蕭傾卿撐著下巴想了許久，才慢悠悠地問道：“我就只能在這兩位身上選了？”
半夏訕訕一笑，紫蘇說道：“依老爺和沈家的意思……”
蕭傾卿卻打斷她，道：“我不想依誰的意思。我要嫁的人，必須得是真心喜歡我，而不是為了爹爹手裡的權柄。”
紫蘇笑道：“姑娘還小呢，再與兩位少爺相處一段時間，許是能培養出真心的。”
蕭傾卿抿了抿唇沒有說話。
半夏見蕭傾卿不高興，便拿起大少爺送來的一個風箏要紫蘇幫她舉著，她要放給蕭傾卿看。
蕭傾卿身體不好，不能親自放，但坐在一旁看著也會高興的。
半夏剛跑了沒幾步，風箏還未放起來，便眼尖地看到地上的碧綠蚱蜢。
“誒，這是什麼？”
她覺得此物稀罕，便拿起來給蕭傾卿看。
蕭傾卿乍一看還以為是隻真蚱蜢，嚇得驚叫了一聲。
紫蘇連忙上前護著她，仔細一看，才笑道：“是個玉石擺件。”
半夏見差點嚇到蕭傾卿，沒頭腦地撓了撓腦袋，笑道：“肯定是之前大少爺送來的禮物，不小心掉到地上的。”
蕭傾卿躲在紫蘇身後看了看，確實是個栩栩如生的玉石玩物。知道不是真的後，她便不怕了，伸手拿了來仔細看著，又放在石桌上一按。
碧綠蚱蜢便高高地跳了一下。
“哇！它還會蹦躂呢。”半夏咋咋呼呼地驚呼。
蕭傾卿眉眼一彎，笑道：“好玩。”
說罷，她又放在桌子上玩了許久。
紫蘇見蕭傾卿喜歡，便適時進言道：“大少爺倒是用心了。”
蕭傾卿摸了摸碧綠蚱蜢，只覺玉石通體光潤順滑，必是人的心愛之物，常年握於手中摩挲，才會如此光滑。
她點頭道：“這是他的愛物，肯給我玩，是花了心思了。”
她沉思了一會兒，笑道：“紫蘇你說的不錯，沈家存了攀附爹爹的心思不假，但也並非沒有真心。既然爹爹這樣安排了，我願意傾心一試。只是到了最後，若他們還是隻想利用蕭家的權勢，我寧願剪了頭髮做尼姑去，也不會將就。”
紫蘇點了點頭，一下一下順著蕭傾卿的頭道：“姑娘是個有主意的，能踏出這一步很勇敢。”
她知道言多必失，說完這話後便微微一笑，退至小屋準備一會兒的晚膳，不再多言了。
蕭傾卿還趴在石桌旁。
她翻來覆去地看新得的這件寶貝，只覺得越看越喜歡。她輕咦一聲，在蚱蜢腹部內側，竟摸到一陣凹凸不平之感。
她忙把蚱蜢翻過來對著陽光看了許久，才發現上面刻著比米粒大不了多少的字，依稀辨別出，是阿爍二字。
阿爍……
蕭傾卿捂嘴一笑，猜測道：“難道這是大哥哥的乳名？”
她感念大哥哥肯割愛，珍重地將蚱蜢拿手帕包好，收了起來。
再說這沈家家大業大，專門修了學堂，沈二爺重金聘請了一位德高望重的夫子。
平時上午沈暨白、沈燁、沈婉月在一起學詩詞認字的文化課，下午便只有沈家兩兄弟跟著夫子學為官之道。沈婉月在秀樓和老嬤嬤學女紅琴棋書畫和持家本事。
蕭傾卿身體大好後，就跟著沈家的子女一起上學。
沈暨白和沈燁坐在前排，蕭傾卿和沈婉月坐在後排。
夫子的注意力都在兩名男丁上，兩位姑娘來也只是聽個響，就算沈婉月撐著額頭打瞌睡夫子也是不管的。
而沈暨白和沈燁不僅要認真聽講，每日上交夫子佈置的課後功課，還會時不時被夫子抽起來回答問題。
今日夫子來學堂時路過池塘，看到一朵荷花探出水面，含苞待放。他便以此為題，即興讓兩位公子作詩一首。
沈暨白領命起身，脫口而出道：“綠蓋半篙新雨，紅香一點清風。天賦本根如玉，濂溪以道心同。”
夫子連連道好，又讓沈燁來答。
沈燁慢悠悠地站起身，還扭頭看了一眼斜後方的蕭傾卿，突然笑道：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。”
蕭傾卿看了一眼今日穿著的藕粉色羅裙，羞得臉色一紅。
而夫子則毫不客氣地破口大罵。
沈燁笑嘻嘻道：“就說詠的是不是荷花罷？我又沒有跑題，夫子你氣什麼？”
夫子指著沈燁氣道：“豎子不可教！我要稟明沈老爺，讓他狠狠罰你。”
沈燁眼眸一暗，沒了嬉皮笑臉的樣子，沉聲道：“那你要說清楚了，是哪個沈老爺。”
沈暨白原本無奈淡笑的臉也收緊了一些。
蕭傾卿感受到了場面上突然冷凝的氣氛，疑惑地轉了轉眼珠。
夫子冷哼一聲，自覺失言。不過他被人捧慣了，就算知道自己一時口誤也拉不下臉道歉，便掃了一眼堂下，對沈婉月道：“沈姑娘來聽課也是許久了，這次你也來作詩一首。”
沈婉月突然被點名，忙慌慌張張地起身，尷尬地一臉茫然。
沈婉月也是有些才華在身上的，只是剛才她被二哥哥的冷臉嚇到，又被夫子叫得突然，一時大腦空白，什麼也想不到。
蕭傾卿壓低了聲音，小聲道：“翻空白鳥時時見……”
沈婉月立馬回過神來，自己補全了下句，道：“翻空白鳥時時見，照水紅蕖細細香。”
這詩比不上大少爺的那首氣質高潔心懷大志，但也生動應景。由一名見識淺薄的閨閣女子做出，已是不易。夫子滿意地點了點頭，誇一句甚好，便讓沈婉月坐下了。
此後場上的氣氛總算輕鬆了一些，四人又認真聽起課來。
下課後，平日裡總是慢悠悠的沈燁沉著臉先走，小石頭趕緊收起桌上的筆墨紙硯，對眾人行了禮，便匆匆跟了上去。
沈暨白看著沈燁遠去的背影，輕嘆了一聲，隨後問蕭傾卿：“今日可是嚇到你了？二弟他對家父、二伯父之事尤為敏感，你別怕他。”
蕭傾卿搖了搖頭，說道：“原本也是先生一時口誤。府中既有兩位沈老爺，便該以沈大爺、沈二爺區分清楚的。”
沈暨白苦笑一聲，道：“你才剛來，以後你就知曉了。”
說罷，他瞥了一眼蕭傾卿的案前，問道：“可有缺的，你若不好意思開口找二太太添置，便和婉月說。你們年齡相仿，府裡又沒有別的女郎，本該互相扶持幫助。”
沈婉月也在一旁笑道：“蕭妹妹，今日多謝你幫我。”
蕭傾卿心中微暖，淺淺一笑。
平日裡她因身子骨弱，總是一副淡淡的模樣，就算對人笑，也是符合大家閨秀的氣質，笑得有禮又生疏。沈暨白還是第一次見她淺笑，這才看到她還有一對淺淺的梨渦。
他心中一動，不禁喃喃：“巧笑倩兮，美目盼兮。”
沈婉月心中一急，大哥怎麼犯了和二哥哥一樣的錯，忙道：“大哥！”
沈暨白回過神來，不動聲色地找補道：“昨夜看了詩經，書裡如是描寫美人。原本古書殘舊，缺了插畫，不知其所云。今日見了蕭妹妹，才想起詩句裡描寫的美人，便是如此了吧。”
蕭傾卿本就對他贈送螞蚱一事心存好感，如今也沒有生他的氣，笑道：“大哥哥謬讚了。”
