村議事堂內。
姚安老爹、蒙淮師傅和韓儒，三人表情嚴肅。
“村長，賬目我已經反覆核對了，目前剩下的就這麼多了！”韓儒拿著賬本要給姚安老爹看。
姚安老爹擺擺手，捋了捋鬍子。
“你說的我知道，但是鐵器一項開銷太大，農用工具、鎧甲、兵器，都得是鐵製，……我們一下子哪拿得出那麼多錢，但這些又是急需……既然森林那邊的通道可能已經被人發現……”
丁令人來了之後，姚安老爹產生緊迫的危機感，他恨不得馬上就讓蒙淮帶隊出去採買鐵質兵器。
蒙淮師傅提議說：“今年天氣冷得早，可否讓來旺大叔他們多獵點獸皮，我帶人拿去互市上賣，應該能賣個好價錢！”
“哎，一下子哪有那麼多獸來讓你打，另外，一下子打多了，以後就不好獵了。”老爹嘆氣道。
“你先帶人去採買一部分吧，等開春時還能多攢些獸皮，還有，把那幾頭豬也宰了，風乾了，開春一起拿集市去賣，應該能湊點錢出來。”
三個人商量完各自散去。沒想到房樑上還趴著一個人——敏兒。
敏兒看四下裡沒人了，偷偷地順著圓柱滑下來，一溜煙地往小魚家跑。
“馬先生，馬先生，在家嗎？”
“哎呀，是敏兒呀，快進來，……，怎麼了，那麼急，有什麼事嗎？”志姬開門道。
志姬向敏兒解釋說小魚去祥和書院了。
“哎呀，馬伕人，那可壞了！”拉著志姬就要往外跑。
“你這孩子，真急死人了，到底怎麼了嗎？”志姬拽住她。
“馬伕人，快點，不然來不及了，……，村長他們要把賴頭宰了！……我們得快去告訴馬先生！”
志姬聽了，撲哧樂了出來。
“我以為是什麼事兒呢，……，好、好、好、你等我一下，我換件衣服就跟你一起過去。”
敏兒有點生氣，心想馬先生的心肝寶貝都要被宰了，你還笑得出來。不過，志姬穿外衣時看到志姬飄逸的長髮，緋紅的雙腮，不由得好生羨慕。
敏兒和志姬一同來到了祥和書院。
書院最裡面一間抱朴道長的房間內烏煙瘴氣，一會兒濃煙滾滾，小魚和抱朴道長兩人捂著口鼻、灰頭土臉的跑了出來。
“喂，你們這是怎麼了？”志姬趕忙過去看看小魚傷到沒有，看到小魚沒事兒，又去看看道長。
“不礙事、不礙事……”抱朴道長還是那麼從容不迫。
“我給抱朴道長畫了個圖，就是這樣，壘個土坯，這邊掏個孔洞，通煙管，下面燒火，上面就熱了呢！”
小魚的臉被燻得黑一塊白一塊，從懷中掏出圖樣來給至姬看。
“馬兄弟真乃奇才也!此法極妙,只是我把煙管搞反了,再試一次應該就可以了!”
抱朴道長再旁邊誇讚小魚道.
見屋內的煙小了些，抱朴道長又進去繼續搞他的試驗！
至姬當著抱朴道長的面不想駁小魚的面子，趁道長進屋後說：“這有什麼,這不就是土炕嗎!”
“啊！對呀！我們東北從小就住土炕的，冬天特別暖和！”小魚一臉驕傲。
“我們也有啊，我們叫'溫突'，不過是整個房間都有的那種，在上面吃飯，睡覺，暖暖的，……哎呀，好懷念呢！”至姬拉著小魚的袖子撒嬌地說。
“喂！”在旁邊看熱鬧的敏兒突然想起來賴頭的事情，大叫起來。“馬先生，他們要把賴頭宰了買肉乾！”
“什麼？！誰要宰賴頭？”
“是村長他們，村裡沒錢買鐵器，要蒙淮師傅開春時候去賣獸皮和肉乾換錢買鐵器！”
小魚聽了敏兒的話，雖然對賴頭的命運覺得惋惜，但是一想到村裡的難處，也很無奈。
“敏兒，謝謝你，……我知道你上次看到我去看賴頭，你知道我緊張它，……但是我想，村長為了全村的利益著想，有他的安排……”
小魚來到敏兒面前，摸摸她的頭，希望她能理解小魚所說的話。
“哼，你們不想辦法救賴頭，我去救！”說著賭氣跑了。
小魚和至姬相視一笑，覺得這個丫頭耍小脾氣的時候還真是可愛！
午夜，整個太平村彷彿都陷入了夢鄉，一片寂靜。
“哎呀，著火啦，著火啦！……”
“哪裡、哪裡……”
“豬舍著火了！……”
“豬舍著火啦！……快救火啊！”
豬舍上方黑煙滾滾、火光沖天，豬舍裡面一片混亂。
豬群驚恐地尖叫著，四處亂竄。火勢迅速蔓延，燒得木頭嗶啵作響，還有股濃濃的烤肉的焦味瀰漫在空氣中。
巡夜的村民反應最迅速，有的去鄰近的農戶家提水，有的拿大木鏟去雪堆剷雪，村民合力，一會兒火就被撲滅了。
陸續的村民們都來幫忙，那群丁令人也來幫忙，有的豬被抓了回來，有的不知跑哪兒去了。
姚安老爹披了件獸袍，拄著柺杖走來了。
入冬以來，老爹的老寒腿又犯了，外出都要拄著柺杖才行。
老爹看看被燒燬的豬舍，嘆氣道：“今年我們太平村也不知道是怎麼了，為了讓這些肥豬能多賣點錢，特意給它們修了土垣禦寒……哎……”
跑過來幫忙的小魚和至姬看到老爹唉聲嘆氣的樣子，心裡一陣酸楚。
“老爹，你不要傷心，不是有那種說法嗎！’火燒旺地‘！說明我們太平村就要興旺了，呸呸呸，是越來越興旺！”
老爹被小魚的話逗樂了，不過“火燒旺地”的寓意還是很中他的意。
“馬少俠，還是你博學多才，借你的吉言，讓我們太平村興旺起來！”
鄭大哥過來攙扶老爹回去休息。
幾個主事的村民開始收拾殘局。
小魚和至姬去豬舍裡尋找賴頭的身影，沒有找到。
看來賴頭真的逃走了呢！
豬舍裡溫暖，賴頭隨時可能被宰掉；豬舍外自由，但是嚴寒隨時可能把它凍死，兩個人不知道該不該為賴頭的逃脫表示慶幸。
不管怎樣，剩下的就交給老天吧！
小魚和至姬默契地對望了一眼，二人心裡明白這件事十有八九是敏兒乾的，她們決定要替敏兒守住這個秘密。
