來人身著緋紅官袍，補子上繡著猙獰的虎紋，腰繫玉帶，玉帶鉤是成色極佳的和田玉，雕著展翅雄鷹的紋樣，襯得人身形愈發挺拔。
這是正二品武官的規制，品級與六部尚書相同。
只見其約莫四十多歲，面容方正，額間刻著幾道淺紋，卻不顯老態，反而添了幾分久居高位的威嚴，正是王子騰，王夫人的兄長，元春的舅舅，如今京城裡勢頭最盛的武官之一，也是今日姻親宴上，東宮早已備好席位的重要親眷。
王子騰一雙眼睛狹長，目光看向主位，神色添了幾分對儲君的敬重。
“臣王子騰，參見太子殿下。”行至主位前三步遠，停下腳步，既沒有像外臣那般行叩首禮，也不像賈赦那般隨意，而是帶著親眷對儲君的得體禮數，端正行了個武官的拱手禮，聲音洪亮：“蒙殿下記掛，邀臣來赴這場姻親宴，臣今日特意早些處置完公務趕來，倒沒誤了時辰。”
“王大人這話就見外了。”晏承平當即起身，伸手虛扶的幅度比對待其他親眷更顯熱絡：“你是元妃的親舅舅，今日這宴本就是為姻親相聚備的，哪有‘記掛’一說，早就讓人在賈將軍上首備了席位，”
刻意提“親舅舅”“早備了席位”，就是要把話挑明，今日不談朝堂權術，先論親眷情分，這既是姻親宴的本分，也是拉近彼此的底氣。
“殿下費心了，倒讓臣有些受寵若驚。”王子騰聞言，臉上露出一抹真切的笑意，順勢直起身，目光掃過賈赦上首那張鋪著紫絨軟墊的圓凳，顯然也瞧見了那早備好的席位：“說起來，臣也有些日子沒和姐夫、內侄們聚聚了，今日藉著殿下的宴，正好敘敘親眷情分。”
“正是這個理。”晏承平抬手示意入座：“快請坐。”
宮人連忙上前引路，王子騰欠身謝過，走到賈赦上首的席位坐下，動作沉穩卻不僵硬，坐下時還特意對身旁的賈赦笑了笑。
晏承平看著王子騰落座時從容應對的模樣，心下暗自點頭，這般沉穩氣度，言行間的分寸拿捏，才配得上京營節度使的位置，也難怪後來能坐到九省統制的正一品高位。
能在朝堂與軍中步步攀升，把王家從四大家族裡抬得更穩，豈會是庸碌無能之輩？
只是轉念想起那些關於王子騰結局的傳聞，都說王子騰是病逝，但事情哪裡是這麼簡單。
四大家族盤根錯節，賈、史、王、薛四家聯姻，早就是朝堂上一塊難啃的硬骨頭，而王子騰，手握兵權，既是王家的頂樑柱，更是四大家族對外的旗幟，只要他站著，四大家族就有恃無恐，朝堂上那些盯著這四家的勢力，便不敢輕易動手。
可旗幟倒了呢？
事實上，王子騰一倒臺，四大家族沒了他手裡兵權的庇護，賈家沒了外援，那些貪腐、僭越的舊賬，不就一一被翻了出來，抄家的旨意下來，榮國府這座看似風光的大廈，說塌就塌。
就像多米諾骨牌，從王子騰這塊最關鍵的牌倒下去開始，剩下的，不過是順理成章的崩塌。
晏承平心裡想著面上卻半分不顯急色。
四大家族的興衰是積年的因果，王子騰這塊“旗幟”倒與不倒，不是今日一場宴能左右的，眼下更要緊的，是藉著這場姻親宴，先把親眷間的情分維繫住，把東宮的姿態擺得妥帖。
至於日後的變數，有的是時間慢慢籌謀，不必急於這一時。
“今日諸位親眷能賞光赴宴，孤甚是高興。”晏承平想清了清嗓子，聲音不大卻足夠讓整個殿內都聽得清晰：“眼下人也基本到齊了，不必再等，傳下去，開宴。”
話音剛落，殿外候著的宮人便齊聲應了聲“喏”，聲音整齊卻不喧鬧。
緊接著，原本候在殿側的膳房宮人便端著熱氣騰騰的菜餚魚貫而入，首道上的是胭脂鵝脯，瑩潤的胭脂色裹著琥珀般的湯汁，放在描金盤裡，看著就讓人食指大動。
跟著是糟鵪鶉，醇厚的糟香飄得滿殿都是，引得賈赦忍不住嚥了口唾沫，還有燉得酥爛的鹿筋、清蒸的鱸魚，一道道菜餚擺上案几，鎏金的餐具襯著各色吃食，瞬間讓席面熱鬧起來。
晏承平看著宮人有條不紊地佈菜，又瞧了眼席上眾人或期待、或規矩的神色，端起面前重新斟滿的惠泉酒，對著席上眾人舉了舉：“諸位不必拘謹，就當在自家府裡一般，今日只管盡興。”
王子騰率先端起酒杯回應，賈赦、賈政等人也連忙跟著舉杯，連寶玉都被賈政示意著端起了果汁杯，殿內原本稍顯嚴肅的氛圍，隨著開宴的聲響與眾人舉杯的動作，徹底變得鬆弛起來。
西側的女賓席上。
元春身著淡粉色紗質宮裝，領口繡著纏枝蓮紋，裙襬垂著細碎的珍珠流蘇，薄紗透氣，襯得麗人姿態溫婉卻不失東宮妃的端莊。
“外祖母，這是按府裡廚房的方子做的，您嚐嚐還是不是往日的味道。”元春親手端過宮人遞來的描金食盒，從中取出一碟溫著的棗泥糕，用銀筷夾起一塊，輕輕放在賈母面前的白玉碟裡。
“太子妃費心了，老身怎當得起您親手佈菜。”賈母忙欠身扶碟，語氣裡滿是疼惜卻不失禮數。
元春見狀，心下了然，如今有著太子妃的身份，連祖孫間的親近都要隔著一層禮數。
“哎喲，老祖宗您這話就見外了！”鳳姐兒當即笑著接話，聲音亮堂卻不張揚，身上穿著水紅色紗綾長衫，兩彎吊梢眉下，那雙狹長的鳳眸微微眯了起來，嗔笑道：“太子妃是您嫡親的外孫女，就算如今身份尊貴，骨子裡的親分也斷不了，這棗泥糕要是旁人布的，您未必覺得香，偏是太子妃親手夾的，才合您的口腹不是？”
說著，還故意朝元春眨了眨眼，語氣裡帶著幾分打趣的熱絡，卻半點不越矩。
賈母被逗得笑出了聲，伸手拍了拍鳳姐兒的手背：“你這猴兒，就會說些討喜的話。”
王夫人也跟著抿唇淺笑，連殿外縈繞的雅樂都似柔和了幾分，李紈抱著賈蘭坐在最末席，沒湊著說笑，只低頭輕聲給賈蘭整理領口，見賈蘭盯著案上的棗泥糕咽口水，便用小銀勺挑了一點遞到他嘴邊，動作輕緩又耐心。
迎春坐在探春身旁，淡紫色薄羅裙裹著少女纖瘦的身子，垂著眼簾，嘴角噙著一絲極淡的笑意，沒插一句話，待笑聲落了，便又恢復了往日的嫻靜。
探春身著淺綠色紗裙，手裡捏著柄象牙柄團扇，扇面輕輕搖著，l英挺的修眉下，明亮的眸子不著痕跡地打量著元春。
滿席間，酸梅湯的清冽混著棗泥糕的甜香，鳳姐兒的笑語、賈母的溫嘆與元春偶爾的應答交織在一處，既有東宮宴的規矩，又藏著榮國府親眷的熟稔暖意。
一舉一動，倒真有幾分往日榮慶堂聚宴的韻味。
