第44章 調查闢溪城

午後，烈陽灼熱，壓出曬乾的青草香。

蜿蜒陌路上，一雙玉手擰開酒塞，往口中灌了灌。

那一口喝得急了，有幾滴流出嘴角，落在紅楓長衫上。

回洛城的路千葉再熟悉不過了，闢奚又離得洛城近。

穿了一天一夜的近路，越過眼前這道山，再前行十幾裡就到了。

目的地就在眼前，按以前的習慣千葉必加快腳程趕往闢奚。

可此時他卻不急不慢，餘光捕捉著身後一直隱隱跟隨的人。

從昨日出城開始，千葉就被跟蹤了。

那人從慶安城一路跟到現在一直不聲不響也沒有任何動作，就乖乖地不遠不近地隨著，不知是何人。

千葉立在原地上喝了口酒，心上一計。

身材高大魁梧的霜石躲在石頭後面大口喘粗氣，千葉的輕功天下一絕，這一路疾行又是跨山又是越河險些要將他累死。

從空瑟歸來時千葉為躲開自己一躍縱崖把霜石看呆了，丟了又跟，跟了又丟，來回折騰著，不曉得什麼時候是個頭。

再飲了一口水，用袖子胡亂擦擦，探頭往路上看，

糟了，千葉又不見了！

霜石立刻跳到小路上，看到千葉的腳印延伸到一旁濃密的樹林中。

想來是穿進去了吧，霜石沒有多想，粗壯的雙腿立刻邁了進去。

但凡多遲疑一秒可能一整天都是見不到人的。

這片林子幽密得很，風吹葉落，滿眼都是搖晃的翠綠色。

一會兒時間竟轉暈了，連個方向也尋不到。

霜石暗暗憂愁，一屁股坐在地上，將壺中最後一口水一飲而盡，往背後一甩，當是撒氣。

“可真折騰俺，俺這塊頭打架還可，真不知公子咋想的，千葉公子和風似的，俺怎能追得上呢。”

“啪——”

頭上就被什麼東西砸了一下。

霜石捂著頭剛要叫出來，發現竟是自己剛剛丟出去的水壺。

這扔出去的水壺怎麼會砸了自己呢，這林子裡也沒有風，也不是刮回來的，難道...

這林子有鬼？！

霜石個高肩寬孔武有力卻是膽小，最怕這些虛無縹緲的神鬼之談，

他抖了抖手重新撿起了腳邊的水壺，用力朝身前擲去，就在自己的眼前。

他倒要看看是不是真的有鬼。

不知從何處刮過一陣妖風，那風吹得沙石塵土漫天，眼睛都不敢睜開。

待這風過去，霜石睜開了眼，眼前的水壺還真不見了！

頓時汗毛直豎冷汗涔涔，霜石驚恐地睜大了眼睛。

他踉蹌地扶著樹站起來，惶恐地環顧了一遍四周，樹影沙沙陰風陣陣，怕是真有不吉之物。

一時間，霜竹講給他的食人魔妖暗林暴鬼等物全部衝進腦海中，想跑路的雙腿抖得不聽使喚。

偏偏此時，淒厲哭聲瀰漫在頭頂之上，哀絕之音像一雙手將人死死裹住。

“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，我死的好慘吶~好慘吶~”

霜石驚得跪地，雙手捂著耳朵連連求饒叩首驚叫，

“俺只是路過的無辜人啊，大姐你找別人去啊，可別找俺啊，俺皮糙肉厚也不好吃，你找霜竹，那廝才是細皮嫩肉的...”

不知叩了多少頭，那聲音便消失了。

正在霜石覺得自己的誠心打動了女鬼而暗暗慶幸時，一抬頭，那紅楓少年正止不住玩笑地站在他身前。

“誰是你大姐，你可看清楚，我是你爺爺！說，誰派你來的，為什麼要跟著我？”

看到千葉手中攥著水壺，才知這一切都是千葉的捉弄。

不是真的鬼，霜石松了一口氣。

不過轉念一想，他的身份暴露了，若被公子知道了，還不比被女鬼吃了好呢。

“俺，俺不知你在說什麼，俺沒有跟著你...”

千葉用水壺敲了一下霜石的頭，“演什麼演，撒謊的人可是會被狼偷走吃掉的。”

霜石微微羞紅著臉扭扭捏捏地嘟囔了一句，

“...你說的這話，也就俺家公子會信。”

千葉蹲下身，對著霜石那傻憨憨的臉，笑著問他，

“你家公子是誰？我認識他？”

“俺家公子，俺家公子不讓說。”

“那你家公子派你來是保護我的？上次從番禺回來，我應該是被甩了兩箭，那致命的第二箭，是你擋下的吧？”

“是，俺家公子讓我保護你。”

“你家公子為什麼讓你保護我啊？”

“俺家公子不讓說。”

千葉被逗得笑出聲來，

“好吧，不讓說我也不問了，既然不是來害我的，你也不必再藏著躲著了，就光明正大地隨我一起走吧。”

霜石緊忙著搖了搖頭，“不可，這讓俺家公子知道，一定會責罰我的。”

“那就不讓他知道。”說著，千葉朝霜石伸出了手，

“走吧，我有點趕時間呢，要在天黑前趕到闢奚城。”

霜石看著千葉的臉滿是感激，粗厚的手掌在衣襟上擦了乾淨搭在千葉的手上。

如此儒雅隨和又不計較尊卑得失的人，難怪寒朝公子會那般傾心於他。

“千葉公子，您不疑我？”

“沒什麼可疑的，若要我死，我也死了千百回了，再說你跟著我，我自己也不自在。”

“嗯！俺叫霜石，俺一定會保護好千葉公子的。”

“嗯。”

...

臨到闢奚城口。

闢奚太小，小得不像一座城，倒像是一個鎮子。

抬頭仰一眼這座幾乎被遺棄的小城，荒蕪的市井上只能見三兩的行人，黃土塵煙沒有一絲勃勃生機，破敗且老舊。

千葉和霜石行至街上，白晝將盡，家家閉門鎖窗，僅有的幾間商戶也打烊許久的樣子。

連連走了幾條街，竟連一個落腳處都找不到。

霜石不解地撓了撓後腦勺，

“真是奇了怪了，人都到哪兒去了啊？”

千葉也心生疑竇，他仔細環了一眼空蕩的四周，街巷上久久不經修繕的瓦屋比路上的行人還多。

記年少時曾來過此處的，當年雖說不上多繁榮但煙火氣還是有的。

殺豬賣肉雜耍街坊閒話一句不落，不像現在這般風吹過只帶來一把沙。

千葉用手肘捅了捅霜石的手臂，故意逗他道，

“你看這地方像不像酆都鬼城？”

霜石本就膽小，聽千葉一說，腦子裡瞬間腦補出各種雜七雜八的東西來。

粗壯的身體忙向千葉身邊靠，左顧右盼緊張得話都說不利索。

“俺俺俺俺不知道，千葉公子莫要嚇人，俺家公子說了，這這話是不能亂說的，保不齊就會靈驗的！”

千葉忍不住嗤笑一聲，

“你家公子倒有趣，估計平時也沒少唬你吧，我倒是更好奇他了，你告訴我他到底是誰吧？”

霜石怯生地咬著牙搖頭道，“俺家公子，俺家公子不讓說。”

彎彎繞繞的總是說不出的，這般憨厚的性子怕是閻王親自來了，也只會把嘴縫死生怕吐露半個字的。

這樣的人用起來是安心的。

眼見夜幕將至，總要找地方休息的，四處瞥了一眼，倒在巷子口遇見了一位佝僂著的老者，身旁還有一個羸弱千葉忙去問話。

“二位請留步，敢問此城中可有容身下榻之所？”

老者緩緩抬頭看了一眼二人，嗓音沙啞，

“你們，是從哪裡來的？”

“晚輩名叫千葉，外地來的，恰巧途經此地，想尋一間客棧休憩一夜明日再趕路的，請問老人家哪裡有合適的住處呢？”

老者嘆了一口氣，無奈道，“若要過夜還是去別處的好，這裡啊，連人都沒了，還談什麼客棧啊。”

千葉不解，“好好的一座城，怎麼會變成這樣呢？這其中可是有什麼緣故？”

說起這個，那青年人明顯激動起來，孱弱身子抵不住怒意，頓時嗆得直咳嗽。

“咳，什麼緣故？不過就是那群女人罷了！咳咳，咳！”

老者慢慢道出真相道，

“六七年前，城中很多人突然染上了惡疾，飽受折磨後不久就都喪了命，

大家察覺出這異常可能是來自於那間新開張的青樓，很快城中就有了質疑聲，鬧到最兇的時候差點就把樓砸了，

說來也奇異得很，剛過了一夜，所有反對聲討的聲音都不見了，接二連三地竟連反對的人也消失了，

城中能逃的人都逃了，幾年下來也就沒什麼人了。”

這話聽起來讓人匪夷所思，連霜石也聽出裡面蹊蹺，他接過話問道，

“這不對呀，城中出了變故，理應告到縣衙去，這裡難道沒有當官的管管？”

老者搖了搖頭，“衙門的人只顧藉口推脫，最多的也就是抓了人審問，不日就放出來了，總沒個結果。”

“那些消失的人呢？俺是不信人會莫名其妙消失的，就算是死了，也該有個屍首啊？”

“連屍首也沒，就是人間蒸發的，有傳言說是鬼魂夜晚勾人將人擄走的，也有的說就是被青樓那女掌櫃害的，

總之，只要是不想死的身子還能動的年輕人就都走了，只剩我們這些病弱的。”

千葉細琢磨了一番，想來這個青樓定是有問題的，

“老人家，這間青樓可還在？”

那年輕人不可置信地看著這個迎頭送上門的傻瓜，睜大了眼睛問，

“你問這個，可是要去？”

千葉點了點頭，“自是有些好奇，看看而已。”

“不能去，去了就是送死！”

脫口而出的諫言就像是一道悶雷沒頂，嚇得他趕忙用手捂住嘴，謹慎地朝四周看了看，生怕被人聽見似的。

老者又嘆了一聲，“小兒的話你也聽到了，若你們執意要去老朽也不攔著，”

說著，老者朝著一個方向一指，

“順著這條路一直向前就能看到了，只是青樓不在，如今改成了肉包子鋪了，去了自要當心。”

千葉拱手致謝，“多謝老人家。”