臨安府的黃師爺，慌慌張張地敲開了莫無言書房的大門，見自家老爺癱倒在地上，連忙上前扶起。
“老爺，這是為何？”
莫無言不願言語，拍了拍身上的塵土，岔開話題。
“何事驚慌？”
“興禮坊的巡檢司來報，太和樓發生傷人事件，李掌櫃被刺傷了。”
“真是一天天不叫人省事，這樣的小事也報府，他們自己處理不就行了麼。一天天不幹正事，要他們何用？”
黃師爺不緊不慢地說道：“老爺，此事有蹊蹺。”
“哪蹊蹺？”
“行兇的是一名瘦弱的男子，行兇前在太和樓門口徘徊許久，只因李掌櫃告知此人已經無糧可售，並將男子驅逐，男子才動手傷人。”
“又說沒糧？”
“這已經是今日第三起因無糧可售引發的衝突了。”
“靖遠侯送來的糧食還沒有進城嗎？”
黃師爺面有難色：“聽說還在城門登記過檢。”
“聖上有旨，一律放行，怎麼城門監還盤查？”
“此事小的不知。不過如此以往恐生亂呀，老爺！”
莫無言緊皺著眉頭，真是一波未平一波又起，離上元燈會還有一個半時辰，臨安城絕對不能再出亂子。
正月十四，臨安城。
蘇秉燈大口大口喘著氣，整個肩膀已經被鮮血浸潤，在冰冷的空氣中慢慢變成了暗紅色。
賈祿秋一邊手忙腳亂地按著蘇秉燈的傷口，一邊抱怨蘇秉燈非要逞強。
“默默地離開臨安，過上自己的生活不好嗎？報仇的前提也是得自己活著呀。”
蘇秉燈不敢直視賈祿秋那雙充滿著愛和疼惜的眼睛，似乎在責備他為何不聽勸。
“快走，再不走來不及了！”
蘇秉燈就是不聽勸！
“你現在這個狀況還怎麼去？運河工程本就守衛森嚴，尋常人根本進不去。別說運河工程了，如今的臨安城，你一個通緝犯早已寸步難行。上元燈會在即，巡檢司已經加強巡邏，此地附近又有六扇房，你走不了幾步就會被發現。就算真如你所料，賊人定會有所察覺，你僥倖到了哪裡又如何？打草驚蛇？”
蘇秉燈明白自己的處境，此時的臨安府對於“蘇秉燈”三個字異常敏感，民間傳言發酵，最後的結果就是被逼遠走他鄉。
可他不能走，整整十年了，今日是離殺手最近的時候，離復仇最近的時候，離黃巾軍最近的時候，兇手已經找上門了，意味著他調查的方向是正確的，決不能放棄。
“再危險我也得去！”
蘇秉燈咬了咬牙，意志堅定。
“你不能去！你的傷口還在流血，你會死的！”
賈祿秋執意要攔著蘇秉燈。
蘇秉燈不理會，強行離去，剛一轉身，一個踉蹌便撞上了一名路邊的乞丐。
乞丐手中拿著一個破碗，蓬頭垢臉、破衣爛衫，看著似乎多天未進食。乞丐定睛審視了一眼蘇秉燈，一邊低頭在懷裡搓了又搓，一邊伸出碗向蘇秉燈乞討。那雙眼睛看著炯炯有神，與破爛的衣服和邋遢的面妝格格不入。
蘇秉燈疑惑的看著，也沒有多想，將從懷中掏出僅有的兩個銅板，扔進碗裡。
“姑娘說得對。”乞丐留下神秘的微笑匆匆離去。
“臨安城，好一個歷朝歷代最為繁華之城！”蘇秉燈帶著一絲嘲諷。
他拍了拍身上的灰塵，看著肩膀暫時凝血的傷口，心裡卻猶豫了，他知道賈祿秋說的對，此時去無異於自投羅網，羊入虎口。
抬望眼，蘇秉燈真真切切感受到什麼叫“拔劍四顧心茫然”！
不知所從之際，蘇秉燈突然發現自己的衣袖中多了一張紙條，上面寫著：“速去長街坊安樂樓”。
蘇秉燈疑惑地看著紙條，回憶過往。
“乞丐！”
“難怪眼神不一般！”
既然有貴人相約，如今也寸步難行，去看看究竟何人何事也無妨。
“祿秋，回去替我好好謝謝令尊！”
說完，蘇秉燈眉頭舒展，微微一笑，將紙條塞進自己的懷裡，快步離去。
趙憶南好不容易擺脫了大理寺的糾纏，環顧四周卻不知道如何尋找蘇秉燈，調查的線索又不知所蹤，心裡不免有些失落。
不遠處，依蘭跨馬飛奔而來。
趙憶南馬上意識到讓依蘭調查的事已經有結果了。
果不其然，依蘭一下馬就說道：“中郎果然神機妙算！針對狼牙將的民間謠言果然是有人刻意為之。呂副帥帶著兩隊親衛，順著謠言傳播的途徑往上查，不出中郎所料，就查到了謠言的源頭。原來是一對夫婦，居住在尚德坊。呂副帥帶人到的時候，他們已經死了。”
“尚德坊？有意思，離倉基上倒是近。具體死因是什麼？”
“臨安府的仵作已經驗明，被人勒死的。兇手想偽裝成中毒而死，桌上還擺著些許蘑菇湯。可是那毒只到死者脖子。”
“以粗俗的手段殺人滅口，定是黃巾軍。他們肯定意識到蘇秉燈奮不顧身地查案已經威脅到他們的安全，想要除之而後快。”
依蘭微微一驚：“中郎，黃巾軍既然敢對狼牙將動手，那您的處境也十分危險。蘇帥也不在您身邊，讓呂副帥跟著您吧。”
“不用，保護上元燈會才是重點。黃巾軍盯上蘇秉燈，至少說明他已經接近真相！依蘭，速速通知臨安府，立刻撤銷對蘇秉燈的通緝，並出一份公告，澄清事實，平息謠言。”
依蘭領命而去。
為今關鍵，必須找到蘇秉燈，搞清楚線索，共同行動。
城西長街坊，民間戲稱為公子坊，倒沒有不敬的意思，只因為此地乃各家公子飲酒品茶最佳之地，高檔酒家茶樓眾多，還接連著如安樂樓這樣的官家妓院，一邊面朝西湖，晚風燻人，一邊佳人相伴，飲酒作詩，甚是快哉。
還有部分商家看中富貴公子出手闊綽，特設遊湖船隻，稱為夢船。船上配備樂師，點綴幾個俏佳人，鶯歌燕舞，樂的是宮廷喜悅，舞的是臨安繁華，夜不歸宿那也是常有的事。
正月十三夜開始，各家王公貴族私下小聚之日，面上附庸風雅，實則探討臨安城各家佳人，為上元燈會做準備。私密包房自然少不了，各個店家那是使出了渾身解數，就是為了營造良好的娛樂環境和私密空間。當然，比那些樓上雅房，獨樓密院，西湖上的船隻才是最為上等。
此時的西湖，已經經歷了昨日的公子出動，三五成群，湖上靚麗船隻早已各佔一方，要不是靖遠侯將大半個西湖都從皇上那邀功邀了下來，也不至於只有一小塊湖面成了各家公子爭奪之地。故而能在西湖上有一艘夢船也是身份的象徵。
蘇秉燈趕到安樂樓之時，有專人將他引到了西湖中一艘最為豪華的夢船。
船艙寬三丈有餘，長足足十三丈。推開門，便是鶯歌燕舞，當中坐著一位精瘦的男子，頭戴面具，手握酒杯，懷裡還擁著佳人。
又是面具人！
蘇秉燈微微一笑，心中已然明瞭。
面具人見蘇秉燈進來，直接招呼：“來，與我一同享樂！”
蘇秉燈並沒有接面具人遞來的酒杯，而是抓起面具人眼前的酒杯一飲而盡，口中大方好詞：“確實好酒，可惜不合時宜。”
面具人微微一笑，看出了蘇秉燈的小心謹慎：“蘇兄這話何意？”
“此就名為碧筒酒，以需以菏葉為墊，盛夏之時飲用最佳。你說，是不是不合時宜？”
面具人並不惱怒，將手中酒杯一飲而盡，頗有意味的回道：“酒雖不合時，是好酒就行！”
蘇秉燈又隨手拿上桌上的酒壺，斟滿眼前的酒杯，試探問道：“不知皇城司夜明大人將我這樣一位通緝之人約到此等豪華夢船上，有何指教？”
“為何是皇城司夜明約你？”面具人問道。
蘇秉燈出乎意料的回答：“我並不是與你說話！既然約我至此，再不出來也就沒意思了。”
面具人大吃一驚，不知所措。
隨後船隻尾部傳來鼓掌的聲音，尋聲看去，便是又一位精瘦的頭戴面具之人，與眼前所坐這位有個異曲同工之妙。
來著不是別人，正是先前與蘇秉燈在湧金池邊見面的皇城司使夜明。
眼前的面具人畢恭畢敬私立，退到一邊。
“當年軍中盛傳你蘇秉燈乃狄仁傑在世，任何線索都逃不過你的眼睛，果然名不虛傳。”新面具人喝退眾人，剛坐下便說道，“你是如何發現的？”
其實這是兩個問題，第一是如何知道是夜明約，第二是如何識別假的夜明。
蘇秉燈沒有著急回答，而是就著肉喝著酒，欣賞完整首舞曲才不緊不慢的說道：“永王殿下乃嗜酒之人，江湖中盛傳酒香誤，永王顧。這般好酒之人，豈能弄錯飲酒的最佳季節而無法讓酒發揮全效？”
“哦？”面具人微微吃驚，他問的是夜明之事，蘇秉燈居然猜到了他真實身份。
“這永王又和夜明有何關係？”
“哈哈，我也只是猜測，而你卻沒有反駁，這就讓我更加肯定。皇城司乃皇上特設機構，可為皇權賦予，耳目地位，領軍之人自然是一位最值得皇上信任之人。皇上生性多疑，這樣的位置交給皇室意外的人，皇上不可能安心。皇上皇子並不多，太子乃東宮，二皇子習武之人，並不受皇上喜愛，唯有以太子伴讀身份入宮，深得皇上喜愛的永王，文武雙全，最不顯眼，適合這個位置。”
“僅憑這一點你就斷定永王便是皇城使？”
蘇秉燈往嘴裡塞了一大塊牛肉，哈哈大笑：“當然還有一點，也是最為重要的一點。”
