顧錦宴和韓晉調查海上走私鹽的事情最近進展得不太順利。
這次調查本就處於暗地裡進行，潛伏在港口的內部人員反映近來並未發現可疑船隻，興許是走私鹽的販子收到了風聲。
鄔新這座城市面積並不算大，但卻是繁榮昌盛的近海城市，這裡的碼頭貨物船隻流量大，加上把控不嚴，所以從這裡走私可以渾水摸魚。
顧錦宴和韓晉穿著便裝站在碼頭附近的一座涼亭裡，棠沅坐在石凳上為他們泡茶，海風溼潤，吹在臉上不太舒服。
“他們定是有防備了，我的人封鎖了部分碼頭，現在貨物必須經過檢查才能放行。”韓晉抱著胳膊說道。
“你早該這樣做。”顧錦宴攏了攏肩上的衣服，坐在棠沅身邊要了杯茶。
棠沅第一次來海邊，感覺水浪聲很大，激烈地拍著岸邊的礁石，海上的船隻來來往往，碼頭上的工人不知疲憊的幹活。
一輛貨車行駛上了碼頭，工人紛紛爬上車搬貨物上船，貨車上裝的是綢緞，專門人員驗過貨後放行。棠沅看著，感覺底下的人像是一群螞蟻，在搬運著糧草。
棠沅見顧錦宴和韓晉在一起看地圖商量著什麼，他覺得無聊就隻身往碼頭走去，他想去岸邊的礁石旁看看有沒有螃蟹，運氣好說不定還能抓一隻。
那艘裝綢緞的船隻就停在礁石處不遠，棠沅朝那邊走了過去，卻不想走得太慢耽誤了後面一個搬貨物的青年，興許是太過勞累，青年氣喘吁吁地放下了肩上的貨物，並對棠沅大喊：“別在這擋路行嗎？”
棠沅趕緊讓到一邊，他見青年重新扛起貨物有些吃力，於是就上去幫了他一把，由於他另一隻手受傷了，所以只能出一個手的力。
這個青年扛的是兩匹綢緞，可棠沅幫他助力的時候卻感覺這兩匹綢緞好比千斤之重，一般一匹新綢緞再重不過十斤，扛起兩匹綢緞對於一個青年來說也不會太重。
可是這兩匹綢緞少說也有六七十斤，大小與平時見的布匹並無太大差別。
就在棠沅感到疑惑的時候，看守貨物的監工用鞭子戳了戳他的後背：“你幹啥呢？不是工人別擋道！”
“這些布匹怎麼那麼重？”棠沅隨口問了出來。
此話一出，眼前這個人臉色明顯發生了變化，他瞪著棠沅，小聲怒斥：“你胡說什麼你！愛幹嘛幹嘛去！”
還沒等棠沅回嘴，就看到一個人朝他走了過來，跟前兇巴巴的男人立馬彎曲了腰桿對他行了個禮：“許爺。”
“他是我朋友，你去忙吧。”許祁南說完，那人揣著鞭子走開了。
棠沅這才想起，許祁南的家裡就是做紡織品的，在這裡看到他也不足為奇：“許先生，原來這是你家的貨物。”
“在這也能看到你，你來這裡做什麼？”許祁南把棠沅帶到一個不擋道的地方，摘下了自己的手套。
“我來抓螃蟹。”
“你怎麼總是獨來獨往的？沒人陪你嗎？這裡是裝貨的地方，同樣也不太安全，你一個人還受著傷，別亂跑。”許祁南從口袋裡掏出煙盒，拿出一支遞給棠沅。
“抽嗎？”
“不抽，不會。”他擺擺手拒絕了：“你說得對，這裡的確不安全，會耽誤工人搬運貨物。”
許祁南笑了笑，給自己點了支菸：“我說的不安全不是這麼直觀的意思。”
棠沅沒有說話，等著他繼續說下去。
“船員上船後，要在海上走好些天，途中不甘寂寞，就會想著找些樂子來消遣，你這麼弱不禁風又長得好看的男子，萬一被他們擄上船在海上漂流半月，什麼事情都可能發生。”
棠沅犯惡心地“咦”了一聲，“誰說我弱不禁風？我能一個打十個！”
許祁南長舒一口氣，拍了拍棠沅的肩：“好了別吹大牛了，你有沒有地方去？不急的話我請你下午茶？”
涼亭裡顧錦宴還在等著他，再加上他並不想暴露顧錦宴的身份，所以只能藉口沒時間，上回顧錦宴吃了好一陣醋，可把他“折騰”死了。
“下回吧，時間不早了我也該回去了。”
許祁南也沒有強留他，只是語氣裡全是遺憾：“好吧，那下次，我請你吃鄔新本地的特色菜，只是我怎麼樣才能約到你呢？”
棠沅不想惹顧錦宴生氣所以只能再次婉拒：“過些天我就要回北平了，謝謝許先生的厚意，就當我吃過了。”
“你要走了？”許祁南靠近他一步，眼裡全是驚訝：“作為朋友我還沒請你到家裡坐坐呢，走之前一起吃頓飯吧，我也當盡地主之誼了。”
“這個……”
棠沅感到為難，還沒等他想好措辭，許祁南再次開口道：“其實在下有個冒昧的請求，一直想告訴你，還以為我們會很快見面，但我給了你名片，你卻沒有聯絡我。”
“那是因為……”
“我知道我們還不算太熟悉，但我第一次在街上見到你，就覺得跟你很親近，說實話，我其實有個走丟的兄弟，跟棠先生你非常像。”
“什麼？”
棠沅大吃一驚！他以為只有自己有這種感覺，沒想到許祁南也有。
“我父親年事已高，整天跟我嘮叨要把這個兄弟找回來，老爺子身體不好，你能不能幫我父親滿足這個心願？”許祁南的眼神很是誠懇。
“可我……不知道該怎麼做。”
棠沅有些困窘，他是孤兒，也沒學過如何跟長輩相處。
“沒關係，我會在旁邊陪著你，只要你用我弟弟的身份去看看我父親，其實那天在街上我出手也是因為你跟我弟弟很像，很抱歉我是有目的性的，你能原諒我嗎？”
棠沅是個以德報德的人，許祁南提的懇求也並非那麼難以接受，只是他擔心二爺那邊會不允許他去，畢竟上次……
“我可以答應，就是時間是可能會短一點。”
許祁南表示那都不是問題，只要能讓他年邁的父親見一面失蹤很久的小兒子，也算是盡孝道了。
