十年後。
陰間。
寒涼雨淅淅哩哩，幽幽青石道上，有兩個撐傘的身影一前一後走過。
在前面帶路的那個人身形矮小，頰肉肥滿，一露出類似於討好的笑容，就顯得十分猥瑣。
可惜這矮子沒有自知之明，自從接了這單生意，臉上的笑意就沒有落下過，還不時對後面的貴客殷勤道：“哎，常先生，您累不累？您的傘破了沒有？我這裡還有能替換的，可千萬不要客氣啊，不要客氣！”
就聽跟在他後面的年輕男子低聲一笑：“我付的錢，我客氣什麼。”
那清潤的聲線竟是異常好聽。
連矮子這種糙漢都覺得耳根一蘇，很是如沐春風，笑得更開懷了：“哎，對對，那是當然！嗨我就是怕您第一次跨界，不知道這鬼雨的厲害，我們活人若是淋到了可不得了，靠，十有八九要生病！而且一燒起來，沒個五、六天都退不下來！我自己就吃過好幾次苦頭！您可千萬要小心啊！之前我就遇到過一個……”
前面的矮子喋喋不休，讓常瀚有點無奈。
他瞥了眼正要經過的白燈籠柱，溫溫和和地打斷道：“是不是快到了？這陰間的路彎彎繞繞的，岔路還多，確實像迷宮一樣。我事先背了你發給我的地標順序，這是距離目的地的……倒數第三盞燈了吧？”
矮子忙住了嘴，細小的眼睛瞅了瞅黑木燈柱上陰刻的地標名。
又見前方隱隱有霧靄瀰漫，矮子的腳步遲疑了下，有點緊張道：“對、對，快到了，就在前頭。說真的先生，您究竟來這裡做什麼？我當情報商十幾年了，還是第一次遇到有人指名要去‘霧走鬼巷’。您知不知道那是個什麼地方？那可是在陰間禁地，隨時會遇到邪祟！遇到邪祟什麼意思您知道嗎？會死的啊！厲鬼至少曾經是人，邪祟啊，那就是怪物，不論活人亡者厲鬼或鬼差，全都殺的可怕怪物！若不是您給的價額夠高，我可不幹。嘿，我跟您說，所有情報商裡，大概也只有我知道能這樣安全走到霧走鬼巷的路線……”
常瀚：“你親自試出來的嗎？”
“嗨，怎可能啊，又不是活膩了！”矮子說，“我也是買的！”
常瀚：“你剛不是才說所有情報商裡，只有你知道這條路線？”
矮子滿臉得意：“賣家可不是活人啊！”
常瀚微眯了下眼，聲音不變：“我聽說在以前，霧走鬼巷這一片全是邪祟，連地府都不敢貿然接近，所以連一盞燈籠都沒有，還是幾年前霧走鬼巷被攻破，才設了寥寥幾盞燈。這些燈柱上的地標名鮮有人知，畢竟連厲鬼都不敢靠近這一片，這樣看來，你的訊息來源只能是鬼差了。”
矮子：“呃……”
常瀚輕柔道：“你行賄啊。”
矮子慌忙道：“哎，沒有，就是……互利互惠嘛！哪那麼嚴重……”
常瀚：“出個價吧，我跟你買那位鬼差的訊息。”
矮子立刻說了個價錢，喜孜孜道：“是輪迴司的，就那些穿紅衣服的您知道吧？說是她的上司總偷偷往霧走鬼巷跑，她跟過一段，發現這條路線的邪祟啊，果真比較少！如果小心一些，再加上點運氣，甚至都不會撞見邪祟！嘿我說，她的上司還真是個神經病，這條路線肯定得用好幾條命才能試出來的吧，也不知道究竟死了多少倒黴鬼……啊，先生您看，過了這盞燈籠，後面就沒再設燈了。咱還有好一段路得摸黑走呢，常先生您要跟緊我，拿好手裡的燈啊！”
常瀚看一眼那燈柱上所標的地標，叫作“瀧安螔”，又垂眸望了眼手裡提著的金屬提燈。提燈的琉璃燈罩內撲閃著暖黃色的火焰，仔細一看，一片片燃燒的竹葉纖纖若影，飄忽輕靈。
這是用亡者路旁鬼竹的葉子所燃燒成的“竹火”。
寒涼雨的潮氣足以毀壞一切的現代照明，手電筒、手機等拿到這裡肯定很快就要報銷，唯有竹火能不懼這種溼氣。包括厲鬼和鬼差在內的陰間常住居民，大多都用竹火照明。
隨著霧走鬼巷越近，打在傘面上的雨聲就越發細微，直至幾乎無聲，周身淹起了雪色大霧，將竹火的光芒隱得更加迷離。抬高竹火，隱約可以看見前方大霧中有高牆的輪廓，於霧中忽隱忽現。
陰間禁地霧走鬼巷，就在前方。
這也同樣意味著，他們已經身處邪祟的主要活動範圍之中，矮子渾身肌肉都緊繃了，剛想提醒身後的貴客放輕步伐不要打草驚蛇，倏然間，竟發現自己身後寂靜無聲！
矮子嚇了一跳，以為貴客在黑暗中跟丟了，一個激靈回頭，卻見常瀚仍好端端地跟著他！
常瀚從容止步，抬了下竹火詢問：“怎麼了？”
此時大霧湧起，雨聲消失，矮子這才意識到，這位客人竟從頭到尾都沒有發出丁點腳步聲，簡直比鬼都要安靜。在溼滑雨路上還能如此，定然不是尋常人。
矮子心下悚然，忍不住回憶自己一路上是否有任何不敬的地方，嚥了口唾沫道：“沒什麼沒什麼，就是快到了。看，就在前面！傳聞中霧走鬼巷只有邪祟進得去，圍繞四周的高牆根本找不到門，當初地府圍剿這裡，還是硬把一面牆給擊塌才總算攻進去。現在裡頭就是個廢墟，除了邪祟什麼都沒有，就是個邪祟的老巢啊，進去絕對會死的……所以說先生啊，您到底來這裡做什麼？”
突然間，廢墟深處傳來悉悉索索的聲音。
矮子嚇了一大跳，發出短促的驚叫，忙捂住自己的嘴，驚弓之鳥似的退了幾步，簡直怕爆：“什、什麼聲音！是邪祟嗎！”
矮子往後退，常瀚卻繞過他往前，一雙長腿邁大步子，很快就來到高牆坍塌的空處前。
他身高腿長，定定地站住腳步簡直像個模特兒一樣扎眼，可惜霧太大，他連自己的手都險些看不清，便直接收起傘，露出一張輪廓極深的俊美臉龐，以及一雙琥珀色的淺眸。
他觀察了片刻，並沒有試圖闖入，而是忽然張開雙唇，一串富有節奏的音節從他口中發出來，噠噠噠的，竟象是在逗貓逗狗。
矮子驚見自己的貴客突然像中邪一樣，站在破敗陰森的鬼巷前砸吧著嘴發聲，企圖引誘什麼東西出來，當場嚇得破了音：“先生！別啊！”
常瀚充耳不聞，見鬼巷裡頭沒反應，又開始出聲誘哄，噠噠噠。
矮子覺得自己要窒息了。
廢墟內悉悉索索的聲音又出現了，緊接著，一個的身影從斷垣殘壁的深處探出頭，四條腿靈活一躍，飛彈似的彈了出來！
光線不明且神經極度緊繃的情況下，矮子覺得自己看見了準備撲食的兇殘邪祟，真真切切地嚎了一聲，連傘都摔了，幾乎就要奪路而逃！
卻聽那頭傳來細聲細氣的一聲：“喵嗚！”
矮子正要跑路的勁道一洩，登時摔倒在地。
常瀚沒管那個大驚小怪的情報商，俯身將這隻藍眼睛的白貓抱起來，第一件事就是檢查貓有沒有受傷。
白貓頸子上戴著個沒有鈴舌的琉璃鈴鐺，精緻的項圈越發襯得它的眼珠如寶石般美麗。它似乎很排斥常瀚以外的陌生人，發現矮子後就炸起了毛，扭著身子想逃。
常瀚立刻用身體擋住它的視線，手掌仔細擼過一遍皮毛，沒發現傷口，一直懸著的心總算稍稍落下。他無奈嘆道：“你果然在這裡。好幾天都沒等到你回家，哪都找不到，我就猜你是不是跑回這裡了。為什麼回來？這裡已經空了啊。”
白貓咪了一聲，用腦袋蹭他手上的溫度。
常瀚如其所願地撫摸幾下，淺色的眼睛輕輕一抬，注視著大霧中的破敗鬼巷。
高牆的破口下，碎裂成塊的牆垣堆積在霧氣中，像是狹縫中積塞的屍骸。四周霧氣瀰漫，少了雨水沖刷的力度，石塊上頭彷彿浸了一層經年不散的血腥氣，無聲地沉寂在這地獄中最陰冷可怖的狹縫裡。
他手裡一下一下摸著柔軟微潮的皮毛，聲音很低，猶如裹夾了什麼深沉的情緒：“你既然認得回來的路，那必定也認得你的主人吧？幫我找到他們。只有這樣，我才能……”
常瀚擼貓的手指微頓了下，眸底有黑暗在醞釀，輕喃：“拜託了。你是我現在唯一的機會。”
白貓也不知道是聽得懂人話，還是隻是單純回應對自己說話的人，挺給面子地咪了一聲。
一旁，矮子跌跌撞撞地站了起來，臉色不太好看，尖聲道：“您大費周章地來到這麼危險的地方，就是為了找一隻小畜生？”
常瀚收回心神，總算瞥他一眼，淺笑道：“有什麼問題？”
那笑意不達眼底，頗有些皮笑肉不笑的意味，矮子多年來在陰間陽間穿梭攬客，鬼王和地府大官也見過不少，卻還是頭一次在活人面前發怵。他訕訕道：“沒有沒有。”
常瀚揉了揉貓腦袋，低聲問貓：“走嗎？”
白貓眨了眨溼潤的藍眼睛，主動鑽進他揹包裡去了，常瀚見狀，鼻腔裡發出縱容的哼笑。
矮子還在不安地左顧右盼，巴不得速速離開此地，又開始唸叨起出發前就叮囑過的話：“走走，趕緊走！雖然您沒有陰陽眼，在陽間看不見鬼，可來到陰間就是來到和魂魄們共存的世界，遇到鬼就跟遇到人一樣，可是相互看得見摸得到的！他們若是要攻擊我們，您一定要跟著我跑啊，不然會死的！”
常瀚將裝了貓的包背起，忽然往右方輕瞥一眼。
“有光。”他低聲道，“有人來了。”
