亂的惡妖有何牽連？”
唐妃嫣向前踏出半步，繼而又道：
“那妖物可是賈萬千招來的？
亦或與當年修士仇家有關？
還是說，你們縣令請來的道長與賈家舊事有關？”
矮胖衙役正欲繼續說賈家之事，卻被瘦高衙役搶先道：
“仙長明鑑！這廝平日就愛胡唚......”
話音未落，顧凌雲劍鞘抵在瘦高衙役喉嚨前，驚得瘦高衙役把後半句嚥了回去。
許湘言道：
“你這般慌張，莫不是知曉什麼隱情？”
瘦高衙役額角滲出冷汗，連退兩步，道：
“小的只是怕這憨貨說岔了，耽誤仙長正事。”
他皂靴後跟磕在石縫裡，險些帶倒身後籮筐——那筐沿還沾著今晨農戶進城時落的麥麩。
這瘦高衙役本名徐六，雖與縣令徐穆程沾親，卻是個謹小慎微的。
當初寧選守城苦差，也不願去徐穆程家中做事，只因覺著吃皇糧比伺候人踏實。
徐六憑著與徐穆程的族親關係，確比劉青山多知道些內情。
劉青山所言非虛，無論是兩月前作亂的惡妖，還是縣尊請來降妖的修士，皆與賈家淵源頗深。
徐六屢次打斷劉青山，實存著兩重顧慮——既怕縣尊給人落下不作為的話柄，又疑心這三位修士的來歷。
別看他只是個守城衙役，每日盤查往來客商時，早聽得三教九流的訊息：上月鄰縣就出過邪修冒充太虛觀弟子，騙殺了一鎮百姓；更有油布斗篷的遊方道士，專挑偏遠縣城奪印頂替。
前幾月那樁修士惹出的禍事，更讓他對唐妃嫣三人的身份暗生警惕。
倒是劉青山心性純良，去歲臘月見城門洞蜷著個瘸腿乞丐，竟塞給人家半月俸祿。為此捱了家中悍婦三日責罵，仍改不了這輕信旁人的脾性。
唐妃嫣三人哪知徐六心中彎繞，只當他要包庇邪祟。
顧凌雲劍鞘輕叩青石，冷聲道：
“是非曲直，我等自會明斷。若再敢插話——”
在鞘身一閃，道：
“休怪劍鋒無眼。”
徐六霎時面如金紙，哆嗦著後退半米。
劉青山忙打圓場：
“仙長息怒！徐六哥是怕小的嘴上沒個把門......”
他抹了把額汗，道：
“雖說那些話是街坊猜測，可十戶裡倒有八戶這般議論。”
暮色漫過劉青山起繭的指節：
“賈家搬回時長亭縣時，就剩個十三歲的病秧子帶著五六個老僕。
奇的是這些僕人竟都忠心耿耿，連縣裡潑皮上門鬧事，也被個會使刀的護院打將出去。”
他忽然壓低嗓子，繼續道：
“可那日捱揍的潑皮們滿街嚷嚷，說瞧見賈家小少爺......”
布莊簷角銅鈴忽地亂響，驚起三兩隻寒鴉。
劉青山喉頭滾動，顫聲道：
“說是眼珠子泛著綠光，渾身浮囊得像泡發的屍首，膿瘡淌出的黑水......樑上的老鼠都給燻得栽下三隻來！
起先誰都不信，只當潑皮們捱了打編瞎話。
可蹊蹺的是——不出五日，那幾個混賬竟叫一隻忽然躥出的斑斕大虎當街咬死！
將人咬死後，那斑斕大虎便跳上了城牆，消失在山林裡。”
劉青山攥緊汗溼的袖口：
“自那日起，便時常聽到有老虎傷人的傳聞。”
他偷眼瞥向賈府方向，輕聲道：
“賈家到底沾著點仙緣，大夥兒私下都說，定是他們使的手段。”
顧凌雲打斷道：
“這些傳聞，可有人證物證？”
徐六喉結滾動數下，終是沒有開口。
劉青山抓撓後頸：
“不瞞仙長......”
他皂靴碾著青石板縫裡的草籽，道：
“除了潑皮被虎咬死是實打實的，其他都是街談巷議。就連賈小少爺中邪這事......”
他聲音漸低，道：
“也是從東街藥鋪王麻子嘴裡傳出來的。”
唐妃嫣輕嘆，暗道：若真是修士施的幻術，何苦大費周章殺幾個潑皮？除非——
許湘忽地截斷唐妃嫣思緒，道：
“賈萬千當真從未露過面？”
“回仙長的話……”
劉青山掰著指頭數道：
“自打搬回長亭縣，整兩年零三個月，小人都沒有看到過他。”
許湘二度發問：
“縣尊可衙役剿虎？”
劉青山剛要開口，徐六突然拽住他衣襬：
“你連獵戶們的呈報都沒見過！”
他豁出去似的抬頭，道：
“縣尊早遣人探查過！”
徐六指著城門方向，道：
“後山泥地半枚虎爪印都無！那些嚷著見虎的......”
他啐了口唾沫，繼續道：
“不過是道聽途說！
莫說傷者，連根虎毛都尋不見！縣尊案發當夜便遣了獵戶與衙役搜山，直把十里樹林翻了三遍！”
他忽然轉向賈府方向，脖頸青筋暴起：
“賈小少爺那日捱了搶，當日便遞了狀紙！”
皂靴重重踏在青石板上，道：
“好好一個病弱公子，硬被傳成渾身流膿的怪物......”
