吃飯的時候，老人開口：“思齊，找個時間把你和秀兒的日子定下來。”
思齊聽完害羞的低下頭，早早看見他偷笑，咧著嘴“哈哧”、“哈哧”喘氣。家靈大笑，說：“二叔在偷笑，被早早看見了。”
一家人哈哈大笑，思齊尷尬的抬起頭，滿臉通紅，嘴角還是忍不住的笑。
男人：“我明天就去辦。”
第二天男人回來，思齊還沒回家，他拉了一把椅子坐在母親身邊，說：“媽，我今天去白叔家裡提了，白叔把秀兒八字給我，讓我定個好日子上門提親，想著今年把這事兒辦了。”
老人：“成，天還早，你去廟裡問問，定個好日子。”
男人：“成。”
他出門的時候早早想跟著去，男人呵斥讓早早別跟著，老人走出來拉著早早，說：“有事兒呢，你別跟著。”
早早搖著尾巴看著男人消失在視線中，喪氣的在門口趴著。
老人：“這狗，懂事兒。”
隔天晚上吃飯的時候，男人宣佈：“思齊，我和白叔說定了，下個月十七是個好日子，咱上門提親，臘月十三給你倆辦事兒。”
思齊紅著臉說：“我聽家裡的。”
娟兒：“那要趕緊把要辦的東西給置辦齊了。”
老人：“別的不著急，娟兒，你明天去村頭你貴叔家定兩罈子好酒，秀兒她爹好這口。老大，你看看有什麼好煙，也買了備著。其他的到時候置辦就行。”
男人：“成，我們明天就去辦。”
老人：“老二，你有沒有給秀兒答應啥？”
思齊：“沒，沒有。”
老人：“你要答應了，你得說，別讓人姑娘家覺得咱輕慢了她。”
思齊：“嗯，沒答應啥。那提親，要給秀兒買點兒啥？”
老人：“提親的說話不買，都是要結婚的時候置辦。”
娟兒：“還沒結婚就惦記著要給媳婦兒買東西了。”
幾個大人哈哈大笑，家靈也跟著哈哈笑，早早咧著嘴跟著開心。娟兒拍著倆小不點的頭，說：“你倆知道啥？也跟著笑。”
臘月前後，家裡東西越來越多，來聊天的人也越來越多，新買的東西都堆放在院子裡，家裡對家靈和早早千叮嚀萬囑咐，“千萬別碰壞了。”
今年冬天特別冷，早早凍的蜷縮在灶臺旁不願意動彈，這天家裡來了客人，看上了早早，和老人說：“辦事兒的時候，把這狗宰了加道菜吧。”
老人：“那可不成，這狗來了我家，家裡都順順當當的，這是我們家的來福。”
“就一條狗，那兒什麼來不來福。天兒冷，狗肉最是驅寒。”
老人：“不成不成，我們家狗可不吃。”
那人嘟嘟囔囔的走了，老人轉頭對娟兒說：“娟兒，盯著點早早，怕被人偷了去。”又轉頭對早早說：“早早，看著有人要抓你，趕緊跑回來，別被人抓了，抓了就是給你燉了。”
早早咧著嘴聽老人說話。
老人：“這句也要聽得懂。”
娟兒：“沒事兒，早早聰明著呢。”
那人確實沒有放棄，過兩天在村子裡看見早早，它和孩子們在跳繩，早早在那兒跑來跑去，一個箭步走過去，抓起早早往前走，早早用力掙扎扭了幾下，從那人手上掙脫開。幾個被這突如其來的情況嚇得怔住的孩子才反應過來，家靈趕緊衝上去抱著早早，那人快速從家靈手上搶過早早，早早又拼命掙扎，那人用力把早早摔在地上，早早有那麼一下無法動彈，家靈又衝過去抱著早早，膽子大的男孩子過來幫忙，女孩子在一旁大聲叫喚。那人原本想用腳把狗踩死，突然上來幾個孩子纏住他，一時掙脫不開，孩子的驚嚇聲把附近的人家叫出來，幾個大人往這邊跑過來，那人看見來的人多了，罵罵咧咧跑了。
早早被重重摔在地上，又在在幾個人爭搶中絆了幾下，有點站不穩。家靈坐在早早身邊大哭，他以為早早已經死了。有孩子跑去他家裡叫來了他媽媽和奶奶，孩子著急的時候也沒說清楚，他們以為是有人要搶孩子，拿著棍子衝過來，撥開人群，看見坐在地上大哭的孩子和躺在地上無精打采的狗，緊緊抱著孩子安撫。
家靈在媽媽懷裡說：“早早要死了。”
娟兒摸摸早早，說：“沒事，早早還好著呢。”
家靈：“不好，那個人把他重重的摔下來了。”
老人先反應過來，問：“是不是那天來家裡說要吃了早早的那個人。”
家靈：“就是那個人，他要抓早早。”
老人：“不是個東西。先回家去。”
老人抱起早早，娟兒抱起孩子，對幫忙的鄰居們道謝之後一起回家去。老人輕輕把早早放在窩裡，摸摸早早的頭，說：“早早，你還撐不撐得住啊？”
娟兒看著活蹦亂跳的早早現在耷拉著腦袋，有點不忍心，抱著孩子進房間，又到廚房裡拿了一小塊饅頭給早早，說：“早早，吃點兒，你最喜歡的饅頭。”
早早聞了幾口，沒吃。
老人：“是傷者了，今晚上看看，不行明天去找郎中來看看。”
家靈也從房子裡出來，拿了張小凳子坐在旁邊看著早早，生怕他突然就不喘氣了。
過了一會兄弟倆回來，知道這個事情火噌的起來，老人趕緊說：“思齊馬上辦事兒了，別在這個節骨眼上發脾氣。早早如果扛的過來這事兒就算了，扛不過來到時候再去找他們說理。”
男人：“這不是明搶嗎？我去把他們的活計退了，換一家。不然到時候再來這麼一出，早早捱得過這一遭，也捱不過下一遭。”
思齊：“哥，我和你一起去。”
老人：“你們哥倆有事好好說，別鬧事。”
男人：“知道了，媽，我們有數。”
晚上娟兒把早早挪到灶臺旁邊，留了火，讓早早暖暖的過一晚上。第二天男人起床做豆腐，看見早早碗裡的東西都吃完了，鬆了一口氣，摸了摸早早的頭，說：“好樣的，早早，今天回來給你帶肉吃。”
思齊結婚那天，家裡進進出出堆滿了來喝喜酒的人，老人把照顧早早的任務交給家靈，告訴他要經常找找早早在不在家裡，別讓人再給搶走了，又叮囑早早只能在家裡，走出家門。家靈到處跑，玩一會又回來看早早在不在家裡，看見它還在家裡，又不知道跑哪兒去玩了。這一天大家都吃的飽飽的，早早也吃的飽飽的，總有人偷偷帶點吃的餵它，吃到最後，早早只吃肉，平時喜歡的饅頭一口也吃不下了。
