“良娣您瞧，這便是沅香榭了。”
張嬤嬤引著吳清沅穿過抄手遊廊，轉過一片疊石假山，眼前忽然開闊起來。
吳清沅抬眼看去，三間硬山式軒榭靜靜立在晨光裡，灰瓦屋頂配著綠琉璃滴水，簷角微微翹起，既沒有太子妃居所的富麗，又比尋常宮苑多出幾分雅緻。
吳清沅輕輕“咦”了一聲——門楣上懸著的“沅香榭”匾額，竟是娟秀的小楷，筆畫間藏著溫潤的氣，倒像是為她量身定做一般。
“這榭雖名為‘榭’，規制卻格外周正。”張嬤嬤是宮裡的老人，說話做事都透著穩妥：“殿下說，良娣是知書達理的閨秀，住得素淨些好，又不能失了身份，便定下這規制。”
吳清沅跟著嬤嬤往裡走，雕花門窗上的纏枝香花紋路細膩，陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上投下細碎的影。
外間紫檀木長案上，青瓷香爐正嫋嫋吐著煙，一股清雅的沉水香漫在空氣裡，不濃不烈，恰好壓得住宮苑裡慣有的甜膩。
“內間請。”張嬤嬤撩開素色門簾。
內間的帳幔是淺碧色羅紗，微風拂過，隱約可見上面繡著暗紋，一邊是沅水泛舟，一邊是香蘭吐蕊，在光線下泛著淡淡的光澤。
吳清沅指尖輕輕撫過帳沿，心頭忽然湧上一陣暖意。
“院裡景緻也不錯，良娣不妨去瞧瞧。”
水面映著天光雲影，階前青石板縫隙裡生著蘭草，幾株白茉莉就種在池邊，枝椏斜斜探向水面，花苞鼓鼓囊囊的，已開的花瓣雪白透亮。
“這茉莉是前幾日剛從香料圃移過來的，”張嬤嬤笑道：“殿下說良娣名字裡帶個‘清’字，配這素淨的香氣正好。”
待張嬤嬤帶著其他宮人退下，侍女綠萼才敢上前，笑著說：“主子您瞧，殿下多疼您，奴婢早前還想著，咱們這般倉促入東宮，怕是要受委屈，哪想到……”
她話說到一半又咽了回去，卻難掩眼裡的歡喜：“往後主子在這兒住著，定是舒心的，咱們做下人的，也能跟著沾光。”
吳清沅在院中小亭坐下，垂眸看著池裡的游魚，輕輕“嗯”了一聲。
綠萼的心思她懂，宮裡頭的人，哪個不是盼著主子得勢？可她心裡明鏡似的，殿下待她這般用心，多半還是因為父親在朝中的分量。
這場婚事本就是政治博弈，殿下給的體面，或許更多是給吳家的體面。
可指尖觸到微涼的石桌，想起昨夜殿下湊近時眼裡的笑，想起今晨演武場上那個帶著銳氣的吻，嘴角還是忍不住輕輕勾了起來。
管它是為了什麼呢，至少此刻，這沅香榭的一草一木，都透著真切的暖意。
吳清沅挺翹的鼻翼輕輕嗅了嗅，茉莉與蘭草的香氣漫在鼻尖，垂眸正看著池中游魚出神，院外忽然傳來侍女的輕語：“良娣，周淑女來了。”
吳清沅指尖一頓，抬眼看向亭外。
她早聽說過這位周淑女，原是東宮的試婚宮女，因性子討喜得了殿下青眼，一個多月前剛晉了淑女位分。
雖比自己早來不過月餘，卻也算半個東宮舊人了。
“讓她進來吧。”吳清沅聲音平靜，指尖在微涼的石桌上輕輕點了點。
片刻後，一抹桃紅色身影便出現在院門口，周昭明穿著新制的宮裝，裙襬繡著簇簇桃花，瞧著比吳清沅更顯活潑幾分。
她走到亭外三步遠，規規矩矩地屈膝行禮，雙手交疊於腰側，聲音清脆：“婢妾見過良娣。”
“免禮吧。”吳清沅並未起身，只淡淡點頭。
周昭明起身時，偷偷抬眼瞥了瞥亭中坐著的人，月白裙衫襯得吳清沅眉眼愈發清麗，髮髻上僅簪一支白玉簪，雖素淨卻難掩周身那股官宦世家養出的從容氣度，心裡沒來由地怵了一下。
自家是商賈富戶，在京裡也算體面，可在真正的書香官宦面前，終究還是矮了半截，尤其對方還是殿下正兒八經納的良娣。
“妹妹坐吧。”吳清沅指了指亭內另一側的石凳，語氣溫和：“我初入東宮，妹妹倒比我多熟悉些日子，該是我叫你一聲姐姐才是。”
周昭明依言起身，垂手立在亭下，聽見“叫你一聲姐姐”時，指尖幾不可察地蜷了蜷。
她雖性子明媚，卻也在東宮待了一個多月，規矩早已刻進骨子裡，良娣是正兒八經的主位，便是再親和，也斷沒有平起平坐的道理。
“謝良娣體恤，”周昭明微微垂著眼，聲音裡帶著幾分小心翼翼的恭順：“婢妾站著回話就好。”
吳清沅看著周昭明緊繃的肩線，便知是自己的話讓她拘謹了，輕輕放下茶盞，語氣依舊溫和，卻添了幾分不容置疑的從容：“讓你坐便坐吧，往後同在東宮，不必這般生分。”
周昭明這才敢挪步坐下，半邊身子懸著，像是隨時要起身行禮。
她偷偷抬眼，見吳清沅正看著池中游魚，側臉在晨光裡透著溫潤的白，倒不像傳聞中那些高門貴女般帶著傲氣。
可越是這樣，周昭明心裡越不敢懈怠。
商賈人家的女兒，最懂“禮下於人”的道理，尤其在這位父親身居高位的良娣面前，半分錯處也不敢有。
“我初來乍到，往後東宮的事，還要多勞煩妹妹提點。”吳清沅轉過頭時，眼裡帶著淺淡的笑意，既不失主位的體面，又透著幾分真切的客氣。
周昭明連忙欠身：“良娣折煞婢妾了，您有任何吩咐，婢妾萬死不辭。”
吳清沅瞧著周昭明這副模樣，眼底漾起一抹溫和的笑意，輕輕擺了擺手：“在這沅香榭裡，不必總拘著那些虛禮，你我同侍殿下，往後便以姐妹相稱吧，這樣倒顯得親近些。”
見吳清沅並無不悅，反而透著真切的隨和，周昭明眼裡的侷促才散了些，連忙又欠了欠身，聲音裡帶著幾分雀躍：“謝良...姐姐恩典。”
吳清沅聞言，眉梢微揚，指尖輕點了點石桌：“既以姐妹相稱，便不必再帶那些生分的字首了。”
“是，姐姐。”
周昭明臉上一熱，連忙應道見吳清沅神色舒展，才轉了話題，語氣也輕快了些：“東宮的事務不算繁雜，各處伺候的人也不多，姐姐若有不熟悉的，妹妹這就給您細細說叨說叨？”
吳清沅點頭淺笑：“那便多謝妹妹了。”
周昭明這才放鬆些，語速輕快地說起東宮的各處規制，從晨昏定省的時辰，到各宮苑的掌事嬤嬤，條理說得清清楚楚，說起這些時，眼裡的侷促漸漸散去，露出幾分鮮活的靈氣，倒真像個熱心腸的妹妹。
吳清沅靜靜聽著，偶爾點頭應和兩句。
她知道，周昭明的恭順裡藏著謹慎，卻也透著幾分未經雕琢的真誠，這般在規矩裡透著活氣的性子，難怪能得殿下的青眼。
亭外的茉莉香氣隨著風漫進來，混著蘭草的清冽，將兩人間的初見襯得格外平和，吳清沅看著周昭明眼裡的坦蕩，忽然覺得，這深宮裡或許也不全是波譎雲詭。
至少此刻，這位只比自己早來一月的淑女，倒讓她生出幾分同是東宮人的親近之意。
