寒風在雪野上呼嘯而過，寒鴉三兩的抓在枯木枝頭，偶爾嘶啞幾聲。
公主府內的池館水廊鋪了一層霜，來往走動的下人腳底發出細碎的塌陷聲響，寬闊華麗的樓閣角簷處積了一捧雪白，厚絨絨的，看著讓人開闊舒暢。
莊宜公主受了驚，又動了氣，偏偏又感上了風寒，皇帝差了宮裡的御醫常駐府上，周公公更是受命每日都來看望，將她的情況如實稟報，不少人膽戰心驚，怕公主病情嚴重，唯一能鬆口氣的只有偏院伺候的下人，生病的公主總算不再折騰他們了。
慕華閣內，秦暖撥弄著絲絨袋中的棕色圓球，這太熟悉了，是她消失那晚鐘謹給的芍藥種子，本想著秋後他們一起栽種，他竟一直存到現在。
“來，先趁熱喝了，這幾日不要出去了，我再找些新鮮的話本和糕點給你帶回來，可好？”鍾謹熬了驅寒茶，估摸著溫度差不多了才喊秦暖。
琉璃碗中冒著熱氣，淺紅茶湯內飄著幾顆甜棗，她湊近聞，苦兮兮道：“能一會兒喝嗎，我上午喝了兩盞，還不到兩個時辰，又叫我喝。”
“不提咳嗽難受的時候了？既然不喝藥，總要把驅寒的茶喝了。”少年不容置喙，用勺子舀了兩下，放低聲說：“我又加了些蜜棗，比之前的甜，你嚐嚐？”眼裡滿是期待。
種子在桌上打了個轉，秦暖接過勺，淺嘗一口。
複雜沖人的苦意瞬間被蜜棗的味道取代，身側少年盛著笑意看向她：“有沒有好喝些？”
秦暖抿唇：“很好喝。”
蜜棗在口中輕輕一咬就化開了，細膩的甜味直直落在了心上，她看見少年聽到話後更開心了，好像自己的肯定對他來說極為重要。
因為自己咳嗽，他就真的很擔心，熬出自己能接受的驅寒茶，壓住裡面苦的要死的藥材，明明看不到自己，還總是用那種全世界只有自己一個人的眼神看著，真的要命。
果然人是趨利避害的吧，因為他喜歡自己，所以自己也對他更為在意，是除開任務以外的更為在意，至少現在如此。
她心中生出幾分難以形容的情緒來有了一點點的愛，所以就想回應他千百遍了嗎。
這種想法令她打了個激靈。
生命幾許，須獨鍾自己。
一陣警鐘喚起理智，秦暖眼皮子跳了下。
自己骨子裡是個缺愛的人，她一直明白這一點，也一直企圖更多途徑救贖自己。
他很好，承接住自己所有的好壞情緒，從不對自己發脾氣，認真回應自己每一個提出的問題，從始至終都是如此，真的有被愛著。
不過，秦暖將驅寒茶一飲而盡，眸子璀璨如星。
鍾謹很好，我也不差，順其自然吧。
情或愛，不一定是救贖的唯一途徑。
“種子放的時間長，已經不能發芽了，來年我們再找新的種。”
“我把它和葵花瓣都收好啦，答應你的事情，一定不會忘記的。”
“晚上不喝驅寒茶了好不好，我現在一肚子水，你昨日買的東西我都吃不下了。”
秦暖搖晃著鍾謹胳膊，見他妥協，歡呼一聲。
鍾謹忙於公務，秦暖蹦噠到旁邊，見信箋上提及鐵礦開採之事，驚道：“你在東旭還搞到了一處未開採的鐵礦？”
無論哪個朝代，最有利可圖的礦產資源都由官府控制，而鍾謹直接在別人家地界上盤了一處鐵礦！秦暖掃完內容，瞪大眼睛，還是被當地官府認證過的私人鐵礦！
鍾謹見她疑惑，將其中情況以簡單易理解的話解釋。
“所以，官員收了好處將此處的礦山開採權交於輕機樓，東旭皇帝不管嗎？”
礦產採煉大多在深山曠野，基於山澤國有的原則，九州十八國將礦冶視為重要財源，對礦產的採煉有一套嚴格的管理政策，如銅、鉛、鐵等礦產，大體分為民間開採、官價收購兩種方式。在東旭，礦山的開閉同樣須經朝廷審批，嚴禁私採、私鑄、私販的情況。
坐擁兵器庫的輕機樓自然不會放過開採權的爭奪，祝子謙和東旭朝上的官員們混了個熟，打通關係，一路開了綠燈，費了番周折搞到了城郊一處的鐵礦權。
有了這處鐵礦，床弩的製作不僅能夠滿足東旭所在的輕機樓，還能給其他分閣一定補給。
“朝廷不過就是幾座宮殿和幾座衙門，哪裡的人都需要吃飯，到了他們的位置，胃口大全憑良心，利字當頭，不過是動動嘴、動動手的事情，很難拒絕的了誘惑。東旭皇帝再有權利，也不能操控整個京都，更不能操控人心。”
“朝堂的事情怪複雜的，但是你這麼說我能理解。”秦暖抽出信紙，語氣加重：“莊楚陽也要這處開採權，把匠人打死了？！”
祝子謙傳來的訊息，他們開採過程中，恆王莊楚陽的手下強搶開採權，爭執過程中打死了兩位匠人，還有不少匠人受了輕傷。
好在輕機樓反映迅速，立刻調派了人去鎮場子，輕機樓調出的人不少都是做暗地裡生意的，對付一般府裡的護院是綽綽有餘，如今兩方皆鬧出了人命，官府驚動，左右為難。
秦暖沒想到會以這樣的方式接觸到《帝妃》男主，略微思考，說道：“事情一鬧，東旭皇帝應該知道輕機樓得開採權的事了，接下來會採取措施阻礙你們了。”
“無妨，此事我會應對的。”
就算沒有鐵礦開採權的事，東旭皇帝對輕機樓的限制可一點沒少。
光是涉及民生的商鋪，近段時間就被查封了八處，那位不得了的皇帝一邊利用輕機樓帶動京都經濟，一邊視其為眼中釘肉中刺，若非祝子謙在中周旋，分閣的管事們當真頂不住。
“莊楚陽你瞭解嗎？”
“皇帝弟弟，昭儀所出，他外公是一個縣丞，品級不高。當今皇帝對自己的弟弟們一直在打壓，除了王爺的頭銜沒任何實權，下個月除夕宮宴他會出席。”
秦暖眼神一亮，語氣活潑：“下個月就除夕呀！”
陪鍾謹過的第一個除夕呀！
