第084章 又有故人來

蘧來旬帶著小廝書童啟程進京，心情興奮又好奇……父親跟在範大人身邊，見過皇帝！

那麼我這次進京，能不能見皇帝呢？

習得文武藝，貨與帝王家。

蘧來旬聽過很多故事，皇帝帶著神秘而神聖的光環……若是也能做起居郎就好了。

在蘧來旬看來，沐浴在皇帝光環中的起居郎，是世上最光榮的工作。

半道上在運河邊一處飯館吃飯，蘧來旬遇到一個自家父親的熟人。

此人自稱牛布衣，當初和蘧景玉一起，同在山東範學臺幕中。

也就是，范進還在山東做學政時的幕僚。

蘧來旬聽說是父親的同事，連忙上前拜見，邀請牛布衣到自己這桌吃飯。

牛布衣唏噓感慨：“昔日和令尊同在範大人幕中，後來我們各自回鄉。前些日子聽路人說，令尊前幾年在江西已謝賓客，我不勝傷感。今日見你如此英姿玉立，又覺寬慰、要破泣為笑。令祖老先生康健嗎？”

說著，還抹了抹眼淚。

蘧來旬：“……託老伯掛念，家祖也常常想念老伯。家父也還在健在，當日江西混亂，家祖誤以為家父出事，才辦的喪事，路人想必不知後續。”

牛布衣怔住，這就尷尬了。

原來景玉兄弟還活著？害我得知噩耗時平白哭了一場。

兒子的生死沒搞清楚就大辦喪事，蘧祐也是個人才。

牛布衣腹誹著，又連忙道歉，聽蘧來旬說要進京見蘧景玉和范進……

他一拍大腿：“正好我也無處可去，何不同去？許多年不見，不知範大人如何！”

依稀記得當日，範大人因收錢不辦事被貶到貴州養馬。

如今任起居郎，想必已經改掉這個習慣？

牛布衣說起當初跟蘧景玉一起給范進做幕僚的事，蘧來旬好奇地聽著，時不時附和一兩句。

蘧來旬只見過范進一兩面，可是總覺得牛布衣說的，跟他見過的不是一個人。

因為，牛布衣認識的，還是在走《儒林外史》劇情線，兢兢業業做學政的范進。

劇情結束的那一刻，范進的身形才超脫書中，變得越來越清晰。

……

范進現在跟蘧景玉一起住。

他在這處租賃來的院子住了好多年。

最近一次交租的時候，管理房屋的牙行的中人說：“範大人何不買下這處房子？再僱幾個僕人，省得自己操持家務。”

范進說：“買房子就算了，誰知哪天又外任？至於僱僕人……”

蘧景玉跳出來說：“僱！必須得僱！”

誰懂啊！

自從胡甜和範小賢搬走，做飯打掃屋子的活就得蘧景玉幹。

幸好附近有幫人洗衣縫補的貧窮婦人，否則這些活也要蘧景玉做。

……本公子頗有家資，是來做幕僚，不是做僕人的！

范進見蘧景玉一臉幽怨，笑著說：“你跟中人去挑選，要勤快老實手腳乾淨的。別僱太多，我家裡住不下。”

蘧景玉喜笑顏開：“一個廚子，一個跟前跟後的書童，再加一個打雜的。依我看，最好是僱一家子。”

“你看著辦。”范進說。

按照《大明律》，非當官的人家，即使有錢也不能蓄奴。

但下人奴僕又是實際需求，富戶就搞出“養子養女”的模式，雙方籤的不是“賣身契”，而是“收養協議”。

看明代小說就會發現，裡面的下人稱呼主人“爹”、“娘”，稱呼小主人“哥”、“姐”。

比如，“西門爹”什麼的。

除了收養子養女，還有僱傭短工長工的模式。僱工是良民，想辭工也是可以的。

蘧家如今沒人當官，只能僱傭。

范進是官員，可以買奴僕。

但他連買房子都覺得沒必要，買人幹什麼？

僱幾個能幹活的，將來離京的時候解僱就行，給幾個遣散費就是好東家。

……

很快，范家多了一房下人。

這是一家四口，京郊的貧困人家。

到當官的范家做僱工，包吃包住有月錢，是不錯的去處。

他們幹活勤快老實，讓范進和蘧景玉很滿意。

至於廚藝一般般，那也是正常的。窮人家沒見過好食材，不懂花樣講究。

范進偶爾指點，管做飯的大娘認真記下。

“我怎麼覺得，我們是一個家？”蘧景玉感慨，“我不到二十歲就給大人做幕僚，中間分別過一些時候，後來又跟著你。我跟家人相處的時間，都沒有跟大人多。”

“嗯……你想家的話，就回去吧。”范進體貼地說。

蘧景玉說：“總得有始有終吧！”

他們做幕僚的都這樣，跟著主家四處外任，自己家是顧不上的，頂多是讓人捎錢回去。

話又說回來，范進對錢財看重又不看重，給幕僚的工錢很大方。

……

牛布衣跟著蘧來旬到京城，見到的就是井井有條的范家，以及大管家一樣的蘧景玉。

“是牛老兄啊！你竟然跟來旬同路！快入屋裡坐……範大人今日當值，要到傍晚才出來。”蘧景玉客氣地招呼。

蘧來旬好奇地問：“起居郎是一整日跟在皇上身邊嗎？”

“當然不是。”蘧景玉解釋幾句，又說：“你們就在我們家住下，牛老兄住客房，來旬跟我擠一擠。同行的隨從書童，就在後面的屋子住。”

牛布衣見狀，忍不住說：“範大人的家人呢？我們應當先去拜見夫人。”

……多年不見，感覺蘧景玉很陌生。

蘧景玉又解釋範小賢成親買房子搬出去。

牛布衣和蘧來旬都很驚訝……這兒子成親買房把母親接走，拋下老父親不管，什麼大孝子啊？

範大人的家庭關係，非同一般啊！

蘧景玉看著他們的神情，覺得沒法解釋，微微笑道：“你們住幾日就知道了。小賢隔三差五就讓人送好菜來，是個不錯的年輕人。”

雙方坐下喝了一杯茶，蘧景玉又問他們路上可太平，是怎麼湊在一塊的。

牛布衣又想起“謝賓客”的事，笑著說：“老弟這事鬧的，愚兄白哭了一場。”

“當日確實兇險，若非範大人在，我就真的走了。”蘧景玉感慨。

有客人來，蘧景玉又吩咐下人去買幾樣熟食。

“買些滷煮，是範大人愛吃的。有羊臉肉也買一些，讓店家片得薄薄的，配上韭花泥。”

下人大聲說：“曉得了！”

牛布衣：“……你這幕僚與眾不同啊！”

他這次來京，也想著找一份幕僚的活幹。沒想到京城的幕僚，發展到連家務都要管。