第25章 幫襯

到了六月，西郊的花進入了開得最旺盛的花期，漫山遍野的花香撲鼻，景色甚是怡人。

除了製作玉妝露的必要花材外，姜湄又命人做了些花釀，盛在特別找私窯定製的精美瓷瓶中，再用雕刻成花朵狀的木塞封口。

玉妝露賣得再好，也並非不可效仿，日子久了自然會有別家炮製出類似的東西來，姜湄便想著，要趁著京中貴女們追捧玉妝露的熱情，把玉簟齋的招牌立住。

六月初六是天貺節，傳說這天是大禹的生日，自古便沿襲下來個在這日曬出各家花紅柳綠衣服的習俗，這本是個小節日，但姜湄有意藉此機會辦一場宴會。

此前幾年裡，葉府只有她一個主子，她又是個安靜淡雅的性子，從來都是她各家各府的赴宴，卻從沒自己操辦過。

如今葉桓終於還朝，自家生意也常被各家夫人小姐光顧，若是還摳摳搜搜不大擺場宴席，面上也有些說不過去。

這天恰巧是六月初一，依禮是要闔家坐在一起共用團圓飯的，葉府三人只得坐在一張桌上共用著晚膳。

柳冰清雖抬了身份，按例還是不能與主家同桌的，只是她央著葉桓說家裡人少還分兩桌用飯忒浪費，便跟著葉桓一同來了。

葉桓只覺得如坐針氈，姜湄自顧自地品著碗裡瑞秧夾來的一塊魚腩，柳冰清倒是容光煥發，笑吟吟地給葉桓夾菜。

“將軍，柳兒都給你夾了這麼多好吃的，怎麼還不動筷？”

葉桓不願在姜湄面前與柳氏過分親近，只得低聲同她說了句：“你自己吃自己的便好，不用為我佈菜。”

柳冰清撅了撅嘴說道：“將軍知道的，柳兒害喜害得厲害，哪裡吃得下這些油膩腥羶的。”

“那你想吃什麼，吩咐廚房為你做些清淡的。”

柳冰清看向姜湄說道：“此前在夫人院裡嘗過東院小廚房做的牛乳糯米羹，妾回去著人試著做了，卻總是做得不如夫人賞的那碗香甜，令妾想得緊呢。”

柳冰清突然同自己搭話，姜湄只得淡淡應道：“瑞蓉，一會吩咐下去做好給柳姨娘送去西院。”

瑞蓉心中翻了個大白眼，悶悶地回道：“是，夫人。”

柳冰清衝姜湄甜甜笑道：“多謝夫人。”

說罷她又換上了一副擔憂的表情。

“柳兒最近因著有孕胃口不好，這腰上又細了一圈。可夫人似乎幾日不見也清減了些，不知又是何緣故？”

葉桓聞言皺了皺眉，他偷偷打量起姜湄，確實清瘦了，不知是不是還因著柳氏的事心中有氣。

“夫人……可是最近哪裡不適？要不要尋了郎中來把把脈？”葉桓小心試探著問道。

姜湄擱下了筷，心中想著這兩人為何不能消停片刻，吃完這頓飯各回各的院子。

“勞將軍掛心，妾身無礙。近日妾身思慮著在六月初六辦一場宴會，還沒得機會向將軍說。”

“將軍多年在外，與朝中諸位大人聯絡得少，一來藉此機會將軍可與各位大人熟絡熟絡，二來也好答謝夫人小姐們經常光顧我們鋪子生意。”

葉桓聽到這，心中更是有愧，自上次之事後，他琢磨著等上兩三日，待姜湄消了氣，他再多跑幾回東院，求得姜湄原諒。

可白日裡來了幾次，姜湄不是在午睡便是出府巡視莊子鋪子，晚間柳冰清日日都要葉桓陪她用膳，用完膳他想借口回書房柳氏便說害喜不適，要葉桓留下。

柳冰清好容易將二人之間生扯出一條裂痕來，又怎會輕易讓這裂痕被重新填補。

於是葉桓便已有足足半月未去尋過姜湄，有些事情，若是當時未分說清楚，時間久了，也就再難開口了。

葉桓對姜湄的心思，也被二人之間這難以啟齒的阻礙隔住，不得出路，他本以為姜湄會待他越發冷淡，卻沒想到姜湄仍是盡著主母職責，為他為葉府籌謀斡旋。

葉桓心中又燃起了一絲希望，他殷切地問向姜湄：“夫人慾如何操辦？為夫可需要做些什麼？”

“操辦宴會是後宅之事，哪有主君插手的道理。西郊繁花盛開，妾身想移些來，邀眾位大人及其家眷到府賞花品酒。”

“眼看已快要入夏，我們衣鋪又趕製出了一批新式夏衣，恰逢此時也好展示給夫人小姐們瞧瞧，攬攬生意。我打算在宅中挑些容貌清秀的丫鬟，以輕紗覆面穿戴給客人們觀看。”

葉桓聞言頻頻點頭，還沒待葉桓開口，柳冰清卻搶先說道：“柳兒日日在房中甚是憋悶，如今柳兒也是葉家的人了，便讓柳兒代將軍去幫襯夫人吧。”

葉桓問她：“你如今身懷六甲，如何能受這些勞累？”

柳冰清莞爾一笑，抓住葉桓話中的無心之失：“柳兒知道將軍心疼柳兒，只是夫人自己操持此事也是勞累，如今更是清瘦了，妾又怎能袖手旁觀呢？”

葉桓被柳氏的話說得面色一僵，他偷睨姜湄，見她沒有在意，暗自呼了口氣。

柳氏又接著說道：“不過柳兒粗鄙，宴席賞花柳兒自是幫不上忙，不若夫人將展示成衣一事交由我，妝面頭飾我總是懂的。”

柳冰清早就知道，她如今在京中名聲不好，現下雖是抬了貴妾，名正言順的懷著孩子，但傳聞裡仍是把她說得難聽至極。

她差芝芙出去打聽，賞了芝芙十兩銀子讓她如實說來。

芝芙說外面傳她未被收房前便珠胎暗結，仗著身孕跟著葉桓回了京，姿色平平卻一身狐媚手段，勾得將軍冷落正妻。

聽完芝芙的話她氣得直接甩了芝芙一個嘴巴子，芝芙委委屈屈地啜泣著說姨娘這是你讓我如實說的呀……

柳冰清正愁如何能挽回自己的名聲，與京中權貴家眷結交結交，姜湄就把這機會送到了眼巴前兒來。

姜湄想著這事簡單，穿衣的人選她已親自挑好了，到也不怕柳氏作出什麼亂子來，便同意了。

“既然柳姨娘有這個心，那此事便交由你吧，只是姨娘要記得，這妝面髮髻首飾切不可過繁過奢，要以典雅純淨為主。”

“妾定辦得妥帖，夫人放心。”