李智和獵戶大叔走到戰馬身旁，看著戰馬上鎏金馬鞍，就感覺到這馬的主人不是一般人。
四處打量才發現旁邊草叢裡還臥著一個人，只見這人面部朝下，雙腿有些彎曲，身著的棉製布甲遍是血汙，趴在草叢一點動靜也沒有。
山裡人倒是生的樸實，也沒多想，就想著先救人。獵戶大叔便招呼著李智救人。
“李兄弟，趕緊看看還有沒有氣！”
李智過去扶起來，探了探鼻息。
“還有氣，大叔，不過看這情形，應該是深受重傷，只怕是凶多吉少啊！”
聽著李智的回應，看著扶起的人。獵戶大叔驚訝的說道；“李兄弟，我怎麼看著有些眼熟啊！感覺從哪裡見過？我這腦子是一團漿糊，竟一時間想不起來了。”
聽過獵戶大叔的話後，李智才仔細打量起來，剛才光想著救人倒是沒注意這人的相貌。現在重新審視後不免有些驚訝，儘管這人滿臉血汙，但也能看出個大致輪廓。
眼前也沒有什麼稱手的東西，李智便用袖口擦了擦這人的臉龐，這下便看的真切了，不免發出驚呼！這人不是別人，不是前幾日在三岔堡集市上碰到的皇太極嗎！
李智心想著這老兄，放著好好的女真四貝勒不做，怎麼跑到這裡來了？還被人傷成這樣？要解開這個疑問，看來得先救活這老哥啊！
這個正史上可沒寫，原來我還是皇太極的救命恩人啊！
李智便回頭對獵戶大叔說道；“大叔，您倒是好記性，這人不是前幾天在三岔兒堡，碰到的女真頭領嗎？您和他也算是有過一面之緣，我倒是和他在集市上茶樓上一塊吃酒喝過茶。”
獵戶大叔一拍腦袋說道；“對對對，李兄弟，你這一說還真是他，你看我這記性，我說怎麼看著眼熟呢。我看這位兄弟，怕是遇到仇家了吧！也就吊著口氣了吧，要緊的是先救命啊！”
“大叔，您說的倒是，我看他還穿著盔甲，又是女真人，怕是大堡裡的郎中不敢醫治，附近有沒有其他小寨子名聲不錯的郎中？”
獵戶大叔吞吞吐吐的說道；“有倒是有，不過我聽說診金卻是高的嚇人，只怕是……”
李智也看出了大叔的神情，略帶戲謔的說道；“大叔，這不正好，上次集市相遇我便看出來這兄弟也是位不差錢的主，看這情形就算是沒帶錢，這老兄不是還有匹馬嗎？就這鑲金的馬鞍也能換些碎銀，救他一命，這老兄怎麼也該出點辛苦費不是！”
“哈哈哈，李兄弟真是快人快語啊……”
李智倒也利索，一個用力便把皇太極架到了馬背上，脫下大皮外套蓋在皇太極身上，遮住了身上的鎧甲。
“老兄，就看你身上這副鎧甲，也沒幾個人敢救你，生死由命，全看你自己造化了。”
不多時便找到了，獵戶大叔所說的郎中。
鄉野地方自然也是比不上大地方，不過倒是依山傍水，結茅築圃，花竹森然。郎中家門口是個木頭拼湊的小門，也沒有門鎖。
李智推門喊道；“有人嗎？郎中在家嗎？”
茅屋內走出一位郎中模樣的中年大叔，說道；“這位小兄弟，在下便是，不知所為何事啊？”
李智上前說道；“先生，受累移步門外，我這裡有位兄弟受了重傷，怕是命不久矣，還望先生救命！”
醫者仁心，郎中也不含糊，快步走出門外，扒開蓋在皇太極身上的皮衣，看到了下面的鎧甲，便皺了下眉頭，當看到皇太極頭下的金錢鼠辮，心裡也明白了個大概。
說道；“小兄弟，恕我直言，在下才疏學淺，不能相救。”
李智自然是察言觀色，感覺出了郎中的猶豫。
說道；“先生有話直說，在下鄉野匹夫倒也沒有太多講究。”
“小兄弟，眼下邊境多事，韃子屢犯邊塞，我也是做些餬口營生，官府明令禁止跟韃子私開貿易，更何況是救治韃子，只怕是多生事端，性命不保。”
“先生聽我一言，老話說的好救人一命勝造七級浮屠，先生就當積德行善了吧，我看這日頭，我來的路上也沒碰到幾個人，更何況我還用衣服遮蓋住了，不會有人知道，我和這兄弟有過一面之緣，這老兄也不是大奸大惡之人。還望先生救命，生逢亂世在下也只能多給些酬金，還望先生三思！先生只管救命，其他療養之事就不勞煩了。小弟先行謝過了！”
郎中雙手緊握，皺了皺眉頭。
“嗯，那好吧！趕緊把人抬到屋裡來吧！”
李智便和獵戶大叔把皇太極抬到屋中，郎中脫掉了皇太極的鎧甲，便露出了裡面的刀傷，再脫掉貼身的裡衣，看這傷口明顯是被火銃所傷，李智心裡也是大概明瞭。
因為放眼整個遼東，擁有火器部隊的只有大明邊軍。自然是不用多想，肯定是後金部隊與明軍發生了衝突，只是訊息閉塞，還沒傳到這深山之中。
郎中在屋中生起火盆，上面架著大鍋，鍋裡的水咕咕作響，郎中用毛巾泡過熱水後，擰乾擦拭掉血汙。再把小刀用火烤過之後，取出了皇太極體內的彈丸，處理了傷口，並且做了包紮。順帶找了件乾淨衣服給皇太極換上。
郎中做完這些已經是忙的滿頭大汗，也顧不得再找條幹淨毛巾，用袖口擦了下額頭滲出的汗珠。
回頭對李智說道；“都是些皮外傷，還好沒傷到筋骨，要不了命，只不過這一路顛簸，看來是失血過多，所以人還沒醒，人是肯定要休養些時日，應該就沒什麼大礙了。”
李智抱拳行禮說道；“多謝，先生了！這是我隨身帶的銀兩，也沒個多少，權當個心意，我們也不便多做打擾，就帶著我這位兄弟回家療養吧！”
說著離智便從腰間口袋中拿出這些天，打獵所賺的碎銀，遞給了郎中。
郎中也是個識文斷字之人，倒也是通情理，還想推脫，看到李智如此堅決，也是不便多說些什麼了。
“那好吧！小兄弟，那我就收下了。我再開些調理的藥，你也一併帶回去吧！我看這位兄弟怕是受不了顛簸，正好後院還有個許久未用的板車，也一併送給你吧。”
“多謝，先生了！”
李智收拾一番，把板車套在馬上，還把戰馬上的馬鞍墊還有鎏金的馬鐙也拿下來放在包袱裡，還找了個頭巾把皇太極的辮子包裹起來。畢竟這幅行頭實在太過扎眼，走在路上，人多眼雜，就算不被搶了，只怕也少不了閒言碎語，落人口舌。
收拾妥當，便架著馬，帶著獵戶大叔趕路回家。
後金老營赫圖阿拉
這邊被努爾哈赤用來殿後的一萬女真騎兵，早就在代善帶領下安全返回，卻是久久不見皇太極的身影。頓時就心裡一驚感覺情況不妙，便派出幾隊探子喬裝打扮成來撫順經商的商人模樣，返回撫順附近四處打探訊息。
此時努爾哈赤正在開慶功大會。餘光瞥見一下人神色慌張來報。
“大汗，大貝勒代善著小人來報，四貝勒至今未歸！已經派出探子打探，不過現在還未收到訊息。”
“什麼？！”
努爾哈赤怒目圓睜，癱坐在椅子上。在旁服侍的下人慌忙上前攙扶。
慶功宴上的後金將士依舊在推杯換盞，只有靠近努爾哈赤的左右兩側發覺出異樣。
後金五大臣之一的費英東在撫順之戰記首功，所以被安排在努爾哈赤身邊就坐，雖然作戰勇猛，人稱“萬人敵”，倒也不是無謀匹夫。離的最近也是察覺出努爾哈赤的異常，招呼報信的下人便也知道其中原委。
扶著努爾哈赤往後堂走去，回來後說道；“大汗不勝酒力，到後堂稍作休息。爾等放心大膽吃酒便是。”
努爾哈赤在後堂休息片刻，才緩過神來，彷彿眼前這勝利的喜悅熱鬧喧囂都跟他無關。
心裡想著，難道這真是上天對我的懲罰嗎？剛獲小勝，就損失我一個兒子！
說道；“快招代善來見我！”
代善不一會便火急火燎的趕來，一入後堂便跪在地上痛哭流涕。
“父汗，都是兒臣的過錯，兒臣悔不該讓八弟一人再回去抓那幾個不聽號令的小兵。如若八弟有個什麼三長兩短，他日我怎麼面對已故的大妃娘娘啊！”
這裡的大妃便是皇太極生母葉赫那拉孟古哲哲，生前位居大妃，於萬曆三十一年病逝。
努爾哈赤此時已經起兵三十餘年，前半生都像是長在了馬背上，自然對戎馬之事最為了解，心裡盤算著就算是從撫順城到赫圖阿拉也不過兩百里路，騎馬才不過四五個時辰。
問道；“你八弟沒有訊息多長時間了？”
代善邊哭邊說道；
“自兒臣返回老營後，已經半天了，從兒臣和八弟分別的時間，看這路程，八弟早該在三個時辰前就應該到了，並且跟隨八弟同去的十幾個親兵也沒有訊息，怕是遇到不測了。”
努爾哈赤畢竟老成，三十年戎馬生涯早就成了人精。此時來龍去脈也點解個大概，反倒是不急了。
緩緩說道；“不急，你不是還沒有確切的訊息嗎？派出去的探子也沒有個結果。我大金破撫順城，不是俘獲不少明國商販嗎？前幾日還派回去幾個嚮明國邊官遞交了我大金“七大恨”文書，也不妨再派出幾個，去打探訊息。”
費英東此時已經又回到後堂，上前說道；“大汗，我大軍破撫順城後，有一撫順客商名叫佟養性，本為我女真佟佳氏人，後入明國經商定居，今有意投誠，何不讓此人前往明地打探訊息。”
“所言極是此計甚妙，著緊要的辦吧，此事先不要聲張，等得到確切訊息後再做打算。”
在代善和費英東的安排下，佟養性被派到撫順城附近打探訊息。
佟養性自然是不敢耽擱，祖輩都已經來明朝多少年了，自然也是一副標準的漢人裝扮模樣，連打扮都省了。本就是個精明商人，乾的也是在邊境倒賣物資刀口舔血虎口奪食的勾當，秉持著有奶便是孃的原則，自然是想抓住這個機會好好在努爾哈赤面前表現一番，多撈些好處，差事辦的是格外上心。
等趕到撫順城的時候也正好碰上，從各地徵調的明軍援兵正在重新修砌撫順城牆。
佟養性本就是個商人，自然是不差錢，更是把左右逢源的交際能力發揮的淋漓盡致。
見到一小頭目，應該是個百戶長，上前搭訕道；“將軍，小人聽聞韃子幾日前偷襲我邊塞，可有此事啊？”
這聲將軍叫的小頭目心裡也是舒坦，看佟養性這幅打扮，就知道是個客商，自然心裡盤算著撈些油水。
對於一個行走的錢袋子誰能拒絕？
百戶長一把摟住佟養性把他拉到個僻靜地方，說道；“來來，老兄借一步說話，我看老兄你也是走南闖北，兄弟我也是有話直說了，韃子這次鬧的動靜有點大，聽上面說是連我們大明朝的皇帝都驚動了，只怕是要有禍事，要打大仗了，你們這些商人還是趕緊回關內避一避吧！”
佟養性本就是一個奸商，也看出了這頭領的心思，這貨也是個無利不起早的傢伙。心裡盤算著，那這就好辦了，我還怕你是個油鹽不進的“青天大老爺”，這種老兵油子自然是沒少見，把這頭領的心理是看了個通透。直接在懷裡掏出兩個兩條“大黃魚”，交給了小頭領。
說道；“將軍，實不相瞞，在下此次前來，也是受人之託。我本就是個討生活的商販，自然不敢妄議國家大事，不巧的是前幾日往邊塞外倒騰些貨物，掙些散碎銀兩，正好有一老友，他的兒子在前幾天與我明軍交戰中失蹤，讓我幫忙打聽一下，都是些小老百姓，只知道聽從軍令，實在也是身不由己，無意冒犯我大明啊。”
這頭領拿人手短，自然也是不好意思過分推脫，嘴上說著不要，手可是“實誠”，四處張望一番，確認沒人看到便揣到了自己懷裡。
說道；“你看，你看，老兄你這不是見外了不是。我當是什麼大事，聽你這麼一說，我還真真知道，好像是有那麼一回事。只是……”
佟養性立馬就兩眼放光，但這頭領也是實在喂不飽，也看出了佟養性的著急，還想著再多要些好處，說起話來便有些吞吞吐吐。
佟養性確實是下了血本，捨不得孩子套不到狼。又掏出兩條“大黃魚”塞到頭領的懷裡，說道；“出門的急，沒帶太多銀兩，這兩根金條就當請將軍還有弟兄們喝酒吧！”
眼看實在是再沒有油水可撈，這才如實道來。
“我前幾日倒是聽說，有一隊從清河堡來撫順支援的官軍，在三岔兒堡附近，伏擊了韃子十幾個人，其中還有個小頭目，聽說好像還是個韃子官呢，不過好像是全被砍了，丟了腦袋，被拿去邀功請賞了。”
佟養性慌忙問道；“正如將軍所說，只怕是我這老友的兒子是凶多吉少了。”
“應該是，我聽說是沒有活口。哎哎——偷什麼懶，老子的馬鞭可不長眼，耽誤了朝廷的工期，拿你們去治罪。”
小頭目揮舞著馬鞭對修城民夫說道。
佟養性已經得到了答案，想著趕緊回去報告努爾哈赤。便說道；“將軍公務在身，小弟也不叨擾了。”
小頭目有些“得了便宜還賣乖”。
“老兄，你看你看，收了這麼重的禮，怎麼也要請你喝酒，不過你看我確實是公務在身，那麼就不送了。”
“那改日吧將軍，小弟告辭。”
“那改日一定一定哈”。
出了撫順城明軍的視線，佟養性便上馬疾馳回後金老營赫圖阿拉。
而此時皇太極正在三岔兒堡附近的小寨子裡休養，山裡倒也不缺補身體的東西，經過幾天的調理，身體也大有好轉。
