東霽懷帝二年，九月二八。
每年九月末最後三天，乃是雁國秋日祭。
屆時，整個雁國境內五座城池，皆會在這三天舉辦熱鬧的活動。其中，數秋葉城最為熱鬧。人們白日歡慶豐收，夜晚感恩祈福。數十萬民眾走上街頭，他們手舞足蹈，歡呼雀躍，以此正式拉開秋天的序幕。
“百葉花祭”是秋日祭的開幕活動。
清晨，數百名雄壯的雁國兒郎喊過號子，拉起一輛輛花車圍繞著秋葉城中的主幹街道來回奔跑，車上載有數十名美麗女子，她們巧笑倩兮，於花車過處撒落一地暗香。
數不清的圍觀群眾，會在同一時刻沿著花車經過的街道駐足觀看，並往花車兩側的花簍裡投擲寫有心願的祈福箋，許願來年風調雨順，碩果累累。
開幕式後，便是“群龍競舟”。
五個壯漢為一組，駕龍舟穿梭於環城河，沿岸的百姓會為他們吶喊，城樓上的將士為他們擂鼓助威。孩子們愛極了這熱鬧的日子，跟著家人走出家門，小手搖晃著心愛的玩具，還不住嘟囔著些咿咿呀呀稚拙可愛的調子。
時值午後，城中駐軍護送舞樂禮車緩緩駛入鬧市之中，數十名手提花籃的金童玉女走在這支隊伍的最前方，一邊撒著花瓣，一邊歌頌太平。有笛簫藝人端坐於道路兩旁酒家的二樓，吹奏起悠遠悠長的雁國古民謠。
到了晚上，秋葉城盛景，當屬「雁歸河」兩岸冉冉升起的燈火。人們放飛萬家燈火為生者祈福，並將一朵朵燃著燭心的木蓮花放入河中，目視這一朵朵寄託哀思的木蓮花隨波而去，緩緩流向「深淵海」。
若是從天幕之上往下鳥瞰，夜色下的「雁歸河」在流經秋葉城時，被燈火映成了金色。那是思念的金色，也是希冀的金色。往年這個時候，雁國國主楚闔會親自來到河畔祈福，吟誦古老晦澀的詩句，接著放飛第一盞花燈，點燃第一朵木蓮，祈願現世太平，國泰民安。
但是今年，楚闔卻因為一些事情，未能親自到場。於是，這項莊重而神聖的儀式，便由秋葉城主·雁三公子·楚譽，代為出面。
雁國公·楚闔，東霽七雄之一，是位真正擁護東霽帝室的諸侯，同時也是赤焱武士的狂熱崇拜者。從小就聽著霽朝開國皇帝慕景，與赤焱武士英雄故事長大的楚闔，繼位雁國主以後效仿霽武帝慕景治理天下的方式，挽救了當時因奪嫡之爭，最終四分五裂的雁國。
“赤焱之亂”時，楚闔為守護東霽王室鞍前馬後，在家國大義面前，毅然向他推崇的赤焱武士亮出刀劍，以示對於慕氏帝族的忠心。
“天火劫”期間，西霽八柱國趁機入侵東霽，是楚闔第一個站出來宣佈擁護梁懿扶持的新帝，併力排眾議，親自帶著雁國的精銳奔赴涇渭關，參與「涇渭關會盟」。
雁國公楚闔與夙國主雲宸是舊相識，他們身上有很多相似之處。比如每逢戰事，他們都會親自上陣殺敵，同將士們出生入死。夏國主敖椿年輕的時候也常這麼做。
所以，這些人註定能夠稱霸一方。
涇渭關一戰結束，楚闔並未馬上返回雁國。作為這一戰中的重要功臣，大勝歸來的雁國公得到了新帝的召見，並在帝都停留了很長時間。平日裡，除了梁懿在盯著客居帝都的楚闔之外，還有夏國與西霽的各方勢力在暗中試探。
遺憾的是，最終這些人俱無所獲。
很多人都以為，這位忠君愛國的雁國公是真的去帝都響應新帝召見，結果並沒有人發現，在他離去的時候，身邊竟平白無故多了一個人。
而且還是一個女人，
那是一個背上黥著風麒麟的少女。風麒麟是雁國楚氏的家徽，而那少女傷痕累累，應是常年經受嚴刑的重囚。
正午陽光刺眼，好在歸鄉的風頗為溫柔。黯青色的甲冑上雕鏤著細微的羽紋，如蛛網一般的絲鏈被這些軍人作為劍鞘，包裹住鋒利的長劍，他們冷峻的眼神裡暗藏著鋼鐵般的意志。
數輛紋絡著風麒麟圖騰的馬車，在這些身著雁羽甲衣的軍人護衛下，如同一條裹著戰甲的長龍，穿行於群山之間。
車輪一圈又一圈軋過坎坷泥濘的山道，行駛在最前面的那輛馬車裡，一個滿眼疲憊的中年人從睡夢裡驚醒。佈滿老繭的手撩開車簾，陽光只露一瞬，他便縮回了車內。
“還有多久。”
馬伕聞聲，思量片刻，隨即恭敬道：“回稟國主，依照現在這個情況，預計入夜後才能抵達咱們雁國境內。”
“現在這是到哪兒了？”
“絡、啟兩國交匯，北荒山下。”
“離開這裡以後，直接走官道。”
“諾。”
話語間，楚闔合上了疲憊的雙眼。
為了掩人耳目，他讓整個軍隊繞道走山路。這使得原本僅有百里的歸途，變成了一路漫長坎坷的顛簸。
深色的袍袖上，振翅的青鳥銜著一朵白色的薔薇，心口上墨綠色的風麒麟怒目而視，餘下幾分空洞由金線穿連的五座城池作點綴。這件袍袖是楚闔不久前，請帝都的名家出手，專門定製。白色薔薇乃是霽朝白氏，也就是如今雁國白氏的家徽。振翅的青鳥，則是天瓊城顏氏的家徽。
早年的顏氏一族本為雁國貴族。
思量間，有風拂過車幔。
楚闔看向一旁這個背上黥有風麒麟的少女。卻見那少女倚靠在窗邊，緩緩睜開了雙眼。看似憔悴不堪的模樣，眼神卻充滿了駭人的深邃。
楚闔關切道:“你醒了。”
看見楚闔的那一刻，少女本能地蜷縮到了車廂的一角。原本藏於眼中的深邃自那一刻轉為了濃烈的戒備與敵意。
楚闔問：“身上的傷，還疼嗎？”
少女打量著面前的中年人，不答。
目光轉而落到了他手邊的那把墨綠色古劍上。對此，楚闔似乎並不在意，只是慈愛道：“餓了麼？”
少女皺起眉頭反問：“你是誰？”
“不久前，是寡人找了個死囚替你赴死，然後將你從帝都的死牢裡救出。還有印象嗎？”楚闔沒有回答少女的問題。他見少女如此牴觸，遂收起雙手於袖中，淡淡說道，“過去的你已死去，現在這條命是寡人給你的。”
聽到這裡，少女眼中的敵意越發濃烈。
她死死地盯著這個中年人的眼睛。
屏息間，一陣罡風驟起！
凜冽的殺意化作風刃撲面而來！這是隻有「心武之境」的武者才能爆發出的威懾！若是中年人不做避讓，恐怕少女的這一擊將會將他連同整個車廂一併撕裂！
慈愛的目光裡，少女抬手直劈他的面門。暴走的罡風間，中年人淡然一笑，避開所有風刃，周遭的車壁，在這一擊下灑落幾點火星。剎那間，楚闔封住了少女的「飛沙」、「龍隱」、「扶桑」、「桃源」四大奇穴，繼而壓制了極有可能將整個車廂撕裂的殺氣！
這四大奇穴乃是武者體內真氣必經之徑，一旦被封住。體內真氣不僅無法釋放，連同內力也將難以凝聚，若是強行運功衝解被封穴位，輕則引起劇烈疼痛，嚴重的可能會七竅流血而亡！
少女不可思議的看著眼前的這個中年人，中年人嘆了口氣，語氣裡倒沒有任何責備的意思:“你在想什麼，寡人都知道。”
“你到底是誰？又想做什麼？”
“你的身上流淌著與寡人一樣的血。”楚闔淡淡地說著，滿眼慈愛也在話語間斂起，“從今天起，寡人如你父，雁國如你母。過段時間，寡人會安排專人教你識字，傳你武藝，授你為人之道。話只說一次，聽明白沒有？”
少女咬牙切齒，似是不甘心。
這時，年輕的將軍策馬與車並駕齊驅。
陽光落在他的鎧甲上，散發著一種令人神往的俊氣。高挺的鼻樑，如刀削般的臉龐，一對劍眉之下，憂鬱的眼神讓人捉摸不透他在想些什麼。
在聽到車中有聲響，這位年輕的將軍先是猶豫了一下，接著輕輕地敲擊車廂外壁，並揚聲詢問道：“國主醒了嗎？”
楚闔聽出是燕離聲音，遂點住少女啞穴。
“何事？”
“探子回報，夙國失蹤多年的儲君雲凡突然歸來，並帶回了赤焱武士、若干颯部餘孽以及神獸「血眼霜蹄」。夏國得知此事後，將派去迎親的軍隊，暫時駐紮在了夙國與北漠之間的必經之路。西霽的千雷國，似乎正在最近朝涇渭關以北進行集結，具體意圖尚不明確。”
“帶回多少赤焱武士？”
“五千到六千之間。”
“退下吧，”楚闔只覺疲憊，“若有赤焱武士和
血眼霜蹄的訊息再來報，另外，盯緊西霽。”
“諾。”
在確定燕離已經離去之後，楚闔只解開了少女的啞穴，並接著問道:“你叫楚辭，對嗎？”
少女疑惑道：“你認識我？”
楚闔微微一笑，轉而將手邊的那把墨綠色的古劍遞給了少女，“以後，這把劍交給你保管。”
少女猶豫了片刻，趕忙將這把劍握在手中，並轉而問道：“就不怕我將你殺了？”
楚闔淡淡道：“收好它。”
話音剛落，少女拔劍出鞘，劍芒直指楚闔眉心。楚闔不為所動，只是繼續道：“此劍名為「風麟」，長三尺三，寬一寸一。傳說，這把劍乃是太古十二神獸之一的「風麒麟」化身。也是如今雁國楚氏家主信物。”
少女握緊劍柄:“為什麼要給我這劍？”
“若有此劍在手，所有雁國的楚氏子弟，將會聽從你的號令，即便前方是刀山火海，他們也不會有絲毫猶豫。”話語間，楚闔與少女目光對視，“自此，你將不再是孤獨一人。”
片刻的沉默後，少女轉動劍柄，收劍入鞘，並以滿眼疑惑，直視楚闔：“我和你到底有什麼關係，為什麼要救我！？”
“這件事說來話長，一時半會難以理清，先離開這裡。待日後時機成熟，寡人自會與你慢慢解釋。”楚闔的目光轉而落到窗外，漸漸深邃，似是在此間沉入了過往的回憶裡。少女蹙眉，垂下眼眸看著手中墨綠長劍，輕聲問道：“所以，我們這是要去哪裡？”
楚闔緩緩合上眼睛：“回家。”
……
「英雄逐鹿去，功成萬骨枯」
「青史兩行字，千古一笑中」
臺上醒木扣響，滿堂喝彩聲中，易青天似要準備講述關於這個時代的過往故事。
“今日翻來說舊事，勸君莫負這太平日子。各位聽客少歇，待我潤潤喉，稍後便與諸位講講這名動天下的「涇渭關會盟」！”
說完這句話，易先生歸於幕後。
孟簡也在這時拉著兩位師姐踏進這茶樓酒肆「清風徐來」。眼下，樓裡街上人滿為患，熙熙攘攘。喧囂聲裡，孟簡招呼來夥計，很是闊綽的丟下一枚銀錠：“找個好位置，一壺茶，幾碟小菜。”
“喲，是孟公子啊！來來來，快隨我來！我這就給您引座！”夥計摸著沉甸甸的銀錠，殷勤備至，趕忙領著孟簡等人來到二樓雅閣。
過程中，孟簡生怕樓裡這些聽書人擠著師姐們，於是走在最前面將那些人用力擠推開，跟在白薔與顏菁後面的張三，正與另外兩個陌生人一起，將白薔與顏菁同時護住，於是一條路就這樣在推擠間，騰了出來。
今天的白薔與顏菁，出門的時候都帶了帷帽。白薔一襲白衣，帶著白色的帷帽，顏菁則一身藏藍，佩戴黑色帷帽。
帷帽又稱“淺露”，四周有一寬簷，簷下制有下垂的絲網或薄絹，其長到頸部，以作掩面。
自從白薔成為雁國公認的“第一美人”之後，無論走到哪裡，都會引來別人圍觀駐足。這也是燕離為什麼不放心她一個人，在外面“拋頭露面”的原因之一。害怕她被欺負，害怕她被有心人盯上，害怕她照顧不好自己，遂派“暗侍”與“明侍”時刻保護。
其實一開始，鑑於前幾天的那場刺殺，明如月並不想讓孟簡跟隨兩位師姐，一起出席今夜譽府的宴會，但是心想如果留他一人在風止居，反而更加危險，倒不如將他帶在身邊。
因為那個黑天教信徒的事情，這幾天明如月基本上沒怎麼睡好。想起二十一年前的那場「赤焱之亂」，她不由得擔心起這些黑天教，可能並非衝著白薔而來。
結果，就在她猶豫不決之時，孟簡偷偷跟著白薔和顏菁，溜到了秋葉城裡，參加這一年一度的秋日祭。本想追過去的明如月，因為有些事情需要儘快處理，遂只好抱著僥倖的心理，放任孟簡離去。
此時，秋葉城中，「清風徐來」。
正當夥計準備離去的時候，白薔忽然將其叫住，並且又給了他一錠銀子：“給那三個人安排一個位置。”
白薔的目光落在了身後跟她裝作互不相識的王二張三龍五，夥計看了眼跟在白薔後面的那三個壯漢，愣了一下。卻聽白薔繼續道：“不要太近，也不要太遠。”
夥計看著手中的銀錠，猶豫了一下，最終還是欣然答應：“沒問題，包在小的身上，客官您先回坐！一會兒小的就給您把茶水、花生送過去！”
白薔微微一笑：“有勞。”
此時，臺上易先生已經歸位。
臺下掌聲隨即響起，並伴有呼哨聲。
“在說起這「涇渭關一戰」以前啊，我得跟大家先講講咱們霽朝的往事。咱們霽朝乃是「宗法」與「分封」並行的王朝。疆土內有數百個諸侯國，奉慕氏帝族為天下之主。二十一年前，一場毫無徵兆的「赤焱之亂」，將位於夏國境內的霽朝帝都「凜風」化為廢墟。期間，天子於混亂中流亡，不知所蹤……”
“原本位於霽朝以西的八個強國，聯名天下諸侯，擁護當時剛剛成年的公主慕稚為女帝，定都雲夢山下「百花城」，史稱「西霽」。”
“不久，剛繼位夙國國主的雲宸，尋到了流亡中的霽愍帝。可西霽王朝竟以「赤焱之亂」尚未平復為由，繼續堅持「西霽」為正統。”
“此時霽朝以東，數百個小諸侯國依舊深陷赤焱武士與夏、邯兩國的戰火中。無奈之下，雲宸迎回霽愍帝，定都夙國境內的「鏡月城」，並對陷入「赤焱之亂」戰火中的諸侯國進行援助，繼而重建秩序，史稱「東霽」。”
“輝煌了六百年的王朝因「赤焱之亂」，步入禮崩樂壞伊始。自此，咱們華族的歷史上首次出現了兩個王朝同時並存的局面。”
說書的先生頓了頓，似是在關注臺下聽客的反應。正對著說書先生的雅閣內，孟簡聽著這段過往，心緒神遊，憧憬於那個回不去的時代。
“時間一晃，又是許多年過去，正當東霽王朝漸漸恢復元氣，打算發動統一戰爭之時，那場至今不明因由的「天火劫」，恰於此間降世。”
“適時，黑色的火焰，將「帝都·鏡月」化作千里焦土。當初僥倖逃過「赤焱之亂」的霽愍帝最終崩於「天火劫」。過程中，太子流亡，不知所蹤。東霽群雄，群龍無首，各自為政，彼此之間，殺伐混戰，連天烽火，何時方休！”
“隨後，早已等候多時的西霽王朝，趁機對名存實亡的東霽一舉發起入侵。危難關頭，那個被我們稱之為「布衣國主」的男人，梁懿！便在這時挺身而出，帶領當時東霽最強大的七個國家與西霽決戰涇渭關，史稱「涇渭關會盟」！”
說到這裡，說書的易先生忽然拍響醒木，滿堂的喝彩聲，吸引來更多路人上前駐足。不知不覺間，人越來越多，若是不趕早，怕是站的位置都沒有。
“昔年先帝在位期間，西霽女帝慕稚念及兄妹之情，並未發動戰爭。直到先帝殞命於「天火劫」，東霽諸侯陷入混戰，女帝見時機已到，遂率西霽八國，對咱們東霽發動奇襲。”
說書的先生神采飛揚，說到故事精彩時，大袖一甩，“原先苦大仇深的東霽列國，在梁懿的帶領下，於這一戰中同仇敵愾！近百萬東霽將士隨著梁懿登高一呼，大破來勢洶洶的西霽八柱國，殺得他們丟盔棄甲，落荒而逃。聽說，這一戰到了最後，就差一點點便俘虜了西霽那位貌美如花的女帝·慕稚！”
說書先生望著臺下，言語間慷慨激昂。顏菁著實有些無語，遂問孟簡，“你平日便愛來聽這些？”
孟簡疑惑道：“對呀，怎麼了師姐！”
顏菁嘆息：“這些說的都是演義啊。”
孟簡憨笑：“是啊，咋了……”
白薔噗嗤一笑，敲了一下孟簡的腦袋：“放著史書不讀，倒愛來聽這些半真半假的故事？”
孟簡辯解道：“史書裡的那些古言斷句，生澀難懂，哪有聽這位說書的易先生講故事，更加生動且有意思！”
顏菁無奈：“你若不懂，可以問我啊。”
孟簡委屈道：“二師姐這段時間不是病了嘛，哪裡好意思給二師姐再添麻煩，要是耽誤了二師姐休息，我會良心不安的！”
顏菁嘆息:“是嗎，我怎麼感覺這段時間，小師弟添了不少麻煩，難道都是我的錯覺？”
孟簡尷尬賠笑，不再多言。
白薔無語地看著孟簡：“就會狡辯！”
卻見孟簡縮到一邊，感覺自己太難了。
這時，一聲醒木落定，說書人繼續說道：
“「涇渭關一戰」過後，「布衣國主」梁懿一夜之間天下揚名。然而，當人們都在為這位「布衣國主」歡呼吶喊之時，卻也遺忘了另一位默默無聞的英雄，恰於此間不見蹤影，大家猜猜這位英雄會是誰？”
“反正不會是我！”臺下一小胖哥大聲調侃道，隨即引來一陣噓聲。孟簡想了半天，卻聽說書的易先生再次拍響醒木：“那人便是夙國的前任國主，雲宸！”
此話一出，臺下有人詫異，有人疑惑，有人質疑，有人唏噓。說書先生可不管他們，只是繼續說道，“這個人為什麼會是雲宸？因為啊，在這名動天下「涇渭關會盟」之前，夙國主雲宸為了我們東霽王朝的安危，不顧國中眾臣反對，執意將夙國幾乎全部的精銳帶上了戰場！結果戰後，當東霽各國紛紛享受著大勝的喜悅之時，只有這位夙國的國主和他的將士們，沒有能夠再回到故土。一個都沒有。”
臺下眾人聽罷，議論紛紛，
臺上易先生喝了口茶潤喉，
接著，繼續道，“那是一場鋪天蓋地的暴雪。任何人若是不幸捲入其中，都將化作冰碴。誰也不知道那場暴雪從何而來。只知道暴雪將至時，西霽天武國正帶著他們新發明的攻城車，拼死強攻涇渭關。據說，天武國帶來的攻城車，是以黑天教秘術打造，可以輕易破碎天下任何城關！眼看暴雪將至，為了解決這一麻煩，雲宸親自帶領盡數的夙國將士出關迎戰，結果暴雪來時，所有夙國的軍人與天武國的主力，紛紛捲入了這場暴雪，至今下落不明。”
“有人說，雲宸已經死了，但是有人始終相信，他還活著。失去了雲宸和主力精銳的夙國，很快便在「涇渭關會盟」過後，迎來了咱們東霽墨國的第二次狼子野心。這一次，面對墨國的入侵，夙國境內五座城池中，「點星」、「流雲」、「曜光」三座城池，在經歷了很長一段時間的孤立無援後，陸續被墨國收入囊中。國都「明月」和已經化作廢墟的「鏡月」，也在不久後被墨國的軍隊包圍，近乎彈盡糧絕。號稱東霽以北「第一霸主」的夙國，已面臨生死關頭。正在此時，新繼位國主的雲姈做出了一個非常重大的決定——”
這時，說書人拍響了最後的醒木：
“預知後事如何，且聽下回分解！”
喧鬧聲裡，臺下聽客哄作一堂散去。
沉思間，金色的秋葉落入茶樓雅閣，
最終，緩緩飄落於孟簡面前，似是為這些過往故事，作最後的落幕。看著轉身退回幕後的易先生，孟簡意猶未盡道：“接著，便是夙國未來的國主雲凡，帶著赤焱武士正式登場。”
就在孟簡滿心沉浸在王侯將相縱橫捭闔的故事裡時，白薔與顏菁已經達成了默契，準備去街上逛逛。雅閣外，王二張三龍五看見白薔起身，隨即停止了交談。
未等孟簡反應過來發生了什麼，白薔直接點名首先趕來的張三，道:“我和師妹先出去買點東西，為今夜的宴會做下準備，一會兒就回來。你留在這裡保護我師弟，有什麼事情就拉響這個通知我們。”
話語間，白薔丟了一個兩寸長的竹筒給張三，“這玩意兒叫「千軍號令」，一旦拉響，百里可見。”
“……”
張三接住後，陷入了沉默。
他的任務本該是保護白薔，結果未等張三作出答覆，白薔撩起垂髮於耳際，帶起帷帽，果斷拉起顏菁的手，在王二龍五的保護下，轉身離去道，“我這小師弟就交給你啦！”
“師姐，你們這是要去哪兒？”
這時，孟簡回過神來，趕忙問道。
卻見白薔與顏菁手挽手回眸一笑，異口同聲：“等你以後有喜歡的女孩兒就知道了！”
……
今年的秋日祭，比往年確實熱鬧不少。
沒了拖油瓶小師弟牽絆的白薔和顏菁，本打算逛遍秋葉城中所有熱鬧的街市。然而，實際情況卻讓她倆感到了最真實地絕望。
整個秋葉城，除了人就是人！
若不是有王二龍五保護，顏菁和白薔差點困在這洶湧的人潮裡。幸好不遠便是城中出了名的胭脂水粉鋪，於是幾經推搡，二人來到了這香氣宜人的店裡，得以片刻悠閒。
進鋪之後，白薔嫌熱，遂摘下帷帽。
結果，鋪子裡的姑娘們，皆在白薔摘下帷帽的那一瞬間，不由自主地被她所吸引。或自嘆不如，或頗為嫉妒，或心生愛慕。一旁的顏菁則這時，被一個看起來有些眼熟的陌生姑娘所吸引。
當她輕搖香扇，緩步跟隨那個陌生姑娘來到屏風後，這位陌生的姑娘冷不丁地轉過身，直接撞上顏菁，一封信隨即於這剎那間，滑入顏菁袖中。那女子悄聲道：“天瓊城·嶽非言來信，小姐收好。”
這時，被眾人意外簇擁的白薔，轉而看見顏菁愁眉不展，似是與一陌生女子存在衝突，遂趕緊朝顏菁走來，那女子見狀匆忙轉身離去。
顏菁怕白薔起疑，拉過她的手撒嬌道：“師姐算了，那位姑娘不是有意的。”
話語間，顏菁的目光順著陌生姑娘離開的方向看去，結果竟意外被鋪子外一個剛好路過這裡的男子背影所吸引。
那個背影，像極了楚譽。
白薔順著她的目光看了過去，結果什麼也沒有看見，只看見了洶湧的人潮。於是，遂追問有些走神的顏菁:“剛剛發生了什麼事情，師妹？”
卻見顏菁緩緩回過神來，若有所思:
“沒事，其實是我認錯了人。”
秋日祭前後，楚譽可忙死了。
作為秋葉城的城主，這幾日可謂是事無鉅細，事必躬親。根本無暇去想一些風月之事，若不是提前在府中撞見了正要在此時外出的韓香，或許他都忘記譽府，還有這樣一位佳人在等他安排入席。
按照以往的慣例，天瓊城二十七家商行的會長顏楓，會在清晨時分，於萬眾矚目間，由二十七抬大轎恭入秋葉城。
作為天下最富有的天瓊城會長，顏楓會從踏入秋葉城的那一刻起，便開始在沿途撒金葉子，一路撒到譽府。這場面，可謂是空前壯觀！
這一路走下來，若不是有專門的軍隊負責維持秩序，先不說因為爭搶繼而發生的打鬥會有多少，光是踩踏問題便足以毀了這個熱鬧的秋日祭。
顏楓第一年來秋葉城的時候，差點把這座城變成一座“喪城”，要不是當時楚闔身邊的那些軍人反應夠敏捷，及時控制住因搶錢而引起的“暴亂”，估計這楚闔當時就跟顏楓翻了臉。
但是，從去年開始顏楓便因為諸多事情纏身，繼而缺席這個對他與楚闔而言，“意義非凡”的秋日祭。尤其是今年，更是什麼理由也沒說便直接缺席。不僅如此，如今身為雁國白氏家主的白翳也沒有來。他倆像是約好了放鴿子似的，令眾人感到非常的反常和意外。
在經歷了一路的顛簸後，從帝都趕早離去的雁國公·楚闔，最終還是回來晚了。待到他抵達秋葉城時，已是入夜，很多重要的活動都沒能趕上。
按理說，若是身為國主的楚闔，未能在這樣重要的年度場合出現，諸多事宜該由身為雁國世子的楚信來代替楚闔去辦，而不應當是排行老三的楚譽。
進城的時候，楚闔不忘挑開車簾，往街道上看去。華燈流影間，人們載歌載舞，歡慶盛世太平。不少身著黑衣的異鄉女子，穿梭人山人海，不知去往何處。
這些女子各個面板白皙，窈窕動人。
但是，對於眼下已經很是疲憊的楚闔而言，這些都不過是煙雲。他不覺得這些熱鬧會給他帶來什麼歡喜，他只覺得外面很是吵鬧。
今時不同於往年，當楚闔帶著雁國的精銳奔赴前線，作為世子的楚信負有鎮守國都的任務，根本沒有辦法離開，所以作為秋葉城城主的楚譽，體驗了一把“萬眾矚目”是什麼滋味。
雁歸河畔，楚闔點燃了萬家燈火，放遠了赤心木蓮。接著，這位秋葉城的城主，昔日的東霽名將，如今的花花公子，沐浴著這夜色裡的喧囂，緩緩回去。
眼下，一場屬於楚氏的家宴，早在楚闔抵達秋葉城前，便已經準備就緒。只等楚闔踏入城主府中，落座主位，宣佈開宴。
一路上，楚辭透過車窗看著外面的燈紅酒綠，像是開啟了一片新的世界。這個世界，原本對她而言只有陰冷潮溼，以及痛苦與黑色。但是現在，似乎因為面前這個中年人的突然出現，漸漸發生些許的變化。
思量間，她繼續看著車窗外，經過一番猶豫後，楚辭在心裡組織了一下語言，然後主動開口問楚闔道：“這裡，就是終點嗎？”
楚闔聽罷，先是一愣，接著淡淡道。
“不，這裡是夢的開始。”
