“果然是塊異寶，”
晏承平抬眼看向寶玉，笑意溫和，眼底卻無半分探究的銳利，顯然沒打算在這“銜玉而生”的奇事上深究。
對他而言，一塊玉石的真偽、一段傳聞的虛實，並不重要。
王夫人見晏承平不再追問，忙小心翼翼地將通靈寶玉遞迴給寶玉，親自替他把紅繩繫緊在頸間，心裡卻悄悄泛起一絲失落。
方才見賈蘭得了進宮讀書的恩典，她那顆做母親的心便按捺不住。
蘭哥兒固然是賈家的孫輩，可寶玉才是她的“麒麟兒”，是元春一母同胞的弟弟，若能同進東宮伴讀，將來的前程、元春在宮裡的體面，豈不是更穩妥些？
這念頭在心裡盤桓片刻，王夫人終是按捺不住，臉上堆著笑，語氣親暱得像是拉家常：“說起來，寶玉這孩子打小就跟他姐姐親，元春還沒進宮時，常手把手教他認字呢，那時候他才三四歲，捧著本《千字文》坐在姐姐膝頭，咿咿呀呀的模樣，倒比現在還肯靜下心來。”
這話繞了個彎兒，明著是說元春啟蒙，實則是暗暗點出寶玉並非頑劣不堪，也是識文斷字的。
賈母在旁瞥見王夫人那眼神，心裡便透亮了。
她不動聲色地看了王夫人一眼，嘴角的笑意淡了淡，卻終究沒說什麼。
王夫人的心思，她怎會不懂？可寶玉是她心尖上的寶貝，若真能得殿下青眼，她何嘗不樂意？便索性默不作聲，算是默許了。
一旁始終垂眸靜坐的元春也聽出了母親話裡的意思，粉唇輕輕動了動，似想勸阻又似想附和，終究還是抿緊了唇。
她身在宮中，深知伴君如伴虎，弟弟那跳脫性子若真進了東宮，怕是未必能討得好，可母親的期盼那樣真切，她終究沒能開口。
晏承平何等通透，王夫人這顧左右而言他的話，落在他耳裡，便如明鏡一般。
他本覺得寶玉於自己無益，賈蘭已是給足了賈家面子，可瞧著這滿室人的情態，尤其是賈母那看似平靜實則關切的眼神，便知這位寶二爺在賈府的分量。
他略一思忖，便主動轉向寶玉，語氣溫和如常：“寶玉如今學業進益如何？”
王夫人一聽這話，眼睛瞬間亮了，忙不迭回話：“《論語》《孟子》都在讀，就是性子活泛些，坐不住罷了。”
寶玉聽著母親這話，偷偷撇了撇嘴。
什麼讀得差不多了？前日先生考問《論語》，他還支支吾吾答不上來呢。
可母親的眼神在一旁盯著，他只能把到了嘴邊的話又咽了回去，心裡老大不自在，只覺得這“讀書”二字，比府裡最難纏的嬤嬤還讓人頭疼。
晏承平沉吟幾許，笑了笑：“既是如此，倒不如讓寶玉也隨蘭哥兒一同進宮讀書，東宮書房裡的先生都是飽學之士，或許能讓他收收性子，彼此也有個照應。”
這話一出，寶玉猛地抬頭，眼裡滿是“怎麼偏要提讀書”的茫然，可對上母親那瞬間亮起來的眼神，又把“不想去”三個字硬生生憋了回去，只覺得脖子上的通靈寶玉都沉了幾分。
王夫人卻已是喜出望外，忙拉著寶玉就要行禮：“快謝過殿下恩典！”
寶玉被拽得一個趔趄，不情不願地彎了彎腰，聲音裡滿是敷衍：“謝……謝殿下。”
心裡卻在哀嚎，好好的日子不過，偏要去那規矩多得讓人喘不過氣的地方唸書，還得跟賈蘭那悶葫蘆作伴，這哪是恩典，分明是罰！
晏承平瞧著寶玉那副模樣，只淡淡一笑。
他要的從不是這少年能成多大器，寶玉這點心性，論讀書遠不及賈蘭沉心，論才幹更談不上什麼濟世之能。
不過是順水推舟，賣榮國府一個周全罷了。
如今朝堂局勢微妙，賈家雖不比往日風光，盤根錯節的勢力仍在，留著這份情分，日後收攏起來才更順理成章。
做大事的人，本就不能憑一己喜惡判定取捨，有用無用，從來不在表面的討喜與否，而在是否能為己所用。
寶玉於他而言，終究是個添頭，是給足賈家顏面的籌碼，而既然決意拉攏，這點“額外的恩典”便不算什麼，犯不著因少年人的一點彆扭便放在心上。
賈母見事已定，臉上終於露出滿意的笑，對晏承平道：“殿下這般體恤，老身都不知該如何謝了。”
“老太君言重了。”晏承平端起茶盞，輕輕拂過浮沫：“都是些孩子，互相督促著讀書，也是好事。”
元春在旁也悄悄抬眼，看向晏承平的目光裡多了幾分感激，粉唇微啟，輕聲道：“謝殿下照拂舍弟。”
雖知寶玉未必肯安分，可這份恩典終究是殿下的心意，於賈家、於她而言，都是體面。
晏承平朝她微微頷首，目光掃過座中眾人，笑道：“婚事將近，府裡想必忙碌，讀書的事不急，待大婚諸事落定，再讓蘭哥兒與賈公子一同進宮便是。”
這話既給了賈家準備的餘地，又把日子說得明明白白，透著穩妥周全。
王夫人聽得心花怒放，忙不迭應道：“殿下考慮得周到，全憑殿下安排。”
寶玉雖仍耷拉著眉梢，卻也知道這事再無轉圜，只是偷偷用帕子蹭了蹭頸間的通靈寶玉，像是在跟老夥計訴委屈。
賈母坐在上首，看著晏承平這副從容和煦的模樣，心裡那塊因寧國府除爵而懸著的石頭，竟悄悄落了大半。
先前雖知殿下說過不牽連女眷，可終究是一族榮辱，夜裡總難免輾轉，如今見他對寶玉、賈蘭都肯給這般體面，想來是真沒將寧府的事遷怒到榮府頭上，先前的心煩意亂，倒消散了不少。
她抬手對鴛鴦吩咐道：“快給殿下換盞新茶來。”
鴛鴦應聲上前，剛要接過晏承平手中的茶盞，卻見他已輕輕放下茶盞，指尖在杯沿輕輕一叩，發出清脆的一聲輕響，像是在示意不必麻煩。
“多謝老太君好意，”晏承平緩緩起身，身姿挺拔如松：“只是時辰不早，宮裡還有要務需處置，今日便不多叨擾了。”
賈母見狀，也不再強留，忙跟著起身，笑道：“既如此，老身便不多留殿下了，只是今日殿下肯賞光，讓這府裡添了許多喜氣，老身心裡實在感激。”
“老太君言重了。”晏承平微微頷首，目光掃過在場眾人，語氣平和：“與賈府相交，亦是孤所願。”
說罷，他轉身朝著門外走去，動作從容不迫，自有一股皇家氣度。
